Когда они отходили от города, Роман нарушил тишину.
— Почему ты не входишь в орден Рыцарей?
Его вопрос был обоснован.
С этими словами Роман махнул двуручным мечом, покоившимся на его плече. Тупое лезвие остановилось в считанных миллиметрах от носа Энкрида.
Энкрид оставался неподвижен и невозмутим, так как не почувствовал в ударе никакого убийственного намерения, лишь наблюдал с любопытством.
— Либо все в столице слепы, либо ты целенаправленно добиваешься чего-то другого, — продолжил Роман.
Кончина Оары была именно тем, чего она желала. Роман это знал.
Он также понимал, что в ее последние мгновения рядом с ней был не он, а этот человек — Энкрид.
В его сердце не было колебаний. Роман уже принял решение, когда преградил путь Энкриду и замахнулся мечом.
Он перевернул меч в хвате и вонзил его кончик в землю с гулким Бум!, который отозвался эхом в земле и в их сердцах.
Под палящим солнцем, на глазах у всех, Роман произнес:
— Меня зовут Роман. Я не забуду долг, который мне принадлежит. Позови меня, и даже если это будет в самом сердце Царства Демонов, мой меч встанет на твою сторону. Это личное обещание, вне зависимости от мнения ордена Рыцарей.
Его слова звучали убежденно — это была клятва, которую он сдержал бы, даже будучи Рыцарем.
Этот обет поразил всех присутствующих не только своей весомостью, но и смыслом: это было обещание рискнуть жизнью ради Энкрида.
— И почему я должен тебе доверять? — спросил Энкрид, недоумевая.
«Если бы он затаил хоть малейший намек на злобу, Роман был бы уже мертв. Такой обет мог служить и оковами, гарантируя, что Роман никогда не выступит против него», — подумал Энкрид.
— Это просто уважение ко второму герою, который спас город. Если тебе это не нравится, забудь и иди дальше.
Ответ Романа был прямолинеен, что вполне соответствовало его манере.
Отдать столь щедрый дар, а затем предложить о нем забыть? Безумие.
Появился еще один сумасшедший.
— Держи.
К ним подошла светловолосая оруженосец и протянула три кинжала, предназначенных для метания. Увидев их, Рем прищурился.
— Ты... ты ведь знаешь, что это такое, да? — спросил Рем.
— Знаю. Именно поэтому я и отдаю их ему, — прервала светловолосая его вопрос, оборвав его на полуслове.
Она вложила кинжалы в руки Энкрида.
В этот момент Энкрид почувствовал тонкое шевеление своего шестого чувства. Если бы его чувства не были так обострены, он бы этого не заметил.
— Обращайся с ними осторожно. Не бросай их безрассудно, — посоветовал Рем со стороны.
— Надеюсь, они помогут тебе в твоем путешествии, — добавила светловолосая.
«Разве они не должны объяснить, как пользоваться такими инструментами, прежде чем их отдавать?» — задался вопросом Энкрид. На его недоуменный взгляд последовал загадочный ответ:
— Они станут нужной тебе Силой в тот момент, когда она потребуется.
Светловолосая выглядела изможденной, под ее глазами залегли темные круги.
Не только эти двое предлагали свои дары.
— Весь город знает, что ты сделал, — сказал Милио, выступая вперед и потирая свою свежевыбритую голову.
«Наверное, он планирует отправиться в монастырь; волосы у него очень короткие», — подумал Энкрид.
— Может, порекомендовать тебе монастырь? — пошутил Энкрид.
Милио усмехнулся, подняв левую руку.
— Что, ты думал, я проведу остаток жизни в одиночестве, вспоминая госпожу Оару? Ни за что. Я найду женщину в десять раз красивее и искуснее ее.
Милио громко рассмеялся, смешав юмор со смелым заявлением.
Такой женщины не существовало.
Оара была особенной — особенно для Милио.
Даже после смерти она оставила после себя так много.
Энкрид знал это и уважал мечту Милио, несмотря на то, что знал о ее невероятности.
— Будь сильным. Не сдавайся, что бы ни говорили другие, — посоветовал Энкрид, повторяя те же слова, что и тогда, когда Милио поклялся стать партнером Оары.
— Я не сдамся.
Исчез человек, который когда-то казался безнадежным. Милио кивнул со спокойной улыбкой, решив двигаться вперед как оруженосец ордена Рыцарей.
Его решимость излучалась из всего его существа — проявление Воли и целеустремленности, твердой, как крепость.
Милио станет стойким человеком.
— В некоторых монстрах можно найти редкие, особенные части, — сказал Милио после паузы.
Как и люди, дварфы и феи, два существа не были идентичными.
Великаны не были исключением, равно как и драконы, если бы он когда-либо их встретил.
Лягухи, как вид, демонстрировали явные индивидуальные различия.
Монстры были такими же.
После убийства гуля, многорукого паука и совомеда их останки использовались для создания необычайных предметов.
Милио передал Энкриду лук длиной с его руку.
— Сделано из кожи гуля, паучьего шелка и костей совомеда, — пояснил он.
Сборный лук был шедевром, созданным лучшими мастерами Оары, которые трудились неустанно, день и ночь.
— Пожалуйста, прими это, — сказал Милио, подавая его обеими руками.
Энкрид взял ненатянутый лук и осмотрел его.
Казалось, его будет легко носить, прикрепив к спине или поясу.
— А этот нагрудник сделан из панцирей пауков, — продолжил Милио.
Несмотря на перегруженность заказами, кузнецы вложили все свое мастерство в создание этой брони.
Черный нагрудник был украшен чем-то, похожим на тонкий черный мех, который оказался стальными волокнами.
Ни обычный меч, ни копье не смогли бы его пробить.
Вместе с нагрудником Энкрид получил наплечники и наручи из того же материала.
— Благодарю, — искренне сказал Энкрид.
— Вы сохранили честь нашей Госпожи. За это мы отдаем вам честь, — сказала женщина-солдат, склоняя голову.
Оруженосец Оливер вмешался:
— Если кто-то осмелится оскорбить вас, я лично заткну его кулаком.
Драчун громко рассмеялся, но в его глазах стояли слезы.
Когда-то буйный боец плакал каждый день после смерти Оары.
Его слезы не означали слабости — они требовали огромного мужества.
В этом отношении оруженосец сам по себе был героем.
— Если у меня родится сын, я назову его Энкридом. Если дочь — Оарой, — заявил командир отряда Адмор, муж Ровены.
К этому моменту у городских ворот вокруг Энкрида и его спутников собралась толпа.
— Не стоит заходить так далеко, — ответил Энкрид без тени веселья, отчего Адмор смущенно почесал голову.
Энкрид усмехнулся и добавил:
— Давай заключим пари. Возглавь следующую волну, и тогда делай что хочешь.
Царство Демонов уже не казалось таким страшным. Меч Оары прорубил дорогу сквозь его угрозу.
— Договорились, — смело ответил Адмор, уверенно опуская руку.
— Хвастун.
Стоящая рядом Ровена мягко упрекнула его. Она склонила голову, встретившись глазами с Энкридом.
— Спасибо, — сказала она.
Затем все остальные заговорили в унисон:
— За второго героя, который защитил город.
Энкрид никогда не хвастался своими делами.
Однако одно было ясно: он сражался всем сердцем и всей Силой — не ради себя, а ради гордости Оары, стремясь превзойти повторение сегодняшнего дня.
Не было нужды хвастаться.
Дело было не в том, чтобы встретить завтрашний день бессмысленно, а в том, чтобы сегодня дать Рыцарю достойный конец, достойный гордости.
— Это было лучшее, что ты мог сделать? — спросил Перевозчик.
Ответа не требовалось.
Никто не мог прожить каждый день на полную катушку, но и не остановится, оглядываясь назад. Люди здесь, сейчас, жили так же.
Они тоже шли навстречу завтрашнему дню.
— Тогда прощайте.
Краткое прощание Энкрида заставило толпу расступиться, освобождая ему путь из города.
— Энки!
Кто-то повел запевало.
— Энки!
Позади него поднялся ликующий крик, наполняя воздух благодарностью, заслуженной Оарой.
Энкрид оглянулся один раз, затем направил свой взгляд на запад, идя по дороге. Это был путь на запад.
Солнечный свет был теплым.
Влажный воздух рассеялся, и туман зачарованных земель растаял под лучами солнца.
Таким образом, Энкрид и его спутники оставили позади возродившийся город Оары, рожденный из жертвы Рыцаря Оары.
Время рассвета, когда голубой мир раннего утра отталкивает ночь, или оранжевые часы, которыми правит закат, — эти моменты Энкрид любил больше всего.
Почему этот момент был для него так дорог?
Даже если бы его спросили, он не смог бы дать четкого ответа.
«Может быть, потому, что он знаменовал начало Нового дня?
Или, возможно, потому, что в эти мимолетные часы к нему часто приходили озарения?»
Возможно, так и было.
В такие моменты он чувствовал себя по-другому, его Воля росла, и его наполняло ликование.
Он предпочитал солнечные дни дождливым именно по этой причине.
Солнечный свет, рассвет, ветер и цветы — эти, казалось бы, бесполезные вещи, пробуждали его дух.
Хотя бывали дни, когда даже дождь имел свое очарование, яркость чистого неба всегда придавала ему сил.
Возможно, благодаря всему этому опыту он стал так дорожить настоящим моментом.
Мир был окрашен в оранжевые тона.
Двигаясь на юго-запад, через серые леса зачарованных земель, мимо ядовитых болот, а затем дальше на юг, прежде чем повернуть на запад, они вышли на открытые равнины.
Вдали горизонт простирался широко, солнце садилось за него, окрашивая мир в оранжевое сияние.
Даже сейчас к Энкриду пришло новое озарение.
Рем, в конце концов, был человеком.
Даже такой человек, как Рем, испытывал страх.
Он хорошо это скрывал, но время от времени проскальзывал проблеск уязвимости.
Редко кто-либо настолько закрытый, как он, открывал такую уязвимость.
Рем был тем, кто, независимо от противника, никогда не отступит, часто балансируя на грани безрассудной храбрости.
«Я овладел Сердцем Зверя? Оно мне не нужно. Кровь зверолюдей течет в моем теле с рождения».
Энкрид вспомнил, как тот с гордостью скалил клыки — резкий контраст с тем человеком, которого он видел сейчас.
— Вы правда идете со мной?
Тон Рэма, его глаза, все в нем говорило, что он не нуждается в их компании. Что они не обязаны следовать за ним.
— Непременно, — ответил Энкрид с той решимостью, которую он видел ранее у Романа.
«Могут ли смертные владеть такими словами Силы, как божественные сущности?»
Если да, Энкрид хотел использовать их сейчас:
— Непременно, во что бы то ни стало, несмотря ни на что.
Его взгляд выражал эту решимость. Зрачки Рэма дрогнули.
— Я иду, — сказал тот.
— И я тоже.
— И я.
Первым ответил Энкрид, за ним Данбакель, а Луагарн добавила свое заключительное слово.
Рем встретился взглядом с каждым из них по очереди.
Хотя его дрожащие зрачки успокоились, и к нему вернулся свирепый взгляд, Энкрид уловил глубоко внутри него мелькнувший страх.
«Чего же ты так боишься?»
— Это будет невесело. Возможно, даже неприятно, — наконец сказал Рем.
— Мы идем не за весельем. Нами движет любопытство к западу, — ответил Энкрид, продолжая идти.
— Конечно, — саркастически пробормотал Рем.
Он не был дураком; он читал намерения Энкрида. Он знал, что это лишь повод, чтобы посмеяться над ним.
— Я вас предупредил, — сказал Рем.
— Предупреждение получено, — вмешался Данбакель, тут же получивший удар рукоятью топора по голове.
Быстрым движением левой ноги и взмахом правой руки для отвлечения, Рем рубанул топором в левой руке. Хотя это было не быстро, это было точно рассчитано.
Шлёп!
— Ой!
Даже медленная дуга удара несла в себе достаточно силы, чтобы причинить боль.
«Иногда кажется, что Рем может быть даже сильнее меня самого», — подумал Энкрид.
Тем не менее, если бы Данбакель мог понять и противостоять таким движениям, это могло бы привести к его росту. Пока что это было недостижимо.
Удар напоминал точечные выпады Джаксена или удар, нацеленный на жизненно важную точку.
Это было излишним для борьбы с надоедливым зверолюдом.
Энкрид внезапно осознал, что ясно видит форму техники, может даже разложить на составляющие те тонкости, которые вложил в нее Рем.
Еще одно озарение.
Вот почему он пришел на запад — не только ради реакций Рэма, но и по другим причинам.
Рем начал объяснять про зачарованный кинжал со светловолосым волосом, вставленным в его рукоять.
— Существует ритуал, при котором человек жертвует продолжительностью своей жизни, чтобы что-то создать.
— Этот кинжал, возможно, не стоил фактической жизни, но он, вероятно, несет в себе тяжесть накопленной кармы. Он может даже предотвращать дальнейшее колдовство… Ты слушаешь?
Рем нахмурился, заметив, что Энкрид «выпал» из разговора после того, как задал вопрос.
— Безумец, — пробормотал он.
Аура, исходящая от Энкрида, усилилась, Воля к борьбе проявилась как ощутимое давление.
Хотя ни один из них не носил титула Рыцаря, гнетущая Сила, исходящая от обоих, была неоспорима.
Рем ухмыльнулся.
Безумный командир отряда полностью восстановился.
Оба теперь были готовы к битве.
Драгоценный топор Рэма был безвозвратно поврежден, поэтому он нес два обычных ручных топора.
Небольшой недостаток, но неважно.
В Рэме пробудился боевой дух.
— Когда мы уходили из города, никто не приветствовал меня. Это твоих рук дело? — спросил он.
— Да, — ответил Энкрид.
— Данбакель выглядит довольно мило, когда ее шерсть причесана, не так ли?
При этих словах Данбакель подняла голову, ее золотистые глаза наполнились любопытством, когда она посмотрела на них.
— Да, — кивнул Энкрид.
Теперь Рем был уверен — Энкрид не обращает внимания.
Они остановились. Данбакель, собиравшая ветки для их лагеря, замерла, глядя на них.
Топоры и мечи отражали оранжевый свет заходящего солнца.
— Я не буду сдерживаться, — сказал Рем.
Энкрид широко ухмыльнулся в ответ. Ему было приятно слышать такую решимость от своего подчиненного.
Это не было безрассудством — это была готовность выложиться по полной.
Это было чувство, которое Энкрид находил неописуемо восхитительным.
— Он снова улыбается, — пробормотал Рем.
Обновлено: 21.01.2026