Глава 33
Вместе с Сиаршей Зиг направился к группе Алана.
Похоже, они тоже только что закончили с отчетом. Алан занимался бумагами один, остальных членов группы видно не было.
Заметив Зига и Сиаршу, он помахал им рукой.
— Привет, Зиг, Сиарша. Отличная работа.
— Вы тоже отлично потрудились.
— Не будем терять времени, пойдемте. Я уже забронировал столик, не возражаете?
— Нет.
— Отлично. Мои ребята уже там, заняли места.
Они вышли из Гильдии и пошли за Аланом. Он привел их к ресторану на краю главной улицы. Заведение было не слишком большим, но выглядело добротно и респектабельно.
Внутри, несмотря на обилие авантюристов, не было той шумной и грубой атмосферы, присущей обычным тавернам. Люди общались, но без пьяного ора, всё было вполне цивильно.
— Приятное место, — озвучила Сиарша мысли Зига.
Зиг окинул взглядом посетителей. По их телосложению и манере держаться он безошибочно узнавал сильных бойцов. Не все, но большинство здесь были высококлассными авантюристами.
— Цены здесь ориентированы на авантюристов высоких рангов. Поэтому и контингент собирается соответствующий. Хотя есть и немало сильных ребят, которые предпочитают более шумные и простые забегаловки.
— А те, кто явно не из ваших?
— Родственники или возлюбленные авантюристов, а иногда — богачи, которые приходят лично договориться о заданиях.
— Понятно.
Алан сообщил подошедшему официанту, что у них назначена встреча, и их провели вглубь зала. Команда Алана уже была в сборе.
Им как раз подали еду — роскошные блюда источали аппетитный пар.
— Извините за задержку.
— Заждались, командир. Давайте уже есть, слюнки текут, — нетерпеливо проворчал Лайл.
— Спокойно, подожди минутку.
Алан жестом успокоил Лайла и обратился ко всем присутствующим:
— Еще раз представляю: это Зиг и Сиарша. Они не только помогли нам разобраться с сегодняшней аномалией, но и спасли наших товарищей. Сегодня мы угощаем их в знак нашей благодарности. Ешьте и пейте от души. За успех!
Все подняли бокалы. Выпив, Алан протянул Зигу кожаный мешочек с монетами.
— Вот оплата за работу. Включая бонус за успех в полном объеме.
— Благодарю.
«Не зря старался», — подумал Зиг, пряча в карман приятную тяжесть в сто тысяч донгов.
Брешь в бюджете, пробитая покупкой нового оружия, была закрыта. Отличный заработок и вкусная еда после хорошей драки — что может быть лучше?
За столом царило оживление. Авантюристы ели, пили и болтали.
— Так это ты нас тогда предупредил!
— Ага. Извините, что подглядывал.
Разговор зашел о Призрачной Акуле.
— Ха-ха-ха!! Ну ты даешь, Зиг! Нашел о чем париться! Жизнь всяко дороже секретов, так ведь? — рассмеялся Лайл и хлопнул по плечу сидевшего рядом мага. Тот, кого звали Март, медленно потягивал вино и согласно кивнул:
— Это правда. Конечно, то, что за нами шпионили — не самый приятный факт, но в итоге это спасло нам жизнь, так что жаловаться грех.
— Рад это слышать, — кивнул Зиг.
Похоже, его "шпионаж" волновал их гораздо меньше, чем он опасался.
— А что бы сделали у вас, если бы поймали кого-то за подглядыванием? — поинтересовался Март.
— Хм... Если бы просто избили до полусмерти — это легко отделался. В зависимости от человека могли бы и рабочую руку отрубить, и никто бы слова поперек не сказал.
Авантюристы замерли, пораженные такой жестокостью. По лицу Лайла покатилась капля холодного пота.
— ...Жесть. Разве это не перебор?
— Украсть чужие техники — это серьезное преступление. Это кража результатов чужого кровавого труда. За такое нужно быть готовым расплачиваться.
— Зиг, еще выпьешь? — Ристи потянулась к его опустевшему бокалу.
— Да, спасибо.
— ...Эй, Ристи, что-то ты слишком любезна. Глаз на него положила? — поддразнил ее Лайл.
— Очень перспективный кадр. Нужно застолбить место.
— Вообще-то это парни должны говорить девушкам, — вставил Март, но его замечание проигнорировали.
Алан рассмеялся, но затем его лицо стало серьезным, и он озвучил предложение:
— Шутки шутками, но... Сиарша, не хотите присоединиться к нашему клану?
— ...Ты серьезно, командир? — Лайл по тону понял, что Алан не шутит.
Сиарша же, сохраняя спокойствие, сделала глоток вина.
— Абсолютно. Я видел ее магию вблизи. В ее силе сомневаться не приходится.
— ...Я за. Моя магия специализируется на обнаружении и защите. С ее огневой мощью и резервом маны наш тактический арсенал расширится в разы, — рационально рассудил Март.
Ристи, судя по всему, изначально была не против.
Только Лайл выглядел сомневающимся.
— Я понимаю, но... разница в рангах огромная. Как ты собираешься это разруливать?
— Я же не говорю, что они должны вступить прямо сейчас. Речь идет о том времени, когда они достигнут нужного ранга. И, естественно, мы окажем им всяческую поддержку, если они согласятся. Или ты сомневаешься в их способностях?
— ...Нет, я этого не говорил, но...
— Хватит, — Ристи прервала спор Лайла и Алана. — Чем решать за них, давайте сначала спросим, чего хотят они сами.
Ее замечание заставило парней смущенно замолчать.
— Простите, что-то я увлекся.
— Виноват...
Ристи остудила их пыл и задала вопрос напрямую:
— Так что скажете?
Первой ответила Сиарша:
— ...Дайте мне немного времени на размышление. Я как раз сейчас думаю о том, что делать дальше.
— Понимаю.
— Для начала я бы хотела попробовать поработать в других группах в качестве временного помощника, чтобы набраться опыта.
— ...Угу. Разумный подход, — Ристи одобрительно кивнула, оценив ее нежелание бросаться в омут с головой.
Затем она перевела взгляд на Зига.
— ...Я примерно догадываюсь, но что скажешь ты, Зиг?
Зиг допил вино, поставил бокал на стол и посмотрел им в глаза.
— Простите, но я не собираюсь бросать ремесло наемника.
Как они и ожидали, этот ответ никого не удивил.
— Но если вам понадобится помощь, зовите. Если буду свободен — помогу. Разумеется, за соответствующую плату.
— ...Ну, ожидаемо.
На этом обсуждение закончилось. Ристи еще немного поворчала на парней за то, что они так разошлись после пары бокалов, и застолье продолжилось.
Вскоре ресторан заполнился, и за соседние столики тоже стали садиться люди.
— О? Не Алан ли это?
— Добрый вечер, госпожа Эльсия.
Серебряные волосы, просторная ряса, облегающая пышные формы, и плотная повязка на глазах.
Эту примечательную особу Зиг запомнил, хоть они виделись всего раз. И она его тоже узнала — ее губы искривились в недовольной гримасе.
— Ах ты ж, кусок дерьма...
— Г-госпожа Эльсия, прошу вас, успокойтесь, — попытался сгладить ситуацию Алан, видя, как от нее начала исходить жажда крови.
Понимая, что устраивать скандал в приличном заведении не стоит, Эльсия умерила пыл, но продолжала сверлить Зига взглядом. Зиг в ответ лишь вздохнул.
— Сама виновата, нечего было нарываться.
— ...Только ради Алана я закрою на это глаза. Но если выкинешь еще какой-нибудь фокус — пощады не жди.
С этими словами она села за соседний столик. Команда Алана наблюдала за этим с открытыми ртами.
— ...Что ты ей сделал?
— Она пыталась провернуть какую-то сомнительную херню, ну я и подмешал ей слабительное.
— Демон. Ну ты и отморозок...
— Я просто попросил госпожу Эльсию помочь найти человека, — пояснил Алан. — Возникло небольшое недопонимание, так что это была просто случайность.
Эльсия, потягивая вино из бокала, продолжала наблюдать за их столиком. Хотя из-за повязки не было видно движения ее глаз, Зиг четко ощущал, что ее внимание приковано к ним.
Внезапно жилка на виске Зига дернулась.
— Зиг...?
Сиарша, первой заметившая перемену в его настроении, напряглась. Она уже чувствовала эту атмосферу, исходящую от него.
Тогда, в лесу, когда они только встретились.
Это была жажда крови, направленная на смертельного врага.
Зиг медленно сунул руку за пазуху и достал серебряную монету.
В следующее мгновение монета исчезла.
Сразу же после этого раздался звон разбитого стекла и удивленный вскрик женщины.
Все обернулись на звук: Эльсия сидела с ошеломленным видом, сжимая в руке осколки разбитого бокала.
Это Зиг выстрелил монетой, щелкнув пальцами, и разбил ее бокал.
Но никто не мог понять — зачем?
Эльсия, всё это время смотревшая на Зига, сразу поняла, кто это сделал.
— Тц... Ты! Да что ты творишь?! — взвилась она в ярости.
Команда Алана тоже осознала происходящее.
— Эй-эй, Зиг, это уже перебор...
— Понимаю, что она вела себя грубо, но это уже слишком!
Они пытались урезонить Зига, но он словно их не слышал, продолжая буравить Эльсию ледяным взглядом. Это только подлило масла в огонь ее гнева.
— ...И что это значит? Я терпела твои выходки, потому что ты нравишься Алану, но это уже переходит все границы. Выйдем. Видимо, тебя нужно хорошенько проучить.
Она подавила внешние проявления ярости и произнесла это ледяным тоном.
Алан и его товарищи запаниковали: Эльсия была одним из сильнейших бойцов третьего ранга. Связываться с ней было самоубийством.
Пока они лихорадочно думали, как уладить конфликт, Зиг наконец заговорил.
— Чего ты добиваешься?
— ...Это я должна у тебя спросить, — вздохнула Эльсия, не понимая сути вопроса.
— Ты уже второй раз пытаешься применить ко мне магию. Зачем?
— ...А?
При словах Зига Эльсия застыла.
Ее гнев мгновенно испарился, сменившись явным замешательством от того, что ее раскрыли. Эта реакция была красноречивее любых слов.
— Зиг, о чем ты...?
— О том, что слышишь. Эта баба еще в нашу первую встречу пыталась колдовать на меня.
— ...Но как ты это заметил до того, как заклинание сработало?
Если это не какое-то масштабное заклинание, засечь его до активации почти невозможно. Но реакция Эльсии подтверждала, что Зиг прав.
— У меня есть свои секреты, — уклончиво ответил Зиг и встал из-за стола. Он медленно подошел к ней и посмотрел прямо в лицо.
— В первый раз я закрыл на это глаза. Второго раза не будет. Если бы ты не была авантюристкой, твоя голова уже катилась бы по полу.
...Пошли на улицу. Тебе и правда нужно преподать урок.
Обновлено: 07.04.2026