Глава 27
Спустя два дня отдыха они отправились в Гильдию, чтобы присоединиться к карательному отряду.
Сложно сказать, удалось ли им нормально отдохнуть за эти два насыщенных дня, но раз взялись за работу — нужно ее выполнять.
К счастью, проблема с оружием была решена. Плечо Зига тоже зажило достаточно, чтобы не мешать в бою.
Войдя в Гильдию, они обнаружили, что там еще более людно, чем обычно. Авантюристы выстроились в длинную очередь к специальной стойке, и клерки едва успевали наводить порядок.
— Все участники карательного отряда, пожалуйста, встаньте в эту очередь для оформления! — надрывался один из работников.
Следуя указаниям, Зиг и Сиарша встали в хвост.
Поскольку все предварительные процедуры были пройдены заранее, очередь двигалась довольно быстро: клерки лишь сверяли личности и сразу отправляли авантюристов к Камням Телепортации. Но из-за огромного количества людей ожидание всё равно затягивалось.
— Раз они собирают такую толпу, работа и впрямь обещает быть легкой.
— Это также означает, что монстров расплодилось столько, что понадобилась целая армия. ...М?
Разговаривая, Зиг вдруг почувствовал на себе множество косых взглядов. То, что пялились на Сиаршу — дело привычное, но сегодня объектом внимания был именно он.
Не понимая причины, Зиг вопросительно нахмурился.
В этот момент к ним подошла группа авантюристов, только что прошедших регистрацию.
— Опа, а сегодня уже с другой телкой? Неплохо устроился, дружище.
Один из них, с явно бандитскими замашками, заговорил с Зигом откровенно провокационным тоном.
Услышав это, Зиг всё понял.
Видимо, слухи о его вчерашнем походе в кузницу с Исаной уже разлетелись по Гильдии. Если не брать в расчет ее боевое безумие и подростковые комплексы, она была невероятно красивой женщиной. К тому же — авантюристка второго ранга. А то, что у нее вечно нет денег... об этом мало кто знал.
Многих и так бесило, что Зиг постоянно крутится возле Сиарши. А узнав, что он таскается еще и с Исаной, местные альфа-самцы предсказуемо взбесились.
— Хорошо тебе живется, да? Меняешь таких красоток как перчатки, еще и заставляешь их покупать тебе оружие. Высший пилотаж! ...Жаль, мне гордость не позволяет опуститься до такого днища.
Со стороны ситуация в кузнице и правда выглядела так, будто он заставил ее расплатиться за свой меч. Если кто-то решил, что он — альфонс, живущий за счет роскошных женщин-авантюристок, то его возмущение было вполне понятно.
— Э-э, послушайте, всё было совсем не так... — попыталась вмешаться Сиарша.
— Милочка, оно тебе надо? У тебя тут такой сомнительный тип под боком, который бегает налево.
— ...Нет, вы не понимаете...
— Бросай этого бабника и айда в нашу группу! Обещаю, скучать не придется.
— ...
Сиарша изо всех сил старалась уладить дело миром. Но мужчина не слушал ее, продолжая гнуть свою линию, основанную на собственных домыслах.
Зиг, наблюдая за этим со стороны, прекрасно видел, как раздражение Сиарши стремительно перерастает в ярость.
— Эй, ребята, чем это вы тут занимаетесь?
В тот самый момент, когда на слове «бабник» ее раздражение было готово выплеснуться наружу в виде неприкрытой жажды крови, сбоку раздался знакомый голос.
— Чё над...
Авантюрист, недовольный тем, что его прервали, злобно обернулся. Но, увидев подошедшего, мгновенно побледнел.
— Г-господин Алан...
Перед ними стоял тот самый рыжеволосый мечник. Под тяжелым взглядом авантюриста четвертого ранга провокатор моментально стушевался.
— Мне показалось, у вас тут какие-то разногласия. Проблемы?
— Н-нет! Мы просто болтали о том о сем... Мы уже уходим!
Авантюристы поспешили ретироваться, словно спасаясь бегством. Сиарша проводила их ледяным взглядом.
Когда они скрылись, Алан повернулся к Зигу:
— Я не слишком навязчив?
— Нет, ты как раз вовремя. Сиарша была готова взорваться.
— Ага. Честно говоря, я вмешался ради их же блага.
«А он тоже не промах», — подумал Зиг, и они с Аланом обменялись понимающими усмешками.
— ...У меня такое чувство, что вы надо мной смеетесь, — надулась Сиарша.
— Учись переводить такие вещи в шутку. Ты же старше нас обоих.
— Когда оскорбляют меня, мне всё равно. Но когда говорят такие гадости про тебя, Зиг...
Злиться из-за того, что кто-то оскорбляет близкого человека — нормальное явление. Но для Сиарши это было чем-то особенным. Она привыкла к тому, что ее ненавидят и проклинают, но когда грязью поливают первого человека, которого она может назвать своим союзником — стерпеть такое было выше ее сил.
— Ценю твою заботу, но не пытайся навязать другим свое мнение обо мне. Со стороны я действительно выгляжу как образцовый альфонс.
— Но! Это же только потому, что они не знают всей ситуации...
— Заставить посторонних понять твою ситуацию от «А» до «Я» — невозможно. Люди всегда судят только по тому, что видят и слышат сами.
— ...Поняла.
Сиарша виновато опустила голову.
Зиг усмехнулся и положил руку ей на плечо.
— ...Ты же сама говорила. «Нужно дорожить теми, кто тебя понимает».
Это были ее собственные слова, сказанные Исане. Услышав их от Зига, Сиарша смущенно улыбнулась.
Алан, с интересом наблюдавший за этой сценой, решил вставить слово:
— У тебя редкий подход, Зиг. Обычно в нашей профессии считается, что если дашь слабину — тебя сожрут, поэтому многие лезут в драку из-за любого косого взгляда.
— Так я ведь не авантюрист. Идиоты, которые недооценивали других и лезли на рожон, обычно долго не жили, так что обращать на них внимание — пустая трата времени.
На поле боя не задерживались глупцы, презирающие других — будь то враги или союзники. Сначала Зига это злило, но по мере того, как такие люди один за другим отправлялись на тот свет, злость сменилась безразличием.
«А, этот скоро сдохнет».
Он смотрел на них, как на неизлечимо больных, чьи дни уже сочтены.
— У тебя... и впрямь была суровая работа, — пробормотал Алан, впечатленный его словами.
— А что насчет тебя? Я слышал, это задание для седьмого ранга.
Авантюристы могут брать задания только на один ранг выше своего, но ограничений на понижение ранга нет. Однако за такие задания не дают баллы оценки, а если постоянно брать только легкие квесты, баллы могут даже снять. У Алана не было никаких видимых причин участвовать в этом походе.
За него ответила Сиарша:
— Они здесь в качестве страховки... или, грубо говоря, нянек.
— Нянек?
— Ну, я бы не стал использовать такое слово... — Алан неловко почесал затылок. — Правила Гильдии гласят, что к карательному отряду всегда прикрепляется как минимум одна группа четвертого ранга или выше. Наша задача — разобраться с высокоуровневыми монстрами, если те вдруг появятся.
В сезон размножения появление опасных хищников — не редкость. Одни приходят попировать на расплодившейся мелюзге, другие появляются в результате мутаций внутри самой стаи — причин множество.
— Когда экосистема выходит из равновесия, предсказать что-либо сложно. Наверняка у этого есть научное обоснование, но мы до сих пор многого не знаем о повадках монстров. Практика показывает, что шанс наткнуться на нетипичного для этой местности хищника во время таких миграций весьма велик.
Именно для борьбы с такими непредвиденными угрозами Гильдия и нанимала ветеранов.
— Ясно. Значит, и правда няньки.
— ...Не люблю я это слово, — криво усмехнулся Алан.
— Но раз вы с нами, можно спать спокойно.
Зиг уже видел их в деле. Алан и его команда не просто сильны — у них отличное тактическое чутье и умение быстро адаптироваться к нештатным ситуациям. Даже если появится высокоранговый монстр, они с ним справятся.
— Приятно слышать. Сделаем всё, что в наших силах.
С этими словами Алан вернулся к своей группе.
Тем временем очередь продвинулась, и подошел их черед. Завершив оформление у стойки, они направились к Камням Телепортации. Сегодня они шли в другое помещение.
— Мы отправляемся в Скалистые Горы Фьюэл, верно?
— Да. Наша цель — молодняк Скальных Червей.
Несмотря на внешнее сходство с гусеницами, Скальные Черви не плетут коконы. Самка вынашивает потомство внутри себя, и когда детеныши достигают определенных размеров, они прогрызают себе путь наружу, пожирая мать изнутри.
Количество детенышей в одном выводке не так уж велико, но поскольку они рождаются уже достаточно крупными, их выживаемость крайне высока. Если пустить дело на самотек, Скальные Черви быстро заполонят всю округу. Каждый год в карательных рейдах нет нужды, но за их популяцией нужно тщательно следить.
— Сигналом к началу зачистки служит их появление за пределами естественного ареала обитания. Тот червь, которого мы убили на днях — как раз такой случай.
Выходит, им повезло наткнуться на него, ведь именно благодаря этому Гильдия организовала этот рейд, который принесет им столько нужных баллов.
— Среди высокоранговых монстров, которые могут появиться в этом регионе, значатся Стальной Молотохвостый Ящер, Буровой Дракон и Каменный Огр-Людоед. Из тех, что послабее — взрослые особи Скальных Червей и Безумные Когтевые Жуки.
— Дракон, говоришь?
Зиг впервые услышал столь интригующее название.
— Ну, это низший подвид, так называемая виверна. Они не умеют дышать огнем и не отличаются особым интеллектом, так что до настоящих драконов им далеко. Но физическая сила и живучесть у них колоссальные.
— Звучит как ожившая сказка. Честно говоря, мне бы хотелось на него взглянуть.
На его родном континенте драконы считались существами мифическими, и Зиг, как и многие воины, питал к ним определенный трепет.
— ...Даже не думай, Зиг. Буровой Дракон — это монстр высшей ступени четвертого ранга. Даже если мы чудом его завалим, Гильдия с нас три шкуры спустит за самоуправство.
— Как жаль.
Несмотря на то, что Гильдия ценила силу, во всем были свои пределы. Вопиющее нарушение субординации и ранговых ограничений не осталось бы безнаказанным.
Пока они разговаривали, подошла их очередь.
Встав на плиту Камня Телепортации, они, как и всегда, отправились на работу.
Обновлено: 07.04.2026