Глава 12. Золотые мышцы и нефритовые сосуды
Сказать-то легко, но благодарность за указанный путь была куда дороже пары клинков божественного уровня. Без наставничества Чжао Хуайи Гу Цин смог бы соприкоснуться с этим уровнем знаний в лучшем случае лишь много лет спустя.
— Эту услугу я, Гу, запомню.
— Эх, не говори гоп. Я и сам не уверен, выйдет ли у тебя толк.
— Когда прибудут люди из Поместья Литья Мечей, я замолвлю за тебя словечко.
Раз уж зашла речь о Поместье Литья Мечей, Гу Цину стало чрезвычайно любопытно, и он принялся расспрашивать о подробностях.
Чжао Хуайи как раз собирался просветить Гу Цина, поэтому ничего не скрывал — на своей земле можно было не опасаться чужих ушей.
— Поместье Литья Мечей — это, по сути, представительство горы Байюэ, управляющее делами в царстве Янь.
— Гора Байюэ?
— Да. Считай, что это секта бессмертных.
— Царство Янь — лишь подвластная им страна смертных. Отбор учеников — лишь одна из их целей.
— В двенадцати провинциях Янь полно гор и болот, богатых ценными травами и ядовитыми тварями. Возьмем тот же кровавый женьшень: для тех, кто находится на стадии Отрешения от бренности, он дает потрясающий эффект.
— Бессмертные тоже когда-то были смертными и поднимались шаг за шагом. Подобные базовые ресурсы необходимы им для выплавки пилюль и создания лекарств.
— Все кланы в Янь, поднявшиеся на сборе трав, так или иначе связаны с Поместьем Литья Мечей. Каждый год они обязаны подносить определенное количество ценных снадобий, только тогда из Поместья присылают людей.
— Кроме того, золото, серебро и железная руда должны быть очищены мастерами из числа смертных, прежде чем их передадут в пользование бессмертным на начальных этапах пути.
Гу Цин задумался.
— Этот чертов Ван Чжоу всего лишь на пике стадии Внутренней Энергии. У тебя в роду уже есть ученик бессмертных, так зачем же прятаться?
— Дракон не живет в одной норе со змеей. Он — всего лишь невежественный смертный, мечтающий о власти над двенадцатью провинциями Янь, откуда ему знать об истинных тайнах.
— Даже если он что-то и знает, он не более чем пешка, выставленная на показ.
— Игроки — это чаще всего бессмертные. Как семье Чжао с ними тягаться? Скрыться — вот лучший выбор.
Гу Цин невольно кивнул, это звучало разумно.
Они проговорили до самого полудня, и только тогда Гу Цин начал по-настоящему понимать устройство этого мира.
В странах смертных мест с обилием духовной энергии крайне мало, там не добыть высокоуровневых материалов, нужных бессмертным. Однако такие земли — это колыбель для новых талантов. Правящие секты бессмертных защищают места обитания людей, исключая возможность вторжения внешних врагов.
При таком раскладе войны внутри человеческого общества правителям сверху тоже не особо выгодны: чем меньше людей, тем ниже вероятность рождения гениального ростка.
Но земля не резиновая, и двенадцать провинций Янь могут прокормить лишь определенное число людей. Земля не дает столько зерна. И выход либо в переселении людей за пределы Янь, либо в поощрении внутренних войн для сокращения избыточного населения.
А смутные времена рождают таланты. Разная среда закаляет разных людей.
Это как в истории с Лю Баном: почти все его окружение из маленького уезда достигло великих свершений. Были ли они рождены такими? Конечно нет, их закалила ситуация. Время рождает героев, в этом вся суть.
А перевозить лишних людей из Янь во внешний мир слишком опасно: демоны, призраки, нечисть... за переселенцами пришлось бы присматривать, да и место у бессмертных они бы потеснили.
В общем, мир снаружи полон опасностей.
Это касается кровных интересов, а поскольку после войны всегда появляются выдающиеся личности, на междоусобицы смотрят сквозь пальцы. Пока потери не становятся запредельными, сверху почти никто не вмешивается.
У Гу Цина сложилось не самое приятное впечатление о внешнем мире — не из-за людей или дел, а из-за опасений за среду обитания.
Звучало так, будто они окружены врагами со всех сторон.
Днем.
Гу Цина отвели в кузницу, подготовленную семьей Чжао. Инструментов там было даже больше, чем в его собственной лавке, и по качеству они превосходили армейские.
Видно было, что у семьи Чжао есть серьезная база.
Кроме того, он получил долгожданную кровь из сердец пяти зверей. Животных поймали живыми, так что кровь выпускали прямо перед использованием.
Для прорыва Гу Цину не обязательно было использовать Снадобье крови пяти духов.
Рано или поздно он прорвался бы и сам, но время поджимало. Зачем сомневаться, если есть лекарство?
После того как Чжао Хуайи поделился сведениями, его связь с семьей Чжао стала еще крепче. По словам Чжао, Поместье Литья Мечей ежегодно присылает людей за ценными травами.
Заодно посланники проверяют уровень развития молодых людей из семьи Чжао и дают им наставления. Тех, кто соответствует стандарту, забирают в Поместье, остальных проверяют на следующий год.
Если до восемнадцати лет удается достичь стадии Внутренней Энергии, проверка считается пройденной. Шанс выпадает каждый год. Посланники прибывают до начала зимы и уезжают, когда снег заваливает горные перевалы.
Времени оставалось совсем немного.
Максимум три месяца. При мысли об этом Гу Цин чувствовал тревогу: после этого года ему исполнится 21, а его уровень — лишь Движение Крови, что далеко от требований Поместья.
Оставалось надеяться только на свой особый талант.
— Возраст и уровень развития — мои слабые места, дергаться уже поздно.
— Если приложить больше усилий в кузнечном деле, может, еще появится надежда.
Поместье Литья Мечей — единственный путь наверх. Кто не мечтает стать бессмертным и обрести долголетие? Если упустить шанс, за всю жизнь не выберешься из Янь и не увидишь истинный огромный мир.
Это было бы напрасной тратой жизни в этом мире.
— Снадобье крови пяти духов, Кровавая внутренняя энергия зверя.
— Посмотрим, что ты из себя представляешь!
Кровь из сердец пяти зверей была основным ингредиентом, к ней прилагалось еще двадцать одно вспомогательное средство — все предоставила семья Чжао. По сути, Гу Цин перешел на обеспечение клана Чжао, за что обещал расплатиться мастерством кузнеца.
Через час была готова порция алого отвара.
Гу Цин залпом выпил треть, затем разделся догола и густо смазал составом каждый дюйм своего тела, не пропуская и самых сокровенных мест.
Под действием лекарства тело мгновенно разгорелось, поры открылись, впитывая отвар. Ощущение было такое, будто кожу жгло огнем, терпеть было невыносимо.
Однако он сдерживался, не давая себе чесаться. Он встал в стойку Искусства пяти изначальных стихий и, следуя ритму дыхания, сосредоточился на изменениях в теле.
Бурлящая кровь и энергия в этот миг полностью ушли в плоть, словно их и не было.
Мышцы, кости, кровь непрерывно укреплялись за счет безвозвратного расхода энергии ци.
Ткани становились плотнее, сила росла, а в свете ламп на коже проступил едва заметный золотистый блеск.
Кости начали расти снова, становясь тверже и прочнее.
Кровь и меридианы — все подверглось трансформации.
В этот миг Гу Цин понял, почему Снадобье крови пяти духов помогает прорваться к внутренней энергии. Все дело было в потенциале крови и духа.
Стадия Внутренней Энергии — это процесс превращения накопленной на стадии Движения Крови энергии в топливо для укрепления тела. Чем больше этой энергии, тем выше шанс успешной трансформации.
И тем совершеннее будет результат.
Только так в окрепшем теле может зародиться внутренняя энергия — контролируемая сила, выводящая человека за пределы обыденного.
А у тех воинов, кто постарел, кровь и энергия угасают.
Поэтому они теряют потенциал для прорыва, и без чудесных снадобий им не продвинуться. Четыре шага к Отрешению от бренности — это гонка со временем, вот почему наверху существуют возрастные ограничения.
Обновлено: 23.01.2026