В чем заключалась суть уклонения?
Это была не просто техника избегания атак.
Если подумать, здесь крылось много странного.
Энкрид оставил царапину на щеке Рема.
Но разве он раньше видел, чтобы кто-то из его отряда получал ранения так легко?
Ни при столкновении с ним, ни на поле боя они никогда не страдали от легких ран.
Они не получали ранений.
Если только они сами не позволяли ударить себя намеренно, большую часть времени они сражались, оставаясь невредимыми.
Как такое возможно?
«Суть уклонения», — подумал Энкрид.
Это не было простым навыком уворачивания.
Он смутно понимал это и теперь намеревался разобрать эту концепцию по частям.
Встречая несущихся гноллов, Энкрид разбросал кинжалы в воздухе.
Непосвященному человеку, особенно Краису, казалось, будто он просто размахивает руками. Но это было не так.
Бум, бум, бум!
Используя руку как тетиву, грудь как стартовую площадку и эластичность всего тела, он метал свои кинжалы.
Кинжалы, подобно лучам света, пронзали головы несущихся гиеноподобных тварей, а также шеи и головы гноллов.
Движение выхватывания и броска было настолько быстрым, что едва улавливалось глазом.
«Неужели мои навыки метания улучшились?» — задумался Энкрид.
Они действительно улучшились. Это произошло благодаря его Технике Изоляции, силовым тренировкам и общему контролю над телом.
Трое из них погибли мгновенно.
Их тела, сохраняя скорость бега, покатились по земле.
Остальные гноллы и гиены спотыкались о трупы.
Снова и снова гноллы и гиеноподобные твари топтали эту кучу.
Раздражающий топот ног не прекращался.
— Рассредоточиться! — крикнула Луагарн, выхватывая свой хлыст и повторяя ту же команду, прежде чем броситься прочь.
— Чёрт возьми! Что за фигня! — раздался изумленный голос Краиса.
— Кья-а… — Эстер тоже защищала фланг.
— Э, э, уфф! — кричал даже рабочий, вышедший по нужде.
Это был тот же самый день.
Но встретил он его иначе.
Руки Энкрида двигались безостановочно.
Это был второй день повторения.
На этот раз у него появилось немного больше времени для маневра, чем в предыдущие дни.
Он уже знал, что накатится беспорядочная волна монстров.
Энкрид метнул все кинжалы, которые у него были.
Пип!
Кинжалы свистели и попадали в цель.
Он убил десятки монстров и тварей, бросавшихся на него.
Но один факт оставался неизменным:
Их было слишком много.
Орда чудовищ снова сформировала волну.
Те, что перепрыгивали через трупы, набрасывались на Энкрида.
— Берегитесь, Капитан! — крикнул Краис, выхватывая свой короткий меч с лязгом.
Энкрид выровнял дыхание.
Осознание, пришедшее к нему в предыдущие дни – то, что можно почувствовать, только рискуя жизнью.
Он обострил чувства.
Вошел в область интуиции и инстинкта.
Он парировал, блокировал и наносил удары мечом в просветы атак гноллов.
Сильнее, чем когда-либо прежде.
Во всяком случае, Энкрид был уверен в своей выносливости.
С учетом его прошлого опыта он стал подобен прессу, сокрушающему монстров и тварей.
Хруст!
Один умирал с перерезанной шеей.
Другой — от удара в грудь.
Тем временем звуки столкновения металла, разрываемой плоти и ломающихся костей перекрывались: Лязг! Бум! Шлёп!
Крайс, наблюдая за этим, широко раскрыл глаза.
«Он что, монстр?» — промелькнула в голове та же мысль, которая приходила, когда он видел Рема и остальных членов отряда.
Таков был уровень движений Энкрида.
Он блокировал всё, уничтожал всё.
С каждым взмахом меча гноллы и гиены беспомощно гибли.
Игнорируя, впечатлен Краис, восхищен, удивлен или просто бормочет чепуху, Энкрид усилил свою концентрацию.
Нет, он вошел в собственный мир.
Он отключил восприятие окружающей среды.
Мир, в котором остался только меч.
Время замедлилось, оставив только врага и его, меч, мир и его обостренную интуицию.
Перед лицом подавляющей волны монстров лучшее, что мог сделать одинокий человек, — это рубить мечом.
Энкрид делал именно это.
Но результат не изменился.
Снова полдень, сияет солнце.
На этот раз ранения были менее серьезными, но...
Оба бедра были глубоко рассечены.
Он не смог уклониться от проклятой пары кинжалов.
На этот раз трупа Краиса не было видно.
Энкрид продержался в этот повторяющийся день то же самое время.
«Стоит ли называть это удачей?»
Эстер каким-то образом забралась на крышу хижины.
В ее больших синих глазах, казалось, читалась какая-то эмоция, но не было ни времени, ни места, чтобы ее различить.
— Р-р-р! — послышался характерный вой гиены, а затем появился лидер колонии.
Вожак монстров.
Все было так же, как и раньше.
С ранеными бедрами он не мог так хорошо уворачиваться, поэтому, возможно, эта ситуация была даже хуже, чем раньше.
Однако Энкрид был уверен: его навыки улучшились всего за один день.
Это было сурово и жестоко, но его чувства обострились.
— Увидимся снова.
Крича что-то невразумительное гноллам, он умер, корчась от Яда.
***
Свет погас.
Перевозчик не появился, и наступил новый день.
На этот раз Энкрид не задавал Луагарн никаких бессмысленных вопросов.
Она все равно собиралась уйти.
Не было смысла спрашивать что-то из любопытства.
Нет ничего более бессмысленного, чем спрашивать, почему она не осталась, чтобы защитить это место.
Просить ее вернуться было бы бесполезно.
Если бы она собиралась вернуться, то не ушла бы с самого начала.
Бегство означало, что это дело для нее важнее.
Вместо этого он начал готовиться.
Лязг, лязг.
— Это необычный способ кого-то будить, не правда ли? — сказал Энкрид, готовя снаряжение, чтобы разбудить всех.
— День прекрасный. Было бы хорошо встать пораньше, — продолжил он.
— Уф, еще рассвет. Луна даже не зашла, — пожаловался Краис, но Энкрид проигнорировал его.
Он снова покрылся потом.
Этот день был коротким.
Точнее, время, которое он мог посвятить тренировкам, было коротким.
Что же ему оставалось?
Использовать битвы как тренировочную площадку.
Именно это Энкрид и делал.
Боль от Яда, ужасные мучения?
Это был вопрос выносливости.
Что на самом деле заставляло его забыть о боли?
Ощущение роста, даже если это означало продвигаться ползком вперед.
Более того, теперь ему казалось, что он идет, а не ползет.
Немного более быстрым шагом – вот что он чувствовал.
Как он мог этому не радоваться?
«На этот раз продержаться чуть дольше».
Это можно было назвать серией испытаний.
Энкрид поставил себе цель.
Простую, но ясную: оттянуть момент получения травмы как можно дольше в каждом повторяющемся дне.
Сначала он был ранен в плечо уже через несколько стычек.
На следующий день ему рассекли оба бедра, а после – он получил удар копьем в живот.
Благодаря прочной броне он не умер, но, если бы его реакция была чуть медленнее, это могло бы стать роковым.
«Мне все еще не хватает».
Это было формой самопознания.
Через свой опыт Энкрид осознавал собственные недостатки.
В его голове звучали слова Аудина: «Командир отряда, самое важное в боевых искусствах – это многократное закрепление в теле. Тело должно помнить, а не голова. Так что катись».
Всплыли слова Джаксена: «В тот момент, когда ты видишь опасность, твое тело должно реагировать. Тогда ты сможешь увернуться. Нет нужды в странной технике сосредоточения для какого-то ленивого человека».
Изначально Энкрид тренировался бы, чтобы улучшить координацию: чтобы тело мгновенно реагировало на то, что видели его глаза и чувства.
Но теперь он подходил к этому иначе.
«Что, если заставить мои мышцы запомнить каждое движение, в любой ситуации?»
Именно это он и сделал.
Внутри этого повторяющегося «сегодня», посреди волн монстров.
На третье, четвертое, пятое «сегодня».
Каждое «сегодня» он боролся снова и снова.
Так прошло более двадцати «сегодня».
Тренировки были само собой разумеющимся, но волна монстров, о которой говорил Перевозчик, казалась непреодолимой стеной.
Если только он не станет Рыцарем прямо сейчас.
Или не соберет армию сопоставимой силы.
Но Энкрид не позволял себе отвлекаться на такие вещи.
Он просто строил «сегодня» для «завтра».
Не было никаких отвлекающих факторов.
Он просто делал то, что должен был делать в повторяющемся «сегодня».
Сначала он едва справлялся с десятью.
Но спустя двадцать дней он уже мог парировать и уклоняться от атак десятков гноллов прямо посреди их стаи, даже держа в руках меч.
— Ух ты! — в изумлении воскликнул рабочий, который должен был бежать.
Конечно, он не мог проскочить через них, не получив ни царапины.
И что же ему было делать?
Он просто повторял.
Прошло около тридцати дней.
Затем еще около сорока.
Он уже привыкал к отравлению, но боль все равно была мучительной.
Однако он освоил один прием.
Даже будучи отравленным, он терпел и рубил мечом.
Что произойдет, если он ворвется в стаю гноллов сразу после отравления?
Лезвия, молоты, топоры и копья полетят на него со всех сторон.
Вжик, вжик, вжик!
Быть изрубленным на куски было лучше, чем медленно и мучительно умирать от Яда.
Поэтому он катался и катался, рискуя жизнью среди гноллов и гиен.
Между этими днями у него появилась возможность спросить о культе.
— Вы слышали о «Культе Священной Земли Демона»?
Это был полунамеренный вопрос.
В условиях повторяющегося дня и ограниченного времени ему приходилось спрашивать что-то новое, и он использовал это как точку отсчета.
Каждые десять дней он спрашивал о культе.
Так он вел отсчет времени.
И раз уж он спрашивал, то задал значимый вопрос.
— Они гнилой, фанатичный культ, — ответила Луагарн, не скрывая ненависти, как это свойственно Лягухам.
Это была ненависть.
Настолько сильная ненависть, что середина ее надутых щек казалась налитой кровью.
— Я убью их всех. Каждого до единого.
Энкрид задался вопросом, почему она ушла.
— Я поклялась на своем сердце, — сказала она.
Луагарн произнесла эти два слова, «на своем сердце», как опытный Лягух.
Она немного колебалась, но в конце концов высказалась.
Уже одно это показывало, насколько необычным Лягухом она была.
«Культ Священной Земли Демона».
Энкрид не знал, официальное ли это название, но они были кучкой сумасшедших, которые верили, что их бог заключен в источнике монстров – месте, недоступном для людей.
Самые экстремистские из культов.
Величайшая ересь на континенте.
Говорили, что они действительно использовали людей в качестве жертв в странных ритуалах призыва.
Кого они призывали?
Монстров.
Иногда и злых духов.
И не все монстры были созданы равными.
На континенте был довольно известный монстр, и, по слухам, он был результатом ритуала призыва.
Энкрид думал, что это всего лишь слух, циркулирующий среди наемников, но Луагарн подтвердила, что это не так.
— Вы ведь знаете о Саламандре, верно?
Это был монстр, которого невозможно не знать.
Его прозвали Огнедышащим Демоном не только из-за пламени, извергающегося из всего его тела, но и из-за его способности изрыгать огонь.
— Это было дело рук этих ублюдков, — сказала Луагарн.
Слух оказался правдой.
— Я была там, — добавила она.
Луагарн была свидетельницей.
Ну и почему это важно?
На самом деле, неважно.
Это была просто веха, которую нужно было запомнить, повторяя день.
Тренировки и закалка начинались заново.
Он также размышлял над ошибками, которые совершал в предыдущих итерациях «сегодня».
Спустя более пятидесяти повторений он осознал: «Я слишком себя подталкивал».
Уверенный в своей выносливости, он выкладывался полностью в самом начале.
«Нужно лучше распределять силы».
Он учился сражаться, будучи окруженным множеством врагов.
Эти вещи становились для него второй натурой.
Дни, когда его тошнило от запаха гноллов, давно прошли.
Энкрид повторил этот день восемьдесят девять раз.
Тем не менее, он все еще не мог противостоять лидеру без единого ранения.
Точнее, было вернее сказать, что лидер не вмешивался, пока Энкрид не был ранен.
Он продлил свое выживание с полудня до вечера.
И все же ничего не изменилось.
Помимо того, что теперь он мог умереть, наблюдая закат, исход – смерть – оставался прежним.
— Ты такой подлый.
Ему требовалось получить ранение.
Ему требовалось нанести себе роковую рану, чтобы лидер появился.
Например, дыру в животе.
Или полуотрубленную и болтающуюся лодыжку.
Конечно, это был бессмысленный разговор.
На девяносто шестой день он был убит кинжалом лидера.
Концом его борьбы была смерть, неизбежный рок, день за днем.
Со временем он, естественно, изучил повадки гноллов.
«У гноллов длинное туловище и короткие ноги».
Он учился, исходя из телосложения существа.
Медленные на ногах, но быстрые в руках.
Хотя они владели человеческим оружием, в их борьбе не было формы.
Они просто неистово размахивали им.
Несмотря на силу обычного взрослого мужчины, их короткие ноги делали атакующее движение медленнее, чем ожидалось.
Им нравилось атаковать из слепых зон, и они без колебаний кусали, как только он вступал в ближний бой.
Укуса следовало избегать любой ценой.
Их сила укуса была необычайной.
Если он не активирует «Сердце Зверя», чтобы вырваться, даже гиену или волка нелегко оторвать, если они укусили.
Он узнал нечто большее.
«Два клинка».
С двумя мечами и активированным «Сердцем Зверя» даже самые невероятные подвиги были возможны в этот короткий миг.
«Ты всех их порубишь», — с такой легкостью сказал бы Краис.
Проблема заключалась в продолжительности.
Как бы хорошо он ни распределял свою выносливость, он не мог поддерживать это бесконечно.
Повторение.
Уклоняйся и снова уклоняйся.
Изначально суть уклонения считалась своего рода талантом.
Хотя Джаксен и пытался заменить его тренировками, естественно, преуспевали только те, у кого был талант.
Энкрид решил эту проблему, впечатывая каждое действие в свое тело по отдельности.
Иными словами, «У мышц есть память».
Бесконечно повторяя процесс видения и физической реакции, он запечатлел это в своих мышцах.
Это стало техникой уклонения, вытравленной в его теле, а не в уме.
Благодаря многократной практике он теперь мог реагировать мгновенно, как только что-то видел.
Координация его тела, наконец, встала на место.
В тот момент, когда он видел угрозу, он мог увернуться и отреагировать.
Это стало возможным.
Обновлено: 21.01.2026