Глава 145 — Глава 145. Рост славы и кровь Сокровенного Духа

Глава 145. Рост славы и кровь Сокровенного Духа В то же время, под руководством Таньтай Фэйюэ, клан Сюй наконец-то завершил первоначальное формирование кадрового резерва в Дао талисманов, и два года назад у них единовременно появилось четыре мастера низшего ранга. Клан Сюй, оценив это, тут же постановил сделать Дао талисманов, наравне с Дао алхимии, ключевым ремеслом клана и развивать их совместно. В этот момент клан Сюй предоставил Таньтай Фэйюэ чрезвычайно щедрые ресурсы, включая постоянные поставки пилюль высшего ранга превосходного качества, лишь бы на неопределённый срок привязать её к своему боевому кораблю. Мысль верхушки клана Сюй была проста: придётся лишь немного потеснить старину Цяньяня. Очевидно, они были напуганы прошлым случаем с Линь Чанхэном. И до сих пор не оправились. Можно сказать, что с такой мощной поддержкой повышение Таньтай Фэйюэ до девятого уровня Сбора Ци было лишь вопросом времени. Но сможет ли она достичь Создания Основы, решали уже не эти ресурсы. Потому что такие стратегические ресурсы, как Пилюля Создания Основы и духовные предметы, до неё всё равно бы не дошли. Лишь потому, что её фамилия была не Сюй. Простая истина: каким бы гениальным ни был советник, он всё равно остаётся советником. Невозможно, чтобы из-за твоего ума и способностей тебя стали считать членом императорской семьи и допустили к трону. На самом же деле, Таньтай Фэйюэ хотела сообщить Линь Чанхэну, что она теперь прочно стоит на ногах в клане Сюй, и ему не стоит о ней беспокоиться. В последующие два года они по-прежнему переписывались, отправляя по одному письму в год. Не потому, что были так заняты, а потому, что почта была ужасно медленной. ... Второе письмо пришло из секты Пурпурного Предела, с Пика Нефритовой Ряби. Этот пик был обителью Мо Чжаоли. Он находился гораздо ближе к Бессмертному Городу, чем усадьба клана Сюй у реки Чёрной Воды. В письме, помимо обычных приветствий и рассказа о своей жизни, Мо Чжаоли упомянула кое-что ещё. Тот самый старший, что дал ей эссенцию [Огненного мандрила с алыми глазами], снова собирался продать партию. Тридцать порций. Она выкупила всё. В следующий раз, когда у неё будет задание по пути, она заглянет в Бессмертный Город и привезёт эссенцию. Это была прекрасная новость. Каналы для получения [Сокровенной духовной крови] у Линь Чанхэна в городе только-только намечались, и в основном ему приходилось полагаться на Мо Чжаоли. Линь Чанхэн, естественно, отправил ответное письмо с благодарностью и попросил её пока заплатить за него, а также собирать для него и сокровенную, и мутную кровь, если попадётся. И пояснил: он теперь прочно стоит на ногах в городе, у него часто заказывают пилюли, так что с духовными камнями проблем нет. Кроме того, наставник Мо, через письмо внучки, сообщил ему, что снова связался со своим старым другом. Этот друг, по фамилии Чэн, был алхимиком высшего ранга, даже искуснее наставника Мо. За двадцать с лишним лет в городе он заработал себе имя, имел обширные связи и был знаком с несколькими алхимиками второго ранга. Если понадобится помощь, можно было обратиться к нему от имени его ученика. Взгляд Линь Чанхэна блеснул. Он не стал отказываться от такого доброго предложения. Ещё до нового года он с подарками нанёс ему визит. Его приняли очень радушно. С тех пор он заходил к нему каждые два-три месяца, укрепляя отношения. ... Сейчас его Дао алхимии достигло предела для первого ранга. Он мог легко создавать по три пилюли превосходного качества за раз, а упрощение и улучшение некоторых этапов значительно сократили время. Особенно процесс переплавки. Раньше он занимал два дня и требовал тонкого контроля, а теперь Линь Чанхэн, как искусный мясник, разделывающий тушу, делал всё с невероятной лёгкостью. Он использовал сильный огонь, но не терял контроля, и сократил время более чем вдвое. Раньше на создание пилюли высшего ранга уходило пять дней, а теперь — всего два, и за это время он ещё успевал начать вторую партию. Теперь его комната для медитаций превратилась в алхимическую. Он купил подержанную печь и использовал не земной огонь и не свой сокровенный, а духовные дрова первого ранга высшего класса. Этого было достаточно. Но чтобы создавать больше трёх пилюль превосходного качества, требовались уже более глубокие знания, абсолютный контроль над огнём, идеальное использование ингредиентов... Это был другой уровень, как минимум второй ранг. Поэтому ему срочно нужно было наследие Дао алхимии второго ранга. Если он его не получит и не станет алхимиком второго ранга, то, даже собрав ингредиенты для Пилюли Создания Основы, ему придётся просить другого мастера создать её для него. А это — и трата связей, и денег, да и результат будет в чужих руках. Как раз в следующем месяце в городе должен был состояться большой аукцион, проводимый раз в пять лет. Линь Чанхэн собирался попытать там удачу. Масштаб был немаленький. Раз в пять лет — малый аукцион, раз в десять — большой. На малом с некоторой вероятностью могли появиться духовные предметы для Создания Основы; на большом — они были гарантированы, а иногда появлялась и сама Пилюля. Это было большое событие для всего региона. Предстоял как раз малый аукцион. Для этого Линь Чанхэну нужно было избавиться от всего своего краденого барахла и превратить его в духовные камни. ... Письмо от Фугуя пришло с опозданием. Он был на передовой, и связь была плохой. Он поделился двумя радостными новостями. Первая — за эти годы, сражаясь под началом своего тестя, он накопил много заслуг. Клан Цю, как и ожидалось, был на грани краха. Его статус снова вырос, и он получил немало ресурсов, так что, хоть и с трудом, но достиг девятого уровня Сбора Ци. Хоть он и писал с воодушевлением, Линь Чанхэн почувствовал в его словах нотку разочарования. Должно быть, он понимал, что надежды на Создание Основы у него почти нет. Он также упомянул, что, благодаря Кварталу Цинлин и другим ресурсам, сила клана Сюй стабильно росла. Количество совершенствующихся на позднем этапе удвоилось. Появилось ещё три мастера девятого уровня. Это тоже было заслугой их нового мастера уровня Создания Основы. Иначе бы их давно сожрали волки. Как говорится, сосед копит зерно, а я — оружие. Сосед — мой зерновой склад. Вторая — пятый сын Сюй Фугуя, тот, что со средним духовным корнем, уже перешагнул тридцатилетний рубеж и достиг шестого уровня. Велика была вероятность, что до сорока он прорвётся на поздний этап, а это означало неплохой потенциал для Создания Основы. По словам Фугуя, Сюй Уфан уже проходил проверку на вступление в основной состав клана. Это был путь в преемники. Лицо Линь Чанхэна приняло странное выражение. Похоже, шутка Фугуя о «смене птицы в клетке, замене Сюй на Сюй» и вправду могла сбыться... А его седьмой сын, Сюй Циань, долгое время учившийся у него алхимии, тоже получил свой ранг и стал алхимиком. ... Четвёртое письмо было от Сюй Ханьцзи. То самое, которое Линь Чанхэн, подумав, добавил в прошлый раз. Один лишь вид её изящного почерка веял холодком. Сюй Ханьцзи желала ему успехов на его пути и упоминала, что и сама, возможно, скоро отправится на поиски своего шанса. При их последней встрече, хоть она и скрывала свой уровень, Линь Чанхэн почувствовал, что она уже на девятом уровне. И теперь, похоже, накопила достаточно сил. По мнению Линь Чанхэна, Сюй Ханьцзи, и по таланту, и по происхождению, была первой кандидаткой на прорыв. Проблема была в том, что у клана Сюй не было Пилюли Создания Основы. И смогут ли они достать ещё одну? Ведь чтобы дать, нужно сначала иметь. Она также особо отметила, что аукцион в Квартале Цинлин набирал обороты и привлекал много народу. В создании этого аукциона Линь Чанхэн в своё время принял немалое участие. В её словах сквозила явная ностальгия по прошлому. ... Линь Чанхэн как раз отвечал на письмо Фэйюэ. Едва он отложил кисть, как в дверь постучали. Отключив запреты и открыв дверь, он увидел совершенствующегося в золотом плаще, который, широко улыбаясь, смотрел на него. — Алхимик Линь, я за пилюлями. — А, даос Дэн, проходите, прошу. Линь Чанхэн с улыбкой впустил его. Это был один из его постоянных клиентов, совершенствующийся девятого уровня, практиковавший техники земли. Его порекомендовала соседка, мастер Цуй. Линь Чанхэн сделал ему дружескую скидку, взяв немного меньше за работу и установив долю в тридцать процентов. Это заставило сомневавшегося клиента, стиснув зубы, согласиться. В итоге алхимия прошла более чем успешно. Он создал три пилюли превосходного качества, которые по правилам мог бы забрать себе, отдав семь стандартных. Таков был негласный закон. Но Линь Чанхэн, подумав, отдал ему шесть стандартных и одну превосходную. Это был его намеренный ход, чтобы заработать себе имя. В городе было немало алхимиков, конкуренция была жёсткой. Мастеров высшего ранга было немного, а тех, кто мог создавать пилюли превосходного качества, — и того меньше. А уж тех, кто готов был ими делиться, — единицы. Ведь одна пилюля высшего ранга стоила около двадцати камней, а превосходного — тридцать. При постоянном употреблении любой кошелёк опустеет. Поэтому совершенствующиеся на позднем этапе сами собирали ингредиенты и рецепты и обращались к алхимикам. Без посредничества лавок выигрывали обе стороны. Такая модель была распространена в основном среди мастеров позднего этапа. И в городе их было немало. Если Линь Чанхэну удастся привлечь их, его доходы вырастут в несколько раз. Дэн Чаншэн, глядя на пилюли, которые дал ему Линь Чанхэн, — все идеально круглые, с концентрированной силой, — обомлел, а затем просиял. Качество этих пилюль было намного выше, чем у тех, что он получал у других. А ещё и одна превосходного качества! — Мастерство алхимика Линя поразительно. Это я был неправ, прошу прощения, — тут же извинился Дэн Чаншэн, боясь, что этот гордый алхимик затаит обиду. Он понимал, что Линь Чанхэн, будучи новичком в городе, делал скидку и прощал ему его прежнее неверие. Но с таким мастерством он скоро прославится, и тогда к нему будет не пробиться. Поэтому он без всяких колебаний «пал ниц». Ради пилюль — не зазорно! — Не стоит беспокоиться, мы оба не мелочны, — с улыбкой ответил Линь Чанхэн. Дэн Чаншэн облегчённо вздохнул. — Впрочем, прошу даоса Дэна и дальше распространять обо мне славу. Тогда и цена останется прежней. — Алхимик Линь, вы это серьёзно? Дэн сделает всё возможное, — ударив себя в грудь, пообещал тот. И в последующее время он действительно привёл к нему немало клиентов, а Линь Чанхэн сдержал слово. Вскоре, из уст в уста, через полгода имя алхимика Линя стало весьма известно во внутреннем городе. А его опустевшая сумка снова начала стремительно пухнуть. ... Вернёмся в настоящее. В дворике «Усадьбы Цинъюань». Они сидели друг против друга. — Даос Дэн, вот ваши пилюли, проверьте. Линь Чанхэн достал небольшой ларец и пододвинул к нему. — Разве я могу не доверять алхимику Линю? — усмехнулся Дэн Чаншэн и, даже не взглянув, убрал ларец. — Вы... — с улыбкой покачал головой Линь Чанхэн. Отношения у них были хорошие. — Если бы алхимик Линь не помнил старой дружбы, я бы, наверное, и в очередь к вам не попал, — с чувством произнёс Дэн Чаншэн. — А вы мне ещё и старую цену оставили. В его голосе слышалась искренняя благодарность. Теперь, когда у Линь Чанхэна было много клиентов, а качество его пилюль было невероятным, цены, естественно, выросли. Максимальная доля в пятьдесят процентов, а плата за работу — как у всех. Слишком низкая цена не только уменьшала бы его доход и вызывала зависть коллег, но и роняла бы его престиж. Линь Чанхэн заметил, что, когда он поднял цены, и клиенты стали солиднее. Практически не было никого ниже восьмого уровня. И зарабатывал он больше. — Мелочи, — беззаботно улыбнулся Линь Чанхэн. Видя, что в чашке закончилась вода, он хотел было подлить, но Дэн Чаншэн перехватил у него чайник. — Я сам. Глядя, как Дэн Чаншэн, воин девятого уровня, поспешно наполняет его чашку, Линь Чанхэн ещё раз ощутил все прелести своего положения. Затем Дэн Чаншэн заговорил о другом. — Алхимик Линь, я тут раздобыл немного [Сокровенной духовной крови], о которой вы спрашивали. — О? — Линь Чанхэн, до этого спокойный, тут же заинтересовался. — Покажите. — Хорошо, — усмехнулся Дэн Чаншэн и достал восемь флаконов. В солнечном свете в них мерцали тёмно-золотые искорки. Линь Чанхэн, взяв один и понюхав, кивнул: — Неплохо, как раз то, что нужно. — Вот и хорошо. Хоть Дэн Чаншэн и не знал, зачем Линь Чанхэну эта эссенция, но предположил, что либо для алхимии, либо для развития тела. — А ещё есть? — Есть, — подумав, кивнул Дэн Чаншэн. — О? — Линь Чанхэн ждал продолжения. Дэн Чаншэн со странным выражением лица, взвешивая слова, сказал: — Кхм-кхм, один мой друг, у которого сейчас туго с деньгами, взял немного у своего духовного зверя... — А подробности лучше не спрашивать. — И так можно было? — замер Линь Чанхэн. Он и не думал о таком способе. Его взгляд невольно метнулся к чернопанцирной черепахе, дремавшей в грязи. Чю— Черепаха во сне вдруг почувствовала холод и тут же втянула голову и лапы в панцирь. — Да, он в этом деле мастер, берёт понемногу, чтобы не навредить. И если у него и дальше будут проблемы с деньгами, то, скорее всего, ещё будет.