Е Чжэнь убрала кошелёк и посмотрела на леди.
— Я думала, это матушка подарила его У-вэю.
Ткань для кошелька действительно была подарком от леди. Но она только что всё отрицала, и теперь признаться было никак нельзя. Она хотела, чтобы Е Чжэнь сгнила в грязи, а не навлекать на себя обвинение в убийстве.
У-вэй, стоявший за дверью, тоже запаниковал. Он даже не знал, когда потерял кошелёк. Вернувшись из уездного города, он получил от леди приказ следить за маркизом. Когда он заметил пропажу, то подумал, что денег в кошельке было немного, а у него важное поручение, поэтому не стал спешить с поисками.
Обычно, если бы кошелёк просто потерялся в доме сянлина, ничего бы не случилось. Но теперь, когда тот мёртв, если он признается, что кошелёк его, то не сможет оправдаться, даже если у него будет сто ртов.
Он поспешил войти в комнату, опустился на колени и стал оправдываться. А затем обвинил Е Чжэнь:
— Молодая леди, у подчинённого нет с вами ни вражды, ни обид. Вы не можете так клеветать на меня лишь потому, что в прошлый раз, когда вы хотели поговорить со мной, я из скромности вас избежал.
Е Чжэнь опустила взгляд, не вступая в спор со слугой. В её глазах промелькнула насмешка. Неудивительно, что он человек леди, такой же, как она. Но таким поведением он лишь вредит своей госпоже.
Брови маркиза Чжунъюна сдвинулись ещё плотнее.
У-вэй, видя, что Е Чжэнь молчит, даже почувствовал некоторое самодовольство. Он не понимал, что леди готова была его убить.
«Самоуверенный дурак!»
Маркиз больше всего ценил порядок и правила. Пока вина Е Чжэнь не была окончательно доказана, она оставалась госпожой дома. А тут один за другим слуги проявляют к ней неуважение прямо перед маркизом, разрушая тот образ, который она так долго создавала.
Вань Син было жаль Е Чжэнь, и ещё больше её злило то, что леди заправляла всем в доме. Она на коленях подползла вперёд.
— Маркиз, будьте милосердны! Мой господин хоть и был всего лишь чиновником пятого ранга, но моя госпожа — дочь чиновника. Насколько же низкой она должна быть, чтобы связываться со слугой? Они все клевещут!
От волнения её голос срывался на плач. Е Чжэнь крепко сжала её руку. В этом доме у неё была только Вань Син. В прошлой жизни у них даже не было шанса оправдаться. В этой жизни они предстали перед маркизом Чжунъюном, и это уже было совсем другое дело.
Подняв глаза на маркиза, Е Чжэнь решительно произнесла:
— Отец, тётя однажды сказала мне, что вы — самый честный и благородный генерал, в сердце которого живёт справедливость. Если вы неправильно поняли меня, значит, я поступила неосмотрительно. Но я повторю свои слова: я готова предстать перед судом, чтобы доказать свою невиновность.
Выражение лица маркиза Чжунъюна было мрачным. Никто не говорил ему, что Е Чжэнь требовала суда, лишь намекали, что сянлин пытается её покрывать.
— У тебя были связи с генералом Е?
Е Цзинхун, богиня войны Великого Юаня, была также его давней подругой.
— Тётя иногда писала мне письма с наставлениями.
При упоминании тёти сердце Е Чжэнь сжалось от тоски. Когда тётя возвращалась в столицу с отчётом, она специально сделала крюк, чтобы навестить её. С первого взгляда Е Чжэнь почувствовала к ней тягу. В то время маленькая девочка думала, что тётя была единственной родственницей из рода Е, которая её навестила, и поэтому так к ней привязалась. Но оказалось, что это была кровная связь матери и дочери — тётя и была её настоящей матерью.
К сожалению, они виделись лишь однажды, а потом их навсегда разлучила смерть. Но даже за этот единственный раз мать тайно нашла для неё учителя боевых искусств, чтобы в поместье её больше не обижали.
Ради этой единственной родственной связи Е Чжэнь должна была выжить в этой жизни. Её спина выпрямилась ещё больше.
Маркиз Чжунъюн спросил Вань Син:
— Я слышал, это ты сообщила властям?
Ладони леди покрылись холодным потом. Всё шло совсем не так, как она планировала.
Вань Син поспешно объяснила:
— Это приказала Фэн мама. Я боялась трупа и сначала не смела подойти. Я и подумать не могла, что это второй молодой господин. Только когда сянлин узнал его, я осмелилась подойти поближе. Все в поместье могут это подтвердить, я не сделала это намеренно. Но я готова понести наказание, только прошу маркиза и леди не гневаться на мою госпожу.
Её слова были безупречны. Се Юньчжоу считался мёртвым уже три года, кто бы мог подумать, что он окажется здесь? А она, будучи женщиной, боялась мертвецов, что было вполне естественно. В то же время она напомнила, что имя Се Юньчжоу назвал сянлин. Если маркиз задумается, он может предположить, что леди затаила на сянлина обиду.
— Фэн мама тогда и слова вымолвить не могла, это всё твои догадки, — не уступала Цзычжу.
Маркиз Чжунъюн снова замолчал, его взгляд становился всё глубже.
Е Чжэнь смотрела на него с чистым и открытым взором, держа спину прямо. Слова её служанки можно было легко проверить, допросив слуг в поместье, так что лгать не было смысла.
Он не знал Е Чжэнь, но он знал Е Цзинхун. Та была очень разборчива, и человек с плохими качествами не смог бы заслужить её расположения, не говоря уже о переписке. А когда-то, выбирая невесту для Юньчжоу, его жена тоже отзывалась о Е Чжэнь с большой похвалой.
Если то, что сказала Е Чжэнь, правда...
Он опустил взгляд на свою жену.
— Люди, возьмите мой жетон и отправляйтесь в Дали-сы...
Услышав это, сердце леди затрепетало. Она уже собиралась упасть в обморок, чтобы остановить это, как вдруг увидела, что в комнату вошли Се Тинчжоу, поддерживающий старую леди Ван.
— Не нужно сообщать властям, — сказал он.
Леди никогда ещё не смотрела на Се Тинчжоу с таким одобрением. Но в следующее мгновение он добавил:
— Прошлой ночью У-вэй действительно был в управе сянлина.
Словно ушат холодной воды вылили на леди. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Она тут же приняла решение и с недоверием указала на У-вэя.
— Наследник, это правда? Что ты делал в управе за моей спиной?
Е Чжэнь же неторопливо спросила писаря:
— Если господин сянлин убит, разве не следует доложить об этом в столичное управление или в Дали-сы?
Действительно, почему об убийстве государственного чиновника не сообщили в судебные органы, а вместо этого обратились к маркизу Чжунъюну?
Обновлено: 07.04.2026