Луагарн безмолвно наблюдала за человеком, размахивающим мечом.
Клинок падал.
Сверху вниз.
Вжух.
Раздался разрывающий воздух звук, а запах металла щекотал нос Лягушки.
Дар Луагарн, позволяющий распознавать потенциал, был прикован к мечу этого человека.
Полное сосредоточение. Идеальная скрупулёзность.
Как он умудрялся вкладывать все свои силы в каждое движение клинка, каждый день, каждый час — без единой помарки?
Человек завтракал, а затем вновь брался за меч.
Отложив его, он бросался в тренировки.
Он многократно поднимал и опускал тяжёлые камни.
После обеда снова упражнялся с мечом.
Даже идя по нужде, он не расставался с ним.
Иногда он включал в свои занятия упражнения на уклонение от летящих камней.
Он также часто спарринговал.
Его противниками были сослуживцы по отряду.
Каждый из них превосходил его.
«Они за гранью? Нет, они уже давно её превзошли», – подумала она.
Как работал дар распознавания Луагарн?
Наблюдение и проницательность. Осанка и отношение. Скорость, с которой человек совершенствуется.
Речь шла о чтении этих основополагающих аспектов.
Проще говоря, это был инстинкт.
«Шестое чувство», интуиция – область подсознания.
Как в этой области формировалось суждение?
Она видела бесчисленное множество других, прошедших по этому пути.
Иными словами, требовался опыт.
И в этом отношении Луагарн была одной из самых редких и одарённых среди Фроков, обладая таким «глазом» на потенциал.
То есть она видела многое. Она была свидетелем того, как бесчисленные воины размахивали мечами и превосходили свои лимиты.
Наблюдая за ними снова и снова, она научилась понимать это с одного взгляда.
И её инстинкты вновь и вновь шептали одно и то же.
«Этому человеку никогда не стать Рыцарем».
Чтобы стать Рыцарем, нужно было сначала достичь пределов человеческих возможностей.
Даже это требовало редкого уровня таланта – возможно, один из десятков или даже сотен мог достичь этого.
Следующим шагом было выйти за эти пределы.
Такой уровень таланта мог проявиться в одном человеке из тысяч.
После достижения своих лимитов и их преодоления…
«Они должны пробудить свою Волю».
Большинство людей сдаются на этом этапе.
Это не тот путь, по которому можно пройти, обладая лишь талантом.
По иронии судьбы, самые одарённые часто устанавливают для себя слишком низкие планки.
Само слово «лучший» становилось чем-то сомнительным.
Говоря проще…
«Лишь немногие упорствуют с истинной самоотверженностью».
Вот почему Луагарн оценивала две вещи, когда распознавала талант.
Во-первых, есть ли у человека склонность к владению мечом, бою или использованию тела.
Во-вторых, есть ли у него воля двигаться вперёд.
А что подразумевала эта воля?
Силу верить в свой талант без высокомерия, упорствовать на монотонном и изнурительном пути.
Второй фактор нельзя было оценить с первого взгляда – его нужно было наблюдать в течение длительного времени.
Но если кому-то не хватало первого, не было нужды рассматривать второе.
«И всё же, почему-то…»
Взгляд Луагарн был прикован к этому человеку, который неустанно тренировался с утра до ночи, размахивая мечом, спаррингуя, терпя поражения и совершенствуя себя.
Конечно, его внешность тоже играла свою роль.
Лягухи обладали своеобразным чувством эстетики.
Они судили о красоте и уродстве у людей.
По этому стандарту, все в отряде, включая Энкрида, проходили тест с блеском.
«Естественно».
У Энкрида были чёрные волосы и синие глаза, он был высоким и статным.
Если бы Луагарн описывала его, она бы сказала, что у него внушительная спина.
А что насчёт Рема?
Судя только по таланту, Рем и остальные были полностью квалифицированы – за исключением того, что они ещё не пробудили Волю.
Что ж, в обретении Воли присутствовал элемент удачи. Это было нечто неподвластное контролю.
Дар распознавания Лягушки видел возможности, а не пророчества.
Но независимо от таланта, на него было приятно смотреть.
Серые волосы Рема и его непредсказуемый характер были подобны клинку без рукояти.
Если бы ей пришлось представить Рема другим Лягухам, она бы сказала так:
Он обладает опасным обаянием.
Джаксен в чём-то был похож, но в то же время и отличался.
Рыжевато-каштановые волосы и эти тусклые глаза…
«Он напоминает мне… «Ядовитый Цветок».
Красивый снаружи, но в тот момент, когда ты к нему прикасаешься, проникает яд.
Так называемый «Ядовитый Цветок».
А что насчёт Аудина?
Если отбросить его навыки…
— Тогда я буду звать вас Сестрой.
Несмотря на его массивное телосложение, он был проницателен.
Изящный медведь – вот какое впечатление он производил.
Весь отряд, вероятно, понял, что Луагарн – Лягушка женского пола, но этот Гигант среди них осознал это немедленно.
Все они были исключительно восприимчивы.
«Золотые волосы и красные глаза тоже весьма привлекательны».
Ещё был Рагна.
Человек с Севера, напоминавший тёплое сияние ленивого послеполуденного солнца.
Временами он горел жарко, но в целом производил именно такое впечатление.
Что касается таланта?
Среди них Луагарн считала Рагну самым одарённым.
Но талант и мастерство не всегда идут рука об руку. Она знала это по опыту.
Как такие личности собрались здесь?
«Некоторые из них, кажется, едва коснулись края Воли».
Но просто коснуться – не значит постигнуть.
Путь к рыцарству был коварным, крутым и устрашающим.
Многие достигали этого порога, только чтобы навечно застрять там.
И всё же взгляд Луагарн оставался прикован к Энкриду.
Её глаза следили за каждым его движением, улавливая всё.
И несмотря на все её мысли, больше всего её завораживало…
То, что она видела прямо перед собой.
Хоп.
Энкрид сделал вдох и двинулся.
Пот разлетелся в воздухе от его движения.
Это был горизонтальный удар тяжёлым мечом со средней дистанции – также известный как «вращающийся удар».
Сохраняя центральную ось, он повернулся на левой ноге и ударил изо всех сил.
Chapter 222 - Unknown Paths
— Где ты этому научился?
Он был правильно обучен. Его основы были твёрдыми.
И, кроме того…
«Он просто не знает, как сдаваться», — подумала она.
Прошло всего несколько дней, но ничего не изменилось.
Он оставался тем же самым.
Гении часто демонстрировали невероятный прогресс всего за несколько дней.
Учитывая это, нужно было задаться вопросом, как Энкриду удалось наработать такие навыки.
Когда прогресс невидим, трудно даже продолжать стараться.
Поэтому, было бы ложью сказать, что она им не восхищалась.
Для Лягухи потакание своим желаниям было так же важно, как сама жизнь.
Она была верна своим собственным желаниям.
Каждый Лягух преследовал свой тип желания.
Некоторые ставили всё на «духовную любовь».
Другие посвящали свои сердца достижениям, полученным благодаря тренировкам.
Луагарн же испытывала слабость к неизведанному.
Хотя она прожила долго, теперь она столкнулась с тем, чего никогда раньше не видела.
Неизведанное заговорило с ней.
— Тебе не надоело просто смотреть?
Луагарн издала глубокий смешок, надув щёки.
— Ты хочешь увидеть моё оружие?
— Я бы предпочёл встретиться с ним лицом к лицу, а не просто смотреть.
Человек, который отказывается сдаваться, бросая вызов своим пределам.
Таких людей было много. Луагарн видела их предостаточно.
Однако…
«Он по-настоящему захватывающий».
Она никогда не встречала кого-то вроде него – кто продолжал «Ползком Вперёд» без малейшего колебания.
Кто действительно никогда не дрогнул.
Ни отчаяния, ни разочарования.
Он полностью стёр эти эмоции.
Он признавал то, что имел, и принимал это, а затем просто делал то, что мог.
Люди часто говорили такие вещи, но скольким на самом деле удавалось это осуществить?
«Вероятно, только ему».
Независимо от его природных данных, его воля двигаться вперёд сияла ослепительно.
Настолько, что это почти слепило.
«Если, по немыслимой случайности, монета, брошенная Богиней Удачи, приземлится не орлом или решкой, а встанет на ребро…»
У монеты есть только две стороны, но по нелепой вероятности она могла встать вертикально.
Удача всегда была иррациональной.
«Если – только если – это произойдёт…»
Если человек перед ней постигнет Волю.
Эта мысль приводила её в восторг.
Само неизведанное воспламеняло сердце Луагарн.
Луагарн поднялась на ноги.
— Может, поиграем?
Для неё было совершенно естественно проявить такой интерес.
Другие могли подумать, что она осталась из-за Рагны.
«Но я видела бесчисленное множество подобных ему».
Рагна не был для неё неизвестностью.
Только человек перед ней был таковым.
Энкрид – его имя теперь было выгравировано в её памяти.
— Это было давно.
Впервые за долгое время Лягушка Луагарн почувствовала даже шевеление «духовной любви».
***
«Стать Рыцарем».
Эта мысль теперь прочно засела у него в голове.
Путь был определён.
Столкнуться со своими пределами…
Это он делал бесчисленное количество раз.
— Люди не знают своих собственных пределов. Так что же им делать?
Рагна показал ему путь. Ответ заключался в самом вопросе.
— Просто продолжать идти.
Даже если ему придётся ползти, он просто должен двигаться вперёд.
Иными словами, он просто должен продолжать делать то, что делал всегда.
Сталкиваться со своими пределами, прорываться сквозь них и двигаться дальше.
И в тот момент, когда он их превзойдёт, он пробудит неведомую «Силу», называемую «Волей».
Прямая и абсолютная истина.
Энкрид хорошо знал свои таланты.
Он всегда признавал, принимал и мирился с ними.
Он просто никогда после этого не отчаивался.
— Хлыст, значит, — пробормотал Энкрид, лёжа на спине и глядя в небо.
Существовало общее предположение, что Лягухи в основном владеют клинками. Это было всего лишь предубеждение.
Лягушка перед ним орудовала хлыстом.
Его рукоять образовывала петлю, а сам он сворачивался в «Круговой» узор.
Его длина была примерно в полтора раза больше копья.
Он изогнулся, как змея, и обвил его лодыжку, стягивая вниз.
Он рубил, отражал и уклонялся.
Но после десяти обменов ударами он всё равно падал навзничь.
«Почему не получилось?»
Это стоило обдумать. Как только он найдёт ответ, это станет ещё одним шагом вперёд.
— Ты довольно забавный человек, — сказала Лягушка.
— Как тебя зовут? — только тут Энкрид подумал спросить.
— Луагарн. Можешь звать меня Луа.
— Можешь звать меня Энки.
Это не был формальный обмен именами. Это был всего лишь способ признать друг друга, чтобы время, которое им неизбежно предстояло разделить, стало немного более гладким.
Ответив, Энкрид встал.
Не было времени на отдых только потому, что он упал.
Тренировка началась на рассвете, и сейчас было уже далеко за полдень. Времени для движения оставалось ещё много.
Вставая, Энкрид спросил:
— Ещё раунд?
На его слова Луагарн усмехнулась.
— Конечно.
Он снова взял свой меч. Они скрестили клинки и исследовали новые пути.
Он размышлял о том, что такое Воля на самом деле, и думал о способах достижения своих пределов.
Это была его задача.
Энкрид продолжал размахивать мечом, посвящая себя тренировкам.
Время от времени он наблюдал, как Финн и Аудин спаррингуют.
Поединок между боевыми искусствами в стиле Эйль-Караз и Валаф.
Он закончился более односторонне, чем ожидалось, но даже в этом был свой урок.
Джаксен по-прежнему часто исчезал.
Крайс сидел, изучая какую-то найденную им карту, и стонал от разочарования.
С момента окончания битвы прошёл месяц.
Погода начинала теплеть.
Даже когда он стоял на месте, по его телу тек пот.
— Территория королевства расширилась благодаря этой ошеломляющей победе в битве. Давайте отпразднуем этот триумф!
Был устроен праздник, который не был совсем праздником.
В отличие от предыдущих собраний, еда и алкоголь раздавались по всему городу.
Но даже тогда Энкрид продолжал размахивать мечом.
— Ты и впрямь скучный человек.
Лягухи любили праздники. В конце концов, разве цель жизни не в том, чтобы наслаждаться и веселиться?
Но даже тогда Луагарн наблюдала за Энкридом, пока тот размахивал мечом.
Наверняка махать мечом каждый день не могло быть веселее фестиваля.
«Почему мне так приятно на это смотреть?»
Это было что-то непостижимое. Тайна. И это делало наблюдение захватывающим.
Время шло. Аспен объявил о своей капитуляции.
Прошло три месяца.
Теперь, даже когда он стоял на месте, пот лился ручьями.
— Это лето кажется длиннее обычного, — пробормотал Рем.
Энкрид пропустил комментарий мимо ушей, размахивая мечом.
Три месяца прошло. Лягушка Луагарн – она всё ещё была здесь.
И Финн тоже не уходила.
Изначально она была разведчиком. Казалось, ей пора было уже быть приставленной к новому отряду.
— Пока ничего не слышала.
Командир батальона забыл о ней? Или он решил, что она хорошо вписывается сюда, и оставил её?
Это Энкрида не беспокоило. Он просто продолжал размахивать мечом. Снова и снова.
Так он провёл эти три месяца.
— Рем, Рем.
За последние три месяца Лягушка наконец-то освоилась, общаясь с другими членами отряда.
— Что?
— И как, чёрт возьми, ты его этому научил? — Лягушка досадливо махнула длинным языком.
— Хех, если бы ты видела его раньше, ты бы ещё больше удивилась, — рассмеялся Рем.
Это было правдой. Даже Лягушка была ошеломлена – тем фактом, что навыки Энкрида не улучшились.
Несмотря на то, что он размахивал мечом каждый день, несмотря на неустанные тренировки, Энкрид оставался на месте. По крайней мере, так ей казалось.
И это только больше поражало её. Усердие тоже было талантом.
Чтобы заставлять себя, чтобы становиться сильнее, нужно видеть прогресс, каким бы маленьким он ни был.
«Что, чёрт возьми, творится у него в голове?»
Лягухе было просто любопытно, что скрывается в сознании Энкрида.
Все три месяца он находился в застое. По крайней мере, так казалось ей.
Энкрид же думал иначе.
Обновлено: 21.01.2026