Глава 136 — Глава 136 – Не бывает двух одинаковых дней

Энкрид почувствовал облегчение, выйдя из палатки командира батальона. Выражение лица командира не выглядело особенно довольным, но для Энкрида даже это было в новинку. «Рыцарь... говорит о мечтах». Ни насмешки, ни недоверия – лишь готовность слушать. Одно это уже придавало сил. Но главное было не в этом. Он высказался, и он отказал. Теперь пришло время вернуться к своим делам. Вернувшись в казарму, Энкрид встал перед Ремом. — Чего? — Продолжаем. Он говорил о тренировке. Раз начал, значит, доведёт до конца. Ничего особенного. Наблюдая за своим командиром, Рем не мог не подумать: «Этот парень и правда сумасшедший». Разве это нормально? Даже он, тот, кто обучал, понимал, что через эти занятия нельзя почувствовать ничего – абсолютно ничего. И тем не менее, Энкрид хотел продолжать. Он никогда не выглядел скучающим, не испытывал усталости. Представить, что он борется с разочарованием или отчаянием, было невозможно. Человек, совершенно отстранённый от таких вещей, как уныние, безнадежность или страдание. И всё же Рем, немного заинтригованный, спросил: — Тебе не надоедает? — Хм? Увидев по глазам Энкрида, что он даже не понимает смысла вопроса, Рем решил ничего больше не говорить. Ладно. Хорошо. Конечно, он будет этим заниматься. Он и так собирался. — Давай. Мне всё равно нечем больше заняться. От слов Рема лицо Эндрю просияло. С тех пор как Рем начал держаться рядом с их капитаном, Эндрю ощущал покой, любовь, жизнь и надежду. — Жизнь полна красоты. — Соберись, — вздохнул Мак, пытаясь вернуть Эндрю в реальность. Энри больше не было рядом. Он ушёл. Несколько дней назад он присоединился к отряду, сопровождавшему раненых, и так и не вернулся. Для того, кто изначально состоял в Отряде Безумцев, такой уход должен был быть немыслим. Но это была особая привилегия, награда за его вклад в обеспечение победы. — Я думаю, мне бы хотелось попробовать жить по-другому. Когда Энри сказал, что уходит, Энкрид просто кивнул и позаботился о том, чтобы его отъезд был должным образом оформлен. Он уважал решение Энри. Не каждый мог прожить, полагаясь только на меч. Тем не менее, его отсутствие было ощутимо. Даже если его освободили от нарядов на кухне и караулов, были вещи, от которых нельзя было полностью отказаться – например, разведывательные миссии. Поэтому во время разведки вражеских позиций – на чём Крайс страстно настаивал – его отсутствие ощутилось немедленно. Поиск пути внезапно стал проблемой. Энкрид не был прямо уж следопытом, но у него было неплохое чувство направления. Тем не менее, без Энри, который был настоящим проводником, всё было иначе. Стоило ли поручить эту задачу кому-то другому? В сравнении с членами его отряда, способность Энкрида находить путь была не просто неплохой – она была исключительной. — В поисках пути я не силён, но вот находить зверей и монстров – это я умею. Раз уж мы здесь, почему бы не зачистить гнездо монстров, или два? Это было предложение Рема. Теперь, когда ему передали Сердце Зверя, он искал возможности применить его в реальном бою. Путь? Кто знает, смогут ли они вообще его найти? Ему было всё равно. — Если будем идти, на что-нибудь да наткнёмся. Это был Рагна. Этим всё сказано. У этого парня было нулевое чувство направления. — Мы пойдём туда, куда призовёт нас Воля Господа. Аудин – еще один человек, по-своему не менее опасный, чем Рагна. «Воля Господа?» По сути, это была отговорка, позволяющая ему делать всё, что угодно, когда ему это было удобно. Джаксен ничего не сказал, но, очевидно, тоже не собирался никуда их вести. Вместо того чтобы быть проводником для этой группы, он, вероятно, предпочёл бы просто раствориться в воздухе. Мак всё ещё был с ними, но... Из двоих Энкрид был чуть лучшим вариантом. Несмотря ни на что, Отряд Безумцев продолжал поиски на месте вражеского лагеря. Хотя их собственные разведчики уже прошли здесь, Крайсу удавалось удивительным образом набить свои карманы. — Как и ожидалось. — Никаких сюрпризов. — О-о, драгоценные камни. Бормоча себе под нос, Крайс выкопал мешочек крон, инкрустированный драгоценными камнями кинжал и другие ценности. Ничего особо редкого, но достаточно вещей, которые можно было обменять на кроны. — Солдаты прячут свои ценности перед тем, как отправиться в бой, понимаешь. Он не ошибался. Некоторые закапывали драгоценные камни рядом со своими казармами перед боем, прося товарищей забрать их для семей, если они не вернутся. Конечно, если погибали и они, и их товарищи, всё это теряло смысл. Но кто идёт в бой, ожидая полного уничтожения? И на этот раз всё было так же. А когда дело доходило до вынюхивания спрятанных ценностей, Крайсу не было равных. Даже в тех местах, которые разведчики уже перевернули, он находил что-нибудь – под каркасами кроватей, зарытое под наспех сколоченными казармами, возле деревьев с какой-то царапиной. — Как ты вообще всё это находишь? — наконец спросил Энкрид, заинтригованный. Он стоял на страже, но признаков вражеского присутствия не было, поэтому ему нечем было заняться. — А что тут такого? Он вынюхивает кроны. Посмотри на его нос – разве он не напоминает золотую монету? — вмешался Рем. Ему было так же скучно. Человеческий нос – особенно принадлежащий мужчине, считавшемуся довольно красивым, – похожий на монету? Ерунда. Но Крайс полностью проигнорировал его. Он знал, что вступать в пререкания с Ремом – значит оказаться в невыгодном положении, поэтому просто пропустил его слова мимо ушей. Этому навыку нужно было научиться Эндрю. — Это ответ, который приходит быстро, если просто подумать об этом, — сказал Крайс, постучав указательным пальцем правой руки по виску. Его кожаный рюкзак, перекинутый через плечо, почему-то уже был набит до отказа. — Подумать? — спросил Энкрид. Ему было по-настоящему любопытно. К тому же это помогало ему проветрить голову. — Если бы я что-то прятал, куда бы я это положил? Или, если бы весь лагерь был разрушен, и я остался бы единственным выжившим? Люди ведь такие, не правда ли? Мы не можем так просто отказаться от надежды. Допустим, лагеря нет, но мне всё равно нужно найти свои вещи – где бы я их спрятал? — ...В месте, которое легко узнать с первого взгляда. — Именно. Вот эта ветка выглядит необычно, не так ли? Она недалеко от казарм, и это идеальное место, чтобы на секунду притормозить, когда выходишь. В этом был смысл. — Что ещё важнее… Глаза Крайса заблестели, когда он говорил. Тот же пылкий взгляд, что и раньше. — Чем ценнее предмет, тем лучше ты хочешь его спрятать. Этот парень... Его ум действительно работал удивительным образом. Конечно, как только ты узнавал ответ, он уже не казался таким впечатляющим. Но тот факт, что он предсказал всё это ещё до того, как они отправились в путь, – вот что было по-настоящему поразительно. — Ты всё ещё хочешь открыть тот салон? — А как ты думаешь, почему я живу так усердно? Однажды я открою салон, буду проводить ночи, рассказывая бессмысленные шутки, бездельничая и гребя кроны лопатой. Насколько это вообще касалось мечтаний, это казалось... грубым. Но Крайс был серьёзен. Не просто серьёзен – он выглядел готовым поставить на это свою жизнь, если бы пришлось пойти на жертвы ради достижения этой цели. К тому же, как Энкрид мог насмехаться над чужой мечтой, когда его собственная была столь же нереальной? Во всяком случае, по сравнению с тем, чтобы стать Рыцарем, управлять салоном для аристократок и сколотить состояние казалось куда более реалистичным. Поэтому он не насмехался над ним. Не критиковал его. Не смеялся над ним. То же самое касалось и мечты Энри – жениться на вдове-цветоводе, родить детей и жить мирной жизнью. «Стать Рыцарем». По телу Энкрида пробежала дрожь. Он чувствовал, будто на дюйм приблизился к мечте, о которой так долго тосковал. Это было не просто волнение – всё его тело покалывало, словно его накрыла волна эмоций. Да, он шёл к ней. Шаг за шагом, ползком, если придётся, даже на полфута. «Так жди меня, моя истрёпанная и далёкая мечта. Я встану рядом с тобой и буду идти вместе». — Ладно, готово! Покопавшись ещё в нескольких местах, Крайс протянул Энкриду два метательных кинжала с тонкими лезвиями. — Пользуйся. Ничего особенного. Сначала он удивился, почему Крайс отдал ему именно эти. — Мы здесь только для того, чтобы зачищать за «Большими Глазами»? — Может, поспаррингуем, когда вернёмся? Успокаивать его стало ежедневной рутиной. Как только они вернулись в отряд, тренировки возобновились, как обычно. Даже после встречи с командиром батальона ничего не изменилось. Бесконечная, застойная тренировка. Наступил следующий день, и Энкрид, применив Технику Изоляции, внезапно начал размахивать мечом. «Концентрация». С помощью этой исключительной концентрации он влил все свои чувства в меч. Всё как всегда, но по-другому. Не бывает двух одинаковых дней. Сам того не осознавая, Энкрид перестал быть тем бездарным мечником, каким был когда-то. Он приобрёл многое, чтобы компенсировать отсутствие природного таланта. Опыт. Новые уроки. Сердце Зверя. Точечная концентрация. Ощущение клинка. Техника Изоляции. И бесчисленные часы тренировок, последовавшие за этим. Время стало более насыщенным и интенсивным, чем раньше. Энкрид был полностью погружён в это время. В какой-то момент его зрение расплылось, зрачки потеряли фокус, но его меч стал острее, а шаги – быстрее. «Лягух, Митч Харриер, поле боя». Пока он обдумывал и анализировал, размахивая мечом, мир начал тускнеть. Сердце, зверь, сила, бой, поле боя, обдумывание, анализ. Всё было забыто и отброшено, пока не остались только он сам и его меч. Остались лишь смутные отголоски мыслей и туманные послеобразы. Он размахивал мечом снова и снова. Его восстановленное правое запястье двигалось увереннее, чем прежде. Был ли это эффект божественной силы? Или лекарства, данного Эльфийкой-командиром роты? Это не имело значения. Мимолетные мысли возникали и исчезали, пока не растворилось всё. Энкрид почувствовал себя так, будто наблюдал за своим телом со стороны. Нереальное, невозможное ощущение разделения – его тело и разум отделились друг от друга. И в этом состоянии он увидел свой меч. Рассекание, удар, срез, отвод. Ш-ш-шорк. Звук гравия, сдвигаемого под ногами при каждом шаге. Он корректировал стойку, и направление и положение меча менялись вместе с его движениями. В глазах Энкрида остались только траектории его меча. Точки, соединяющиеся в линии. Колеблющийся клинок, тяжелый удар, острие, пронзающее, словно вспышка света, заранее рассчитанные взмахи, захватывающие противника, пол-оборота, во время которого рука хлещет, как хлыст. Па-а-анг! Меч рассек воздух с резким звуком. Любой, кто знал прежнего Энкрида... Особенно те, кто видел его в самом начале... Был бы поражён этим зрелищем. Несмотря на то, что он без конца размахивал мечом, он оставался на месте. Сломанное пугало, обладавшее лишь Волей двигаться вперёд. Он не мог стоять, но всё равно извивался, упорно сопротивляясь. Но теперь это пугало стояло на собственных ногах. «Чёрт, как же ты вырос». Рем, наблюдавший из-за пределов казармы, был поражён. Когда он стал способен забывать себя, теряться в мече? Когда он научился стоять на своих ногах вот так? Сломанного пугала не стало. Присев на корточки и подперев подбородок рукой, Рем почувствовал прилив эмоций. Когда он так сильно вырос? Рагна вышел из казармы и встал рядом с ним. Когда меч рассекал воздух с резким «вжухом», Рагна понял, что мастерство его капитана созрело. Конечно, он уже испытал это на себе во время спаррингов. Но видеть его столь погружённым в эти взмахи было странно. Казалось, что-то разожгло огонь в его груди. Его боевой дух взмыл. Рагна, поддавшись этому чувству, тихо вынул свой меч. Ср-рнг. Затем он начал самостоятельно размахивать им со своей стороны. Аудин был тем же. «Он хорошо построил своё тело». Как развить способность двигаться именно так, как хочется? Требуется суровая тренировка – погружение в каждую часть своего тела, осознание его, движение им, ощущение боли и преодоление пределов. Действие, направленное на преодоление этих пределов – это и была Техника Изоляции. И перед ним теперь стоял главный бенефициар Техники Изоляции, которую он когда-то представил в своем уме. Даже его суставы двигались с лёгкостью. Его запястья никогда больше не пострадают так, как раньше. В последнее время он сосредоточился на укреплении суставов. «Господь, твой слуга вне себя от радости». Испытывать чистую радость, наблюдая за другим человеком, – это был редкий опыт. И поскольку это было редко, это ощущалось ещё более глубоко. Джаксен испытывал странное ощущение. «Это было правильное решение». Научить его обострять чувства, остаться здесь... Хотя он принимал эти решения не ради выгоды или потерь, он ни о чём не жалел. Когда-то он думал, что оставаться здесь – пустая трата времени. Но глядя теперь на своего командира, он не чувствовал ни малейшего следа подобных мыслей. *** С одной стороны Эстер, опершись подбородком на переднюю лапу, наблюдала за Энкридом. Магия – заклинания – была вратами для исследования новых миров. Радость и восторг, найденные в этом занятии, были несравнимы ни с чем другим. Вот почему она шла по пути заклинаний. Острые ощущения от открытий, волнение от обнаружения чего-то нового, удовлетворение от построения мира на этом фундаменте... Всё это составляло её сущность. Это была движущая сила, которая вела её к исследованию магии и построению собственного искусства заклинаний. Тогда в чём же была причина того, что этот человек вот так размахивает мечом в пустом воздухе? Наблюдая сейчас за Энкридом, она вспоминала себя, когда терялась в глубинах мира искусства заклинаний. Даже обладая лишь рудиментарными знаниями в фехтовании, она могла сказать – его мастерство было немалым. И тогда возникла мысль. «Что заставляет тебя двигаться именно так?» Чистое любопытство. Запрос заклинателя, исследователя, искателя. Для Эстер это было поразительным изменением. Всю свою жизнь она отворачивалась от всего, кроме заклинаний, и тем самым обрела это проклятое тело. Однако теперь она заинтересовалась человеком. Осознание этого ошеломило её, но она также наслаждалась этим. Новые переживания были для нее источником жизненной силы. И это чувство тоже было чем-то новым. Вскоре меч Энкрида остановился. Ху-у... Он остановился; пот струился по всему его телу. Эстер двинулась. Держа в пасти кусок ткани, она подскочила к нему. Когда она протянула ткань Энкриду, который рассеянно смотрел в пустоту, он взял её и произнёс: — Спасибо, Эстер. Ня-ах. Не стоит благодарности. Вытирая пот тканью, Энкрид внезапно подумал – погода была необычно тёплой. Был ли это эффект мягкого климата? Или просто потому, что он полностью сосредоточился на своём мече, не отвлекаясь ни на одну мысль? Он почувствовал, будто удушающее давление в груди исчезло. И с этим чувством облегчения... — Рем. Он мельком увидел самый краешек техники Сердца Зверя, к которой так стремился. Если он смог это увидеть, он должен это ухватить. А затем – просто сделать это своим. Сработает ли это так, как он задумал – он узнает, попробовав. — Давай снова. Казалось, это был просто ещё один обычный день. Но не бывает двух одинаковых дней. Такова уж природа вещей.