Глава 453 — Глава 453 – Безумец

Изменила ли сегодняшняя быстротечность что-то? Нет. Задача была ясна: остановить угрозу, надвигающуюся на город. Энкрид двинулся немедленно. Многократное повторение действий неизбежно вело к мастерству, и хотя сегодня это повторение было лишним, его руки уже привычно готовили снаряжение. — Разве будить людей криками – это местный обычай? — проснувшись, спросил Рем. — Это монстр. Вероятно, Волна, — спокойно ответил Энкрид, выходя наружу. Остальные последуют сами. Миновав солдат, он направился обратно к городским стенам. Вместо того чтобы подняться туда, где стояла Оара, он ненадолго задержался перед воротами. Появился человек из группы Ровены, выкрикивая: — Выпустите меня! Энкрид ударил его по затылку. Хрясь! — ...А? Ты чего? — в удивлении посмотрел на него Милио. — Если он выйдет, то умрёт. А точнее, любой, кто пойдет поддерживать этого дурака, включая тебя, Милио, умрёт. — Что ж, это правда, — признал Милио. — Командир должен сохранять хладнокровие, — сказал Энкрид, изображая безразличие. Но внутри он был далёк от безразличия. «Нельзя так умирать.» Его преследовало воспоминание о кончине Рыцаря Оары. Она была лишена величия, ей не хватало благородства. Её смерть не была связана с предыдущими битвами. Она погибла, даже не оказав должного сопротивления. Город нужно было защищать, но этого не произошло. Это была бессмысленная смерть. Должен ли он допустить это снова? Нет. Он не хотел. Он не мог этого позволить. Перевозчик, наблюдавший за ним, усмехнулся. Даже если кто-то пытался изменить всё, некоторые вещи оставались прежними. Перевозчик предвидел, как это терзало Энкрида. И всё же, присутствовал проблеск ожидания. «Что он предпримет?» Что выиграет этот Безумец от повторения этого дня? Что изменится? Неизвестность восхищала, и это заставляло Перевозчика смеяться. Наблюдение за тем, как кто-то отчаянно пытается изменить свою судьбу, только для того, чтобы остаться в ловушке этого дня, само по себе было развлечением. Раздался боевой клич: — Оа! Энкрид рванул вперёд. Он принял на себя летящие стрелы и вышел за ворота ещё до того, как появился заложник. Он не остановился, смело шагая в темноту. — Ты собираешься устроить здесь безумие? — Рем последовал за ним. — А ты зачем тащишься следом? — Считай меня сиделкой при сумасшедшем. — Раз уж так, то делай это как следует. Энкрид шарил взглядом вокруг, выискивая что-нибудь необычное. Иногда Рем находил своего лидера поразительным, словно тот предвидел будущее. «Променял ли он талант на инстинкт?» — безмолвно размышлял он, воздерживаясь от вопросов. Любой подобный вопрос встретил бы странный ответ. «„Я умираю и повторяю этот день“», — вот такой вздор. Кто поверит такому заявлению? Энкрид быстро обнаружил копье и светящийся камень, прижатые брюхом паука-монстра. Монстры лежали в засаде, готовые к нападению. — Рем. Энкриду стоило лишь позвать, чтобы Рем понял его намерение. Двое мгновенно бросились вперед, разрубив голову монстра. Они спасли заложника. Энкрид отметил, что это заняло меньше времени, чем вчера. Но результат оставался неизменным. Вернувшись к воротам, они нашли Аишу и спросили: — Где Рыцарь Оара? — Она ушла в область, заметив двух странных зверей. Было слишком поздно. Эффект ряби от их действий изменил ситуацию. Энкрид попытался броситься в область, но снова опоздал. Посыпался град стрел, и рой пауков начал свою атаку. Пауки, размером со взрослого человека, хлынули вперёд. — Рем, Дунбакел, прорываемся! — Это обязательно? — спросила Луагарн, но её проигнорировали. Энкрид прокладывал путь к лабиринту — конкретно туда, куда ушла Оара. Это займет время. Но он должен прорваться. Никто не жаловался, все беспрекословно следовали его приказам. — Рад, что наточил свой топор, — сказал Рем, свободно болтая руками, прежде чем ринуться в бой. В его руках был стальной топор Льюиса. Используя свою технику, «Пернатый Топор», Рем рванулся вперёд, его оружие без разбора рубило рой. Любой паук, попавший в траекторию топора, становился трупом. Пока брызгала чёрная, вязкая кровь, Луагарн продвигалась, держа в правой руке хлыст, а в левой — Меч-Петлю. — Не блокируйте меня, — сказала она, хлеща и рубя врагов. Дунбакел вытащила два изогнутых клинка, а Энкрид последовал её примеру с Акером и Флинтом, прорубаясь, пронзая и сокрушая врагов. Они достигли внутреннего лабиринта. — Роман! — раздался слабый крик. Густой Лес приглушил звук, не давая ему распространиться. При входе в лабиринт нахлынуло неприятное ощущение, но Энкрид проигнорировал его. Он увидел три паучьи лапы, пронзившие Романа насквозь. Кровь пропитала костяные шипы, торчавшие из спины существа. Но и паук не остался невредим. Его голова была раздавлена дубиноподобным двуручным мечом Романа. — Чёрт. Не смог справиться в одиночку, — пробормотал Роман. — Где Рыцарь Оара? — спросил Энкрид, оглядываясь. Крик исходил от младшего рыцаря с короткими светлыми волосами, которая, тяжело дыша, сжимала живот. Оглядевшись, он увидел трупы филино-медведей. «Разве не должен быть всего один?» Их было трое. Хотя они не представляли угрозы уровня Рыцаря, очевидно, это было смертельное испытание. Кровавое поле боя рассказывало свою историю. Они отчаянно сражались и победили. Но гулей не было. Не было и следов фрагмента Балрога. — Откуда вы знали, что нужно прийти? — спросила светловолосая младший рыцарь. Её бледный цвет лица намекал на критическое состояние. Кровь хлестала из её живота, и даже немедленная первая помощь не гарантировала выживания. — Это моя вина, что Госпожа не смогла нормально сражаться, — бесстрастно произнесла она, хотя тень печали всё же промелькнула. — Это чушь, дура, — ответил Роман с усмешкой. Её взгляд остался прикованным к нему. После этих слов Роман медленно моргнул, смерть нависла над ним. — Монстры устроили ловушку? — пробормотала Луагарн. Она была права. Если бы они пошли дальше, это привело бы их сюда. Энкрид оценил ситуацию и двинулся. Когда он шагнул глубже, Рем спросил: — Ты идёшь на смерть? — Любой видит, что это слишком, — пробормотала Дунбакел. Энкрид повернулся к ним. — Даже если это мой конец, — сказал он, — я пойду вперёд. В его словах не было намерения убедить. Только искренность. Рыцарь Оара не должна здесь умирать. Она не могла умереть вот так. Зная это, он не мог позволить ей уйти одной. — Если мне нужно идти вперёд, я пойду. — А кто тебя останавливает? — усмехнулся Рем. — Чья бы корова мычала, — парировал Энкрид. Рем порой, казалось, не обращал внимания на своё собственное состояние. — Мне положено так говорить. А теперь Быстрее! По мере продвижения Энкрид заметил фрагмент Билрога — или, по крайней мере, так это выглядело. — Билрог? Нет, фрагмент, — повторила Луагарн. — Фрагмент? — спросил Энкрид, найдя время для уточнения. — В демонических областях есть монстры, которых считают помешанными на войне демоническими богами. Один из них владеет пылающим мечом в правой руке и нерушимым хлыстом в левой, — объяснила она. — Звучит так, будто ты это видела. — Это вдохновило мой боевой стиль. Это означало, что у нее был личный опыт. — Я слышала, что иногда он разделяет свою душу, чтобы создавать подобные вещи. Энкрид слегка кивнул и перевёл внимание вперёд. Даже просто глядя на красную, мускулистую фигуру, он чувствовал боль в плечах. Гнетущая тяжесть давила на него. Эквивалентен ли этот фрагмент Рыцарю? В поле зрения появилось тело Оары, рядом с гулем с разрубленной головой. Существо по прозвищу Джерикс. «Смерть снова нависла над ним.» И всё же, должен ли он бездействовать? Энкрид крепко сжал меч, поднимая Акер. — Ты умеешь говорить? Твой отец — Балрог, верно? А мать — гуль? — дразнил Энкрид, хотя монстр, естественно, не ответил. Рем, державшийся поблизости, пробормотал о своём невезении: он пришёл, чтобы отвести несчастье, но вместо этого сам столкнулся с ним. Дунбакел снова поддалась страху. На этот раз она сбежала, вместо того чтобы противостоять. Луагарн же осталась равнодушной к собственной жизни. Вместо этого она бросила единственную ремарку: — Сожалею, что не увижу, как ты станешь Рыцарем. *** — Я собиралась ткнуть своего бывшего мужа ножом в лицо и уйти. Но, слушай, сколько у тебя любовниц? — даже в этот новый день шутки Рыцаря Оары не прекращались. Это произошло, когда она заметила группу троллей, блокирующих путь. — Ты умрёшь, если пойдёшь одна, — предупредили её, когда она готовилась войти в Область Демонов. Но Оара покачала головой: — Если я отступлю сейчас, другого шанса не будет. Как только она закончила говорить, пять троллей, скрывающихся во тьме Области Демонов, начали подползать к ним. Эти существа были командирами монстров. — Оставьте их мне, — сказала Оара с улыбкой, яркая ухмылка озарила её лицо. *** В этот свежий новый день она снова говорила: — Значит, твоя мечта — стать Рыцарем? Тогда я просила тебя определить границы того, что ты будешь защищать как Рыцарь. И я рассказала тебе, что буду защищать я, не так ли? Если я хочу защитить город, что мне делать? Ответ не требовал раздумий: — Уничтожить Область Демонов. — Именно. И поэтому моя мечта — убить Джерикса. Она назвала своего бывшего мужа в честь гуля, решив уничтожить его. Цель Оары была ясна: она была отравлена и жила заимствованным временем. Свеча её жизни догорела до последнего дюйма. Её единственным оставшимся желанием было убить центрального монстра, поддерживающего Область Демонов. Рассечь монстров уровня Рыцаря, равных ей по силе. Но она не знала, что Джерикс не был ядром. — Есть ли шанс на победу? — спросила Луагарн. — Как только я вступлю в бой, я не проиграю, — ответила Оара с усмешкой. Она знала правду: она не проиграет. Проблема заключалась в появлении монстра уровня гуля или, что ещё хуже, чего-то более смертоносного. «Что, если бы у нас был ещё один воин уровня Рыцаря?» Это упростило бы задачу. Оара уже знала, что ей нужно: Рыцарь. Очистка Области Демонов была задачей, требующей такой Силы. Если бы они смогли сделать это без массовых потерь, её желание могло бы сбыться. Но если это невозможно? — Даже если я умру, я убью этого ублюдка. Это была мечта Рыцаря Оары. Энкрид видел конец этой мечты бесчисленное количество раз. Область Демонов не исчезала. Солдаты умирали. Роман умирал. Город пал. Волну нельзя было остановить. Область Демонов подготовилась. Человечество — нет. И на этот раз всё было так же. Фрагмент Билрога приближался к измученной, раненой Оаре; Джерикс безжизненно лежал неподалеку. «Знает ли этот ублюдок, что его назвали в честь её бывшего мужа?» — Чёрт, это монстр, — пробормотал Рем, как только увидел его. Энкрид не мог не задуматься о главном теле Билрога — каким оно было по сравнению с фрагментом. Но любопытство здесь не поможет. Прямо сейчас имело значение только одно: справиться с непосредственной угрозой. Чтобы снова встретить этот новый день. Чтобы снова столкнуться с гулем. — Ты нормально питаешься? — неожиданно спросил Энкрид. — Мой бывший муж, — рассмеялась Оара, — ты позволишь мне свести с ним счёты? Монстры эволюционировали, теперь они были готовы противостоять Рыцарям. Гуль поднял меч, имитируя украденную улыбку Оары. Гррраууу. Звук ощущался как гнетущая Сила. Тем не менее, монстр умрёт. Меч Оары разрубит, разорвёт и рассечёт его. Затем она снова умрёт. Она могла сбежать. У неё был такой выбор. Если бы она решила сбежать до того, как осколок Билрога смог бы нанести удар, он бы не стал преследовать её. Более того, Дунбакел однажды сбежала в ужасе, и осколок не последовал за ней. Но никто не сомневался в решимости Оары. Энкрид понимал её. — Роман, подожди меня. Этот мой, — заявила Оара, убивая гуля. Однажды ей удалось сразиться с осколком Билрога и добиться ничьей. Но не будучи усталой и раненой. Энкрид оценивал ситуацию, размышляя о дне, сражении и стойкости. Что требовалось сейчас? В некоторых случаях он отбрасывал монстров назад, включая гулей. Он даже мобилизовал Аишу, чтобы удержать линию. Бывали дни, когда Оара выживала чудом, только чтобы упасть без сознания на рассвете. Это был повторяющийся шаблон. — Каков план? — наконец спросил Энкрид у Перевозчика после ста двадцати одного повторяющегося дня. Перевозчик, чьи глаза горели, как два синих языка безумия, ответил с усмешкой: — Ты Безумец. Глаза того, кто всё ещё осмеливался надеяться среди отчаяния, естественно, вызывали такие слова.