Цинь Лу пришёл сюда, надеясь на богатство, добытое риском, и не ожидал, что в итоге действительно получит обещание. Он радостно удалился. Вернувшись, он и леди объявят, что сянлин скоропостижно скончался.
Е Чжэнь всё ещё стояла на коленях. Маркиз Чжунъюн велел ей подняться.
— Я проверю дело с книжной лавкой. Я слышал, у тебя серьёзные раны, иди в свою комнату и отдохни. Завтра, когда вернёмся в столицу, я приглашу для тебя женщину-врача из дворца.
Е Чжэнь поблагодарила его, взяла Вань Син за руку и направилась к выходу. Такой исход её не удивил. Леди много лет управляла домом маркиза, и свергнуть её было не так-то просто. На этот раз Е Чжэнь не заперли в разрушенной хижине, Вань Син осталась жива, а маркиз Чжунъюн понял, что его жена не так уж и идеальна. Это уже можно было считать первой победой. Остальное — дело времени.
Леди хотела что-то сказать, но взгляд маркиза стал внезапно острым.
— Ты тоже возвращайся в свою комнату.
Так в комнате остались только маркиз Чжунъюн и Се Тинчжоу со своим слугой.
— Почему решил остаться? Действительно не вернёшься на границу? — спросил маркиз Чжунъюн у Се Тинчжоу.
Се Тинчжоу равнодушно взглянул на него.
— У тебя ещё есть время беспокоиться о моих делах?
— Кто убил того сянлина?
Раз Се Тинчжоу знал, что У-вэй ходил в город, он, скорее всего, послал за ним людей. Поэтому маркиз и задал этот вопрос.
Тот, к кому обращались, бросил взгляд на Фу Гуана.
— Не знаю, сам разбирайся.
У него были подозрения, но пока не было доказательств. Фу Гуан почувствовал себя немного виноватым, он следил только за У-вэем.
Маркиз Чжунъюн больше не спрашивал и устало откинулся на стуле.
— После этой великой победы, если не случится ничего непредвиденного, в Великом Юане в ближайшее время не будет войн. И мне, воину, умеющему только сражаться, придётся сидеть в столице. Его Величество — мудрый правитель, но если у меня не будет ни единого изъяна, боюсь, ему будет неспокойно меня использовать. Покрывательство жены, сговор с писарем, чтобы скрыть убийство сянлина, и помощь писарю в получении должности сянлина в обмен на молчание — это неплохой компромат.
Даже не проводя расследования, он понимал, что раз Цинь Лу пришёл сюда вместо жены сянлина, их связывало нечто большее, чем просто служба. Он с укором посмотрел на Се Тинчжоу.
— Но в другом месте я не буду спокоен. Я собираюсь отправить его на границу. Если ты будешь там, сможешь за ним присмотреть.
Се Тинчжоу усмехнулся.
— Проснись, ещё не ночь, а ты уже видишь сладкие сны. Я не собираюсь за кем-то для тебя присматривать.
Граница была их территорией. Даже если его там не будет, Цинь Лу ничего не сможет там устроить. Он бросил взгляд на гроб.
— Не хочешь взглянуть на своего хорошего сыночка?
Маркиз Чжунъюн протянул ему руку.
— Помоги.
Он не мог встать. Се Тинчжоу нахмурился, но всё же поднял его со стула. В редком порыве доброты он даже помог маркизу немного оттянуть одежду Се Юньчжоу.
Леди приказала обмыть тело Се Юньчжоу, но смыть следы двусмысленных синяков было невозможно. Маркизу Чжунъюну, который скоро мог стать дедом, было достаточно одного взгляда на эти синяки, чтобы всё понять.
Он закрыл глаза.
— Я всегда считал его хорошим ребёнком и даже чувствовал вину за то, что, взяв с собой старшего сына, пренебрегал младшим. Мужчинам годами приходится быть вдали от дома, а женщинам, остающимся одним, очень нелегко вести хозяйство и заботиться о стариках и детях. Она никогда не жаловалась, всё делала безупречно. Я думал, раз я женился на ней, то должен полностью ей доверять...
— К счастью, на войне ты не так глуп. Хочешь взглянуть ещё и на его любовника?
Подавленное настроение маркиза Чжунъюна почти улетучилось.
— Ты совсем не умеешь щадить чувства, не знаешь, как утешить старика?
Только и делает, что сыплет соль на рану.
Се Тинчжоу криво усмехнулся, в его позе не было ни капли серьёзности.
— Ты не так уж и стар. Если захочешь, можешь родить ещё нескольких. Если воспитаешь их сам, может, и получится что-то путное.
Маркиз Чжунъюн уставился на него.
— Если я не ошибаюсь, ты обычно зовёшь меня стариком. — Он помолчал и добавил: — Ты не веришь в Ланьчжоу?
Се Ланьчжоу был его младшим сыном от леди, ему сейчас было всего пять лет.
— Я не верю в мать этого ребёнка.
Не желая продолжать, Се Тинчжоу пожал плечами.
— Если дел нет, я пойду.
Но маркиз Чжунъюн остановил его.
— Ты останешься в доме маркиза?
Се Тинчжоу не остановился, бросив через плечо два слова:
— Не останусь.
Плечи маркиза Чжунъюна медленно опустились, в его глазах промелькнула боль.
Через некоторое время он вошёл в комнату своей жены. Леди опустилась перед ним на колени.
— Маркиз, я была неправа. Я поступила глупо. Я не должна была, боясь запятнать репутацию нашего дома, клеветать на Е Чжэнь и жертвовать ею ради репутации. Но я, правда, не посылала никого убивать сянлина. И я никогда не хотела смерти Е Чжэнь. Я лишь хотела, чтобы она временно взяла вину на себя. Когда всё утихнет, я бы тайно отправила её на юг и нашла бы ей хорошую партию. Она выросла на юге, и ей было бы лучше вернуться туда, чем всю жизнь провести вдовой в нашем доме. Я знаю, что поступила очень эгоистично. Но, маркиз, я всего лишь слабая жена и мать. Когда дело касается репутации мужа и сына, я теряю голову...
Она закрыла глаза, и слёзы покатились по её щекам. В такой ситуации ей оставалось только признаться в части содеянного. Дальнейшие оправдания лишь вызвали бы у маркиза отвращение и окончательно лишили бы её его доверия. За двадцать с лишним лет брака она хорошо изучила своего мужа.
Маркиз Чжунъюн никогда не сомневался в своей жене, но сейчас он не знал, может ли верить ей снова.
— Когда это началось у Юньчжоу с тем охранником?
Раньше он так твёрдо верил, что Се Юньчжоу не мог любить мужчин. Но когда Се Тинчжоу остановил его, не дав сообщить властям, он начал сомневаться. Если бы это не вредило дому, Се Тинчжоу не стал бы вмешиваться в его решения. Увидев тело, он был полностью раздавлен.
Леди открыла глаза, глядя на него с жалким видом.
— Я не знаю, когда это началось. Но я действительно солгала вам. Юньчжоу связался со мной несколько дней назад, и только тогда я узнала, что он жив. Но его связь с Чи Хэном так потрясла меня, что я не знала, как вам об этом сказать.
Обновлено: 07.04.2026