Тогда она сможет часто навещать их.
Остаток жизни она проведёт рядом с родными…
В отличие от печали Е Чжэнь, Е Ваньтан была в ярости.
— Она же связывалась с тобой раньше! Как можно было потерять её след?
Перед ней стояла Шэгу, главный управляющий дома генерала.
Бывшая соратница Е Цзинхун, оставленная присматривать за Е Ваньтан.
Недавно она получила письмо с просьбой позаботиться о Е Чжэнь, обещая благодарность по возвращении.
Шэгу узнала почерк Инь Цзюнян, подруги Е Цзинхун.
Зная, что та жила в южном монастыре недалеко от поместья Е Чжэнь, она предположила, что они познакомились.
Письмо от человека, считавшегося погибшим, пробудило в ней надежду: а вдруг и генерал жива?
Поэтому она уговорила Е Ваньтан помочь Е Чжэнь, а сама бросилась на поиски Инь Цзюнян.
Но вернулась ни с чем, беспокоясь за Е Ваньтан.
Обычно кроткая Е Ваньтан сегодня была вне себя.
— Госпожа, не волнуйтесь. В письме она писала, что приедет в столицу. Тогда мы спросим её о генерале, — Шэгу пыталась успокоить.
Она приняла её реакцию за нетерпение дочери, жаждущей узнать о матери.
Но Е Ваньтан не могла ждать.
Человек, «умерший» годы назад, специально просил позаботиться о Е Чжэнь — их связь явно была неслучайной.
Е Чжэнь могла жить, но не имея поддержки.
Теперь, с влиянием в доме маркиза, если у неё появятся союзники…
Е Ваньтан боялась думать об этом.
Она не могла потерять статус законной дочери генерала.
— Ищите снова. Перекопайте всё, но найдите её!
Шэгу нахмурилась:
— Госпожа, Инь Цзюнян — близкий друг генерала, независимая натура. Если она не появляется, на то есть причина. Активные поиски неразумны.
Генерал говорила, что характер госпожи унаследован от дяди Е Чжэньцина, и если та теряет голову, Шэгу должна остановить её, даже ослушаться.
Сейчас Е Ваньтан была не в себе, поэтому Шэгу не двинулась с места:
— Успокойтесь, госпожа. Я сначала навещу Е Чжэнь.
Поглощённая мыслями о генерале, она пренебрегла просьбой Инь Цзюнян. Теперь, вернувшись, должна хотя бы увидеть Е Чжэнь — возможно, та что-то знает.
Е Ваньтан, видя её неповиновение, сжала кулаки до побеления костяшек.
Вздохнув, она улыбнулась и взяла Шэгу за руку:
— Я слишком надеялась, что мать жива, поэтому разозлилась, когда вы не нашли её. Е Чжэнь в порядке, а вы устали с дороги. Я ещё не ела. Прикажу приготовить больше блюд. Поужинаем вместе, а завтра пойдём к Е Чжэнь, хорошо?
Шэгу взглянула на темнеющее небо. Сейчас визит действительно неуместен.
Хотя Е Цзинхун разрешала ей иногда перечить госпоже, она помнила своё место и редко позволяла себе есть с ней за одним столом.
Но сегодня Е Ваньтан так упрашивала, что Шэгу сдалась.
Она не видела ненависти в её глазах, когда та опустила веки.
Когда Шэгу, помывшись, вернулась, еда уже была на столе.
По привычке она начала накладывать блюда, которые любила Е Ваньтан.
Та растрогалась:
— Шэгу, вы так добры ко мне. Хотя мать редко была рядом, я никогда не чувствовала недостатка любви. Шэгу, вы для меня как мать.
Шэгу вскочила:
— Госпожа, не говорите так! Я всего лишь служанка генерала. Заботиться о вас — моя обязанность.
Генерал была для неё божеством. Как она могла сравниться?
Если бы был выбор, она предпочла бы быть с генералом до конца.
Но госпожа — её единственная кровь. Она должна беречь её.
Е Ваньтан усадила её:
— Ладно, если вам не нравится, не буду.
Проклятая рабыня! Даже слова ей диктуют.
Как законная дочь, она не могла свободно говорить!
Скрывая ярость, она подняла кубок:
— Вы устали. Это плодовое вино с поместья. Попробуйте. Если понравится, пришлю ещё.
Шэгу, привыкшая к крепкому вину с генералом, не любила такие напитки.
Да и сегодняшняя Е Ваньтан казалась странной.
Раньше, под маской скромности, та её презирала.
А сегодня так любезна…
Е Ваньтан надулась:
— Шэгу, вы обиделись?
— Нет, просто вино не по вкусу.
Интуиция подсказывала ей не пить.
Генерал говорила: иногда надо доверять интуиции.
Шэгу верила генералу.
— Тогда давайте есть.
Е Ваньтан поняла, что перестаралась, и первой попробовала еду.
Шэгу последовала её примеру.
После трапезы служанки подали сладости. Шэгу не притронулась — она их не любила.
Е Ваньтан съела полпорции, сказала, что приторно, и велела подать чай…
Выйдя от госпожи, Шэгу чувствовала вину.
Еда была безопасной. Она зря подозревала.
Госпожа — дитя генерала, она растила её. Не стоило сомневаться.
Но к полуночи она поняла, как ошибалась.
Шэгу не могла говорить или двигаться.
Она была парализована.
Только утром воительница-рабыня обнаружила её.
Е Ваньтан в ужасе вызвала дворцового врача.
Тот диагностировал «паралич от ветра» из-за переутомления.
Е Ваньтан рыдала так искренне, что все поверили в её привязанность.
Когда она предложила ухаживать за Шэгу лично, никто не возразил.
И не заподозрил ничего.
Шэгу смотрела на неё, понимая: это отрава.
Наверное, в чае.
За столом она была настороже, но после еды расслабилась.
Зачем госпожа так поступила?
Как она подкупила врача?
Где взяла яд?
— Я знаю, тебе многое непонятно, — Е Ваньтан села у кровати. — Но объяснять не буду. Годы, когда рабыня командовала госпожой, закончились. Ты ещё легко отделалась.
Шэгу знала: это не милосердие.
Если бы она внезапно умерла, слуги заподозрили бы неладное.
Только медленная смерть на их глазах не вызовет вопросов.
Без неё люди генерала станут верны только госпоже.
Ради этого она и сделала это?
Е Ваньтан уловила мысли Шэгу и усмехнулась:
— Да, но не совсем.
Раньше она ещё могла терпеть Шэгу, та хоть и любила её контролировать, но была искренне предана. Однако то письмо уже вызвало в ней сильное беспокойство, а теперь Шэгу ещё и собиралась встретиться с Е Чжэнь.
Говорят, что со стороны виднее. Если Е Цзинхун не смогла заметить подмену ребёнка, то Шэгу, следовавшая за её матерью много лет, могла бы что-то заподозрить. Е Ваньтан боялась, что, пообщавшись с Е Чжэнь, Шэгу что-то поймёт.
Поэтому, когда Е Чжэнь впервые привезли в столицу, она специально отправила Шэгу по делам за пределы усадьбы. Теперь же она ни за что не позволит им встретиться. А если вдруг появится ещё и Инь Цзюнян, которая знала Е Цзинхун и явно опекала Е Чжэнь…
Е Ваньтан поднялась с места:
— Шэгу, ты трудилась ради меня полжизни. Теперь можешь отдохнуть.
Обновлено: 07.04.2026