Глава 29
Заметив краем глаза приближающегося Зига, Сиарша отдала короткую команду магам. Убедившись, что отдохнувший маг сменил ее и начал атаковать, она повернулась к Зигу. По ее щеке стекала тонкая струйка пота.
— Зиг, всё в порядке?
— Со мной всё отлично. Что тут у вас?
— Похоже, появилась еще одна стая монстров.
Откуда они взялись?
У него была уйма вопросов, но сейчас было не время для расспросов. Зиг проглотил свои сомнения.
— Алан и его команда сдерживают их, но им не хватает рук, поэтому несколько человек ушли им на помощь, — пояснила Сиарша.
Судя по всему, Сиарша взяла на себя бремя ушедших магов, закрыв образовавшуюся брешь. Для нее компенсировать отсутствие нескольких человек было плевым делом.
— Зиг!!
Услышав свое имя, он обернулся. Это был Алан. Он кричал, одновременно скрещивая клинки с Безумным Когтевым Жуком.
— Что с остальными отрядами?!
— В центре всё чисто, а вот на правом фланге ситуация такая же, как у вас! — громко крикнул в ответ Зиг, чтобы перекрыть шум битвы.
Алан, разрубив монстра, мрачно скривился.
— Мы здесь справимся, потому что нас прикрывает Сиарша! Но вот им там придется туго!
На Алана бросился еще один жук. Алан легко увернулся и отсек ему лапу.
— Прошу, иди помоги им!
— Но...
Зиг не мог ответить сразу.
Он не авантюрист. Его работа — защищать Сиаршу. Он не мог просто бросить ее и уйти.
— Зиг, иди, — сказала Сиарша, мгновенно прочитав его мысли.
— Ты уверена?
— Для меня это раз плюнуть. Я полна сил!
— ...Понял.
Охрана — его главный приоритет, но если клиентка сама просит, он не может ей отказать.
— Пожалуйста. Давай успешно закончим этот рейд и быстренько поднимем мне ранг, — с улыбкой сказала Сиарша и вернулась на линию огня.
Когда они только прибыли, она даже в здание Гильдии боялась зайти, а теперь научилась самостоятельно оценивать ситуацию и принимать решения.
Уголки губ Зига дрогнули в улыбке. Проводив ее взглядом, он развернулся, чтобы заняться своей работой.
Но Алан окликнул его в спину:
— Зиг, у меня есть просьба... Нет, я хочу нанять тебя.
— ...Выкладывай. Если условия устроят — возьмусь.
Не просьба о помощи, а работа. Алан прекрасно понимал, кто такой Зиг.
У Алана не было времени на долгие раздумья, но он тщательно взвесил свое предложение. Зиг бы отказался, если бы это мешало его основному контракту. Но и предлагать копейки было нельзя.
— ...Защити моих товарищей. Пятьдесят тысяч донгов авансом, независимо от исхода, и еще пятьдесят тысяч — как бонус за успех.
Это не мешало работе Зига. Алан хотел добавить "защити и остальных авантюристов", но это была их собственная работа.
Зиг кивнул: это его устраивало.
— По рукам. Берусь.
— Бонус за успех будет зависеть от того, насколько сильно они пострадают!
Зиг не ответил — он уже сорвался с места и бежал к правому флангу.
Не провожая его взглядом, Алан развернулся к следующему монстру.
Он не знал предела сил Зига. Было ясно, что он не из обычных вояк, но он слишком сильно отличался от них. Дело было не только в мышлении и профессии — его система ценностей казалась такой, словно он прибыл с другой планеты.
И эти глаза.
Взгляд, которым он окатил их при первой встрече.
Он назвал себя наемником. Но Алан никогда не видел наемников с такими глазами. Между теми наемниками, которых они знали здесь, и Зигом пролегала непреодолимая пропасть.
Именно поэтому Алан доверил эту работу ему.
Отряд Алана был силен. Вчетвером они могли завалить даже виверну.
Но у всех есть свои слабости. Для них этой слабостью было количество.
Каждый член команды был первоклассным бойцом, и даже арьергард умел постоять за себя в ближнем бою. Но это было скорее необходимостью. У них не было магов с масштабными заклинаниями по площади, поэтому, когда врагов было слишком много, им волей-неволей приходилось подпускать их вплотную.
Они были сильны против мощных одиночных целей, но уязвимы перед ордами заурядных противников. Такова была специфика их группы.
Обычно это не доставляло проблем. Большие стаи легко заметить издалека, так что застать их врасплох было сложно. А если и случалась неудача, они просто отступали.
Но сейчас всё было иначе. Их задачей было именно реагирование на непредвиденные ситуации. Бежать было нельзя.
Выпущенная стрела пробила Когтевого Жука. Зачарованная магическим артефактом, она обрела чудовищную скорость и мощь, пробив выставленный для защиты коготь и вонзившись в плоть.
Девушка-лучница, стоявшая в тылу отряда Алана, продолжала сражаться, игнорируя голос разума, вопивший о том, что пора отступать.
Ситуация на правом фланге была критической.
Орда Безумных Когтевых Жуков хлынула как из рога изобилия, и конца ей не было видно. Единственным спасением было то, что их было не так много, как Скальных Червей, но даже так авантюристы были на пределе.
— Проклятье, да сколько ж вас там лезет?!
Мечник с щитом из авангарда добил очередного жука. Он был отличным бойцом, но специализировался на глухой обороне.
А сейчас им отчаянно не хватало огневой мощи. Основной отряд не мог отвлечься от фронтальной атаки Червей, поэтому их поддержка фланга была минимальной.
Если они не продержатся своими силами, строй рухнет. Но монстры прибывали быстрее, чем они успевали их убивать.
Видя, как их постепенно оттесняют, лучница стиснула зубы от отчаяния.
Она не только стреляла, но и использовала магию. Невидимые воздушные лезвия подрезали жукам ноги, лишая их мобильности, после чего щитоносец отрубал им головы. Если бы она не работала на износ, обстреливая врагов стрелами и заклинаниями, фланг бы уже давно смяли.
Но использование магии в сочетании с артефактом сжигало ее силы с пугающей скоростью. Ее мана была на исходе, а врагов меньше не становилось. Помощи от других взводов ждать не приходилось.
Что закончится раньше — мана или выносливость?
Отогнав эти мысли, она собрала остатки воли в кулак и снова натянула тетиву.
Но первым закончилось ни то, ни другое.
— Тц, черт...
Рука, потянувшаяся за спину, схватила пустоту.
Стрелы закончились. Все до единой, включая резервные.
Она охнула от внезапной паники. И в этот момент ее заклинание прервалось. Непрерывный шквал огня прекратился.
Она тут же пришла в себя и начала читать новое заклинание, но было слишком поздно.
— Плохо! Они прорвались к тебе!!
Воспользовавшись брешью в обороне, несколько жуков проскользнули мимо щитоносца.
Увидев несущихся на нее монстров, лучница отбросила лук и выхватила оружие ближнего боя — два ручных топорика с короткими рукоятями.
Она поднырнула под горизонтальный взмах когтя и с размаху всадила топор жуку в колено. С хрустом раздробленного сустава монстр покатился по земле, корчась от боли.
Не успев добить его, она отпрыгнула назад, уходя от тарана второго жука.
Она едва успевала уворачиваться от шквала режущих ударов, но потеряла равновесие. У нее просто не осталось сил и маны на физическое усиление.
В открывшуюся брешь тут же прилетел мощный удар ногой монстра.
— ...Гха!!
Удар был такой силы, что из легких выбило весь воздух. Ее отбросило назад. Стиснув зубы, она из последних сил цеплялась за ускользающее сознание.
Кости целы. Нагрудник принял на себя основную часть урона, спасши ее от мгновенной смерти. Но от удара она выронила топоры.
Нужно встать. Любой ценой.
Используя инерцию падения, она заставила себя подняться, но перед глазами всё плыло. Помотав головой, она сфокусировала зрение. И первое, что она увидела...
...был монстр, занесший оба когтя с двух сторон для смертельного удара-ножниц прямо перед ее лицом.
— А, вот и всё.
С чувством абсолютной покорности судьбе она смотрела на смертоносные лезвия, приближающиеся к ее шее.
Глухой удар.
Безумные когти внезапно остановились.
— ...А?
Когти застыли в нескольких сантиметрах от ее плеч.
Не в силах осознать происходящее, она издала нелепый, сдавленный писк. Монстр, казалось, был в таком же замешательстве. Он изо всех сил дергал руками, пытаясь сомкнуть лезвия, но они не сдвинулись ни на миллиметр.
Какого дьявола...
— Ложись!!
— !
Голос раздался прямо из-за ее спины. Тело среагировало быстрее, чем мозг успел понять смысл слов.
В то же мгновение, как она рухнула на землю, прогремел удар ноги, по силе и жестокости многократно превосходящий тот, что монстр нанес ей секундой ранее.
Жук улетел как тряпичная кукла. Его грудная клетка, принявшая на себя удар, была смята всмятку. Чудовище забилось в агонии.
А затем лазурное лезвие рассекло его пополам.
Разрубленный надвое монстр еще пару секунд дергался, прежде чем затихнуть навсегда.
Ее спас крупный мужчина. Мускулистое тело, пронзительный, хищный взгляд. И, что совсем уж редкость, он был вооружен двухклинковым мечом.
— Жить будешь?
— ...Вроде да.
Мужчина посмотрел на нее через плечо, проверяя, жива ли она. По обоим его плечам стекала кровь.
Увидев это, она наконец всё поняла.
Он подбежал сзади и заблокировал смертельный удар-ножницы своими наручами, подставив собственные плечи под лезвия. Это было на волосок от смерти. Когти явно пробили броню и вонзились в плоть. Судя по количеству крови, раны были не то чтобы глубокими, но и царапинами их назвать было нельзя.
Безумный трюк, где малейшая ошибка стоила бы им обоим жизни.
Мужчина, только что провернувший это самоубийственное спасение, кивнул, услышав ее ответ, и тут же сорвался с места.
— Одолжу это.
С этими словами он на ходу подхватил ее упавшие ручные топорики и с силой метнул их.
Они со свистом полетели в группу жуков, окруживших щитоносца, и с влажным хрустом разнесли голову одному из них. Воспользовавшись заминкой, возникшей из-за внезапной атаки, мечник вырвался из окружения.
Убедившись, что щитоносец в безопасности, мужчина протянул лучнице руку.
— Стоять можешь?
— ...Еще как.
Она схватилась за его руку и поднялась.
— Отличный настрой, — усмехнулся Зиг и бросил ей три колчана со стрелами.
— Это откуда?
— Реквизировал у центрального отряда по пути сюда. Поблагодаришь их потом.
— ...Ты меня спас.
А он запасливый.
— Огонь поддержки на тебе. Передний край оставь мне — ни одна тварь не пройдет.
Сказав это, он бросился в гущу битвы.
Быстрый. Как он может двигаться с такой скоростью, таская за спиной этакую махину?
Не сбавляя хода, Зиг врезался прямо в толпу монстров, пытавшихся снова окружить щитоносца.
— С ДОРОГИ!!
Сокрушительный удар, в который он вложил всю свою массу, скорость и инерцию.
Два лазурных лезвия буквально разорвали на куски всех монстров, до которых смогли дотянуться.
С мерзким, чавкающим звуком взрывающейся плоти целая шеренга монстров перестала существовать.
— Ч-что за херня?! Еще один монстр?!
От увиденного щитоносец настолько опешил, что на секунду принял Зига за нового врага. И только когда кровавый туман рассеялся, он понял, что перед ним человек.
— Ты кто такой?!
— Наемник. Меня нанял Алан.
— Какого хрена тут делает наемник?! ...А, плевать, потом расскажешь! Если этот фланг прорвут, всему рейду конец! Защищай его ценой жизни!
— Понял.
Оправившись от шока при виде гибели сородичей, Когтевые Жуки с яростным стрекотанием набросились на Зига.
Зиг взмахнул двухклинковым мечом, встречая их атаку.
Когти и лезвия столкнулись.
Движения были похожи, но результат отличался как небо и земля.
Когти монстров разлетались вдребезги, а их тела рассекались лазурными лезвиями. На клинках Зига же не осталось ни единой царапины.
Отличное крещение кровью для нового оружия.
Хищно ухмыляясь результату, Зиг бросился на следующую жертву.
Уклониться от атаки, отбить когти наручем, парировать удар клинком... и впечатать монстра в землю вместе с его атакой.
Грубая, неумолимая мощь, игнорирующая любые потуги врага, рвала монстров как бумагу. Лезвия, вращаясь на огромной скорости, рисовали в воздухе смертоносные лазурные арки. Любой монстр, имевший глупость войти в его радиус поражения, мгновенно превращался в фарш.
Лучница, краем глаза наблюдая за этой мясорубкой, методично выполняла свою работу.
Экономя остатки маны, она стреляла только из лука. Она хладнокровно отстреливала тех монстров, которые пытались обойти их с фланга и взять в кольцо.
Разрушительная мощь этого мужчины была настолько подавляющей, что он стянул на себя всё внимание монстров. В ее сторону больше никто даже не смотрел. Благодаря этому она могла работать как стационарная турель, доведя свою эффективность до максимума.
Щитоносец, увидев, как сражается Зиг, тут же перешел в поддержку.
Он парировал удары щитом, позволяя Зигу добивать монстров, или сам убивал тех, кто отвлекался на Зига. Жуки были в замешательстве: они не могли пробить оборону щитоносца, но стоило им отвернуться, как он наносил болезненный удар.
И каждого монстра, который хоть на секунду замирал в нерешительности, Зиг разрубал пополам прямо через их блок.
«Всё-таки драться с гуманоидами — одно удовольствие».
У Зига было мало опыта боев с демоническими зверями, но когда они имели гуманоидное строение — это меняло дело.
Конечно, отличия были, но анатомия, суставы, углы и амплитуда атак были до боли знакомы. И в отличие от людей, они не использовали грязных трюков и обманных маневров.
То, что его прикрывали два ветерана, тоже играло огромную роль.
Удобные противники и идеальные условия, созданные лучницей и щитоносцем, позволили Зигу вырезать монстров с пугающей, неостановимой эффективностью.
Обновлено: 07.04.2026