Глава 17
После этого они продолжили охоту на Сумчатых Волков, которая приносила и отличные деньги, и щедрые баллы. В целях безопасности они выбирали районы подальше от того места, где встретили Призрачную Акулу.
Опасения Зига не оправдались, и они благополучно завершили пятую охоту.
Всё это время Сиарша сражалась практически в одиночку, а Зиг обеспечивал безопасность периметра. По ее собственной инициативе, она тренировалась контролировать убойную силу заклинаний и училась держать безопасную дистанцию против монстров.
— Поздравляю! Вы набрали десять баллов, поэтому переходите на девятый ранг, — сообщили ей в Гильдии после сдачи отчета.
— Большое спасибо.
В глубине души Сиарша подумала: «Ну наконец-то», но внешне не подала виду и лишь вежливо поклонилась.
— Повышение в кратчайшие сроки, впечатляет. ...Но вы слишком много работаете. Вам нужно сделать перерыв. Накопленная усталость ведет к непредвиденным ошибкам.
— Правда? А в каком темпе обычно работают авантюристы?
— Обычная группа берет задания через день, а даже самые активные отдыхают хотя бы раз в три дня. То, что вы, госпожа Сиарша, работаете каждый день почти в одиночку — это, прямо скажем, ненормально.
«Ненормально, значит».
Выделяться слишком сильно тоже не входило в их планы.
«Хлопотно это, но, видимо, придется иногда брать выходные...»
— Да, пожалуй. Кажется, я немного увлеклась. Раз так, то возьму небольшой отпуск.
— Так и сделайте. Кстати, поскольку вы выполнили определенное количество заданий, теперь вам доступна услуга подбора группы. Желаете воспользоваться?
— Хм... Пока воздержусь.
— Как вам будет угодно.
Чтобы объединяться с другими людьми, ей нужно было освоить более привычную и «нормальную» магию. К счастью, местные жители, похоже, не обладали достаточным чутьем, чтобы определить ее истинный объем маны. Если она не будет применять слишком масштабные заклинания, лишнего шума не поднимется.
— Госпожа Сиарша, вы уже стали местной знаменитостью. Если кто-то будет слишком навязчиво звать вас в группу, не стесняйтесь сообщить в Гильдию. Мы примем соответствующие меры.
— Знаменитостью?
Она только что решила не выделяться, и на тебе.
— Женщины-авантюристки в целом — не редкость. Но перспективная красавица-новичок, работающая соло... Было бы странно, если бы мужчины оставили вас без внимания.
Зиг уже говорил ей нечто подобное: судя по всему, ее внешность пользуется у мужчин популярностью. Она всю жизнь провела в изоляции и никогда не сравнивала себя с другими, поэтому ей было трудно это осознать.
«Зиг всегда реагировал на меня так равнодушно, что я думала, он просто говорит это из вежливости...»
— Пока вы не могли вступать в группы, всё было спокойно, но теперь ждите шквал предложений. Особенно от молодых парней, которые часто не видят дальше своего носа. Они будут подкатывать, даже не обращая внимания на мужчину, который вас сопровождает.
Она думала, что грозного взгляда Зига будет достаточно, но, похоже, всё не так просто.
Сиарша поймала себя на странной мысли: неужели мужская похоть порой сильнее инстинкта самосохранения? Впечатляет.
— Поняла. Если что, я сообщу в Гильдию до того, как Зиг их покалечит.
— ...Я так и подозревала. Он силен? Ваш спутник.
Глаз у клерка, каждый день видящей толпы людей, был наметан. Даже если сама она не умела сражаться, в людях она разбиралась.
— Очень.
Услышав этот лаконичный ответ, девушка-клерк тяжело вздохнула.
— Будем крайне признательны, если вы сообщите нам до того, как дойдет до крайностей...
Улыбнувшись ее кислому лицу, Сиарша развернулась и пошла в прилегающую таверну.
— Я здесь.
Зиг уже ждал ее. Сиарша подошла к нему и гордо продемонстрировала карточку.
— Я успешно повысила ранг!
— Поздравляю.
Зиг похлопал в ладоши, глядя на ее донельзя самодовольное лицо. Но затем оно сменилось недовольным выражением.
— ...Но мне сказали, что нужно отдохнуть. Говорят, я слишком много работаю.
— Вполне логично.
Зиг, видимо, предвидел это и ничуть не удивился.
— Но я ведь еще даже не устала!
— Смысл в том, чтобы не доводить себя до усталости. Ты должна поддерживать такую форму, чтобы, проснувшись, быть готовой на все сто. Если будешь работать на износ, любая нештатная ситуация легко отправит тебя на тот свет.
— Ла-а-адно.
Зиг невольно усмехнулся, глядя на ее надутые губы.
Ударить по тормозам в тот самый момент, когда горишь делом — он прекрасно помнил это чувство. Когда его навыки владения мечом только начали расти, он так радовался своей силе, что тренировался до исступления, пока какой-то ветеран буквально не вырубил его кулаком, чтобы заставить остановиться.
— Не кисни. Как насчет того, чтобы завтра прогуляться? Я тут присмотрел один крупный магазин магических артефактов...
— Магических артефактов?! Идем, конечно идем!
Она заглотнула наживку еще до того, как он договорил.
— Пойдем сразу после завтрака! Ой, подождешь меня немного? Я сбегаю наверх взять новые книги.
— Давай.
Сиарша уже давно проглотила все книги, доступные для десятого ранга, и с нетерпением ждала повышения. В последнее время ее жизнь состояла только из заданий и чтения.
Проводив ее взглядом, Зиг заказал у официанта чай и стал ждать.
— Здесь не занято?
Зиг поднял глаза на обладательницу голоса.
«Странная женщина» — таково было его первое впечатление.
На ней было что-то вроде просторной рясы. Серебристые волосы и женственная фигура привлекали внимание, но самой яркой деталью была повязка на глазах. Плотная ткань полностью закрывала оба глаза.
Вылитая слепая жрица.
— ...Присаживайся.
Зиг окинул взглядом таверну: людей было много, но свободные места имелись. Значит, у нее была конкретная причина подсесть именно к нему.
Он налил воду из кувшина в кружку и пододвинул ей.
— Спасибо.
Грациозным движением она опустилась на стул, подперла щеку рукой и повернула к нему лицо.
Пусть ее глаз не было видно, но Зиг четко ощущал, что она его изучает. Однако он, не обращая на этот "взгляд" ни малейшего внимания, с невозмутимым видом прихлебывал свой чай.
Из вежливости женщина сделала глоток поданной воды.
После недолгого молчания женщина с повязкой не выдержала и заговорила первой:
— Даже не спросишь, что мне нужно?
— Разве ты не просто подсела за столик?
От такого мгновенного ответа она невольно зависла.
— ...Алан попросил меня кое-кого найти.
Поняв, что каши с ним не сваришь, женщина перешла прямо к делу.
— Говорит, хочет отблагодарить за спасение.
«Отблагодарить, как же...»
— Вот как. Но я ни о чем таком не знаю. Тебе лучше поискать в другом месте.
— Я уже опросила все группы, которые выполняли задания в тот день и в то время. И все как один говорят, что ничего не знают. Не находишь это странным?
«Всё-таки начались проблемы. Связи в гильдии — та еще заноза в заднице, если они оборачиваются против тебя».
Но Зигу показалось, что она слишком уж быстро вышла на них.
— Я навела о них справки. Бойцы они неплохие, но ни у кого нет таких скрытых козырей, чтобы раскусить маскировку Призрачной Акулы... А вот об одном человеке информации нет вообще.
«Понятно. Остальные были слишком заурядными, так что она просто вычислила нас методом исключения». Учитывая, что Сиарша привлекала внимание как многообещающий новичок, это было неудивительно.
— Но этот новичок — девушка. Алан сказал, что кричал мужчина, так что я подумала, что ошиблась следом... Но тут прошел слух, что она таскает за собой мужчину в качестве носильщика.
Женщина следила за малейшими изменениями в его реакции.
Зиг смотрел на нее абсолютно каменным лицом.
— Но когда я тебя увидела, то очень удивилась. Это и есть носильщик? Что-то ты слишком здоров для носильщика.
— У меня большой стаж. Я ветеран среди носильщиков.
— А оружие зачем?
— Чтобы защищать груз.
— ...Вот как.
Поняв по его непроницаемому лицу, что ходить вокруг да около бесполезно, она решила сменить тактику на более прямолинейную.
— Спрошу прям...
На полуслове ее лицо начало стремительно бледнеть.
Температура ее тела словно резко упала, на лбу выступила ледяная испарина. Она отчаянно пыталась подавить нечто, бушующее у нее в животе. Из-за внезапного приступа голос прервался.
— Ты в порядке?
— Н-нет... всё нормально.
Даже ответить на эту "заботу" ей стоило огромных усилий. Дыхание участилось, и в тот момент, когда ее рука потянулась к животу...
— Уверена? Лучше не геройствуй. Ты ведь до смерти хочешь в туалет, верно?
— ...!!
«Этот... ублюдок...!»
Он всё это время пил только свой чай и даже не притронулся к кувшину с водой.
И сейчас он смотрел на нее с издевательской, мерзкой ухмылкой.
— Ах да, ты же хотела о чем-то спросить. В качестве особого одолжения, только сегодня я честно отвечу на любой твой вопрос. Можем посидеть, пообщаться... не спеша.
— А-ах ты ж... кусок дерьма...!
Лицо женщины исказилось от дикой ненависти.
— Зачем же так грубо? Разве дерьмо сейчас — не твоя главная проблема?
— ...Кх!
Достигнув предела терпения, женщина подскочила и бросилась в сторону уборной, а Зиг удовлетворенно проводил ее взглядом. То, как она семенила в полуприседе, стараясь не делать резких движений, но при этом отчаянно спешила, выглядело просто уморительно.
В этот момент вернулась Сиарша. Она с удивлением посмотрела вслед женщине, убегающей странной походкой.
— Что это с ней?
— Кто знает?
Обновлено: 07.04.2026