Глава 19 — Глава 19. Наставник Янь

Глава 19. Наставник Янь Небесный предел в 150 лет стал новой границей, поднявшись на 30 лет по сравнению с прежним сроком. Познания, полученные от Боевой Стелы, уже перешли в стадию начального освоения, а сравнительно простая вспомогательная техника Трактат Единой Ци Зари достигла второго уровня. Теперь он мог ежедневно поглощать две нити фиолетовой ци утренней зари, что значительно ускорило его развитие. К сожалению, этот трактат состоял всего из трех уровней, так что он мог стать следующей целью для улучшения через сжигание лет жизни. Что касается основной техники. Искусство пяти изначальных стихий включало пять уровней, тогда как прежнее Искусство пяти стихийных зверей — всего четыре; он как раз преодолел предел четырех шагов девятого ранга. Это должно было помочь ему совершить тот самый шаг к Отрешению от бренности. В боевых навыках Меч в рукаве был лишь техникой среднего ранга; когда он достигнет совершенства, нужно будет и дальше повышать планку. В ремесле же усиливать было особо нечего. Он стал куда опытнее в нанесении оружейных рун, но успеха пока не добился. Это было напрямую связано с тем, что он находился лишь на стадии Внутренней Энергии. Будь у него духовная сила, присущая наставникам-бессмертным, он бы уже давно мог ковать магические артефакты. Поэтому главным было накопить очки ремесла и ждать следующего прорыва. Раз уж вступление в Поместье Литья Мечей откладывалось. К тому времени он, возможно, уже прорвется на стадию Великого Мастера. Такое ожидание было приемлемым, лишь бы оно не затянулось слишком надолго и возраст не превысил нормы слишком сильно. На следующий день. Собрав людей и подготовив припасы, внушительный отряд из более чем двухсот человек выдвинулся в сторону уезда Цишань под предводительством Чжао Хуайдэ и в сопровождении старейшины Сана. Благодаря тому, что самым слабым в отряде был воин стадии Движения Крови, путь занял куда меньше времени, чем в прошлый раз: всего за полдня, еще до заката, они добрались до городских стен. Члены рода Чжао привлекли внимание горожан. Те и не подозревали о бурных переменах в уезде. Гу Цин по прибытии отделился от отряда Чжао и первым делом заглянул в свою кузницу. Инструменты были на месте, следов взлома не было. Что касается наставника Яня, он временно обосновался в лучшем трактире города — Диншэнлоу. Там собралось множество отпрысков семьи Юнь, а охраняли их мастера Армии Фэнмин. Гу Цин издалека заметил своего старого знакомого, командующего Фэнмин. За те несколько лет, что они не виделись, тот умудрился достичь стадии Великого Мастера. Жаль только, что ему перевалило за полтинник и потенциала к Отрешению от бренности у него не осталось. Он следовал за каким-то молодым человеком, словно личный телохранитель. Разведав обстановку. На следующий день Гу Цин отправил визитную карточку, надеясь на встречу с наставником Янем. Подарок был уже готов. Благодаря «стараниям» Сун Луна, Гу Цин не был безымянной личностью. У него появилось своеобразное прозвище. — Тот мастер плавки с небольшими способностями. Трактир Диншэнлоу. Зал Малого моста и журчащей воды. Мужчина на вид лет тридцати-сорока сидел на ковре, обнимая кокетливую танцовщицу, а две служанки позади подносили ему очищенные фрукты. Такое состояние ранним утром говорило о том, что он наверняка не спал всю ночь. Впрочем, одежда на нем была в полном порядке, он не выглядел так, будто провел ночь в бурных утехах. — Наставник Янь, я — Гу Цин из уезда Цишань, пришел засвидетельствовать почтение. — М-м, я знаю тебя. — Говори по делу. Гу Цин поднес заранее подготовленный футляр и открыл его. Внутри лежала заготовка артефакта пяти закалок. Казалось, его кузнечное мастерство не сильно продвинулось, но на деле его ограничивал уровень развития — выше головы не прыгнешь. Заготовка станет магическим артефактом, как только на нее нанесут руны. Внутренняя энергия уступала духовной на целых два порядка, так что дверь в это искусство была для него закрыта. Будь он на стадии Врожденного зародышевого дыхания, можно было бы попытаться. Классификация артефактов определялась сложностью нанесенных рун. Базовые руны вроде Прочности, Остроты или Веса давали артефакт низшего ранга. В артефакте низшего ранга могло быть максимум пять рун. В артефакте среднего ранга — до десяти. В артефакте высшего ранга — до пятнадцати. Чем больше рун, тем могущественнее предмет. Божественное оружие в тысячу слоев (десять наложений пяти закалок) было лишь минимальным требованием для нанесения рун — это давало понять, насколько сильны магические артефакты. Как и следовало ожидать. В тот миг, когда Гу Цин открыл футляр, наставник Янь отстранил танцовщицу и с одобрением произнес. — Сун Лун ввел меня в заблуждение. Не думал, что у тебя такой талант к литью. Метод, дарованный Боевой Стелой, уже достиг уровня Пути Искусства, верно. — Пути Искусства. Получив такое сокровище, наставник Янь по возвращении найдет мастера восьмого ранга, который очистит металл и нанесет руны — и тогда у него будет магический артефакт. Сам он лишь недавно сделал шаг к Отрешению от бренности и потратил на это всё состояние. Иначе он не взялся бы за работу посланника. Задания по приему учеников зависели от удачи: везунчики получали щедрые награды, неудачники — почти ничего. Норма набора с одной префектуры для Поместья составляла двадцать человек. За перевыполнение — награда, за недобор — наказание. Среди всех префектур столица Яньцзин была первой: ежегодно оттуда выходило более двухсот подходящих учеников, там собиралась вся элита знатных родов, и конкуренция за место посланника была невероятной. Хоть он и принадлежал к королевскому роду, ему было трудно соперничать с теми молодыми людьми. Пришлось использовать связи, чтобы разузнать о Золоте Фениксового Пламени, — он хотел урвать кусок побольше. Что касается вражды с Чжао. Это были старые дела между королевским родом и гением Чжао, но ему-то какое до этого дело. На него это никак не влияло, тем более десять лет назад он сам еще не прорвался в новое царство. Сплетни Сун Луна заставили его действовать по принципу «а вдруг что и выгорит». И вот — подношение само пришло в руки. Пребывая в отличном настроении, он охотно начал просвещать Гу Цина. — Развитие смертных мы называем четырьмя шагами Отрешения от бренности. Все они находятся в рамках девятого ранга и зовутся Закладкой фундамента. — Девятый ранг Закладки фундамента — Укрепление сил и костей, Очищение костного мозга и порождение крови, Золотые мышцы и нефритовые сосуды, Врожденное зародышевое дыхание. — Боевые навыки, медицина, кузнечное дело — всё это относится к категориям девятого ранга и не входит в категорию Пути Искусства. — Восьмой ранг Истинной Практики — Закалка эссенции в энергию, Золотая роса и постное воздержание, Слияние ста каналов с духовным, Поглощение солнца и луны. — Это названия стадий восьмого ранга Бессмертных Наставников. Сможет ли человек дойти до этого — во многом зависит от удачи. — А Путь Искусства — это всевозможные навыки, приносящие пользу пути бессмертия. — Заклинания, литье артефактов, алхимия, управление облаками, судовождение, астрология, приручение зверей, содержание призраков, проклятия, талисманы, божественные методы, искусство меча, духовное садоводство, массивы, пивоварение, духовная пища... Категорий более сотни. — В нашем учении горы Байюэ искусство литья артефактов входит в тройку сильнейших течений. Твой талант, юный друг, вызывает искреннюю зависть. Гу Цин слушал, затаив дыхание. Семья Чжао определенно не знала таких подробностей. Он не ошибся, решив наладить отношения с наставником Янем. — Вы слишком добры ко мне, наставник. Если бы не дар Боевой Стелы, мой талант так и остался бы скрыт. Могу ли я надеяться на вступление в Поместье Литья Мечей. — Ха-ха-ха! Если у тебя нет шансов, юный друг Гу, то кто тогда вообще подходит под стандарты. Моя удача, что я нашел тебя. — Вот только... Гу Цин поспешно склонил голову, чувствуя неладное. Наставник сказал. — Поместье Литья Мечей — это Поместье Литья Мечей, а гора Байюэ — это гора Байюэ. Понимаешь ли ты разницу между ними. — Это... Гу Цин замер. Из-за своих предубеждений он начал было пугаться теней, но этот наставник Янь действительно не собирался его притеснять, а наоборот, выказывал явное дружелюбие. — Поместье Литья Мечей ежегодно набирает в двенадцати провинциях Янь тысячи учеников. Из них лишь один из ста способен преодолеть порог жизни и смерти и прорваться на восьмой ранг. — А требование для вступления на саму гору Байюэ — это прорыв на восьмой ранг Закалки эссенции в энергию. — Кажется, что условие простое — успеть до пятидесяти лет. Но знаешь ли ты, каково число тех, кому это удается.