Глава 112 — К. Часть 112

Брат говорил, что перед смертью старейшина тосковал по родным местам. Он посмотрел на Се Тинчжоу: — Может ли наследник обеспечить их безопасность? Хань Цзицзинь был огорчён и пристыжен. Се Тинчжоу кивнул. Старейшина умер, но его сыновья живы. Они были свидетелями событий в Уцзячжуане. Договорившись, Се Тинчжоу отправил доверенных людей с У Эром тайно покинуть столицу. Тем временем маркиз Чжунъюн прибыл во дворец и встретился с императором наедине. — Ваше Величество, я не верю, что Фу Цзян — потомок великой княгини. Император сохранял спокойствие: — Говори. Чэнь Баньцзюнь услужливо подал маркизу стул. Маркиз и император знали друг друга с детства, и даже после восшествия на престол их отношения оставались дружескими. Маркиз не упрямился, поблагодарил и сел, продолжая: — Трое детей Лю-ши — Се Юньчжоу, Се Цзиньяо и Се Ланьчжоу — не мои. Даже невозмутимый император слегка изменился в лице. — Возвращаясь в столицу, я многое узнал. За годы управления домом Лю-ши перевела много имущества Фу Цзяню. Используя имя маркиза, он тайно вёл бизнес. Когда Лю-ши ездила в Цзинчжоу к моей матери, она с детьми останавливалась в его доме. Чтобы скрыть правду, Лю-ши часто меняла кучеров. Расследовав это, я обнаружил, что Лю-ши и Фу Цзян были в связи ещё до её замужества. Он представил императору показания кучеров и слуг Се Юньчжоу, а также рассказал о причинах женитьбы Се Юньчжоу на Е Чжэнь и его мнимой смерти. — Я был слеп, все эти годы они дурачили меня, а я считал этих детей своими сокровищами. Император задумался: — Ты хочешь уехать из столицы, чтобы расследовать это? Маркиз склонил голову: — Прошу разрешения Вашего Величества и передачи моих слов великой княгине. Фу Цзян и Лю-ши изменяли мне, обворовывали мой дом, годами насмехались надо мной. Если я лишь отрублю ему ноги, этого будет мало. Император спросил: — Чего ты хочешь? — Я хочу его смерти, но не желаю ставить Ваше Величество и великую княгиню в трудное положение. Маркиз поднял взгляд: — Я оскоплю его, заставлю вернуть украденное и письменно признать вину. А уж решать, оставлять ли такого человека на службе, не мне. Император рассмеялся. Если бы Фу Цзян, уличенный в измене, был оскоплён и публично опозорен, назначение его на должность вызвало бы народный гнев. Но если он действительно потомок великой княгини, она могла бы потребовать для него должности, и императору было бы трудно отказать. Теперь Се Бан перекрыл ему пути, ещё и заявив, что "не смеет указывать". Он швырнул ему под ноги доклад: — Похоже, твои заслуги вскружили тебе голову, раз ты указываешь императору. Чэнь Баньцзюнь, выгони этого наглеца и отправь на северо-запад. Пусть не возвращается, пока не разберётся с бандитами на горе Лаоцзюнь. Поклонившись, маркиз гордо вышел из кабинета, будто победивший петух. Императрица вышла из-за ширмы: — Избалованный человек всегда уверен в себе. Император тоже усмехнулся: — С детства он такой, будто за спиной у него несокрушимая опора. Я, принц, сын императора, жил в страхе. А он кричал: "Чего бояться? Если небо упадёт, мой отец выдержит!" — и дрался со всей академией. — Старый маркиз бесконечно извинялся за него, терпел наказания, но для Се Бана он оставался несокрушимым. Императрица вздохнула: — Тогда мы оба завидовали ему. Но небеса дали Се Бану такую мать, показывая, что нет в мире совершенства. Император покачал головой: — Се Бан ни словом не обмолвился о магистрате. Он всё ещё не доверяет мне, оставляя мне козырь. Люди не знали их размышлений, зная лишь, что маркиз Чжунъюн прогневал императора и был сослан на северо-запад. В императорской усадьбе великая княгиня тоже получила известие. Её морщинистое лицо исказилось гневом. Слова императора, будто бы обращённые к маркизу, на самом деле предупреждали её не злоупотреблять заслугами. Но если это её родственник, она не могла остаться в стороне. Она приказала: — Приготовьтесь, завтра возвращаемся в столицу. Услышав о ссылке маркиза, старая леди облегчённо вздохнула, затем усмехнулась. — Се Бан, возомнивший себя героем, хотел уничтожить Фу Цзяня. Теперь, когда он прогневал императора, посмотрим, как он будет его притеснять. Вспомнив о Фу Цзяне, она сжала сердце и машинально приказала: — Манну, узнай, как поживает Цзян... Осеклась, вспомнив, что Манну арестовал Се Тинчжоу. В ярости она ударила по столу: — Мерзавец! Не в силах справиться с Се Тинчжоу, она решила выместить зло на Е Чжэнь: — Позовите молодую леди. Она поняла, что во всех событиях замешана Е Чжэнь. К тому же, маркиз хотел отдать ей половину имущества. Посмотрим, сможет ли она этим воспользоваться. Но слуга вернулся с ответом: — Молодая леди с служанкой вышли. Е Чжэнь получила письмо: завтра прибудут дети с её южного поместья. Она уже купила для них дом. Она хотела проверить, всё ли готово, но на улице её остановил Лэй Цэ. — У меня вопрос к молодой леди. Е Чжэнь велела Вань Син откинуть занавеску: — Спрашивайте, господин Лэй. — Когда мы встретились в прошлый раз, вы ехали в карете госпожи Лю? — В тот день я ездила к родным и взяла карету свекрови — она красивее. Это легко проверить, и Е Чжэнь не стала лгать. Она удивилась: — Почему вы спрашиваете? — Вы действительно не знаете? Лэй Цэ резко изменил выражение лица, сверля её взглядом. Е Чжэнь сжала платок, будто испугавшись. Но она сохраняла достоинство, стараясь говорить спокойно: — Прошу пояснить. Лэй Цэ был суровым человеком, и немногие выдерживали его взгляд. Реакция Е Чжэнь ничем не отличалась от других женщин. Он шагнул ближе: — Помните, почему я остановил вашу карету? — Помню... Е Чжэнь вскочила, чуть не ударившись головой о крышу. Вань Син быстро подставила руку. — Осторожнее, госпожа! Но Е Чжэнь не думала о себе. Она инстинктивно заглянула под сиденье, вспомнив, что это не карета Лю-ши, и воскликнула: — Вы хотите сказать, что убийца был в моей карете? — Вы ничего не заметили? Е Чжэнь покачала головой: — Это же убийца! Если бы я знала, разве села бы туда? Она вздохнула с облегчением: — Я тогда доехала до дома. Хорошо, что убийца никого не тронул, иначе я была бы виновата. Потом задумалась: — Но в доме ничего не заметили. Чэнь Цин был там. Может, вы ошиблись? Если бы убийца был в карете, охрана бы его нашла.