Глава 30
Появление Зига кардинально изменило ситуацию на фланге, где двое авантюристов постепенно сдавали позиции.
Главным плюсом стало то, что теперь каждый мог сосредоточиться исключительно на своей задаче, что многократно повысило эффективность группы.
Не прекращая рубить монстров, Зиг краем глаза наблюдал за парочкой авантюристов.
— Ха!
Три выстрела на одном дыхании.
Метко пущенные стрелы одна за другой пронзали жуков, пытавшихся зайти с фланга. Возможно, на стрелы было наложено какое-то зачарование, потому что при попадании они с легкостью пробивали панцири, нанося тяжелый урон.
Она держала лук горизонтально — стойка, в которой жертвовали стабильностью ради максимальной скорострельности.
Видимо, в этом и заключалась ее истинная роль.
Шквальный огонь, подавляющий сектор, с полным доверием к авангарду, который должен ее защищать.
Если учесть, что еще недавно она вдобавок ко всему использовала магию, ее уровень мастерства был весьма высок.
Зиг перевел взгляд на щитоносца.
— Ора-а-а!!
Его меч пронзил шею монстра, который потерял равновесие после того, как его атаку парировали.
То, как ловко он орудовал щитом, отбивая множественные удары, тоже заслуживало уважения.
Несмотря на то, что он оттягивал на себя почти всё внимание монстров, на нем не было ни одной серьезной царапины. Более того, он минимальными движениями приканчивал тех тварей, которые теряли терпение и открывались.
— Смотреть на меня, твари!
Выгадав момент, он выставил руку со щитом в сторону монстров, находившихся поодаль.
Из встроенного во внутреннюю часть щита устройства вылетела маленькая стрелка.
Она отскочила от панциря, не причинив особого вреда, но свою задачу выполнила — привлекла внимание жуков.
Несмотря на грубую манеру речи, он оказался весьма техничным бойцом.
Как только он понял, что Зиг — атакующий боец, специализирующийся на зачистке, он мгновенно оценил ситуацию и перешел в глухую поддержку.
Они оказались даже сильнее, чем о них говорили.
В такую отчаянную ситуацию они попали исключительно из-за неудачного стечения обстоятельств и плохой совместимости с врагом.
— Хмф!
Зиг пригнулся, уходя от выпада монстра.
Используя инерцию подъема, он нанес удар снизу вверх, а затем вторым лезвием разрубил жука пополам.
Пнув оседающий труп, он отбросил его в напирающих сзади монстров.
Затем, раскрутив двухклинковый меч, чтобы набрать инерцию, он одним ударом смял остановившихся врагов вместе с трупом их сородича.
Ошметки плоти и фонтаны крови разлетелись во все стороны в каком-то абсурдном количестве.
Лучница хладнокровно добивала тех монстров, которые на секунду замирали в ступоре от этого ужасающего зрелища.
Вскоре поголовье монстров заметно поредело.
При такой колоссальной разнице в силе любое нормальное животное уже бросилось бы наутек, но, видимо, инстинкты этих жуков не позволяли им отступить.
Они собирались сражаться до последнего.
— Не у каждого человека найдется столько решимости, — хмыкнул Зиг.
Но против лома нет приема.
Туловище последнего жука было безжалостно разорвано на куски.
Они обошли поле боя, добивая тех монстров, в которых еще теплилась жизнь.
Закончив зачистку, Зиг наконец-то позволил себе расслабить плечи.
Он вытер кровь с лезвий и осмотрел их.
Хотя он выделывал такие трюки, как разрубание монстров прямо вместе с их когтями, на лазурной стали не появилось ни единой зазубрины.
Он сделал пару пробных взмахов — баланс был идеальным.
— И правда. Этот меч стоит каждой потраченной монеты.
Характеристики оружия из материалов монстров поражали воображение.
И это при том, что данный меч считался лишь «чуть выше среднего».
Интересно, на что же тогда была способна та тонкая «катана», которой орудовала Исана?
Пока Зиг размышлял, к нему подошли те двое авантюристов.
— Йо, спасибо. Ты нас здорово выручил.
— Не бери в голову, это просто работа.
Остальной отряд всё еще сражался с монстрами, но это была задача карательного рейда, а не его.
Щитоносец протянул ему руку.
Зиг, почувствовав легкое внутреннее сопротивление перед тем, как протянуть доминантную руку, всё же ответил на рукопожатие.
— Вот об этом я и хотел спросить. В каком смысле «работа»? Ты сказал, что тебя нанял наш командир?
— Да. Он нанял меня для вашей поддержки.
Если быть точным, это была охрана, но Зиг подобрал слова так, чтобы не задеть их гордость.
— Выходит, на их фланге всё в порядке?
— Ага. Там вылезла такая же толпа, но у них есть отличный маг, который отрабатывает за семерых.
— Вот уж повезло. ...Эй, мужик, ты же ранен!
— М? Ах да, точно.
Когда Зиг только подоспел сюда, этого парня уже готовы были лишить головы.
Поняв, что не успеет убить монстра до того, как тот нанесет удар, Зиг пошел на таран, но всё равно это было на тоненького.
Слова Алана о том, что бонус будет зависеть от их ранений, заставили Зига действовать слишком безрассудно.
Зиг уже собирался заняться перевязкой, как к нему подошла лучница.
— Покажи рану.
Судя по всему, она предлагала его подлечить.
— Да, извини за хлопоты.
— Это я должна извиняться.
С этими словами она осмотрела рану, смыла грязь водой из фляги и протянула руку.
Оказалось, она тоже владеет исцеляющей магией.
Она начала читать заклинание, и вскоре рану окутало мягкое свечение. Наблюдая за этим, Зиг встретился с ней взглядом.
— Спасибо за то, что спас... Я Ристи.
— Зиг. Не стоит благодарности, это просто контракт.
— Мухи отдельно, котлеты отдельно.
— Тогда будем считать, что это лечение всё компенсирует.
— Этого мало. С меня выпивка.
— Нет, я...
— С меня выпивка.
— ...Понял.
— Угу.
Его буквально заставили согласиться.
Как и ожидалось от опытной авантюристки — напористости ей не занимать.
Увидев это, щитоносец раскатисто расхохотался.
— Она тебя уделала, Зиг. Я Лайл, будем знакомы. ...А я-то думал, что наемники — это просто сборище отморозков.
— Лайл.
— Ой... извини, ляпнул не подумав.
Лайл, получив суровый взгляд от Ристи, тут же извинился.
Зиг отмахнулся, показывая, что не в обиде.
— ...Просто я таких наемников, как ты, еще не видел.
— Я уже понял, что здесь у них такая репутация.
— Откуда ты прибыл, Зиг?
— Издалека.
Зиг ушел от ответа. Он решил скрывать тот факт, что прибыл из-за океана, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Они были людьми опытными и допытываться не стали.
— Кстати, тот отличный маг на их фланге... это та девушка, что с тобой?
— Да. Знаете ее?
— Еще бы. Про подающую надежды новенькую говорят везде, многие кланы на нее облизываются.
— Правда, эти слухи идут в комплекте с тем, что за ней всегда ходит жуткий мужик, так что просто так к ней не подкатишь.
«Значит, не зря я тогда зыркал на всех в Гильдии».
— Слухи слухами, но я не думал, что ты настолько крут. Тебе бы в авантюристы пойти, больше бы заработал, не?
— Я занимаюсь этим слишком долго. Быть наемником мне как-то привычнее.
— Вот оно как.
— ...Готово.
За разговором Ристи закончила лечение.
Зиг покрутил плечами, проверяя рану — дискомфорта не было.
— Раз у вас тут порядок, я возвращаюсь на позицию.
— Давай, бывай.
— Передавай привет командиру!
— Ага.
Попрощавшись, Зиг направился обратно к Сиарше.
По пути он бросил взгляд на основной отряд: орда монстров уже заметно поредела.
С таким темпом они закончат раньше, чем планировалось.
— Они живы?!
Как только Зиг вернулся на левый фланг, к нему подлетел Алан.
Похоже, он извелся от беспокойства.
— Успокойся, обошлось без серьезных травм.
— П-прости. ...Слава богам.
— Что у вас тут?
— Мы тоже закончили. Остались только Черви в центре, но и с ними скоро будет покончено.
Похоже, больше никаких неприятных сюрпризов не предвиделось.
— Такие сюрпризы часто случаются?
— То, что помимо цели задания вылезают другие монстры — обычное дело. Но чтобы одновременно появилось две разные стаи — это редкость. Тем более стая Безумных Когтевых Жуков... О таком я вообще никогда не слышал.
Зиг слышал, что животные-одиночки, ставшие изгоями, иногда могут сбиваться в стаи.
Но могут ли демонические насекомые действовать вопреки своим базовым инстинктам?
Когда Зиг озвучил свои сомнения, оказалось, что Алан думает о том же.
— ...Всё это очень подозрительно. Позже я обсужу это с остальными лидерами. Мы свяжемся с Гильдией, возможно, операцию придется прервать.
— Понял.
— И еще раз... спасибо, что спас моих друзей.
— Жду свою награду.
— Само собой.
Расставшись с Аланом, Зиг пошел искать Сиаршу.
Зачистка основной орды тоже подошла к концу.
Всё поле боя превратилось в кошмарное месиво.
Земля была устлана трупами Скальных Червей.
Маги поджигали горы туш, чтобы очистить территорию.
Зиг заметил Сиаршу среди них, но она всё еще была занята.
Он дождался, пока она закончит копаться в своей сумке и подойдет.
— ...Я всё-ё-ё.
— Отличная работа.
Учитывая количество трупов, это заняло немало времени. Она выглядела вымотанной.
— Я так устала... Сражаться с ними было куда веселее. А эта вонь... это просто невыносимо...
— Уборка после битвы всегда утомляет, будь то люди или монстры.
Он протянул ворчащей Ведьме флягу с водой и кусок хлеба.
Это был твердый походный хлеб, но Зиг намазал его джемом.
— О, спасибо... А-а-ах, сладость буквально растекается по венам...
Еда на поле боя напрямую влияет на боевой дух. Если хотя бы немного порадовать желудок, солдаты продержатся дольше.
Зиг, испытавший это на собственной шкуре, всегда тщательно подходил к подготовке припасов.
Когда все перевели дух, отряд собрался вместе.
На сегодня работа была окончена.
Перестроившись в походный ордер, они направились в базовый лагерь.
На обратном пути они не ослабляли бдительность, но дошли без происшествий.
В лагере каждый отдыхал как мог.
Впрочем, заняться тут было особо нечем, так что большинство просто ужинали и болтали у костров.
Зиг, покончив с едой, принялся за обслуживание своего оружия.
Сиарша лениво наблюдала за ним.
— Как тебе новое оружие?
— Даже лучше, чем я ожидал. Ты не представляешь, какое это облегчение — не беспокоиться о том, что клинок может треснуть от сильного удара.
Глядя на Зига, который с видимым удовольствием полировал мечи, Сиарша мягко улыбнулась.
В свете костра ее бледное лицо и алые губы выглядели невероятно притягательно.
Она была настолько обворожительна, что авантюристы вокруг то и дело нервно сглатывали. Но Зиг, поглощенный своим оружием, этого даже не замечал.
На мужчину, рядом с которым сидела такая неземная красота, обрушился шквал завистливых взглядов.
«Наверняка по ночам они там такое вытворяют...»
Мужчины тяжело дышали, фантазируя о сладких стонах, которые они надеялись сегодня услышать.
Но вопреки их влажным фантазиям, Зиг и Сиарша обсуждали исключительно работу.
— Что думаешь о сегодняшнем?
— Учитывая повадки Когтевых Жуков — это просто невозможно. Наверняка есть какой-то внешний фактор.
Сиарша, уже проглотившая «Энциклопедию демонических зверей» и кучу других справочников, была ходячей библиотекой.
То ли это была особенность Ведьм, то ли ее личный талант, но по части теоретических знаний она могла заткнуть за пояс любого ветерана.
— Внешний фактор, говоришь... Может, их спугнул какой-то более крупный хищник?
Зиг вспомнил инцидент с Призрачной Акулой.
— Это не объясняет, почему они сбились в стаю. Должно быть что-то, что полностью подавило их инстинкты. Например, их могли чем-то контролировать.
— Но я не почуял от них никакого запаха магии.
— Тогда, возможно, какие-то препараты? Но как можно было опоить столько монстров? Да и в чем выгода? Даже если это чей-то эксперимент, есть полно других монстров, которых легче контролировать и от которых больше пользы в бою...
Сиарша нахмурилась, погрузившись в глубокие раздумья.
— Завтра тоже будет день. Оставь эти мысли и ложись спать.
— Хорошо. А когда мы поменяемся на дежурстве...
— Сегодня я подежурю всю ночь.
— ...Поняла. Спокойной ночи.
Естественно, Сиарша хотела возразить, но, посмотрев на лицо Зига, промолчала и послушно ушла в палатку.
— ...Групповые рейды — палка о двух концах.
Взгляды, которые мужчины бросали на Сиаршу, начали приобретать опасный оттенок.
Именно поэтому он поспешил спрятать ее в палатку.
Когда вокруг никого нет, кто знает, что может взбрести им в голову.
И тот факт, что в случае чего в смертельной опасности окажется вовсе не Сиарша, а эти озабоченные идиоты, напрочь отбивал у Зига всякую мотивацию.
Борясь с этим давящим чувством бессмысленности происходящего, Зиг провел эту ночь у костра.
Обновлено: 07.04.2026