Глава 19
Задание удалось взять без проблем.
Однако Сиарша выглядела не слишком довольной.
— Что-то не так?
— ...Этого следовало ожидать, но тут стало слишком много людей.
Вполне логично.
Сейчас они брали задания восьмого ранга. Учитывая, что половина всех авантюристов находилась на седьмом ранге и ниже, прослойка с шестого по восьмой ранг была самой густонаселенной.
А это означало...
— Высока вероятность того, что мы столкнемся с конкуренцией. За добычу придется побороться.
Каждый хочет заработать — это естественно. На выгодные и прибыльные задания неизбежно слетается толпа. А где толпа, там и конфликты. За самые «рыбные» места для охоты наверняка идет жесткая грызня.
— Мы ведь здесь новички... Придется потесниться.
Было очевидно: если они влезут на территорию старожилов, проблем не избежать. Скорее всего, все лучшие охотничьи угодья уже давно поделены.
— Давай просто сходим и посмотрим. Если не выйдет — придумаем что-нибудь еще.
— Выбора нет.
Раз уж они взяли задание, отменять его нельзя — придется платить неустойку, да и баллы снимут. Этого нужно было избежать любой ценой.
Зиг и Сиарша быстрым шагом направились к комнате с Камнями Телепортации, раздраженно отстояли очередь и переместились в лес.
От точки телепортации они пошли на восток — в противоположную сторону от того места, где раньше охотились на Сумчатых Волков.
Чем ближе они подходили к месту назначения, тем сильнее хмурились. Даже издалека было видно: людей там тьма.
— Это... гораздо хуже, чем я предполагала... — с явной горечью пробормотала Сиарша.
Прямо по курсу виднелось гигантское гнездо Клинковых Пчел.
Оно было зарыто в землю примерно на две трети, а из выступающей на поверхность части то и дело вылетали и залетали пчелы размером с маленького ребенка.
В отличие от обычных пчел, эти были черными, с белыми полосами на панцире, а на конце брюшка у них красовалось изогнутое лезвие, напоминающее скимитар.
Авантюристы расположились поодаль, окружив гигантское гнездо плотным кольцом. Заняв удобные позиции на открытой местности, они старались не мешать друг другу и ждали.
Из улья вылетало множество Клинковых Пчел, но тех, что летели достаточно низко для атаки, оказалось на удивление мало.
— Клинковые Пчелы строят гнезда под землей, но когда колония разрастается, улей начинает выпирать наружу, — пояснила Сиарша.
— А если просто сжечь это гнездо, их ведь станет гораздо меньше, нет? Да, вытравливать их из-под земли муторно, но можно залить туда масло и поджечь. Способы есть.
На этот вполне логичный вопрос Сиарша скривилась.
— Если убить королеву Клинковых Пчел, самая крупная из оставшихся особей просто станет новой королевой. Даже если разрушить улей, они со временем отстроят его заново. И к тому же... — она запнулась, подбирая слова. — Авантюристы не станут объединять усилия для уничтожения улья. Для них это отличная кормушка.
— ...Вот как.
Зиг сразу всё понял.
Им невыгодно, чтобы Клинковые Пчелы исчезли.
Они нашли стабильный, рутинный и относительно безопасный способ заработка: методично отстреливать монстров по давно отработанной схеме. Надежно, без лишнего риска, с гарантированным доходом.
— Не хочу их осуждать, но им стоило бы сменить название профессии. Какими тут «авантюрами» пахнет?
Они вцепились в свою кормушку и боятся перемен. Это было так далеко от духа приключений. Даже крестьяне и те проявляют больше изобретательности, каждый день сражаясь с непогодой и вредителями.
— Ну, формально это всё равно не совсем безопасно. Говорят, если подойти слишком близко или если шальная стрела попадет в улей, рой может взбеситься и атаковать всех вокруг без разбора.
В голосе Сиарши явно сквозил сарказм. Было видно, что такое положение дел ее глубоко задевает. Для нее, искренне наслаждавшейся самой сутью профессии «авантюриста», такой подход был неприемлем.
— А у тебя на всё свое особое мнение, да?
— Э?!
Они резко обернулись.
Неподалеку стояла группа авантюристов, сверля их враждебными взглядами.
— Без году неделя в гильдии, а уже рот открываешь, соплячка.
...Невозможно.
Людей вокруг было много, но они стояли на приличном расстоянии. К тому же Сиарша не кричала, они разговаривали вполголоса. Их просто не могли услышать.
Сиарша, явно опешившая, не нашла что ответить.
Зиг присмотрелся к группе и заметил одну странность. У того, кто к ним обратился, были неестественно длинные уши.
Они напоминали длинные, заостренные листья бамбука. Слишком идеальной формы, чтобы быть уродством. Скорее всего, это была еще одна особенность местной расы.
Если такие уши даны ему не просто для красоты, значит, у него феноменальный слух.
«Мой прокол».
Зиг постоянно забывал, что люди здесь фундаментально отличаются от тех, к кому он привык на своем континенте. Хоть он и понимал это умом, но всё равно продолжал мерить всё привычными стандартами.
— Прошу прощения за свои слова. Но я всё равно не могу понять, как можно ставить сиюминутную выгоду выше здравого смысла и истинной цели нашей работы, — Сиарша, поняв, что отпираться бессмысленно, решила стоять на своем.
— ...Да что ты вообще можешь знать о нас?
Мужчина и сам всё прекрасно понимал.
В его сдавленном голосе слышалась скорее злость на самого себя, чем на нее. И всё же, нравоучения от девчонки, выглядящей как подросток, явно задели их за живое. Враждебность группы начала медленно расти.
Сиарша этого совершенно не замечала. Для Ведьмы, привыкшей к обжигающей жажде крови, такая слабая враждебность была просто неразличима.
— И не должна знать. Я просто...
— Сиарша, хватит.
— Кх... да.
Зиг оборвал ее попытку продолжить спор. Она хотела было возразить, но, посмотрев на Зига, послушно замолчала. Хотя в ее глазах всё еще читалось недовольство.
Зиг похлопал Сиаршу по плечу и повернулся к мужчинам.
— Прошу прощения. Здесь слишком много людей, вот она и сорвалась.
— ...Хм. Трус, умеющий только прятаться за женской юбкой, — презрительно сплюнул мужчина.
В ту же секунду Зиг почувствовал, как за его спиной вспыхнула дикая жажда крови. Он незаметно, но чувствительно ткнул Сиаршу локтем, призывая успокоиться.
К счастью для авантюристов, они так ничего и не заметили, развернулись и ушли.
— ...
Сиарша молча смотрела им вслед, ее взгляд был суров.
Когда они отошли достаточно далеко, чтобы их точно не услышали даже с острым слухом, она заговорила:
— Почему ты меня остановил?
В ее тоне не было обвинения, но недовольство никуда не делось. Зиг заговорил спокойным, наставительным тоном:
— Таких людей гораздо больше, чем ты думаешь. Наживать из них врагов — плохая идея.
— ...
Ответ ее явно не удовлетворил, и она отвернулась.
— Послушай, — Зиг криво усмехнулся ее детскому жесту. — Не все люди сильны. Каждому приходится искать компромисс между своими идеалами и суровой реальностью.
— ...Тебе тоже?
— Разумеется.
Постоянно стремиться к силе, никогда не останавливаться на достигнутом — это прекрасная жизненная позиция. Но навязывать ее другим — в корне неверно.
— Если встречаешь кого-то, кто тебе не нравится, просто скажи себе: «Бывают и такие люди», и иди дальше. Если будешь бросаться с кулаками на каждого несогласного, жизни не хватит.
— ...Хорошо.
Похоже, она всё-таки поняла его мысль. Ее лицо снова стало спокойным.
— Но это не значит, что ты должна их понимать или подстраиваться под них. Просто делай то, что считаешь нужным.
Не все могут быть сильными. Но когда сильные, или те, кто стремится ими стать, вынуждены сдерживать себя ради слабых — это тоже неправильно.
— Так и сделаю. А пока... давай сегодня займемся чем-нибудь другим.
Вернув себе обычное расположение духа, Сиарша быстро переключилась на новую задачу.
— Хочешь отменить задание? Но ведь штраф за отмену слишком большой...
Даже если их не понизят в ранге, им придется сначала отработать минусовые баллы, прежде чем они снова начнут копить плюсовые.
— Мы не будем его отменять. Мы убьем Клинковых Пчел позже, когда все остальные закончат охоту и уйдут. А пока исследуем окрестности и найдем монстров, которых много и которых легко убивать.
Ее план заключался в том, чтобы найти в этом районе легкодоступных монстров, на которых часто дают задания, и сосредоточиться на них.
— Понял. А как же деньги?
— В этот раз деньги для нас на втором месте. Главная цель — заработать баллы и как можно скорее выбраться из восьмого-девятого ранга. Как только мы поднимемся выше, нам откроется доступ к куда более прибыльным и частым заданиям. Так что пока придется потерпеть.
— Разумно. Я в деле.
Максимальная эффективность.
Только она думала не о сиюминутной выгоде, а о долгосрочной перспективе.
Определившись с планом, они обошли улей Клинковых Пчел по широкой дуге и углубились в лес.
Обновлено: 07.04.2026