— Этот мерзавец... он и дальше собирается обращаться со мной как с продажной девкой?!
Моён Сана в ярости швырнула в стену «Иллюстрированное руководство по поведению женщин Чосона», которое только что читала.
Когда она в последний раз так выходила из себя?
Даже когда она с позором проиграла старшему брату на глазах у всей семьи, её не душил такой гнев. Тогда ею владели скорее растерянность и стыд. Но нечто подобное она уже испытывала совсем недавно.
Да. Когда она впервые встретила этого человека, она злилась так же сильно.
«Девка, подобная воздушному змею с оборванной нитью, а гонору-то сколько. Заткнись и наливай, дрянь! Какая разница — куплю я кисэн за деньги или моя семья купит тебя? Одно и то же! Что? Не желаешь наливать? Тогда готовься извиваться в постели».
Его лицо, когда он, пьяный, оценивал её, точно товар. Его глаза, блестевшие от похоти. И оскорбления, каких она не слышала ни разу в жизни.
Подумать только, второй раз в жизни она впадает в такое неистовство, и снова из-за него. Ненависть к жениху вновь закипела в самой глубине души Моён Саны.
Содержание книги вовсе не описывало культуру Чосона или правила этикета, которые должна соблюдать иностранка.
«Как женщине соблазнить мужчину».
«Как женщине кокетничать с мужчиной».
«Как женщине во всём потакать мужчине».
«Искусство ублажения мужчины в постели».
Самым шокирующим был раздел о плотских утехах. Остальное ещё можно было с натяжкой счесть советами для гармоничной жизни с супругом. Но сексуальные услуги... Разве этим не куртизанки занимаются?
Конечно, Моён Сана знала, как появляются дети.
Мать умерла при её рождении, но старая служанка проводила с ней беседы о половом воспитании, да и в книгах встречались прозрачные намёки.
Однако это были знания о том, как зачать наследника, а не о способах «обслуживания».
Потрясение было сродни тому, какое испытал бы ребёнок, возомнивший себя мастером меча после размахивания палкой, если бы истинный воин Мурима вдруг явил ему мощь энергии меча.
Это было не просто шокирующе, но и глубоко отвратительно.
В книге было указано, что её составил Кан Юнхо. Значит, он хочет, чтобы она освоила всё это и прислуживала ему? Чем тогда её участь отличается от участи портовой девки?
Конечно, наслаждение радостями любви между мужчиной и женщиной — это не всегда грязь.
Но для Моён Саны, знавшей лишь о способе продолжения рода, получить такую книгу от человека, который обращался с ней как с кисэн, было невыносимым оскорблением.
Чтобы успокоиться, Моён Сана приняла позу для медитации и начала циркуляцию ки. При глубоком вдохе её грудь высоко вздымалась, отчего и без того внушительный бюст казался ещё более заметным.
«Нужно вернуть самообладание».
Даже если этот негодяй подсунул ей книгу ради унижения, факт остаётся фактом: ей предстоит сдать по ней экзамен. Если она, поддавшись чувствам, откажется, на следующий день позорное испытание устроят на глазах у всей семьи.
«Среди способов служения есть один, в котором задействована грудь. Как он называется?»
«Грудо...»
«А? Не слышу. Говори громче!»
Моён Сана ясно представила его насмешливый голос. Смеющихся гостей, сочувствующих родственников и разгневанных подчинённых. Сможет ли она вынести такое?
Тело девушки задрожало от унижения при одной мысли о подобном сценарии.
Этого нельзя допустить. А значит, придётся воспринимать эту книгу не как издевательство, а как сухие знания.
Уняв гнев, Моён Сана посмотрела на брошенную книгу. Она ещё не была морально готова продолжить чтение. «Тогда сначала возьмусь за „Сборник преданий Чосона“, его я ещё не открывала».
Изо всех сил стараясь игнорировать «Иллюстрированное руководство», Моён Сана открыла сборник сказок.
— Надеюсь, она внимательно прочтёт предания.
Я тихо пробормотал это, лёжа в комнате, которую мне выделили после встречи со старейшинами клана Моён.
«Иллюстрированное руководство по поведению женщин Чосона» было фальшивкой, созданной на случай, если книгу увидит кто-то, кроме Моён Саны.
Если объявить экзамен по обычаям Чосона, кто в первую очередь возьмётся за «Сборник преданий»? Конечно же, все вцепятся в «Руководство по поведению».
Я составил его с расчётом на то, что любой посторонний лишь поцокает языком, поражаясь диким нравам чужеземцев.
Конечно, не скрою, я добавил туда немного своих эротических фантазий. Но это такие фантазии, от которых тоже хочется лишь цокнуть языком, так что ничего страшного.
Содержание «Руководства» было таким, что даже хладнокровная Моён Сана должна была прийти в ярость. Но, в отличие от других, она не может просто выбросить эту «ересь».
Ей придётся её изучить. Причём очень внимательно.
А значит, чтобы передохнуть, она наверняка сначала прочтёт сборник сказок с более-менее нормальным содержанием.
И именно в этих сказках скрыт мой истинный план.
— Пожалуйста, пусть сработает. Пусть сработает.
Раз Героиня была «силовиком», ты ведь должна быть «интеллектуалкой», верно? Моён Сана, прошу, догадайся.
«Принцесса в маске».
Одна из историй в сборнике привлекла внимание Моён Саны.
Это было предание о проклятой принцессе. Случилось это в далёких землях, за тысячи ли от Центральных равнин и Чосона.
Принцесса родилась прекрасной и росла в любви. Она была так добра, что, завидев нищего, сама находила ему еду и кров.
Весь дворец превозносил её, и вся страна благословляла её будущее. Все, кроме завистливой мачехи.
Мачеха, овладев тёмным колдовством некоего культа, наложила на принцессу проклятие: та была обречена вечно носить одержимую демонами маску. Множество даосов и монахов пытались помочь девушке, но заклятие было непоколебимо.
Принцессу мучили голоса и галлюцинации, она едва сохраняла рассудок. Демоны маски без устали терзали её.
Люди, что прежде клялись ей в любви, один за другим отвернулись от неё. Отец, не сдававшийся до последнего, был отравлен мачехой, и власть в стране перешла в руки колдуньи.
«Девка, неспособная снять маску, стала „Маской с оборванной тесёмкой“. Что может быть смешнее? Убирайся. В этом замке тебе больше нет места».
«Маска с оборванной тесёмкой» — так называли жалких бродячих актеров, которым не на кого опереться. Принцесса покинула замок, но никто не желал приютить одержимую.
Никто, кроме одного человека.
Богатый юноша взял её в жёны. Несмотря на пересуды и насмешки толпы, он ввёл её в свой дом. Растроганная, она поклялась небесам вечно любить своего мужа.
Принцесса радовалась, что снова обрела причал. Но это было лишь заблуждение.
С первой же брачной ночи муж начал безжалостно мучить её. Он истязал её физически и морально, доводя до предела.
«Давай просто убьём его».
«Подсыпь яд в еду».
«Задуши его, когда он уснёт».
Даже демоны маски, устав от жестокости юноши, подстрекали её к убийству.
— Нет. Я буду любить мужа. Наверное, я сама в чём-то виновата, — отвечала она.
Но, несмотря на её кротость, муж не менялся. В конце концов, даже демонам это наскучило.
«Скучно».
«Даже в безумии она остаётся праведной. Надоело».
Демоны один за другим начали покидать маску.
Когда ушёл последний демон, принцесса увидела перед собой плачущего мужа.
— Супруга. На самом деле я тот самый нищий, которого вы спасли в детстве, — признался он. — Когда на вас наложили проклятие, я объездил весь свет в поисках спасения. Я узнал: заклятие развеется, только если вы не утратите доброты и любви даже в невыносимых муках. Моё сердце разрывалось на части, пока я истязал свою спасительницу, но это был единственный путь. Теперь проклятие снято. Словно сами небеса помогли нам. А теперь забудьте меня и возвращайтесь к своей жизни.
— Нет, супруг мой. Если я любила вас, когда была «Маской с оборванной тесёмкой», как же моя любовь может измениться теперь? Теперь, когда маска пала, я стала по-настоящему свободной. Давайте же жить счастливо.
Говорили, что после этого принцесса вернула себе королевство и жила долго и счастливо с мужчиной, который любил её больше жизни.
«Что-то здесь не так».
Таково было первое впечатление Моён Саны.
История походила на обычную сказку: преследуемый герой, испытания, счастливый финал и мораль.
Если искать здесь урок, то он прост: «Как бы муж ни лютовал, на то есть причина, отвечай ему любовью». Но детали казались странными.
«Слишком похоже на мою ситуацию».
Интриги в семье, замужество по расчету, и даже то, что характер мужа кажется невыносимым. Если этот сборник тоже составил Кан Юнхо, у него явно был умысел.
«Неужели он просто хочет, чтобы я была покорной женой?»
Но тогда финал сказки не вяжется с реальностью. В сказке муж оказался благодетелем. А Кан Юнхо — просто беспутный гуляка.
И само выражение «Маска с оборванной тесёмкой» не давало ей покоя. На языке Чосона это звучало почти так же, как...
«Девка, подобная воздушному змею с оборванной нитью».
Именно так он назвал её при первой встрече. И именно это повторил сегодня.
Подозрения крепли. Моён Сана начала медленно перечитывать текст, слово за словом. И тогда она заметила странную особенность.
«Шрифт некоторых иероглифов отличается».
Присмотревшись, она поняла: одни и те же знаки повторялись, но были написаны иным почерком. Это не могло быть случайностью — эти иероглифы были выведены чуть тоньше, словно другой кистью.
Чаще всего в глаза бросался знак...
«Ма (Демон)».
«Неужели?..»
Моён Сана поспешно разложила письменные принадлежности и начала один за другим выписывать иероглифы с изменённым начертанием.
— Э-это... что это значит?..
Она замерла, не в силах даже моргнуть, глядя на получившийся ряд слов.
[ДЕМОНИЧЕСКИЙ] [КУЛЬТ] [ОПАСНОСТЬ] [ТАЙНАЯ] [КОМНАТА] [РАЗГОВОР] [ЖЕЛАЮ]
Ледяной холод пробежал по её спине.
Обновлено: 22.01.2026