Давным-давно, перед самой смертью, Рыцарь Акер сокрушался, что его мастерство владения мечом исчезнет вместе с ним.
«Дело не только в фехтовании – я не могу смириться с потерей того понимания, которого достиг».
Хотя он часто пытался обучать других, ему так и не удалось должным образом передать свои навыки.
Как и многие гении, Акер не находил удовольствия в преподавании.
И все же он чувствовал непреодолимое желание оставить после себя свои техники, включая искусство фехтования.
Ближе к концу жизни его осенила дерзкая идея – та, которую большинство сочло бы безумной.
«Что, если бы я мог сохранить свои мысли в мече?»
Особенностью Акера была способность передавать Волю в оружие.
«Воля – это сила намерения. Может ли быть, что я смогу вложить свои мысли в это намерение?»
Его гравированным оружием был первый меч, которым он когда-либо владел, перекованный в оружие, идеально подходящее лично ему.
Меч, который Акер использовал всю свою жизнь, идеально подходил для его эксперимента благодаря своей связи с его Волей.
Конечно, немного удачи тоже не помешало.
С помощью мага Акер преуспел. Он вложил свои мысли и намерения в гравированное оружие.
«Условий всего четыре».
Акер установил условия для пробуждения сознания меча. Первые три были просты:
Владелец должен был изучить фехтование Акера; он должен был открыть для себя Силу воли; и он должен был быть законным владельцем меча.
Четвертое, скрытое условие было более сложным: даже став Рыцарем, владелец должен был жаждать.
Эта жажда была одновременно самым трудным и самым существенным условием.
Ибо какой смысл обучать того, кто не желает учиться?
Однако Рыцари, уже проложившие свой собственный путь мечом, редко сохраняли такое желание.
Большинство из них давно перестали нуждаться в борьбе за понимание.
Найти кого-то, кто соответствовал бы этому условию, было почти невозможно.
Но Акера не волновало, что думают о его начинании другие; он отмахивался от их замечаний о тщетности.
Для него было достаточно создать то, что он задумал.
Так родился Эго-Меч «Акер».
Со временем эта история исказилась, что привело к созданию проклятого меча «Наставник». Глупый маг украл видения у того, кто помогал Акеру, и использовал их для создания проклятого клинка, ловящего человеческие души. Это и был «Наставник» – оружие, которое однажды обрушило ментальное разрушение на Энкрида.
Хотя «Наставник» был дефектной подделкой, это не было простым совпадением, что фрагменты фехтования Акера оказались внутри него. Таков был эффект волны истории.
Рыцарь Акер был доволен тем, что умирает, создав Эго-Меч, несущий его наследие. И все же за концом этой истории лежало нечто другое – сожаление. Его остаточная Воля, воплощенная в мече, еще не рассеялась.
Но могла ли такая Воля остаться нетронутой?
Могли ли отягощенные сожалением мысли избежать разложения?
Пойманные духи, как те, что заключены в «Наставнике», часто превращались в мстительных призраков.
Для остаточных мыслей Акера безумие было вполне возможным после столетий заточения в мече. Но они выстояли, незапятнанные. Чистота Воли, которую он оставил, в сочетании с решимостью, некогда защищавшей короля-основателя Наврилии, сохранили его рассудок. Его непоколебимая целеустремленность, пусть и невозвышенная, удержала его разум целым.
Несмотря на это, остаточная Воля Акера таила простое желание:
«Позвольте мне передать то, что должен, выполнить свое предназначение и вознестись – будь то в небытие или на некий высший план».
Когда кто-то наконец выполнил четвертое условие, Эго-Меч «Акер» возрадовался.
Даже если этот человек казался немного ненормальным, его радость не уменьшилась.
Ожидание было слишком долгим.
Эта радость объясняла, почему Акер без колебаний давал советы, следя за тем, чтобы его ученик не перенапрягался.
Хотя ему хотелось подразнить, он воздержался.
В конце концов, этот человек был его спасителем – тем, кто освободит его от затяжного сожаления.
— Если захочешь остановиться, просто скажи. Можешь отдохнуть и вернуться позже.
Не было нужды умирать ради этого. Отдых был возможен – то, чего никогда не мог предложить «Наставник».
Человек, стоявший перед Акером на коленях, медленно поднял взгляд.
— На тебя так солнце спалит, – пробормотал Акер, его голубые глаза горели силой. Что превратило этого человека в такую фигуру? Акер не знал и не заботился. Все, что имело значение, – это то, что его цель будет достигнута. И все же в его мыслях мелькнула тревога.
«Не перебарщивает ли он?»
Даже если бы он продолжал бесконечно бросать вызов, Акер не даровал бы ему ментальную смерть, нанесенную проклятым «Наставником». Тем не менее, Акер беспокоился о нагрузке на разум человека. Ментальная Сила, после всего, могла истощиться без отдыха.
— Эй, сдавайся на время. Можешь вернуться позже.
Но человек перед ним не выказывал никаких признаков отступления.
— Еще нет.
Хотя он не закончил фразу, Акер понял невысказанное.
— Это всего лишь на месяц, – сказал Энкрид, поднимаясь и выпрямляя свой меч.
«Теперь, когда он выполнил четвертое условие, у меня, возможно, появилось немного свободного времени».
Остаточная Воля Акера не требовала передачи всех его знаний. Он сосредоточился на создании ментальной основы. Как только основы будут заложены, остальное можно будет изучать и развивать самостоятельно.
Но Энкрид думал иначе.
«У меня есть всего месяц».
Он намеревался максимально использовать это время. В боях против Рема, Рагны, Джаксена или Шинара Энкрид не мог рисковать всем.
Даже если бы они превосходили его в мастерстве, сражаться с намерением убить было слишком опасно – кто-то мог погибнуть.
Но спарринг с Эго-Мечом «Акер» не нес такого риска.
Клинок Акера уже пронзил его восемь раз, но он не умер. Боль была притуплена, словно обезболивающим. По сравнению с агонией смерти, это было терпимо.
«Разве тебе не больно?»
Акер беспокоился, что повторяющиеся травмы могут оставить шрам на сознании Энкрида. Но для Энкрида это было пустяком. Это не была настоящая смерть, и это не оставляло долговременных ментальных ран.
— Перенапряжение может быть вредным.
— Я справлюсь.
— Ты невыносим, — проворчал Акер.
Хотя Акер ворчал, его жалобы содержали оттенок привязанности.
Эта невольная нежность наконец побудила его снова заговорить.
— Если я оставлю тебя в покое, ты никогда не остановишься, так что вот тебе совет: ты слишком много шумишь.
Что это значит? Энкрид молча снова поднял меч на Акера.
— Ты слишком много кричишь. Кто бы этого не знал, когда ты продолжаешь вопить: «„Справа!“» и вот так набрасываешься?
Рем описывал способ проявления Воли Энкрида как прямолинейность. Рагна называл это хаосом. Джаксен – шумом.
— Когда это я кричал?
Хотя он говорил, его поза и дыхание оставались ровными. Больше всего на свете Энкрид наслаждался этим моментом. Почему бы и нет? Он стал Рыцарем.
Помимо чувства всемогущества, было естественно хотеть выплеснуть все, что у него было.
Это желание высвобождалось в полной мере.
Что произойдет, если дать бутылку воды тому, кто не пил ни капли три дня?
Поэтому даже когда он оспаривал замечания Акера, его тело двигалось естественно.
— Сумасшедший ублюдок, слушай, прежде чем атаковать.
Бах.
Трава была разбита, земля просела. Энкрид рванулся вперед, быстрее, чем атака оруженосца, которую он видел когда-то в Зелёной Жемчужине. Он сжал меч, расслабив плечи и локти, подстраиваясь к направленному вперед натиску, пока рубил клинком.
Вжух.
В глазах, обладающих восприятием уровня Рыцаря, его клинок, казалось, изогнулся. Акер поднял меч вертикально, чтобы блокировать удар. Их мечи скрестились, за чем последовало еще несколько обменов ударами.
Когда Энкрид попытался одолеть меч Акера и пнуть его в пятку, Акер отдернул ногу и попытался ударить Энкрида навершием по руке.
Если он останется на месте, его ударят. Стоит ли убрать руку? Или он может принять один удар и нанести ответный? Здесь он мог себе это позволить. Его суждение было мгновенным, его действия – без колебаний.
— Какой толк от быстрого суждения, если ты продолжаешь выкрикивать все наперед?
Акер нейтрализовал все маневры Энкрида и отскочил назад, чтобы создать дистанцию.
Энкрид остановил свой кулак, который был нацелен на то, чтобы оставить красивый синяк на лице призрака.
Только теперь слова Акера действительно дошли до него.
— Воля – это намерение. Конечно, оно переполняет, но что будет, если ты будешь так беспечно его рассеивать? Если твой противник примерно того же уровня, ему даже не понадобится предвидение. Им не нужна телепатия, когда твое намерение настолько очевидно.
Затем Акер продолжил.
— Это ты имел в виду, когда сказал, что я кричу?
— Да, — кивнул Акер.
Он был ментальным конструктом гения.
Естественно, Акер при жизни не был лучшим в объяснениях.
— Просто делай так. Почему бы это не сработало?
Именно так часто учили гении. Однако у конструкта Акера было время подумать о том, как передать то, что он знал.
Это делало его объяснения относительно сносными.
— По сравнению с Ремом, он просто святой.
Энкрид кивнул, моргая, прокручивая и обдумывая слова Акера.
Стоя неподвижно, он начал анализировать, реорганизуя свои мысли.
Он сосредоточился настолько сильно, что временно забыл о текущей ситуации.
— Ты серьезно собираешься стоять здесь и обдумывать это? Эй, ты... Ты что, сумасшедший?
Конструкт был озадачен.
Прямо посреди боя Энкрид наполовину закрыл глаза, погрузившись в созерцание.
Он оставался в таком положении довольно долго.
Наконец, когда Энкрид снова открыл глаза, он произнес:
— Кажется, я понял.
— Что именно?
— Смысл того, что ты сказал.
После того, как он потратил столько времени, разве он не должен был понять все?
Акер практически все разжевал.
Но нет.
— Снова.
Энкрид снова ринулся в атаку, заставляя Акера поднять свой меч, чтобы встретить его.
Они обменивались ударами, сражаясь в полную силу.
В процессе Энкрид постепенно учился управлять своей огромной Волей, или, точнее, управлять колоссальной Силой, которой обладал.
Если что-то слишком тяжело, чтобы держать в руках, что следует делать?
Стоит ли использовать это по частям?
Энкрид так не сделал.
Вместо того чтобы разбивать ее на части, он выбрал другой путь.
Инстинктивно он знал, что фрагментирование погубит его.
Возможно, это и не верный ответ, но разве верный путь – не тот, в который верит твое сердце?
Жизнь – это путешествие, в котором нужно выбрать одну дорогу и пройти по ней. Повторение дня не означает, что можно отменить каждое решение.
Даже если бы он мог вернуться в детство и начать все заново, жизненный выбор оставался бы единственным.
Поэтому все, что имело значение, – это отдать все силы выбранному пути. Не было смысла сожалеть о прошлых перекрестках.
Так жил Энкрид, и так он живет сейчас.
Он размахивал мечом уверенно, упрямо.
Массивный кусок Воли внутри него дико расширялся, но он контролировал его, кусок за куском.
— Безрассудный идиот, — искренне сказал Акер, но Энкрид продолжал.
Сколько прошло времени?
Он не знал.
В конце концов, он почувствовал, что прорвался сквозь стену.
К тому времени они провели уже более сотни спаррингов.
— То, чему я тебя научил, – это основы. Предсказание чужого предвидения – это проницательность. Показывая ложное намерение, ты создаешь сложность в сознании противника.
— И это все?
Он примерно уловил суть, поэтому спросил.
Акер стер улыбку и ответил:
— Еще не конец, но иди отдыхай! Никаких компромиссов!
Акер был непреклонен.
Даже он видел: хотя ментальная Сила Энкрида была исключительной, никто не мог обходиться без еды и сна.
Разум не был исключением.
Независимо от того, насколько он силен, износ неизбежен.
Признав необходимость отдыха, Энкрид кивнул.
— Тогда еще раз.
Слово «отдых» отсутствовало, но намерение было ясным.
— Да, еще раз, — Акер изгнал его из созданного мира.
Снаружи, возможно, не прошло и часа… Тем не менее, Энкрид вскоре вернулся в ментальный мир.
Его черные волосы и пламенно-голубые глаза были широко раскрыты.
— Почему ты уже вернулся?
Сколько времени могло пройти?
И все же он снова был здесь, словно быстро освоил технику.
— Я достаточно отдохнул.
Вместо того чтобы быть шокированным или смущенным, Акер кивнул.
Удивляться можно лишь определенное количество раз.
Он начинал понимать Силу Энкрида.
«Такой огромный кусок Силы, должно быть, был дан из-за этой Силы воли».
Несмотря на то, что Акер был конструктом, у него был опыт Рыцаря и проницательный взгляд.
— Акер любил пауков.
В ответ на внезапное замечание Энкрид взмахнул мечом.
Разговор и борьба не исключали друг друга.
— Сумасшедший ублюдок, слушай, прежде чем атаковать.
— Время дорого. Сражайся и говори, — произнес Энкрид, тонко улавливая, как Акер сохраняет идеальную осанку и ровное дыхание в любой стойке.
Его желание горело с новой силой, и он решил взять все, что мог.
Голод роста захлестнул его, подгоняя вперед.
Иди дальше.
Не останавливайся.
И Энкрид не сопротивлялся этому голоду.
Обновлено: 21.01.2026