Глава 18. Предел небесного долголетия
— Логично.
— Дядя Дэ пришел так поздно, полагаю, у него уже есть план действий.
— Юный друг Гу, ты и впрямь проницателен.
Снег и ветер постепенно утихли. С их скоростью бега им не потребовалось много времени, чтобы добраться до пещерного родового поместья.
Чжао Хуайдэ изложил свой план, а также рассказал о придирках со стороны противника.
— Этот Сун Лун под предлогом того, что Хуайи скрылся от беды, заявил, будто наш род Чжао не желает работать на Поместье. И это при том, что мы — местная семья, прикоснувшаяся к высшим тайнам уезда Цишань.
— Якобы, если бы мы приложили усилия на руднике, Ван Чжоу не смог бы его захватить.
— Но ведь это чистой воды вздор.
— О тайнах под рудником Цишань никто не сообщал, откуда же нашему роду Чжао было о них знать.
Чжао Юйшань был вне себя от возмущения и недоумения.
— А что сказал посланник.
— Юйшань, в этом мире нет ничего абсолютно черного или белого.
— Выпад Сун Луна — лишь повод. Нынешний посланник — это не старый знакомый господин Чжо, а человек по фамилии Янь.
— Из королевской семьи.
— Именно. Там все связи переплетены так сложно, что сразу и не объяснишь. Вам лишь нужно знать, что десять лет назад «единорог» семьи Чжао еще до прорыва за пределы смертного царства враждовал с ними.
— Этот бессмертный наставник Янь вовсе не глуп, у него свои расчеты.
— Когда прибудем в Цишань, просто слушайтесь его приказов.
— И ни в коем случае не вступайте в конфликт.
Троица из семьи Чжао стала еще мрачнее, Гу Цин же чувствовал себя безвинно пострадавшим: он воспользовался каналами Чжао, а теперь, когда возникли проблемы, оказался втянут в их распри.
— У Поместья есть правила. Ваши жизни принадлежат горе Байюэ, и какой-то посланник не может просто так вас извести. Поэтому, если столкнетесь с оскорблениями, старайтесь избегать столкновений.
— Если станет совсем невмоготу — ругайтесь.
— Но делом не лезьте.
Метод Чжао Хуайдэ был прост и отдавал духом вольницы: действовать строго в рамках правил.
Группа вошла в каменный зал родового поместья.
Человеком, присланным бессмертным наставником Янем, оказался старый знакомый Гу Цина — Сун Лун.
Целый уездный воевода, а выполнял работу посыльного с явным удовольствием.
Он сидел на почетном месте в каменном зале и вовсю распивал доброе вино. Когда вошли остальные, его взгляд сразу пригвоздил Гу Цина.
— Гу Цин, ах Гу Цин, как же долго ты водил меня за нос.
— Воевода Сун, к чему такие слова.
— Хм. Предпочел сотрудничать с Чжао вместо того, чтобы служить префектуре Фэнмин. Знаешь ли ты, что за семья Юнь стоит за мной. Если раскаялся, я могу дать тебе шанс перейти к нам.
Гу Цин промолчал.
Второй раз в жизни он испытывал подобное чувство неловкости от чужой глупости.
В его глазах Сун Лун выглядел как ребенок, только что узнавший «страшную тайну» и хвастающийся ею на каждом углу только потому, что сила, стоящая за ним, оказалась больше, чем он думал.
Теперь, когда у его собственной семьи появился шанс сделать шаг наверх, как тут не возгордиться.
Жаль только, что эта «страшная тайна» на поверку оказалась не такой уж и великой.
Гу Цин усмехнулся. С этим жадным и до крайности мелочным типом он сотрудничал лишь потому, что ему нужно было сырье для накопления очков ремесла.
— Воевода Сун, если память мне не изменяет, тебе в этом году исполнилось тридцать восемь. Твой уровень — все еще Движение Крови. Скажу прямо: как бы ни взлетел род Сун, тебе от этого ни холодно, ни жарко.
— Ты так и останешься прозябать в крошечном уезде Цишань.
— Ах нет, Цишань скоро станет новой столицей префектуры Фэнмин, а тебя... тебя отправят куда-нибудь еще дальше. Я же — другое дело, у меня впереди светлое будущее.
Хруст —
Деревянная столешница под пальцами Сун Луна треснула. Его лицо исказилось в гримасе ярости: это была его самая большая боль.
Все пришло слишком поздно.
Если бы это случилось на десять лет раньше, если бы он занимал достойное место в семье, если бы получал ресурсы для развития, сегодня он мог бы тоже вступить в Поместье Литья Мечей и стать бессмертным наставником.
Он забыл, что сам когда-то считал тренировки слишком тяжелыми, сам кривился от горечи снадобий и сам добровольно уехал в глухой уезд чиновником.
Такие люди любят праздность, ненавидят труд и привычно винят во всем окружающих, никогда не замечая собственных изъянов. На этом его путь и закончился.
— Мерзавец.
— Я — вестник, присланный бессмертным наставником Янем. Оскорбить меня — значит выказать неуважение наставнику. Похоже, ты жить устал.
При этих словах Чжао Хуайдэ уткнулся в пол, словно пересчитывая муравьев.
Чжао Юйян, Юйшань и Данья принялись сосредоточенно изучать трещины на стене, бормоча под нос.
— Почему этот вестник только вино глушит, а дела не говорит. Столько времени на доставку письма потратил, наставник, поди, заждался совсем.
— Вы!
Гнев ударил в голову, лицо Сун Луна стало цвета свиной печени. Ударить он не смел — не справился бы, поэтому лишь холодно хмыкнул.
— Приказ бессмертного наставника Яня. Добыча Золота Фениксового Пламени идет тяжело, в шахтах слишком жарко. Смертные при долгой работе гибнут от обезвоживания, а чрезмерные жертвы противны небесному милосердию.
— Посему клану Чжао велено выделить двести воинов стадии Движения Крови для работ в шахтах. Ученики, соответствующие стандартам этого года, отправятся в путь только после завершения добычи.
— Явиться в уезд Цишань в течение трех дней.
Закончив говорить, Сун Лун швырнул на стол официальную бумагу с печатью Поместья Литья Мечей и стремительно вышел, не желая оставаться здесь ни секундой дольше.
Все проводили его взглядом и начали обсуждать ответные действия.
— Добыча Золота Фениксового Пламени была ожидаема. Раз такова воля Поместья, даже семья Юнь не сможет уклониться.
— Двести воинов Движения Крови... Это как раз наш предел.
— Похоже, контроль Поместья над двенадцатью провинциями Янь куда сильнее, чем мы представляли.
Чжао Хуайдэ вздохнул и добавил.
— Неизвестно, сколько времени займет добыча. Юный друг Гу, когда прибудем в Цишань, ты можешь попробовать поступить на службу лично к наставнику Яню.
— О?
Гу Цин снова подивился широте взглядов Чжао Хуайдэ. Если бы этот человек смог ступить на путь бессмертия, он бы многого добился. Жаль, что время ушло.
— Юный друг, не беспокойся о семье Чжао. Хуайи привел тебя сюда именно для того, чтобы ты познал путь бессмертия. Теперь из-за старых распрей твое право на экзамен находится в руках наставника Яня.
— Будь на его месте господин Чжо, дружный с нами, проблем бы не возникло. А так — тебе не помешает сблизиться с Янем, это пойдет на пользу обоим.
— Вы серьезно.
— Вполне. Ты выполнил все обещания, данные нашему роду. Когда вступишь в Поместье, просто не забывай о нашей нынешней услуге.
— В таком случае, я принимаю это предложение. Это действительно лучший выход из сложившейся ситуации.
Чжао Юйян и остальные слушали их с некоторым смущением, но возражать не стали.
Гу Цин ненамного перерос положенный возраст, к тому же обладал редким мастерством.
Он был ценным приобретением, и вряд ли наставник Янь станет закрывать перед ним двери только из-за какого-то Сун Луна.
Остальное прояснится уже на месте.
Вечером Гу Цин открыл панель, чтобы подвести итоги трехмесячного затворничества.
Гу Цин
Возраст: 21, Небесный предел жизни: 150
Царство: Девятый ранг, Верхняя ступень — Золотые мышцы и нефритовые сосуды
Техника: Искусство пяти изначальных стихий — Третий уровень +
Вспомогательное: Трактат Единой Ци Зари — Второй уровень +
Закалка духа: Картина созерцания добродетели огня — Первый уровень +
Боевой навык: Меч в рукаве (Мастерство) +
Ремесло: Путь золота и камня — Техника ста закалок (Мастерство), Метод огненной плавки (Начальный уровень) +
Предметы: Рукавные стрелы гнилой крови (Заготовка пяти закалок), Парные мечи Звезды и Луны (Заготовка пяти закалок), Взрывные железные шары х10 (Заготовка пяти закалок)
Очки Пути Инструмента: 32
Обновлено: 23.01.2026