Глава 12 — Глава 12

Если нравится, то поселяйся здесь спокойно. Твое счастье — моя главная радость. Си Яо улыбнулась, заметив усталость в его глазах, и не стала задерживаться. — Ладно, после долгого пути на корабле тебе нужно отдохнуть. Умойся и отдохни как следует. Остальное обсудим позже. С этими словами она вышла из комнаты, заботливо прикрыв за собой дверь. Во дворе Ши Ци всё ещё стояла на месте. Увидев Си Яо, она снова сложила руки в приветствии: — Госпожа, а этот господин... Ши Ци осторожно подбирала слова. Хотя она слышала, как та называла его «сяофу», она не решалась сама делать выводы об их отношениях. — Впредь обращайся к нему «чжуцзюнь». Си Яо бросила это мимоходом, не утруждая себя объяснениями. Она взглянула на неё: — Ты уже полностью поправилась? Что сказал дайфу? Ши Ци опустила глаза, выражая благодарность: — Благодаря вам, госпожа, нашли врача. Сухожилия на руках и ногах уже срослись, остальные раны тоже зажили. — Хорошо... Си Яо кивнула: — Скоро я отправлюсь учиться в Академию Юньинь. В это время ты останешься дома и должна будешь охранять чжуцзюня. Записывай всё, что он делает каждый день, — её глаза потемнели. Устроив Фан Чжанъюэ, Си Яо не стала отдыхать. Вместо этого она взяла письмо, вручённое ей учителем Ци, и отправилась прямо в Академию Юньинь. Академия Юньинь была самым престижным учебным заведением в Юньчжоу, расположенным среди изумрудных сосен и кипарисов, в самом тихом уголке города. Вымощенная камнем дорожка, покрытая мхом, извивалась вверх, словно бесконечная. Си Яо, одетая в синее платье, неспешно поднималась по ступеням. Когда солнце поднялось над восточными вершинами деревьев, она наконец увидела ворота академии. В это время занятия ещё не начались. Охранники у ворот, заметив Си Яо, тут же шагнули вперёд, преграждая ей путь. — Госпожа, это Академия Юньинь, посторонним вход воспрещён. Две охранницы с суровыми лицами излучали непререкаемый авторитет. Си Яо остановилась, не торопясь достала из рукава письмо: — Сяошэн Си Яо, цзы Юйчжуо, пришла к великому учёному Лян Цю из вашей академии. Вот письмо, прошу передать его ей. — Си Юйчжуо? Охранницы явно слышали это имя. Всё-таки она была цзеюань на осенних экзаменах в Юньчжоу. Они осмотрели Си Яо с ног до головы, затем взяли письмо, смягчившись: — О, так это госпожа Си, прошедшая экзамены! Подождите немного, я сейчас передам письмо учителю Лян. Одна из них взяла письмо и поспешила внутрь академии. Другая вернулась на пост. Примерно через полчаса охранница вернулась, запыхавшись: — Госпожа Си, проходите. Учитель Лян ждёт вас в своём доме. Си Яо кивнула и последовала за ней в академию. Академия Юньинь действительно была лучшей в Юньчжоу. Внутри царила удивительная гармония между простотой сельских домов и изысканностью садов Сучжоу. Каждый уголок радовал глаз и умиротворял душу. Си Яо шла за охранницей по тенистым тропинкам, мимо арок и павильонов, пока они не остановились у тихого дворика. Охранница замерла у ворот и жестом указала на Си Яо: — Здесь жилище учителя Лян. Можете заходить сами. Сказав это, она развернулась и быстро скрылась из виду. Си Яо подняла глаза и увидела чёрную табличку с двумя крупными иероглифами: «Жилище Лян». Она вошла во двор. Только переступив порог, она увидела пожилую женщину в грубой холщовой одежде и соломенной шляпе, сидящую у пруда с удочкой. Та не повернулась на звук шагов, сосредоточенно глядя на поплавок. Си Яо замедлила шаг и, остановившись в трёх шагах от неё, совершила ученический поклон: — Ученица Си Юйчжуо приветствует учителя Лян. Она склонилась в поклоне, опустив голову. Но женщина с удочкой словно не слышала, продолжая смотреть на воду. Время тянулось медленно. Си Яо повторила: — Ученица Си Юйчжуо приветствует учителя Лян. На этот раз та отреагировала. Только это было недовольное цыканье: — Девушка, у тебя что, глаз нет? Не видишь, старуха рыбу ловит? Ты её распугала, только что клюнуть собиралась! Её голос звучал раздражённо. Си Яо выпрямилась, взглянула на поплавок и спокойно заметила: — Учитель напрасно обвиняет ученицу. На вашем крючке нет наживки, как же рыба могла клюнуть? Она смотрела на неё невозмутимо, без тени подобострастия. Лян Цю не ожидала такого ответа и на мгновение замолчала. Затем отбросила удочку и подошла к Си Яо. — Смелая ты девчонка. Не боишься, что я в гневе откажусь брать тебя в ученики? Или думаешь, что одно письмо твоего учителя даёт тебе право наглеть? Её глаза сверкали, вся её осанка излучала мощь. Но Си Яо не испугалась, её взгляд оставался твёрдым и спокойным. — Если бы учитель Лян был способен ссориться с младшими, вряд ли бы подружился с моим наставником. Что касается письма, это последняя забота учителя о своём ученике, и я не могу его подвести. А как отнесётесь вы — я приму с покорностью. — О? Лян Цю приподняла бровь: — Если я откажусь быть твоим учителем, тебя это не заденет? — Да. Си Яо ответила без колебаний: — Ученика не держит зла. Её слова повисли в воздухе. Лян Цю долго молчала. Затем громко рассмеялась и хлопнула её по плечу: — Хорошо, хорошо, характер у тебя есть! Старухе нравится. Твой учитель не ошиблась — ты мне действительно по духу! Пойдём-ка... — она схватила Си Яо за руку и потащила в дом. — Поговорим по-семейному. Давно хотела взять ученика, да всё не попадался подходящий. Наконец-то дождалась тебя! Такой резкий контраст. Даже невозмутимая Си Яо была слегка ошарашена. Её буквально втолкнули в дом. Лян Цю усадила её на стул и придвинула другой для себя. Совершенно непринуждённо: — С пира Лумин я слышала о тебе и хотела увидеть. Интересно, как выглядит эта цзеюань, осмелившаяся не явиться на банкет, такая же дерзкая, как я. Теперь вижу — превзошла меня! Девчонка, ты круче старухи! Она снова рассмеялась. — Осмелиться пренебречь вниманием чжичжоу! В мои годы я была поскромнее. Си Яо: ... — Учитель... льстите. — Эй! — Лян Цю нахмурилась. — Какой ещё «учитель»? Зови «лаоши»! Отныне ты мой последний ученик. Не волнуйся, я научу тебя всему, что знаю. Услышав это, Си Яо тут же поднялась со стула. Торжественно совершила ученический поклон: — Ученица Си Юйчжуо приветствует лаоши. — Хорошо, хорошо... Лян Цю подняла руку, глаза сияли от радости: — Раз уж ты стала моей ученицей, подарок обязателен. Вот, возьми этот талисман, береги его. Она достала из-за пазухи нефритовую табличку и сунула её в руки Си Яо. Род Лянь из Фэньяна — древняя семья учёных, чья история насчитывала сотни лет. За это время из их рода вышло шесть первых министров, настоящая аристократия с глубокими корнями. Эта нефритовая табличка была символом принадлежности к роду Лянь. Чиновники, увидев её, оказывали уважение. Си Яо понимала ценность этого дара и поспешила отказаться: — Как я могу принять такой подарок, лаоши? Ученика недостойна... — Бери, когда дают! Лян Цю настойчиво сунула табличку ей за пазуху, не принимая отказа. — Раз ты стала моей ученицей, значит, теперь ты из рода Лянь из Фэньяна. Чтобы какие-нибудь чиновники с дурным глазом не смели тебя тревожить. Храни её и помни: будучи ученицей Лян Цю, ты ни в чём не должна уступать! Ладно, останься, пообедаем вместе, а потом можешь идти. Через три дня в Академии Юньинь начнутся занятия, тогда и вернёшься. Они вышли из дома и направились в столовую академии. После обеда Си Яо попрощалась с Лян Цю и покинула академию. Она не пошла сразу в переулок Цзиншуй, а сначала зашла в Конфуцианский зал. — Шимэй! Здесь! Му Тун, заметив её издалека, энергично замахала у входа в зал. Когда та подошла, она стукнула её по груди: — Как ты могла уйти без предупреждения? Я чуть не умерла от волнения! Пир Лумин — такое важное событие, а ты осмелилась не прийти! Представляешь, какое лицо было у чжичжоу, когда она не увидела цзеюань? — Дома были срочные дела, нельзя было откладывать. Уголки губ Си Яо слегка приподнялись. — К тому же я оставила тебе письмо, шицзе. Не волнуйся, чжичжоу не станет обращать внимание на такую мелкую сошку, как я. Я всего лишь цзеюань, но всё ещё простолюдинка, разве я достойна её внимания? — А что насчёт Академии Юньинь? Великие учёные тоже недовольны. Не боишься, что они тебе палки в колёса вставят? Му Тун считала, что та слишком беспечна. — В Академии Юньинь есть подруга моего учителя, и та уже написала письмо, прося её взять меня в ученицы. Шицзе, не переживай. — Правда? Му Тун смотрела на неё с недоверием. Си Яо не удержалась от смеха: — Шицзе думает, я могу лгать? — Ну... ладно. Видя её спокойствие, Му Тун перестала настаивать. — Кстати, следующие два года мы проведём в Академии Юньинь, ты нашла жильё? Может, переедешь ко мне? Рядом живут такие же студентки — Чжоу Рушэн, Чжэн Миньсюань, Кун Мэнруань, ты их знаешь. — Благодарю за предложение, но нет... Си Яо вежливо отказалась. — Жильё я уже нашла и перевезла семью. Не хочу тебя беспокоить. — Семью? Му Тун впервые слышала, чтобы та упоминала о родных. — Когда-нибудь представь меня, я ещё не видела твоих домашних. — Хорошо... Си Яо не стала отказываться: — Когда будет время, я приглашу тебя в гости. — Отлично, договорились! Му Тун обрадовалась, хлопнула её по плечу: — Пошли в ресторан Юнтин выпить, я позвала тех троих. В прошлый раз ты опоздала, теперь должна наверстать! Они отправились в ресторан Юнтин. Когда они закончили, у входа уже зажгли фонари. Си Яо слегка захмелела, глядя на четверых, шатающихся от выпивки, и позвала служащую, чтобы та помогла отвести их домой. Та, получив деньги, пообещала: — Не волнуйтесь, госпожа, я доставлю их безопасно. Си Яо кивнула. Затем попрощалась с ними и пошла в противоположном направлении. Улицы Юньчжоу, где уже отменили ночной комендантский час, были оживлённее, чем днём. Си Яо шла против толпы. Прохладный ночной ветерок разогнал хмель в голове. Она прикрыла рот, сдерживая лёгкую отрыжку, и увидела впереди продавца танхулу. [Сяофу ещё не пробовал юньчжоуские танхулу, куплю ему...] * * * Тук-тук-тук! Тук-тук-тук! Настойчивый стук разбудил Фан Чжанъюэ. Он медленно открыл глаза. За дверью раздался голос Си Яо: — Сяофу! Сяофу! Сяофу! С каждым разом всё настойчивее. Фан Чжанъюэ поспешил надеть туфли и открыть дверь. Едва дверь распахнулась, его ударил в лицо тяжёлый запах алкоголя, заставивший кашлянуть. — Яо Цзеэр, сколько ты выпила? Си Яо, пошатываясь, втиснулась в комнату. Схватила его за руку и усадила на тахту: — Сяофу, ешь танхулу. Она словно фокусник достала из рукава завёрнутый в бумагу шашлычок из засахаренных яблок и сунула ему в руки. Её глаза, обычно ясные, теперь блестели от хмеля, а обычно сдержанное лицо приобрело игривое выражение. — Я же не ребёнок, зачем ты мне это принесла... Фан Чжанъюэ смотрел на танхулу, не зная, смеяться или плакать. — Яо Цзеэр, ты пьяна? Давай я отведу тебя в комнату. Он уже собирался встать, чтобы помочь ей, но Си Яо снова потянула его вниз, настойчиво глядя на него с танхулу в руке: — Ешь! Фан Чжанъюэ: ... Пришлось взять и откусить. — Вкусно? Си Яо не отрывала взгляда от его губ. Фан Чжанъюэ скривился от кислоты, сквозь зубы выдавил: — Вкусно. — Да?... Си Яо тихо пробормотала: — Тогда и я попробую... Затем, следуя следам его зубов, она придержала его руку и заглотила оставшуюся половину. Фан Чжанъюэ широко раскрыл глаза, но было уже поздно. — Ух... Си Яо поморщилась, жалуясь: — Кисло. Она подняла глаза, уставилась на его розовые губы: — Сяофу ел что-то другое? Прежде чем он успел отреагировать, перед глазами всё потемнело, и он почувствовал, как его губы слегка прикусили. Когда зрение вернулось, Си Яо уже отстранилась, проведя языком по своим губам. Словно пробуя на вкус. — Ты... Фан Чжанъюэ снова широко раскрыл глаза. Его лицо моментально покраснело, он прикрыл рот рукой, смотря на неё в шоке: — Яо Цзеэр, что ты делаешь? Си Яо, пьяная, смотрела на него. Невинно моргнула. — Как ты могла меня поцеловать! Фан Чжанъюэ вспыхнул от гнева. Не успел он сказать больше, как Си Яо внезапно бросилась на него, уткнувшись лицом в плечо, и заснула ровным дыханием. Фан Чжанъюэ: ... Комок в горле — ни проглотить, ни выплюнуть. * * * На следующее утро Си Яо проснулась и обнаружила, что спит в комнате Фан Чжанъюэ. Она, держась за голову, медленно села. Осмотрела комнату, но его нигде не было. Пришлось выйти. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фан Чжанъюэ идёт по коридору. — Сяофу, где ты был? И почему я сплю в твоей комнате? В её глазах читалось недоумение. Фан Чжанъюэ сначала испугался, услышав её вопрос, затем удивился. Неужели Яо Цзеэр ничего не помнит? — Ты вчеар вернулась пьяная, принесла мне танхулу и заставила есть, а потом сама заснула. Было уже поздно, я не стал звать Ши Ци, оставил тебя у себя. — А... Си Яо, услышав про танхулу, вспомнила кое-что. Её глаза потемнели. — А кроме этого, что-то ещё было? — Нет! Фан Чжанъюэ ответил сразу. Потом понял, что реагирует слишком резко. — Ты... всё время смотрела, как я ем, а потом заснула. — Да? Си Яо усмехнулась: — Хорошо, что я не сделала ничего неприличного, а то было бы стыдно. — ...Что ты могла сделать... Фан Чжанъюэ отвел взгляд, слабо улыбнулся. — Тебе, наверное, нехорошо. Я... приготовил отвар от похмелья, сейчас принесу. С этими словами он поспешил сменить тему и побежал на кухню. Его убегающая спина выглядела почти панической. Си Яо с удовольствием наблюдала за этим. После завтрака Фан Чжанъюэ хотел скрыться в комнате. Си Яо опередила его: — Сяофу, давай сегодня прогуляемся? Юньчжоу, хоть и провинция, но в сто раз оживлённее, чем Цинхэ. Как раз нужно кое-что купить. — ...Хорошо. Фан Чжанъюэ не нашёл причин отказаться. Си Яо улыбнулась и сразу же повела его из дома. Выйдя из переулка Цзиншуй и пройдя два крытых моста, они оказались на самой оживлённой улице Юньчжоу. Фан Чжанъюэ сначала чувствовал себя неловко. Но, увидев толпу, быстро освоился, разглядывая лавки. — Юньчжоуские жареные лепёшки! Вкусно и дёшево, две монеты за штуку! — Сучжоуский парча, переливающаяся, как радуга, заходите, господин! — Сегодня открытие ресторана «Юэши»! Бесплатное вино для всех гостей! Со всех стороны доносились крики зазывал, создавая атмосферу праздника. Си Яо остановилась у лотка с лепёшками: — Сяофу, хочешь попробовать? Это местный деликатес. — Госпожа, купите супругу, все хвалят! Продавщица, весёлая, с лицом, исполосованным морщинами от улыбки, настойчиво уговаривала. — Я не... Фан Чжанъюэ хотел объяснить, но Си Яо перебила. Она улыбнулась и протянула четыре монеты: — Две, пожалуйста. — Сейчас! Продавщица быстро бросила лепёшки в котёл, и вскоре они уже дымились, готовые. — Держите, осторожно, горячо. Заходите ещё! Си Яо поблагодарила и увела Фан Чжанъюэ. Когда лепёшки немного остыли, она протянула ему: — Попробуй, пока тёплые. — Почему ты не объяснила продавщице? Фан Чжанъюэ взял, но не стал есть, всё ещё думая о произошедшем. — Что объяснить? Си Яо сделала вид, что не понимает. Фан Чжанъюэ повторил слова продавщицы: — ...Она назвала меня твоим... супругом, почему ты не поправила её? Ведь он же её сяофу. Си Яо, казалось, только сейчас поняла. Она усмехнулась: — Продавщица для нас — незнакомка, она просто болтала, не стоит обращать внимания. Ладно... — она сменила тему. — Ешь лепёшку, пока не остыла. Видя её безразличие, Фан Чжанъюэ почувствовал, что продолжать — значит раздувать из мухи слона. Пришлось подавить неловкость и откусить. Лепёшка была сладкой и мягкой, с начинкой из красной фасоли, а корочка — упругой, необычный вкус. Фан Чжанъюэ даже глаза загорелись. — Ну как? Нравится? Си Яо снова спросила. Фан Чжанъюэ, с набитым ртом, кивнул: — Вкусно. Они пошли дальше. Си Яо остановилась у лотка с разноцветными кистями. Она достала маленькую резную фигурку и спросила продавца: — Можно прикрепить к ней кисть? — Яо Цзеэр, зачем? Фан Чжанъюэ не понимал. Си Яо повернулась к нему с улыбкой: — Это твой подарок, я хочу носить его на поясе, кисть будет кстати. — Какая изящная вещица! Продавец восхищённо осмотрела фигурку. — Можно прикрепить, выберите кисть, госпожа. Си Яо снова посмотрела на Фан Чжанъюэ. — Выбери за меня. Её взгляд был тёплым. Фан Чжанъюэ не мог отказать и стал выбирать. В итоге взял тёмно-синюю кисть с узлом «пожелание мира»: — Эта подойдёт? Си Яо с радостью согласилась и отдала кисть продавцу. Та быстро прикрепила фигурку к кисти и вернула Си Яо. Та не стала убирать её, а сразу прикрепила к поясу. Тёмно-синий халат гармонировал с кистью, а резная фигурка привлекала внимание. Фан Чжанъюэ смотрел и почему-то чувствовал жар на лице. Будто что-то изменилось. — Яо Цзеэр... Он неуверенно начал: — Фигурка не сочетается с твоей одеждой, может, куплю нефритовый кулон? По пути он видел, что многие студентки носили нефритовые подвески. Видимо, это было модно среди учёных. — Не надо. Си Яо отказалась, погладив фигурку: — Мне нравится твоя работа. Она с удовольствием вертела её в руках. Фан Чжанъюэ, видя, что не переубедить, замолчал. Они гуляли с утра до вечера. Фан Чжанъюэ потирал уставшие ноги: — Яо Цзеэр, уже поздно, пойдём домой. — Устал? Си Яо остановилась, вернулась к нему. Фан Чжанъюэ кивнул: — Немного... — Ладно... На этот раз Си Яо не стала настаивать: — Тогда пойдём. Они пошли обратно. По пути их внезапно окружила толпа, разлучив. Фан Чжанъюэ не успел крикнуть, как его потащили назад. Если бы не чья-то рука, он бы упал. — Господин, вы в порядке? Грубоватый женский голос раздался сверху. Фан Чжанъюэ поднял глаза и увидел женщину с правильными чертами лица. — Спасибо... Женщина дружелюбно улыбнулась, но тут к ней подбежал ребёнок и обнял за ногу. — Мама, я хочу посмотреть фокусы! Женщина подхватила ребёнка и, уходя, предупредила: — Скоро праздник Луны, в ресторане «Красная Луна» каждый вечер выступают акробаты. В следующий раз лучше обходите это место. Она ушла. Фан Чжанъюэ ещё смотрел вслед, когда подошла Си Яо: — Сяофу, с кем ты говорил? — Яо Цзеэр! Фан Чжанъюэ обернулся. Си Яо смотрела на удаляющуюся женщину: — Кто это? В глубине глаз таилась холодность. — А? Ты про ту женщину? Фан Чжанъюэ не заметил её настроения. — Добрая женщина, я чуть не упал, а она поддержала. — Ты точно её не знаешь? Си Яо не отводила взгляда. Фан Чжанъюэ счёл вопрос странным: — Откуда мне знать? Я впервые в Юньчжоу. Яо Цзеэр, что случилось? — ...Ничего. Си Яо помолчала, затем ответила. Она схватила его за руку и потащила в другую сторону. Фан Чжанъюэ не успел среагировать, попытался вырваться. Но Си Яо сжала крепче: — Хочешь снова потеряться? Я держу тебя, чтобы не разлучаться. Сказав это, она пошла вперёд. Фан Чжанъюэ, чувствуя неловкость, позволил ей вести себя. Дома он сразу же пошёл в свою комнату. Си Яо остановила его у двери: — Послезавтра я уезжаю в Академию Юньинь, вернусь к празднику Луны. Если захочешь выйти, бери Ши Ци. — Хорошо... Фан Чжанъюэ кивнул, затем добавил: — ...Если что-то понадобится в академии, пиши. Ночь прошла спокойно. После вчерашней прогулки Фан Чжанъюэ весь день резал фигурки. Утром он приготовил обильный завтрак. Си Яо поела и отправилась в Академию Юньинь. В день начала занятий студенты толпились на каменных ступенях перед академией. Большинство шли группами. Си Яо, идущая одна, выделялась. На неё смотрели. Она шла, не обращая внимания.