— Я? — Лана'тель неверяще указала на себя изящным пальцем. Она смотрела на оставленные королем врайкулов исполинский щит и меч, не в силах сдержать восторга и страха одновременно.
Как это возможно?
Клинок, что разрубил Оплот империи Амани словно мягкий хлеб, несомненно был легендарным. Щит, выдержавший удары Кель'Делара и стрелы Тори'дала без единой царапины, был под стать мечу.
Во всем Кель'Таласе, в сокровищницах, копивших богатства тысячелетиями, едва ли набралось бы несколько вещей такого ранга. Любая из них – бесценный дар, чья стоимость исчисляется сотнями тысяч золотых, сокровище, достойное стать символом нации.
И этот дар – мне? Сразу оба?
— Нет, нет, Ваше Высочество, это слишком дорого! — Лана'тель замахала руками. — Я всего лишь ваш телохранитель, я не заслужила права владеть такими реликвиями! Вы привели нас сюда, вы повергли их прежнего хозяина – они по праву ваши!
— Лана'тель, сейчас мы – единый отряд, связанный узами жизни и смерти, — мягко прервал её Кель'тас. — Без вашей помощи я бы не одолел легендарного короля врайкулов.
— К тому же ты не просто мой страж, — продолжал принц. — Ты – лучший офицер генерала Талориана и будущий верховный главнокомандующий сил Кель'Таласа. — Он указал сначала на себя, а затем на остальных:
— Эти железки в сумме весят под сотню килограммов. Кто, по-твоему, кроме тебя, вообще сможет их поднять?
Сильвана Ветрокрылая позволила себе редкую, чуть ироничную улыбку:
— Такой груз лишит меня ловкости. Я следопыт, а не осадная башня.
Вериса и вовсе прыснула со смеху:
— Я и подавно не справлюсь! Где это видано, чтобы рейнджер шел на штурм со щитом? Я же не полоумный воин-рубака!
Она игриво изобразила натяжение тетивы.
Лиадрин лишь развела руками:
— Даже не смотрите на меня. Я скромная жрица. К тому же эти вещи слишком… в стиле врайкулов. Грубые формы, острые углы. Величие через размер – это явно не в моем вкусе.
— Видишь? Дело не в нашей щедрости, а в том, что эти игрушки никому, кроме тебя, не нужны, — подытожил Кель'тас. — Не в амбаре же им пылиться? Магна Ледокол смотрел именно на тебя, когда уходил. Он выбрал тебя. Так что бери.
Он не был деспотичным лидером. В его отряде добыча всегда распределялась по необходимости.
Лиадрин добавила:
— Вот именно! Если ты не возьмешь их сейчас, как мы сможем претендовать на другие артефакты в будущем? Ты же не хочешь, чтобы мы с Верисой так и остались без легендарного оружия?
— Тогда… тогда я принимаю этот дар. Спасибо вам, Ваше Высочество! Спасибо всем вам!
Лана'тель была переполнена благодарностью. В глубине души она страстно желала этого оружия, но чувство долга твердило ей о недостойности. Теперь же отказываться было бы просто глупо.
Сделав глубокий вдох, она шагнула вперед и крепко сжала рукояти щита и меча. И в тот же миг артефакты, что были выше её ростом, начали стремительно уменьшаться, подстраиваясь под её ладонь…
Любой истинный артефакт наделен магией, позволяющей менять форму. В её тело хлынули две мощные струи энергии – тяжелые, как сама земля, и безграничные. То была сила Аспекта Земли, дар Нелтариона, полученный им еще до падения в бездну безумия. Два великих сознания коснулись её разума, рассыпаясь тысячами осколков памяти.
Она увидела израненного Нелтариона, вернувшегося в свое логово в Крутогорье после великой битвы. Он содрогался от боли, и с его тела сорвалась надломленная чешуйка. Она видела, как Магна Ледокол похитил этот осколок, разделил его надвое и выковал из него щит и меч, что приносили ему победу в бесчисленных сражениях. Она видела, как король врайкулов вел свой народ в Нордскол, отбрасывая нерубов, пытавшихся осквернить Ульдуар, обратно к вратам Азжол-Неруба. Она видела, как он гнал высокорожденных прочь из Штормхейма.
И, наконец, она узрела предательство.
Непобедимый Магна Ледокол, окруженный легионами врагов, превратился в Вихрь смерти, сокрушая всё на своем пути. Сотни квалдиров и перебежчиков пали от его руки, прежде чем его жизнь угасла.
Слезы непроизвольно покатились по щекам Лана'тель. Она кожей чувствовала его ярость, его нежелание сдаваться и жгучую ненависть к изменникам. Она ощутила горечь падения легенды – и ту надежду, которую Магна возложил на неё.
«Присоединяйся к нам, доблестный воин!»
— Обещаю! — Её голос прозвучал твердо, со стальным звоном истинной клятвы.
— Мои клинок и щит истребят прислужников Хелии. Я положу конец её тирании в Штормхейме и освобожу великого Одина и его Чертоги Доблести из заточения!
Протяжный, облегченный вздох, словно пришедший из вечности, коснулся её души. Последняя искра воли Магны Ледокола окончательно угасла. Но она не исчезла бесследно, а влилась в Лана'тель потоком древних знаний и боевого опыта.
Лана'тель вздрогнула. Меч и щит в её руках отозвались ясным, гармоничным гулом. Только теперь она стала их истинной хозяйкой – наследницей воли Аспекта Земли и духа героя врайкулов.
В это же время, за сотни миль отсюда, в кипящих водах и среди воющих ветров Хельхейма, Королева возмездия Хелия распахнула глаза, пылающие изумрудным огнем. Её ледяной взор пронзил пространство, застыв на далекой северной точке.
— Магна Ледокол… — Бесшумная волна ярости, вызванная дерзким вызовом, разошлась от её костяного трона.
— Ваше Высочество, — Лана'тель пришла в себя после слияния с памятью артефакта. В её голосе прозвучало сомнение:
— Не слишком ли я погорячилась? Ведь Хелия… она одна из самых пугающих сущностей, способная запечатать даже самого Одина…
Она испугалась, что её клятва может обрушить на Кель'Талас гнев, который королевство не сможет вынести. — Клятвы – это лишь слова, — успокоил её Кель'тас, погладив Лана'тель по голове. — Но с того момента, как ты приняла наследство врайкулов, ты в любом случае стала врагом Хелии. К тому же, враждовать с Хелией – значит дружить с Одином. А если мы освободим его, то обретем союзника куда более могущественного, чем она. Ты всё сделала правильно.
Лана'тель наконец облегченно вздохнула.
— Принц, мы возвращаемся в Луносвет? — Спросила Вериса.
— Не спеши. — Кель'тас устремил взгляд в темные проходы гробницы. — В Гробнице древних королей не два артефакта. В других залах есть еще сокровища. Раз уж мы здесь, заберем всё до последнего.
Обновлено: 18.02.2026