— Это и есть Луносвет? — Послышались изумленные возгласы магов, едва они сошли с телепортационной платформы. — Он куда величественнее Даларана!
— Невероятно… здесь повсюду чародейские големы, в небесах парят магические ковры, даже метлы подметают улицы сами по себе! Какое расточительство!
— Концентрация тайной магии здесь в разы выше, чем в Цитадели! В этом городе мои заклинания станут мощнее как минимум вдвое!
Маги, едва прибыв в столицу высших эльфов, возбужденно переговаривались, пораженные самой атмосферой этого места. Если Лордерон считался городом со слабой магией, а Даларан – со средней, то Луносвет был истинным воплощением высшего магического порядка. Аркана здесь пронизывала каждый аспект быта: от еды до транспорта. Для Кель'дорай энергия Солнечного Колодца была такой же необходимостью, как вода. И здесь, в сердце королевства, они могли позволить себе тратить её без оглядки, ведь на острове за северным проливом сиял вечный источник – Солнечный Колодец.
Антонидас негромко кашлянул, призывая соратников к тишине, и повернулся к принцу:
— Ваше Высочество, как вы планируете распределить силы для объединенного сотворения чар?
— Наши предки дали ответ на этот вопрос еще две тысячи восемьсот лет назад, — ответил Кель'тас. — Звезда Сопряжения.
Антонидас, знавший историю не хуже любого эльфа, понимающе кивнул:
— Группы по семь человек. Один в центре направляет поток, шестеро по краям гексаграммы связывают свои маны в единый узел, добиваясь резонанса?
— Именно так, верховный маг. Ваша проницательность не знает границ, — вежливо подтвердил принц.
«По сути, тот же боевой порядок, что и у даосских мастеров, только на западный манер. Принцип геометрического усиления энергии», – промелькнула в голове Кель'таса ироничная мысль.
— Но это всего лишь семерка магов, — продолжил Антонидас. — Эффект от такого объединения все еще ограничен.
— Семь человек образуют звено, — с тонкой улыбкой пояснил Кель'тас. — Семь звеньев составляют отряд. Семь отрядов – корпус. Семь корпусов – легион. Таким образом мы объединим ману двух тысяч четырехсот одного чародея. Мне ли говорить вам, какой сокрушительной мощью будет обладать такая концентрация энергии?
Присутствующие замерли, охваченные предвкушением. Даже Хранитель Тирисфаля вряд ли смог бы в одиночку противостоять такой лавине арканы, особенно учитывая, что в строю были не неофиты, а опытные маги и мастера легендарного ранга. С такой силой можно было бросить вызов самому Малигосу, Аспекту Синей Стаи…
«Если, конечно, у него под лапой не окажется Радужного Средоточия, иначе нас просто размажет по лей-линиям», – осадил сам себя принц.
Лицо Кел'Тузада внезапно побледнелo:
— Но это же… это метод Совета Тирисфаля! Так они создавали Хранителя!
В толпе магов пронесся тревожный ропот. После войны, случившейся двадцать восемь веков назад, число человеческих магов неуклонно росло. Частые плетения чар привлекли демонов во главе с повелителем ужаса Катранатиром. Чтобы дать отпор угрозе, эльфы и люди объединили свои силы, влив ману в тело полуэльфа Алоди, создав сущность, равную по силе полубогу – первого Хранителя Тирисфаля. Мощь двух тысяч магов, собранная воедино, могла породить нечто куда более грозное, чем Алоди. Но был один вопрос: кто даст гарантию, что тот, кто получит эту силу, не присвоит её навсегда?
История знала такие примеры. Устав Совета гласил: Хранитель обязан передать силу преемнику через сто лет. Однако восемь веков назад Магна Эгвин нарушила клятву, оставив мощь себе, а позже передала её сыну – Медиву. Это привело к открытию Темного портала, падению Штормграда и вторжению Орды, которая всего за пять лет дошла до ворот Лордерона и поставила под удар сам Кель'Талас. Все беды мира брали начало в том акте своеволия, в жажде единоличного обладания силой!
После слов Кел'Тузада взгляды магов, обращенные на Кель'таса, стали враждебными. Но принц сохранял ледяное спокойствие. — Метод создания Хранителя действительно берет начало в той войне, — ровным голосом ответил он. — Он развился именно из Звезды Сопряжения. Но можете не опасаться: наш строй лишь связывает ману в общий поток, а не вливает её в чье-то тело. Любой из вас может разорвать связь в мгновение ока.
— По правде говоря, — добавил принц, — до появления Хранителей маги людей и эльфов именно так охотились на демонов. Чтобы закрепить чужую ману в себе навсегда, необходимо Горнило Хранителя. Без него тело смертного просто не выдержит такого давления и будет уничтожено. В первые годы существования Совета такие трагедии случались часто.
Кель'тас едва заметно улыбнулся:
— Только после перековки в Горниле плоть меняется, становясь подобием живого магического реактора с качествами полубога. И насколько мне известно, этого артефакта у меня нет. Я ведь прав, верховный маг?
Все взгляды обратились к Антонидасу. Тот степенно кивнул:
— Совершенно верно. В библиотеках Даларана есть труды на эту тему, желающие могут ознакомиться лично.
Напряжение спало. Маги облегченно выдохнули. Кель'тас продолжил:
— Каждым звеном из семи человек будет командовать адепт. Отрядом – магистр. Командиров корпусов же выберут представители Семи Королевств. Так вам будет спокойнее?
Предложение встретило одобрительный гул. Иметь своего командира на высшем уровне иерархии – это лучшая гарантия безопасности. — Но кто возглавит весь легион? — Прозвучал ключевой вопрос.
Снова воцарилась тишина. По логике, возглавить поход должен был Кель'тас как инициатор. Но доверять контроль над всей этой мощью чужаку, пусть даже принцу-союзнику, люди не спешили. Даже кандидатура Антонидаса вызывала сомнения – кто знает, устоит ли старик перед искушением стать вторым Медивом? Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.
— Командующий легионом? — Кель'тас небрежно махнул рукой. — Он не нужен. В каждом корпусе будет по триста сорок три чародея. Их совокупная мощь и так вплотную приближается к силе Хранителя Тирисфаля. Огненный столп, сотворенный таким числом магов, накроет весь Зул'Aман целиком. Нам не нужен один лидер, нам нужна синхронность.
Теперь маги были полностью удовлетворены. Они начали разбиваться на группы, объединяясь со знакомыми. Командирами корпусов по умолчанию стали самые влиятельные магистры своих стран. Даларанцев возглавил Антонидас, магов Гилнеаса – верховный маг Аругал, а силы Кель'Таласа – верховный магистр Бело'вар.
Уладив формальности, Кель'тас направился к военному совету, где его ждали предводитель следопытов Лириса Ветрокрылая, верховный жрец Ванделор и командующий гвардией Талориан Ищущий Рассвет.
— Вождем троллей Амани является Зул'джин, — начал принц без предисловий. — Его сила легендарна, он равен в могуществе самому королю Анастериану. Он почувствует колебания маны при подготовке ритуала. Зул'джин поймет, что мы решили повторить урок древности, и бросит все силы, чтобы сокрушить строй магов.
Кель'тас пристально посмотрел на командиров:
— Объединенное заклятие требует времени. В этот период маги будут абсолютно беззащитны. Мне нужны лучшие из лучших, элита наших войск, чтобы защитить их. Мы станем их щитом.
— Я направлю своих самых опытных следопытов под ваше командование, принц, — коротко кивнула Лириса.
— Мои жрецы к вашим услугам, Ваше Высочество, — добавил Ванделор.
Талориан на мгновение задумался:
— Орда еще далеко, давление на границы не критично. Я выделю отряд ветеранов гвардии. Мы не подпустим к вам ни одного клыкастого выродка.
Кель'тас удовлетворенно кивнул:
— Благодарю вас. Теперь я уверен в успехе.
На следующее утро Лириса Ветрокрылая лично повела пятидесятитысячное войско на юго-восток лесов Вечной Песни. Объединившись с приграничными гарнизонами, армия высших эльфов начала полномасштабное наступление на владения троллей Амани.
Обновлено: 01.02.2026