Его объятия не были такими тёплыми.
Но у Е Чжэнь не было отца, и она никогда не чувствовала мужских объятий, поэтому запомнила это.
Тот год стал для неё чередой потерь: сначала предательство, затем бесконечные погони, потом смерть матери и наставницы.
Она добровольно осталась вдовой на три года, как будто наказывая себя.
Тогда наставница решила помочь её матери, но запретила ей следовать за собой, приказав ждать на юге.
Мать всегда побеждала, никогда не проигрывая, поэтому Е Чжэнь поверила, что эта битва не опасна, а наставница просто соскучилась по сражениям.
Ей тоже не сиделось на месте, и она тайно отправилась на границу, но из-за спасения того человека опоздала…
Она часто думала: если бы тогда не остановилась помочь, а сразу поехала на поле боя, смогла бы спасти их?
В самые тяжёлые моменты ей даже казалось, что лучше было бы погибнуть вместе с ними.
Известие о том, что наставница жива, вытащило её из этой бездны.
Но она ничего не могла для неё сделать.
Подушка промокла от слёз.
Этой ночью Е Чжэнь спала плохо.
Се Тинчжоу последовал за ней к дому генерала и вернулся на четверть часа позже.
Узнав, что Е Чжэнь — та самая девушка, он связал это со смертью Е Цзинхун и Инь Цзюнян.
Он предположил, что девушка с юга отправилась на границу под чужим обликом, чтобы найти их.
Эта догадка лишь усилила его тревогу.
Он сидел на крыше почти до рассвета, глядя в сторону Мэнхуасюань.
Стражи, не увидев никого, вернулись к маркизу, прекратив наблюдение за Чёрным двором.
Узнав, что девушку вынесли на руках, а на Небесной улице жили знатные семьи, маркиз забеспокоился.
Репутация наследника маркиза оставляла желать лучшего, да ещё и лицо было изуродовано.
В то время как другие юноши в пятнадцать-шестнадцать лет уже думали о женитьбе, наследника маркиза никто не сватал.
И за все эти годы так и не нашлось невесты.
А теперь, всего через несколько месяцев после возвращения, уже появилась девушка?
Он боялся, что Се Тинчжоу прибегнул к насилию.
Поэтому, когда старая леди предложила подыскать ему невесту, он согласился.
Он думал: если уж сын влюбился, нужно всё оформить правильно.
Визит к старой леди мог стать первым шагом.
Едва они закончили разговор, как появился Се Тинчжоу.
Он пришёл выполнить обещание и навестить старую леди.
Та утерла слёзы:
— Сколько лет не виделись, а ты уже такой взрослый. Если бы мы встретились на улице, я бы, наверное, не узнала тебя.
Осмотрев его, она перешла к умилению, выражая искреннюю привязанность:
— Ты вылитый отец, оба станете знатными людьми.
Се Тинчжоу усмехнулся:
— Старая госпожа, вы, должно быть, упрекаете внука за то, что не навещал вас?
А вы за эти годы, проведённые мной в кровавых битвах, хоть раз проявили беспокойство?
Прислали ли хоть кусок еды или сшили новую одежду?
Ничего.
Старая леди действительно хотела настроить маркиза Чжунъюна против старшего внука. Но Се Тинчжоу ответил прямым ударом, перевернув ситуацию и сам задав вопросы.
Старая леди изо всех сил сдерживала смущение.
— Эти слова ранят сердце бабушки! Разве я могла не думать о тебе?
Просто ты с детства был непослушным, и если бы я ещё и потакала тебе, это лишь развратило бы тебя ещё больше. Да, я не отправляла тебе еду или одежду.
Но лишь потому, что знала: твой отец хоть и строг на словах, в душе очень любит тебя и не даст тебе голодать или ходить в лохмотьях.
Маркиз раньше не замечал этого, но теперь, после слов Се Тинчжоу, осознал, что за все эти годы его мать действительно ничего не сделала для старшего сына. Даже ему её оправдания показались натянутыми, поэтому он не стал вмешиваться.
Се Тинчжоу продолжил:
— А Се Юньчжоу за эти годы, пока был «мёртв», наверное, получил от вас немало помощи?
Не говорите, что не знали о его инсценированной смерти. Лю-ши — ваша верная служанка, вряд ли она осмелилась бы скрыть от вас такое.
Он с усмешкой посмотрел на старую леди, не собираясь щадить её чувства.
— Что же, Се Юньчжоу — ваш внук, а Се Тинчжоу — уже нет?
Старая леди больше не могла скрывать смущение.
— Ты... что за чушь несешь?
Я думала, что за эти годы ты хоть немного исправишься, но ты стал ещё хуже! Теперь ты даже бабушку не уважаешь!
Проклятая Мяньмянь, почему не предупредила, что Се Тинчжоу стал ещё более невыносимым!
Она схватилась за грудь, указывая на него дрожащим пальцем.
— Ты... ты разочаровал бабушку.
— Бабушка, вы говорите так, будто когда-то возлагали на меня надежды.
Я помню, в детстве вы часто твердили, что я грубый и невоспитанный, ни на что не годный, и в подмётки не гожусь Се Юньчжоу. Ваше умение оценивать людей действительно оставляет желать лучшего.
Он медленно поднялся.
— Отец сказал, что вы хотите меня видеть. Я пришёл. Довольны ли вы?
Если больше ничего не нужно, я пойду по делам. В Удэсы ещё много работы.
За дверью Е Чжэнь улыбнулась. Старая леди говорила, что у Се Тинчжоу нет будущего, что он хуже Се Юньчжоу. А теперь Се Юньчжоу мёртв, и мёртв позорно, а Се Тинчжоу стал приближённым императора. Какая ирония!
Старая ледь дрожала от ярости, когда Се Тинчжоу, будто вспомнив что-то, остановился и обернулся.
— Хотя нет. Вы, наверное, сразу поняли, что Се Юньчжоу — слабак, который не сможет затмить старшего внука.
Поэтому вы специально предложили ему пойти по гражданской стезе, чтобы скрыть его ничтожество.
Значит, вы не плохо разбираетесь в людях. Вы просто предвзяты.
Он говорил уверенно, не как вопрос, а как утверждение, и сделал два шага вперёд, словно просто болтал.
— Говоря о предвзятости, у меня ещё один вопрос. Лю-ши — всего лишь подобранная вами на улице.
Все эти годы вы видели, как отец страдает из-за «смерти» Се Юньчжоу, но помогали Лю-ши скрывать правду, не сказав ни слова.
Может, Лю-ши — ваша родная дочь, а отец — приёмный?
Лицо старой леди побелело, грудь тяжело вздымалась. Маркиз, опасаясь, что мать действительно умрёт от гнева, сурово прервал его:
— Хватит нести чушь! Лю-ши на несколько лет младше меня.
Он думал, что Се Тинчжоу намекает на то, что их подменили в детстве.
Но Се Тинчжоу невозмутимо продолжил:
— Разница в возрасте не значит, что она не ваша дочь.
Не вините меня за такие мысли. Просто то, как вы помогаете Лю-ши скрывать её измену, слишком уж невероятно.
Старая леди дрожала от ярости.
Обновлено: 07.04.2026