Се Цзиньяо не оценила отцовских намерений, чувствуя лишь унижение.
Её лесть была раскрыта.
Значит, все эти дни отец видел в ней жалкого шута?
Вся его нежность была фальшивой.
Слёзы покатились по её щекам, а в сердце поселилась ненависть.
— Но мать всегда учила меня, что отец — моё небо, моя главная опора. Я думала, так и есть.
Маркиз ласково погладил её по голове:
— Я всегда буду твоей опорой. Но ты выйдешь замуж, а я состарюсь. Дитя, в этом мире по-настоящему можно положиться только на себя. Ты молода, у тебя ещё есть время. Учись у второй невестки…
Се Цзиньяо вышла из кабинета, стиснув зубы.
Отец говорил, но она не желала слушать.
Она — законная дочь маркиза Чжунъюна. Если отец поддержит её, чего она не сможет добиться?
Пока он любит её, какой муж осмелится её обидеть?
Отец изменился!
Всё из-за Е Чжэнь. Та одурачила его.
— Я уничтожу её. Не могу больше ждать.
Вернувшись в покои, она сквозь зубы прошептала Чжи Юнь на ухо.
Каждый раз, возвращаясь в столицу, маркиз устраивал пир для подчинённых. После победы он точно устроит ещё один.
Теперь, когда Е Чжэнь управляет домом, она будет организовывать приём. Се Цзиньяо воспользуется этим, чтобы раз и навсегда избавиться от неё.
Чжи Юнь колебалось:
— Госпожа, не слишком ли это рискованно?
Се Цзиньяо нахмурилась:
— Ты что, не видишь? Е Чжэнь уже завоевала расположение отца. Если мы не действуем, дом окончательно перейдёт в её руки.
Чжи Юнь тоже не хотела такого исхода, поэтому, не колеблясь больше, под благовидным предлогом покинула дом.
Казнь старого управляющего без вмешательства маркиза показала слугам, что власть Е Чжэнь теперь неоспорима, а маркиз стал её опорой.
Её жёсткие меры заставили многих спешить выслужиться перед ней.
Поэтому новость о выходе Чжи Юнь быстро дошла до Е Чжэнь.
Та лишь усмехнулась.
Вань Син забеспокоилась:
— Мне проследить за ней?
Она боялась, что Се Цзиньяо, не смирившись, захочет навредить госпоже.
Е Чжэнь покачала головой:
— Не надо.
Она ясно понимала: маркиз по-прежнему любил дочь.
Его недавний намёк показал, что он заметил их вражду. Теперь, когда она управляет домом, отец беспокоится, не станет ли она ущемлять или мстить Се Цзиньяо.
Хотя теперь у неё была власть, истинным хозяином дома оставался маркиз. Е Чжэнь решила выждать.
Она приказала принести учётные книги за последние три года.
Управляющий казной нервничал. Он был среди тех, кого Е Чжэнь уличила в хищениях.
Хотя она сказала, что прошлое прощено, и смотрит только в будущее, новая проверка пугала его.
— За три года накопилось много записей. Что именно вы хотите увидеть, госпожа? Я могу помочь.
Е Чжэнь махнула рукой, отпуская его.
Ей нужны были книги не только для поиска следов Се Юньчжоу за три года, но и кое-чего ещё.
Перед отъездом в поместье она случайно узнала, что у Лю-ши есть любовник, и, судя по их разговору, Се Цзиньяо — его дочь.
Е Чжэнь не успела разузнать подробностей, как Лю-ши отправила её в поместье.
В прошлой жизни она так и не обрела свободы, поэтому не знала, кто этот мужчина. По их беседе она поняла, что он не живёт в столице.
Если их связь была тайной и на расстоянии, должны быть другие следы.
Е Чжэнь надеялась найти зацепки в учётных книгах.
Дело касалось происхождения законной дочери и репутации маркиза. Нужны были неопровержимые доказательства и осторожность.
Управляющий казной не должен был знать.
Выйдя из покоев Е Чжэнь, он встретил других управляющих, но, в отличие от прежних времён, ограничился кивком, спеша по делам.
Он выдал других, чтобы спасти себя, но кто донёс на него, знали только доносчики и Е Чжэнь.
Теперь, глядя на коллег, он чувствовал вину и страх, боясь новых ошибок, которые доложат госпоже.
Се Тинчжоу, вернувшись в дом, увидел эту сцену.
Уголки его губ дрогнули. Приём Е Чжэнь сработал: управляющие больше не смели сговариваться, а наперегон старались выслужиться.
— Господин, чему вы улыбаетесь? — Син Цзэ посмотрел на удаляющихся управляющих, затем на Се Тинчжоу, не понимая.
Тот не ответил, направившись в Чёрный двор.
Они так и не выяснили личность убийцы в горах и его связь с Се Юньчжоу.
Сидя за столом, Се Тинчжоу вертел в пальцах перстень, размышляя: а не обманывает ли его Е Чжэнь?
Син Цзэ не знал его мыслей. Его остановила Вань Син.
— Это мои пирожные. Спасибо за помощь моей госпоже в прошлый раз.
Син Цзэ, прямолинейный как меч, решил, что благодарность адресована Се Тинчжоу.
Взяв корзинку, он улыбнулся:
— Передам благодарность госпоже Вань Син от моего господина.
Вань Син…
Глядя на удаляющуюся спину, она задумалась. Неужели она выразилась неясно?
Потрогав своё лицо, она вспомнила, что госпожа и учитель всегда говорили о её миловидности.
Но Син Цзэ, кажется, даже не взглянул на неё.
Может, учитель ошибался?
Мысль об учителе наполнила её грустью.
Учителя нашла для них генерал Е.
Когда госпожа взяла её и Инь Юэ, он стал обучать и их.
Узнав, что генерал Е в опасности, он бросился на помощь.
Они оба погибли в болотах, и даже тела не нашли.
Это была самая большая боль госпожи.
Генерал Е, возмущаясь пренебрежением семьи к племяннице, но не вмешиваясь в дела брата, ограничивалась письмами.
Но учитель годами был рядом, любил госпожу как дочь. Если бы он жил, никто не посмел бы её обидеть.
И ей не пришлось бы пытаться привлечь Син Цзэ, да ещё и неудачно.
Печальная, она вернулась во двор.
Увидев, что Е Чжэнь задумчиво листает военный трактат, она поняла: госпожа тоже вспоминает учителя.
Сев на порог, она не стала её беспокоить.
Е Чжэнь бережно провела пальцами по страницам, глаза влажными.
Узнав о её интересе к стратегии, учитель лично отправился на границу, чтобы привезти книги матери.
Но тогда она была слишком юна, чтобы понять многие вещи. Учитель, выходец из мира странников, не разбирался в военном деле и не мог объяснить.
Он терпеливо писал матери, а если та не отвечала, записывал вопросы, скакал за ответами и подробно разъяснял ей.
Привыкший к мечу, он ненавидел писать, но, боясь забыть или исказить слова матери, аккуратно делал пометки.
В сердце матери был весь мир, Е Ваньтан, семья Е и она.
А в сердце учителя — только она.
Но она…
Закрыв книгу, она взяла себя в руки и взяла учётные книги.
— Вань Син, иди сюда, помоги.
Она хотела поскорее закончить дела в столице и поселиться недалеко от места, где погибли учитель и мать.
Обновлено: 07.04.2026