С этими словами он направился к двери.
Се Тинчжоу преградил ему путь:
— Всё из соседней комнаты перенесено в шкаф.
Когда Е Чжэнь понадобилось безопасное место для изготовления масок, он освободил соседнюю комнату.
Теперь там были только она и материалы.
Но маркиз не остановился.
После ссоры с Лю-ши его отношения с сыном испортились.
Оба были упрямы, и в последующие годы они только конфликтовали.
Единственные тёплые моменты остались из времён, когда сыну было семь, и они проводили время вместе в этом кабинете.
Однажды он зашёл и обнаружил ребёнка, сжавшегося в углу соседней комнаты.
Тот сказал, что в кабинете живёт призрак.
Маркиз возлагал на наследника большие надежды и не мог позволить ему расти трусом.
В доме маркиза везде были стражи и слуги, даже у кабинета стояли пажи.
Какие призраки?
Он отругал сына за глупости и вытащил в главную комнату.
Но в последующие разы он снова находил его в соседней комнате.
Но в последующие разы он снова находил его в соседней комнате.
Маленький человечек, сидя на корточках, усердно выводил иероглифы.
Маркиз злился и умилялся одновременно.
Злился, что сын верит в нечисть, но радовался его усердию.
Он попытался поговорить по душам, чтобы развеять страхи.
Но сын настаивал: когда он писал за столом, что-то дёргало его за волосы. Когда засыпал, слышал плач женщины, но не мог пошевелиться. А утром на полу находил мокрые следы, ведущие от двери к его кровати…
Маркиз, полуверя, начал расследование, но в итоге доказал, что сын лгал.
Слуги тоже ничего не видели.
Он пришёл в ярость.
Наследник маркиза должен был служить империи и защищать народ.
Как он мог врать?
Лю-ши успокоила его:
— Не сердись, маркиз. Он ещё ребёнок. Наверное, ревнует, что ты уделяешь внимание Юньчжоу и Яоэр. Дети часто так делают. Нам нужно просто воспитывать его, проводить с ним больше времени. Пусть знает, что мы не забыли о нём из-за младших. Тогда он перестанет привлекать внимание такими способами…
Позже, обсуждая детскую ревность с коллегой, он услышал то же самое.
Так он поверил Лю-ши, но не стал проводить с сыном больше времени.
Наоборот, стал ещё строже…
Теперь, узнавая правду о Лю-ши, он боялся вспоминать прошлое.
Поэтому после возвращения в столицу он не заходил в Чёрный двор.
Но сегодня он хотел посидеть в том углу, где сидел его сын.
Сказать ему, что отец ошибался.
Теперь он понимал: призраки были делом рук Лю-ши.
Тогда она управляла домом, и все слуги вокруг сына были её людьми.
Устроить мистификацию было легко.
Он был слеп, позволив сыну страдать в собственном доме.
— Ты не можешь войти.
Маркиз удивился:
— Почему?
Се Тинчжоу не отступал:
— Ты не можешь войти.
Маркиз удивился:
— Почему?
Неужели…
Он неуверенно спросил:
— Неудобно?
Се Тинчжоу кивнул:
— Да.
Маркиз отбросил печаль и настойчиво спросил:
— Ты что, спрятал там девушку?
Се Тинчжоу посмотрел на него с укором.
Разве он похож на Се Юньчжоу, чтобы прятать женщин?
Или мужчин?
Маркиз понял и вдруг рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, молодец…
Потом спросил:
— Откуда она? Я её знаю?
Уголки губ Се Тинчжоу дрогнули, но он промолчал, лишь сказав:
— Всё, можешь идти.
Маркиз всё понял.
Он хлопнул его по плечу:
— Ну ты даёшь, наконец-то прозрел. А я уж думал, ты так и останешься холостяком.
Ему было любопытно:
— Кто же эта особа, сумевшая тебя покорить?
Се Тинчжоу не собирался раскрываться.
Не добившись ответа, маркиз сложил руки за спиной:
— Ладно, не скажешь — не надо. Всё равно рано или поздно увижу.
У выхода он обернулся:
— Это же девушка из приличной семьи? Не из тех… сомнительных мест? Или ты её силой привёз?
Он вдруг осознал: порядочная девушка разве стала бы тайком приходить ночью в мужской кабинет?
— Я не вмешиваюсь в твой выбор, но она должна быть чиста и пришла по своей воле.
В последние годы он стал немного грубоват, и маркиз боялся, что он мог прибегнуть к насилию.
Се Тинчжоу едва не закатил глаза и вытолкал его за дверь.
Закрыв её, он вернулся в соседнюю комнату.
Е Чжэнь уже продолжила работу.
Он объяснил:
— Так я мог остановить его.
— Понимаю.
Е Чжэнь не смотрела на него, не позволяя себе углубляться в размышления.
Она ускорилась и через полчаса собралась уходить, но Фу Гуан сообщил:
— Вокруг Чёрного двора маркиз расставил скрытых стражей.
Если Е Чжэнь сейчас вернётся к себе, даже если стражи не разглядят её лицо, они могут найти улики.
Рисковать было нельзя.
Но если попытаться отвлечь стражей, это лишь разожжёт любопытство маркиза.
А если он начнёт копать…
В этом мире мало что может устоять перед тщательным расследованием.
Но она не могла оставаться здесь вечно.
Утром управляющие должны были отчитаться перед ней.
Да и к старой леди нужно было нанести визит.
Она ломала голову, как поступить, когда на её плечи накинули плащ.
Се Тинчжоу сказал:
— Прошу прощения за бесцеремонность, госпожа Е.
Впервые он обратился к ней так.
Е Чжэнь удивилась, что он задумал, но в следующее мгновение он поднял её на руки.
Его руки были длинными, и когда он обхватил её, её лицо оказалось прижато к его груди, полностью скрытое плащом.
Стражи маркиза видели только, как Се Тинчжоу вынес кого-то из двора, но не могли разглядеть, кого именно.
Они последовали за ним до Небесной улицы, где Се Тинчжоу оторвался от них.
Он поставил её на землю:
— Прости за дерзость.
Теперь ты можешь вернуться незамеченной.
Е Чжэнь чувствовала, что ничего предосудительного не произошло, но события этого вечера и слова Се Тинчжоу оставляли впечатление, будто между ними есть что-то тайное.
Хотя она не могла указать, в чём именно он переступил границу.
Она подняла глаза на мужчину.
Его взгляд был чист, без намёка на вожделение.
Е Чжэнь решила, что это ей показалось.
— Благодарю тебя, брат.
Поблагодарив, она скрылась в доме генерала, проверила Шэгу, которая оставалась в прежнем состоянии, и, воспользовавшись лёгким летанием, ушла.
Вернувшись в свою постель, она невольно вспомнила широкую грудь Се Тинчжоу и его сильное сердцебиение.
Это был второй раз, когда мужчина держал её на руках.
Первый раз был в храме, после того как она спасла того человека.
Они прятались в кладовке, ночью стало холодно, и он, извинившись, обнял её, чтобы согреть.
Но тому парню не было и двадцати, он был худым и из-за тяжёлого ранения потерял много крови.
Обновлено: 07.04.2026