Глава 146 — Глава 146. Договор об эссенции и Лазурный Духовный Ао

Глава 146. Договор об эссенции и Лазурный Духовный Ао Проводив Дэн Чаншэна, Линь Чанхэн взял письма, чтобы отправить их, а заодно и избавиться от краденого, что хранилось у него уже много лет. Прошло три года. Даже кровная вражда забывается. Сейчас был самый подходящий момент для сбыта. Найдя безлюдный уголок и применив [Диковинное искусство иллюзорной внешности и смены облика · Совершенство], он тут же изменил свою внешность, а затем, переодевшись в чёрный плащ, стал неузнаваем. Меньше чем за час, сменив два облика и обойдя три лавки, Линь Чанхэн уладил все дела. В его сумке прибавилось более семисот духовных камней. Процесс был предельно прост. Даже почти без разговоров. Линь Чанхэн выкладывал на прилавок старые магические орудия. Управляющий, почти не глядя на него, доставал оценочное орудие и, бросив взгляд, безэмоционально называл цену за каждый предмет. Конечная цена была в пределах ожиданий Линь Чанхэна, и он тут же соглашался. Ни приветствий, ни пустой болтовни. Сделка проходила гладко. «И за пределами города, и в Диких землях постоянно происходят стычки. Вся добыча, должно быть, стекается в эти лавки». «Со временем, естественно, и выработалась такая простая модель торговли. Хм, так и вправду спокойнее». Ведь дела тёмные, и чем меньше говоришь, тем безопаснее. Теперь количество духовных камней в сумке Линь Чанхэна перевалило за восемь тысяч. Сумма казалась огромной. Но до конечной цены того духовного предмета с аукциона в Квартале Диких Руин не хватало ещё полутора тысяч. Думая об этом, Линь Чанхэн невольно вздохнул. «Похоже, даже если на аукционе и появятся духовные предметы и Пилюли Создания Основы, мне они не светят». Цена на Пилюлю была как минимум вдвое выше, чем на духовный предмет, а то и больше. Ведь пилюля давала двадцать процентов шанса, а предмет — десять. Уже вдвое. К тому же, она ещё и защищала даньтянь в случае неудачи. Как один человек, сколько бы у него ни было камней, может соревноваться с целым кланом? «Поэтому моя цель на этот раз — во что бы то ни стало заполучить наследие Дао алхимии второго ранга, а затем, с помощью [Дарованного понимания · Прозрение Истока], быстро стать алхимиком второго ранга». «С моей-то репутацией ко мне наверняка выстроится очередь из желающих заказать пилюли, может, даже и совершенствующиеся уровня Создания Основы!» «Тогда, с одной стороны, я смогу быстро накопить камни к большому аукциону через пять лет; с другой — получу доступ к [Сокровенной духовной крови], чтобы продолжить поглощение и преображение. Эссенцию такого уровня редко встретишь у культиваторов Сбора Ци, а вот у тех, кто на уровне Создания Основы, — наверняка!» «Кроме того, возможно, найдутся и те, кто придёт ко мне с материалами для создания Пилюли Создания Основы. Шанс невелик, но он есть». Это было не пустым бахвальством, а особой моделью, принятой в Бессмертном Городе. Как известно, силы одного совершенствующегося ограничены, и за всю жизнь он мог так и не собрать все ингредиенты. Но всегда находились счастливчики, которым удавалось найти один или два. Эти совершенствующиеся находили друг друга, собирали полный комплект и обращались к алхимику. Линь Чанхэн, узнав об этом, удивился: разве из одного набора не получается лишь одна пилюля? Он навёл справки. И получил объяснение. Оказалось, что все ингредиенты для Пилюли Создания Основы были второго ранга! Если сделать из них одну пилюлю, её сила будет так велика, что превысит предел для совершенствующегося на этапе Сбора Ци. Бывали даже случаи, когда их просто разрывало на куски. После долгих поисков было найдено решение. После этапа «смешивания» разделять пилюлю! На три части! Так целебные свойства сохранялись, но сила уменьшалась, и совершенствующийся мог её усвоить. Но тут возникла новая проблема. Это требовало от алхимика невероятного мастерства и умения работать в многозадачном режиме. Было очень легко получить брак или вовсе неудачу. Часто некоторые алхимики второго ранга, чтобы гарантировать качество, намеренно жертвовали двумя частями и сосредотачивались на одной. Результат обычно был хорошим. Но это лишало надежды других участников «краудфандинга», и слухи об этом портили репутацию. Поэтому на рынке был огромный спрос на алхимиков, способных создать хотя бы две стандартные пилюли. Даже одна стандартная и одна бракованная — уже было приемлемо. Линь Чанхэн был уверен, что, получив наследие второго ранга, он сможет превзойти многих. А имея на руках [Девятилистный пурпурный гриб], он сможет сам, как алхимик, организовать сбор средств и создать пилюлю! ... Планы были прекрасные, но их нужно было воплощать в жизнь шаг за шагом. Линь Чанхэн это прекрасно понимал. Приняв свой истинный облик, он вернулся в «Чертоги Среди Облаков». — Алхимик Линь, — раздался сзади густой голос. Линь Чанхэн обернулся и увидел улыбающегося, крепко сложенного мужчину средних лет. Аура этого человека была на пике девятого уровня, на ступень выше его. — Даос Цзэн, — поклонился Линь Чанхэн. — Давно не виделись. Это был его сосед справа, тот самый духовный повар второго ранга. — Не знаю, есть ли у вас время? Раз уж встретились, может, зайдёте ко мне на минутку? — с усмешкой спросил повар. — Конечно. У меня как раз есть к вам пара вопросов, — с готовностью согласился Линь Чанхэн. Если одним из основных применений материалов из демонических зверей было создание пилюль и орудий, то другим — приготовление духовной пищи. А раз он использовал мясо, то куда девалась кровь? К тому же, это был повар второго ранга. Вряд ли он опускался до готовки пищи первого ранга. А раз он готовил пищу второго ранга, то и мясо использовал соответствующее... А значит, у него мог быть доступ к эссенции второго ранга. И эссенция зверя второго ранга с очень малой вероятностью была [Мирской], как минимум [Мутной], а скорее всего — [Сокровенной]. ... Вскоре они уже были в «Павильоне Развеянного Снега» повара Цзэна. Увидев это название, Линь Чанхэн сначала подумал, что его хозяин — какой-нибудь эстет, а оказалось — повар. Контраст был немалый. — Давно слышал, что в «Чертогах» поселился алхимик высшего ранга, чьё мастерство — выше всяких похвал. К сожалению, всё был занят, а недавно вы ещё и уезжали. Жаль, что не познакомились раньше, — с улыбкой сказал повар, подавая ему чашку чая второго ранга. — Мне тоже жаль, что не было случая познакомиться. Но, как говорится, суждено — и за тысячу ли встретишься. Вот мы и сидим, пробуем чай и рассуждаем о Дао, — безупречно ответил Линь Чанхэн. — Ха-ха, это верно, — громко рассмеялся повар. — Этот чай называется [Горный бамбук у источника], весьма неплох для своего ранга. Прошу. Второй ранг? Линь Чанхэн с улыбкой кивнул и, с деланым удивлением, отпил. В то же время тёмно-золотое пламя в его даньтяне метнулось в желудок и тут же сожгло выпитый чай. Был ли там яд или нет — теперь было неважно. Яды первого ранга его [демоническое искусство] нейтрализовало. А вот второго — не факт. Линь Чанхэн не рисковал. — Прекрасно, — с видом наслаждения произнёс он. — Ха-ха, я тоже так думаю. Они ещё долго болтали, и лишь потом повар перешёл к делу. — Просьба о пилюлях? — замер Линь Чанхэн, а затем улыбнулся. — Конечно, без проблем. Соседи должны помогать друг другу. Повар тут же хлопнул в ладоши. — Тогда спасибо, алхимик Линь. — Что за пилюля, какой ранг? Ингредиенты, рецепт готовы? — как обычно, спросил Линь Чанхэн. Повар ответил: — Пилюля высшего ранга, называется, кажется, [Пилюля Пяти Духов]. — Кажется? Неужели она не для вас? — удивился Линь Чанхэн. Это было против правил. — Верно, для моей свояченицы, — смущённо признался повар, а затем серьёзно добавил: — Просто она очень сложна в изготовлении, и нужен только превосходный результат. Многие алхимики не справляются или просят слишком много. — О? В городе так много алхимиков, и никто не подошёл? — ухватился за ключевое слово Линь Чанхэн, не совсем веря. — Либо цена слишком высока, либо мастерства не хватает, а принимать её нужно долго... — коротко пояснил повар, похоже, не желая вдаваться в подробности. Затем, словно боясь дальнейших расспросов, добавил: — Если алхимику Линю понадобится моя помощь, говорите, не стесняйтесь. Линь Чанхэн не любил лезть в чужие дела. Услышав это, он задумался. Когда повар уже начал нервничать, он вдруг сказал: — Я берусь за это. — Спасибо, алхимик Линь, — обрадовался тот. — Но у меня и вправду есть к вам одна просьба... — добавил Линь Чанхэн. — Говорите, — повар, боявшийся быть в долгу, наоборот, расслабился. Обмен услугами — вот закон мира совершенствующихся. Всё остальное, кроме родственных уз, ненадёжно. Даже родственные узы и любовь часто уступали выгоде! — Дело в том, что я в последнее время занимаюсь алхимией и мне не хватает эссенции зверей второго ранга, или первого, но от [Мутной крови] и выше. Я застрял на этом, и это большая проблема. Не знаешь, брат Цзэн, как можно помочь? — медленно произнёс Линь Чанхэн, сменив обращение на более дружеское. «Эссенция?» — повар перебрал в уме множество вариантов, но не этот. Впрочем, для алхимика это было вполне логично. Подумав, он ответил: — Можно. Хм? Линь Чанхэн сначала даже не отреагировал, а затем, осознав, обрадовался. — Спасибо, брат Цзэн. — Ха-ха, это тебе, брат Линь, спасибо, — рассмеялся повар, тоже сменив тон. — Ты бы знал, как меня жена пилит. — Ладно, не будем об этом. У тебя, брат, нет особых требований к эссенции? — снова спросил он. — Нет, лишь бы ранг подходил, — тут же ответил Линь Чанхэн. — Вот и хорошо. А то, если бы ещё и с ограничениями, я бы ничего не смог сделать, — с облегчением вздохнул повар. — А можешь рассказать подробнее? — попросил Линь Чанхэн. — Наш ресторан — один из лучших в городе. И не только вкусно, но и полезно! Единственное место, где можно и отдохнуть, и уровень поднять! Поэтому к нам ходят не только воины Сбора Ци, но и мастера Создания Основы, и даже Владыки Золотого Ядра заглядывают! — с гордостью произнёс повар. «Так серьёзно?» — Линь Чанхэн понял, что недооценивал это ремесло. — Готовить из низкоранговых ингредиентов — это одно. Но когда мастерство повара достигает высшего ранга, а затем и второго, то его блюда по силе не уступают пилюлям, да ещё и удовольствие доставляют. — Просто они дороже, и нет у них эффекта прорыва, как у Пилюль Создания Основы или Золотого Ядра. Эти два фактора и ограничивают развитие этого искусства! — пояснил повар и перешёл к главному. — Поэтому нам постоянно требуются звери второго ранга. Особенно для нашего фирменного блюда, [Супа «Скрытый дракон в лазурном пруду»]. Его главный ингредиент — [Лазурный Духовный Ао] второго ранга. У нас даже есть договор с отрядом охотников на постоянные поставки. — Мы покупаем тушу целиком. Мясо и кровь идут на еду, а вот эссенцию, ядро, панцирь и прочее мы продаём по себестоимости, без наценки. Раз уж тебе, брат, нужно, я могу передавать их тебе. [Лазурный Духовный Ао], зверь второго ранга! Глаза Линь Чанхэна блеснули. — Может, мне доплачивать, чтобы не создавать тебе проблем? — Линь Чанхэн думал не о себе, а о том, чтобы не подставить повара и сохранить этот канал надолго. К тому же, эссенция ему была нужна позарез. — Ха-ха-ха, зачем же? — удивился повар. — Просто передам по себестоимости. Не смотри на меня свысока, брат! В ресторане я, может, и не самый главный, но такое устроить могу, и никто слова не скажет! — с уверенностью в голосе ответил он.