Глава 111 — К. Часть 111

Если трое детей Чжаолу добрались до столицы, его семья тоже могла пережить катастрофу. Но за все эти годы никто из них не вернулся в Уцзячжуан. У Эр покраснел: — Старейшина умер. От голода. Его семья поселилась в северных горах. Мы трое жили с ними. Хань Цзицзинь похлопал сына по спине. Теперь он понимал, почему не мог найти детей: они сменили имена. У Эр продолжил: — Сначала мы не уходили из родных мест. Старейшина увёл нас в горы. Сам же спускался с дядьками искать выживших, чтобы помочь. Но они обнаружили, что кто-то воспользовался наводнением, чтобы убивать. Всех, кого находили, топили. Старейшина осмотрел дамбу и понял, что её прорвали намеренно. Лицо Хань Цзицзиня побелело: — Намеренно? У Эр кивнул. Чжаолу тоже побледнела. Братья никогда не говорили ей об этом. Она думала, что это было стихийное бедствие. У Эр сжал её руку. Он сам узнал об этом, покидая север. Старший брат сказал, что сестре не нужно знать такие страшные вещи. — Старейшина сказал, что кто-то хотел уничтожить всю деревню Уцзячжуан, поэтому в горах оставаться было нельзя. Он повёл выживших на север горными тропами. Но наводнение настигло внезапно. Старейшина спас немногих, не успев взять с собой ничего. Без денег и вещей они питались в горах дичью. Выйдя из гор, они могли лишь подрабатывать за еду. Но они были беженцами без документов, и мало кто соглашался их нанимать. Приходилось работать за гроши. — Старший брат хотел работать, но он был слишком мал. Старейшина поручил ему присматривать за своими детьми, чтобы поделиться с нами едой. Дяди не возражали, но тётки были недовольны. Старейшина, друживший с дедом, не мог смотреть, как мы голодаем, и отдавал нам свою долю... Пока сам не умер от голода. — Перед смертью он велел старшему брату увести нас. Вести о том, что ты в столице, дошли туда, и люди стали говорить, что катастрофа в Уцзячжуане случилась из-за тебя. Старейшина боялся, что выжившие обвинят нас, поэтому велел уйти. Но он с самого начала догадывался, что наводнение связано с тобой. Поэтому в бегстве он велел нам сменить имена и представляться его детьми. Старейшина с самого начала защищал их. Хань Цзицзинь покачал головой: — Я никогда не отказывался от вас. На самом деле я никогда не терял память. Это было преступлением против императора. Чтобы избежать брака с Канле, он признался только ей. Теперь, торопясь объясниться с детьми, он проговорился. — Ваша бабушка была добра ко мне, деревня Уцзячжуан покорила меня простотой. Я женился на вашей матери, потому что любил её. Но меня опознали. Прежний император обручил меня с принцессой Канле, и уклонение от брака навлекло бы беду на весь род герцога Лу. Я хотел вернуться в столицу, покаяться перед императором и расторгнуть помолвку. Но Канле перед императором пообещала принять вас... Тут он вспомнил слова Се Тинчжоу. Раньше он не связывал бедствия семьи с Канле, потому что время не сходилось. Когда случилось наводнение в Уцзячжуане, он был в пути и ещё не говорил Канле и роду герцога Лу о женитьбе. Если она не знала о его семье, то не могла быть причастна. Но что, если спасение Фу Цзянем было частью заговора? Если Фу Цзян узнал его, выяснил о жизни в Уцзячжуане и сообщил в столицу, то Канле знала о его семье раньше, чем он думал. Это объясняло, почему Канле так рьяно защищала Фу Цзяня: они были в сговоре. Осознав это, он почувствовал досаду, гнев и раскаяние, наконец спросив: — Как умерла ваша мать? За дверью Е Чжэнь и Се Тинчжоу переглянулись. В глазах друг друга они прочитали одно имя. Фу Цзян! Се Тинчжоу немедленно отправил людей в уезд, где находился Уцзячжуан. Если бы они нашли доказательства преступлений Фу Цзяня, даже император не смог бы его защитить. Узнав, что жена погибла, спасая детей, Хань Цзицзинь долго молчал. Когда его слёзы пролились на пол, он сказал детям: — Катастрофа в Уцзячжуане произошла не по моей вине. Но я стал её причиной. Я погубил вашу мать, вас и жителей деревни. Кто ещё стал бы уничтожать целую деревню без причины? Он недооценил человеческую жестокость. Стиснув зубы, он добавил: — Ради вашей безопасности я пока не могу признать вас. Я попрошу маркиза и наследника продолжать защищать вас. Когда я разберусь с угрозами, я вернусь за вами. Хорошо? Оба кивнули. Теперь у них было своё место в жизни, и они не так отчаянно нуждались в отце. К тому же, его дом принадлежал другой женщине. Звание супруга принцессы звучало почётно, но на деле он жил на её содержании. Раз он не упомянул род герцога Лу, значит, не доверял им. Зачем же им было добровольно идти в опасность? У Эр крепко сжал руку Чжаолу, без слов дав понять, что сделает всё для их будущего. Чжаолу ответила тем же. Она будет верно служить молодой леди, и та её не обидит. Недавно, в день рождения второго брата, молодая леди не только разрешила Вань Син сопровождать её, но и подарила новую одежду, чтобы брат видел её в лучшем виде. Молодая леди, как и старейшина, была добрым человеком. А отца она не знала. Хань Цзицзинь с горечью понял мысли детей. Он был никудышным отцом. Попрощавшись с детьми, он нашёл Се Тинчжоу: — Можно попросить у наследника нескольких людей? Я отблагодарю. Как печально: хотя он был младшим господином рода герцога Лу, родители умерли, старший брат стал главой семьи, а он оказался лишним. Канле все эти годы хорошо к нему относилась, но узнав правду от сына, как он мог доверять людям из дворца принцессы? Се Тинчжоу не отказал и не скрыл, что подслушал их разговор. Он догадался, что Хань Цзицзинь хочет привезти семью старейшины в столицу, и предупредил: — Они скрывались и не вернулись в Уцзячжуан. Возможно, не захотят ехать в столицу. Проще говоря, они не доверяли Хань Цзицзяню. Тот заколебался: — Но если я поеду сам, это привлечёт внимание. К тому же, ему нужно было действовать в столице. Се Тинчжоу улыбнулся: — У всех отцов есть общая черта — они недооценивают своих сыновей. — Ты предлагаешь отправить моего сына? Путь далёк, он слишком мал. Не успевший уйти У Эр появился в дверях: — Я не боюсь дали. Я сам поеду за ними. Когда он с братом шёл в столицу, он был ещё меньше. Семья старейшины жила на чужбине в бедности. Он хотел отблагодарить их. Даже если он не сможет обеспечить им жизнь в столице, они смогут вернуться домой.