Выйдя из часовни, она строго запретила служанкам тайно носить Лю-ши вкусную еду.
Отныне ей полагались только зелень и белая каша, как и в поместье по приказу маркиза.
Но теперь они были не в поместье, а у Лю-ши была поддержка в лице старой леди.
Та устроила в часовне громкий скандал.
Чжаолу забеспокоилась:
— Госпожа, а вдруг старая леди и маркиз узнают и разозлятся на тебя?
Теперь она в частных беседах, как и Вань Син, называла Е Чжэнь госпожой, считая себя её человеком.
Е Чжэнь улыбнулась:
— Не разозлятся.
Маркиз прекрасно знал, как Лю-ши обращалась с Е Чжэнь раньше.
То, что та теперь мстит, было естественной реакцией.
Если бы она ничего не сделала, маркиз заподозрил бы её в лицемерии и притворной великодушности.
А старая леди, увидев, что Е Чжэнь так быстро напала на Лю-ши такими примитивными методами, сочла бы её недалёкой.
Сделав такой вывод, старая леди стала бы её недооценивать.
Чжаолу не до конца поняла, но с тревогой ждала возвращения маркиза.
Однако вместо выговора маркиз велел служанкам в часовне следовать указаниям Е Чжэнь.
Более того, он установил норму: сколько Лю-ши должна переписать, чтобы получить еду.
Чжаолу ещё больше восхитилась Е Чжэнь и прониклась к ней доверием.
Старая леди тоже не посылала Лю-ши ничего, лишь предупредила слуг не рассказывать об этом Се Ланьчжоу.
Ему сказали, что мать находится в часовне для уединённой практики.
Се Ланьчжоу днём видел мать и знал, что она в доме, поэтому не капризничал, а играл со слугами.
Но старая леди под предлогом визита к другу забрала карету Лю-ши.
Вернувшись, она объявила, что карета очень удобна, и присвоила её.
Пометив карету как свою, она гарантировала, что никто другой не сможет ею воспользоваться и обнаружить секрет.
Е Чжэнь и Се Тинчжоу понимали её замысел: она прикрывала Лю-ши.
— Но почему она не убрала тайник сразу?
Поздно вечером, делая маску в Чёрном дворе, Е Чжэнь спросила Се Тинчжоу.
Тот отложил документы:
— Возможно, тайник ещё пригодится.
Или они уверены, что мы его не обнаружим.
Е Чжэнь замерла.
— Ещё пригодится?
Неужели Лю-ши, даже находясь в часовне, планирует тайные встречи с мужчиной?
А если старая леди помогает скрывать секрет кареты, значит ли это, что она поможет доставить этого человека в дом?
Ей казалось, что старая леди сошла с ума.
Она спросила:
— Старая леди — родная мать маркиза?
Когда Се Тинчжоу узнал, что Е Чжэнь следит за Се Цзиньяо, он почувствовал неладное.
Теоретически, Се Цзиньяо уже была сослана на конюшню, и за ней присматривал Хэ Мин, так что необходимости в дополнительном наблюдении не было.
Он расспросил о недавних событиях в доме и поместье и догадался о многом.
Вопрос Е Чжэнь подтвердил его догадки.
Лю-ши изменяла, а тайник в карете использовала, чтобы прятать мужчину.
Старая леди знала об этом, но скрывала.
Поэтому Е Чжэнь и задала такой вопрос.
Се Тинчжоу тоже был потрясён.
Он тщательно обдумал и ответил:
— Насколько я знаю, они действительно родные мать и сын.
Но про себя решил хорошенько изучить прошлое.
Он хотел сказать ещё что-то, но тут пришёл Фу Гуан:
— Беда, господин! Маркиз идёт сюда, он уже направляется в кабинет.
Е Чжэнь замерла и тут же бросилась к заднему окну.
Се Тинчжоу остановил её:
— Не успеешь.
В соседней комнате не было окна, нужно было пройти в главную и выбраться оттуда, но шаги маркиза уже приближались.
Если выйти сейчас, Е Чжэнь рисковала столкнуться с ним лицом к лицу.
Она тоже слышала шаги.
Оглядевшись в поисках укрытия, она прошептала:
— Он не должен меня увидеть.
Невозможно объяснить, почему невестка ночью находится в кабинете старшего деверя.
Кроме того, она скрывала от маркиза свои боевые навыки и умение делать маски.
Се Тинчжоу понял её опасения.
Он усадил её в кресло:
— Не бойся, я выйду.
В тот же момент раздался голос маркиза:
— Где твой господин?
Он неожиданно перелез через стену, не дав стражам Чёрного двора времени предупредить.
Только когда Син Цзэ громко поприветствовал его, Фу Гуан, стоявший у двери кабинета, успел предупредить Се Тинчжоу.
Но Е Чжэнь всё равно не успевала уйти.
Фу Гуан, скрывая волнение, ответил:
— Господин здесь.
Не уточняя где.
Маркиз уже хотел спросить, как вдруг Се Тинчжоу вышел из соседней комнаты, закрыв за собой дверь.
— Что тебе нужно?
После возвращения в столицу маркиз ещё не посещал его двор.
Видимо, сегодня у него было дело.
Маркиз улыбнулся:
— Ну… старуха вернулась. Ты, как старший внук, должен навестить её.
Се Тинчжоу уже несколько дней не посещал старую леди, и та жаловалась маркизу.
Закончив дела, он решил зайти:
— Сходи завтра утром, чтобы не было лишних разговоров.
Се Тинчжоу усмехнулся:
— Какая у меня может быть репутация? Разве не с детства меня клеймили как непочтительного? Если бы не старая леди, разве Лю-ши осмелилась бы так издеваться над законным сыном маркиза? Если бы не старая леди, разве маркиз оставался бы в неведении, доверяя Лю-ши?
Он не хотел видеть старую леди.
Маркиз вздохнул:
— Хотя бы ради репутации наследника, хорошо?
Се Тинчжоу переспросил:
— Тебе это важно?
Без насмешки, просто вопрос.
Маркиз кивнул:
— Конечно, я хочу, чтобы у моего сына была хорошая репутация.
Се Тинчжоу согласился:
— Хорошо, я пойду.
Не ради старой леди, а ради репутации друга.
И надеясь, что маркиз запомнит свои слова и однажды восстановит справедливость для старшего сына.
Закончив разговор, Се Тинчжоу смотрел на маркиза, ожидая, когда тот уйдёт.
Но маркиз вдруг заинтересовался кабинетом:
— Всё осталось как прежде, ничего не изменилось.
Он указал на письменный стол:
— Тогда ты был совсем маленьким, но требовал такой же большой стол, как у меня, говорил, что это внушительно. Я предлагал сделать поменьше, но ты упрямился. В итоге, садясь на стул, ты даже не доставал до стола. Пришлось делать специальный высокий стул.
Он вздохнул:
— С детства упрямый.
Се Тинчжоу тоже оглядел кабинет.
Переехав сюда, он велел сменить только постельное бельё в спальне и добавил небольшую кухню.
Всё остальное осталось нетронутым.
— Возможно, он просто хотел внимания отца.
Он озвучил мысли друга.
Маркиз сжал губы, кивая, словно погрузившись в воспоминания.
На лице его появилась печаль.
— Ладно, занимайся своими делами. Я пройдусь по комнате. Кажется, в соседней комнате остались его детские прописи.
Обновлено: 07.04.2026