«Как ей удавались эти точные движения?»
В его памяти Шинар взмахнула мечом. Легкая, как бабочка, она едва касалась земли кончиками пальцев. Листовидный меч, которым она владела, был столь же легок и соответствовал ее стилю.
Даже при том, что меч имел утолщение посередине, он все равно производил впечатление порхания. Наблюдая, как клинок движется словно в танце, можно было подумать, что в ударе вовсе нет силы. Но при столкновении с ним реальность оказывалась иной. Это был удар, наполненный силой. Он хорошо знал это по их совместным тренировкам.
Как ей это удавалось? Для выполнения столь филигранной работы требуется сила. Но чтобы добиться такого движения, эту силу, наоборот, нужно убрать. Хотя он понимал механизм действия, он не мог не задаваться вопросом, способно ли вообще человеческое тело двигаться подобным образом.
«Это какой-то неведомый мне путь?»
Нет, он уже знал. Он изучил бесчисленное множество приемов, отточил свое тело и закрепил эти знания в своей плоти.
— Есть ли только один способ приложить силу? Без точности «Техника Изоляции» ничего не значит.
Аудин говорил о разных типах мышц. Существуют крупные мышцы, но также есть и мелкие, которые помогают контролировать тонкие движения. Благодаря упорной тренировке Шинар обрела эту точность. Энкриду это тоже было нужно.
— Если ты обостришь свои чувства, то сможешь это ощутить.
Джаксен говорил это много раз. Опираясь на эти слова, Энкрид прищурился и начал размахивать оружием обеими руками. Он проводил в воздухе воображаемые линии и старался попасть в них мечом с абсолютной точностью. Сначала не получалось. Это не имело значения. Энкрид повторял движение.
Это было похоже на тренировку, когда на деревьях рисуют круги и стараются точно в них попасть, но точность и детализация в его обучении «Сведению Кончиков Мечей» находились на совершенно ином уровне, нежели простое попадание в нарисованные крупные окружности.
Если выражаться терминами воинской системы рангов Наурилии, это была разница между рядовым солдатом и бойцом высшего ранга.
Более того, меч его противницы постоянно двигался.
«Аиша не стоит на месте».
Она делала крошечные шаги, смещала корпус и меняла направление удара. Ответ был очевиден. Требовалась точность, сравнимая с вырыванием пера из летящей птицы.
Чтобы достичь этого, Энкриду требовались тренировки по сведению кончиков мечей. Он был настолько погружен в процесс, что буквально плавал в океане сосредоточения.
Затем он услышал голос.
— Варвару здесь не место! Иди соси козье молоко!
Третья за день тренировка мало чем отличалась от обычных, но встреча с приставом изменила атмосферу.
Энкрид обернулся и увидел, как Рем, ухмыляясь, схватился за рукоять деревянного топора.
— Козье молоко?
«Ах, теперь уже поздно это останавливать», — подумал Энкрид, остановившись.
Капитан стражи отчаянно заступил приставу дорогу, пытаясь его блокировать. Была ли это преданность, безрассудство или, возможно, уверенность в своих силах, но один из солдат выхватил меч и взмахнул им.
— Ублюдок! — крикнул он, целясь в голову Рема.
Прямо перед тем, как меч коснулся его волос, Рем сдвинулся с места. Он топнул ногой и отскочил в сторону.
Меч рассек воздух, а Рем тут же перекрутил топор, чтобы изменить направление, и нанес удар.
Хрясь!
Раздался резкий звук. Вместо прямого удара, это был удар обухом топора.
Обратная сторона топора, ударившая его в живот, оставила глубокую вмятину, прежде чем тело отскочило. Это был не смертельный удар, но и не легкий хлопок.
Гр-рк!
Пораженный солдат отлетел в воздух.
«Вот это будет больно».
Он знал это по собственному опыту. Это был не мягкий удар. Если удары молотом Аудина еще можно было выдержать, то этот с легкостью мог сломать кости и разорвать внутренние органы.
Солдат, которого отбросило в сторону, покатился по земле, его рвало. Слезы и слизь смешались с кровью в рвотных массах. Прокатившись, солдат издал хрип, и его глаза закатились. Ударом в живот он был мгновенно оглушен.
Рем издал «хмык» и пробормотал:
— Жалкий.
Его голос был тихим, но его хватило, чтобы заставить толпу замолчать. Хоть это и было бормотание, все услышали его отчетливо.
Пристав был настолько шокирован, что стоял с отвисшей челюстью. Затем он закрыл рот, скрипнул зубами и произнес.
— ...Измена!
Если его не остановить, начнется резня, устроенная Ремом. Ни Рагна, ни Джаксен не смогли бы его сдержать, если бы он начал драку.
Энкрид двинулся, едва пристав закончил говорить. Он снова шагнул вперед, пытаясь переубедить его. Он топнул ногой, пригнул тело и рванулся вперед. Быстрым движением он ударил солдата по шее ребром ладони.
Оглушенный стражник поднял глаза, чтобы посмотреть на Рема. При упоминании измены этот человек непроизвольно крепче сжал свое копье. Вены на его руке вздулись, но тело застыло. Даже если бы он не замер, ему все равно не хватило бы мастерства для ответного удара.
Хруст!
Шея стражника с хрустом свернулась, и он рухнул на землю. Прежде чем его тело успело коснуться пола, Энкрид развернулся и, используя центробежную силу, нанес удар ладонью по шлему другого солдата, стоявшего рядом.
Послышался эхом звук удара ладони по шлему.
— Уф!
Колени солдата подкосились, словно ноги вялого осьминога, и он рухнул. Его мозг был сильно сотрясен, и он нескоро придет в себя.
Эти двое блокировали путь Энкрида и пристава. Расправившись с ними, Энкрид схватил за лодыжку пристава, который все еще сидел на коне. Шокированный пристав уставился на него.
Их взгляды встретились, и Энкрид улыбнулся, резко дернув пристава за ногу.
Хруст!
— Аргх!
Нога пристава, застрявшая в стремени, сломалась. Энкрид продемонстрировал тот же прием, что Дунбакель показывал ранее.
Энкрид ударил пристава локтем о стремя, отправив его в нокаут.
Хрясь. Хруст.
Послышался хруст шеи, но это не было смертельно. Все это произошло буквально за один-два вдоха.
И-го-го!
Только после этого конь среагировал, подняв передние копыта, а Энкрид, закончив, отступил назад, чтобы избежать удара.
Оруженосцы, наблюдавшие позади пристава, стояли, застыв, с широко раскрытыми глазами, держась за наполовину извлеченные мечи. Капитан, стоявший рядом с оруженосцами, замер, положив руку на рукоять меча, не зная, что предпринять.
— Почему бы просто не убить его? — снова пробормотал Рем в стороне. Энкрид, не обращая внимания, смотрел на пристава, свисающего без сознания с коня, прежде чем слегка нахмуриться.
— Как звали этого пристава? — Ему не было дела до того, чтобы запоминать его имя.
— Полман Вертес, — сказал капитан, бросив на него взгляд.
— Если больше ничего не собираешься делать, вам следует уходить.
Энкрид кивнул, и оруженосцы открыли рты, но не решались заговорить. Что, черт возьми, можно было сказать в этой ситуации? Все замолчали. Солдаты не находили слов. Капитан решил, что ему не нужно ломать себе ногу из-за этого. Наступила тишина, еще более гнетущая, чем та, что воцарилась, когда Рем отбросил солдата прочь.
— По-моему, ты хуже меня. Я передаю тебе титул «благородного охотника».
— Оставь себе, — бросил Рем в ответ на колкость, а Энкрид отреагировал со своим обычным хладнокровием.
Цок! Цок! Цок!
Раздался стук копыт, бьющих о землю на полном скаку, за которым последовал крик.
— Спасите меня!
Голос шел из глубины души, полный искренности. Это был голос, который Энкрид узнал, голос, который он ожидал. Такое происходило уже в третий раз.
Это был Маркус. Энкрид прорубился сквозь окруживших его солдат, расчистил путь и перелез через стену.
Солдаты не осмелились его остановить. Они отступили. Рем последовал за ним, запрыгнув на стену, и Дунбакель тоже вскочил рядом с ними.
— Рем, — произнес Энкрид, не отрывая глаз от Маркуса, за которым гнались. Среди преследователей показалась фигура в необычном одеянии.
— «Бессмертный Безумец», значит? Мы упустили его раньше, а теперь он тут околачивается. Я пойду разберусь с ним.
— Иди, — тут же ответил Энкрид, и Рем, не оглядываясь, бросился прочь.
Он спрыгнул со стены с громким бумом, демонстрируя свою нечеловеческую способность парить.
Оттолкнувшись в сторону, он приземлился на крышу другого здания.
Затем, на бегу, он выхватил метательный топор и крикнул.
— Эй, ублюдок! Попробуй убежать и в этот раз!
Ждать и устраивать засаду не было смысла. Противник тут же развернулся. Рем приветствовал это. Тех, кто нападал, было слишком легко поймать. Ему нравилось догонять и ловить тех, кто убегал. Это был инстинкт охотника.
— Ты безумец.
Услышав, как «Бессмертный Безумец» называет его безумцем, Рем закрыл рот и продолжил бежать. Его тело, перепрыгнув через крыши и стены, быстро приземлилось на землю. Он рванул вперед с ужасающей скоростью, и «Бессмертный Безумец» бежал так же быстро.
В мгновение ока они оба скрылись из виду.
Энкрид, стоя на стене, развернулся и, подняв одну руку, произнес.
— Я направляюсь в королевский дворец. Кто помешает виконту Мернесу войти?
Он подытожил сказанное ранее своим товарищем, оруженосцем Лопфордом.
В общем и целом, все происходило так, как должно было. Изменение в сердце Ропорда было схожим.
Теперь: что пытался сказать тот человек, сидевший на стене? И что он здесь вообще делал?
— Рагна, Дунбакель, — Энкрид заметил перемену в выражении лица оруженосца Ропорда и обратился к ним двоим.
— Понял.
— Хорошо.
Они ответили, как раз в тот момент, когда появилась группа убийц, среагировавшая на предупреждение Маркуса о том, что в королевском дворце что-то пошло не так.
— Вонзь... — собирался было произнести один из ассасинов, старик в монокле с белыми волосами, стоявший на стене.
Без колебаний Энкрид рванулся вперед. Времени на разговоры не было. Он двигался быстро, превосходя противников как в выборе момента, так и в мастерстве. Он запрыгнул на стену, выхватил меч и нанес удар сверху вниз.
Пока он заносил меч, в голове мелькнула короткая мысль.
«Стал ли мой меч точнее, чем раньше?»
Он не знал. Пока он не чувствовал никаких физических изменений.
В глазах ассасинов что-то летело к ним, а что-то внезапно падало.
Ассасин даже не успел увернуться, и клинок Энкрида рассек его голову. Отрубленная голова взорвалась, и там, где прошел клинок, вниз хлынула кровь и мозги.
Убив одного ассасина, Энкрид отпрыгнул назад.
Свист!
В его сторону полетели кинжалы и дротики, но Энкрид, словно предвидя это, уклонился.
— Скажу сразу: меня ранили. Значит, он выполнил поручение. Было больно, жгло, и... вы ведь это просили его сделать, верно? Вот, шрам.
Он поднял левую руку, хотя доспехи скрывали любой видимый шрам.
— Ты чокнутый ублюдок, — пробормотал другой ассасин.
— Никакой оригинальности в оскорблениях, — небрежно парировал Энкрид. Это было то, что он умел от природы — направлять гнев противника против него самого.
— Ты!
Ассасин быстро отреагировал вспышкой гнева.
Ассасины были специалистами по скрытности и внезапным атакам. Если что-то шло не так, они наносили удары, убивали, а не тратили время на оскорбления. Именно поэтому такого рода провокация сработала безотказно.
Независимо от их навыков, все внимание ассасинов теперь неизбежно было приковано к Энкриду. Этому способствовали всего один удар и несколько слов.
Вскоре Джаксен скрылся из виду. Он точно знал, что ему нужно делать, без лишних слов.
Старик в монокле с белыми волосами, стоявший в центре, заскрежетал зубами и крикнул.
— Информация просочилась! Всем контратаковать!
Энкрид отреагировал стремительно. Настолько быстро, что казалось, будто он просто не мог этого не предвидеть.
И все же, каков был смысл сказанных им слов? Ранили? Где? После короткого размышления Джаксен понял, что было сказано.
Речь шла о поручении. Ему приказали убить, а теперь Энкрид заявляет, что его ранили. Почему он жаловался на отсутствие оригинальности в оскорблении? Это был полный бред.
С самого начала Джаксен пришел драться. В конце концов, он был одним из лидеров альянса убийц. Он знал, как сражаться.
Конечно, все это происходило потому, что Энкрид повторял этот день снова и снова, но Джаксен этого не знал.
Движения уже были знакомы. Энкрид в очередной раз осознал, как много тренировалась эта группа ассасинов. Независимо от ситуации, они всегда начинали бой одинаково.
Те, кто метал, метали; те, кто отступал, отступали; и те, кто использовал Яд, делали то же самое.
Между тем, Саксен немного менял свои действия в каждый из этих повторяющихся дней.
Сначала он орудовал длинным мечом, но теперь бежал вдоль стен с двумя стилетными кинжалами в руках, чьи острые лезвия были обагрены кровью.
От его ударов уже погибло четыре ассасина.
Энкрид находил это поразительным. Реакции были одни и те же, но действия Джаксена постоянно менялись.
«Чтобы соответствовать моим движениям?»
Это было всего лишь предчувствие, но Энкрид чувствовал, что он прав.
— Атакуйте с той стороны!
На этот раз крик донесся с другого направления, не от беловолосого старика. Он был адресован Джаксену. Очевидно, Джаксен представлял угрозу.
Наблюдая за этим, Энкрид отступил и окликнул одноглазого.
— Подвези меня.
Говоря это, он рванул к выходу из особняка. Конь с безумными глазами следовал по пятам, а Маркус уже был у входа, верхом на коне.
Маркус быстро отъехал в сторону, давая понять, что присоединится к Энкриду.
Это была третья итерация этого дня. Энкрид решил, что лучше держать его рядом, чем прятать подальше. Большинство людей приняли бы подобное решение уже в первую итерацию, но не все может быть идеально.
Хотя он каждый раз повторял свое лучшее решение, он знал: не все может быть идеально.
Он признавал эту реальность.
— Где нам спрятаться?
— Я сам справлюсь. Мой господин застрял в королевском дворце. Рыцари уже начали действовать.
— Понял.
— Что?
Звук копыт становился все громче. Вскоре голос Маркуса стал неслышимым, заглушенный топотом.
Маркус резко свернул в сторону. Похоже, он решил спрятаться самостоятельно.
Сделав короткую остановку, он разорвал рубашку, чтобы туго перевязать раненую руку. Это была не тяжелая травма, но она требовала внимания.
Энкрид продолжил путь, направляясь к внешним дорогам, ведущим к королевскому дворцу, перепрыгивая через препятствия.
— Ого.
Он видел ошеломленные лица солдат, мимо которых проносился. Когда конь с безумными глазами остановился, Энкрид отскочил в сторону, двигаясь так, словно летел. Конь выглядел удивленным.
— Ты и впрямь это можешь? — Энкрид быстро дал небрежный ответ, направляясь прямиком в королевский дворец.
По пути его ждало дурное предзнаменование.
— Ты...
Хрясь!
Не успели слова сорваться с языка, как Энкрид рванул вперед, используя свою Волю для удара, и отсек голову человеку.
Отрубленная голова столкнулась с белой стеной королевского сада, издав противный бум, когда кровь брызнула на стену.
Прежде чем шокированные инструкторы успели среагировать, Энкрид промчался мимо них.
Подобно волку-одиночке, он рубил жалких глупцов, пронзая и рассекая их насмерть.
Коротко переговорив со служанкой, он бросился внутрь, направляясь прямо к рыжеволосой фигуре.
— Вот и все, приступим, — сказал Энкрид на бегу. Прежде чем Аиша успела что-либо произнести, он направил на нее свой меч.
Это был прямой удар.
Начало и конец боя ничем не отличались от предыдущих. Он все еще не достиг уровня, чтобы превзойти Аишу.
Единственная разница заключалась в том, что тот, кого он видел в первый день, больше не появлялся.
Вместо этого Аиша, победив Энкрида, повернулась к нему спиной.
— Я кое-что проверю, — и с этими словами она исчезла в тенях.
Дальше последовало повторение того, что уже было. Энкрид продолжал делать одно и то же снова и снова.
Обновлено: 21.01.2026