«Оставайтесь с нами, чтобы первыми узнавать о развитии событий».
— Еще артефакты? — Воскликнула Вериса, и в её голосе зазвучало изумление, смешанное с восторгом.
Древний род Ветрокрылых, чья история насчитывала десять тысяч лет, владел лишь одним артефактом, переданным предками, – и тот был создан лишь благодаря объединению усилий всего народа под началом короля. Даже такие знатные дома, как Терон или Светлое Крыло, не могли похвастаться ни одной подобной реликвией. А здесь, в заброшенном и неприметном на первый взгляд склепе врайкулов, их оказалось так много?
— Такое чувство, будто эти артефакты здесь просто штампуют на конвейере, — не удержалась от колкости Вериса.
— В каком-то смысле так оно и есть, — ответил Кель'тас. — На самом деле понятие «артефакт» не столь уж редкое и священное, как ты думаешь. Любая чешуйка, зуб или обломок кости одного из пяти Аспектов может стать основой для артефактного оружия. Настанет день, когда мы повергнем Смертокрыла и разберем его тушу на части – тогда мы сможем наклепать еще сотню-другую таких побрякушек.
Глаза эльфов азартно блеснули. Каждый из них на мгновение погрузился в мечты об этом светлом будущем. Подумаешь, какой-то Смертокрыл! Прихлопнем его – и дело с концом!
— Ваше Высочество, — обратилась Вериса, — а в двух других залах артефакты тоже сделаны из чешуи Смертокрыла?
— Нет, — качнул головой принц, — те выкованы руками самих Хранителей-титанов.
— Хранителей-титанов? — Четыре эльфийки переглянулись, их дыхание стало прерывистым.
Это были сущности куда более древние и могущественные, чем даже Аспекты, – защитники Азерота, созданные лично высшими титанами. Оружие, вышедшее из-под их молотов, наверняка превосходило по силе Чешую Хранителя Земли и Осколок чешуи.
Впрочем, заполучить такие сокровища будет непросто – гробница Магны Ледокола стала наглядным тому примером.
— Куда мы направимся теперь, мой принц? — Поспешила спросить Вериса.
— Сюда. Это хранилище Волунда, там спрятано то, что идеально подойдет тебе.
Группа вошла в соседний зал. Здесь не было ни тел, ни признаков нежити – лишь нагромождения странных механизмов: оружие, доспехи, приборы непонятного назначения и множество замерших металлических конструктов.
— Это наследие титанов, — пояснил Кель'тас.
— Реликвии титанов? — Полюбопытствовала Вериса. — Но откуда здесь столько подобных вещей?
— Они украдены. В глубокой древности воевода врайкулов по имени Волунд возомнил, что сможет подчинить себе весь свой народ. Сил для этого ему не хватало, и он начал искать могущественные машины и оружие, созданные Хранителями. Всё это он выкрал из различных комплексов титанов.
Вериса понимающе кивнула:
— Решил стать королем всех врайкулов? Какая непомерная гордыня.
Она огляделась по сторонам:
— Но где же тот артефакт, о котором вы говорили? Он тоже среди украденного?
— Он спрятан с умом.
Взгляд Кель'таса остро скользнул по грудам механических обломков и замер на скорчившемся в углу, покрытом пылью металлическом существе, напоминающем гнома. Это был мехагном.
— Тот артефакт был создан лично Королем-созидателем Мимироном. И эти мехагномы – тоже его творения. В свое время Волунд захватил их в плен и силой выпытал секретное местонахождение реликвии, после чего выкрал её.
Кель'тас медленно подошел к отключенному мехагному, присел и начал ловко прощупывать сложные сочленения на его спине.
— Волунд был чистокровным воином, он ничего не смыслил в технологиях титанов. На самом деле не он спрятал артефакт под защитой ловушек, а именно эти мехагномы.
Принц отыскал тусклый разъем питания и вставил в него валявшийся рядом энергетический модуль. Мехагном, до этого казавшийся грудой лома, мгновенно ожил, издав холодный стрекочущий звук.
[Активация удаленного ретранслятора XR9–47. Статус системы: повреждена. Перезагрузка. Пожалуйста, подождите…]
Мощный энергетический импульс вырвался из мехагнома и разошелся во все стороны, превратившись в дюжину тонких синих лучей. Они с идеальной точностью поразили металлических стражей, разбросанных по всему хранилищу.
— Обнаружены нарушители! — Заскрежетали машины.
Эти роботы, некогда украденные Волундом, всё еще оставались частью охранной системы. Почувствовав посторонних, они немедленно перешли в наступление.
— Ваше Высочество! Позвольте мне! — Лана'тель, только что получившая снаряжение легендарного ранга и горевшая желанием испытать его в деле, вышла вперед. В её голосе звучала жажда битвы. Она крепче сжала рукояти Осколка чешуи и Чешуи Хранителя Земли, ощущая пульсирующую в них мощь.
Кель'тас едва заметно кивнул:
— Будь осторожна.
Лана'тель издала короткий боевой клич и, подобно сорвавшемуся с цепи тигру, бросилась на врагов. С артефактами в руках её сила, скорость и защита совершили качественный скачок. Клинок свистел, словно натянутая струна, а удары щита обрушивались на машины подобно горному обвалу.
Прочные титаниды под её натиском лопались, как трухлявое дерево, сминались и разлетались вдребезги. Снопы искр и обломки металла заполнили воздух, а стены хранилища содрогались от воя сирен и взрывов. Схватка закончилась быстрее, чем можно было ожидать: дюжина роботов превратилась в груду дымящегося лома.
Тем временем процедура перезагрузки мехагнома завершилась. Синий свет в его глазах стабилизировался, сменившись ровным гулом.
[Статус системы: базовая стабильность достигнута. Ядро функционирует.]
[Обнаружено изменение среды. Переопределение координат: Расколотые острова, гробница врайкулов, блок хранения Волунда.]
[Попытка передачи команды на консоль Творца по новому маршруту…]
Мехагном издал серию сигналов и тяжелой, механической походкой подошел к пульту управления титанов, усеянному сложными рунами и переключателями. Его металлические пальцы задвигались по панели с невероятной быстротой.
Яркий луч голографической проекции вырвался из вершины консоли, сплетаясь в воздухе. Перед взором эльфов возникло изображение округлого робота размером с взрослого эльфа. Его мимика была живой и преувеличенной, выдавая неуемное любопытство.
— Ого! Что это у нас? Живые объекты? Или… слышите? Какая странная белковая форма жизни! Пахнет… хм… органикой? А-а! Это же отродья Проклятия Плоти! Проклятые Древние Боги, опять ваши проделки!
Внезапно изображение начало яростно мерцать и искажаться, голос стал прерывистым, в нем зазвучала мука:
— Стой… подождите! Не так… что-то… проникает в мои… мои мысли… хаос… шепот… А-а-а! Йогг… Сарон…!
Проекция билась в конвульсиях несколько секунд, словно сражаясь с невидимым врагом. Затем она внезапно замерла, голос вернулся к «норме», наполнившись напускной легкостью:
— И что тут странного? Совсем не странно! Плоть – это тоже жизнь, ничем не хуже созданий Фрейи! Хм… кажется, у нас мало времени, друзья?
— Кто бы вы ни были, как раз вовремя! Помогите мне протестировать мое новейшее изобретение…
— Мимирон! — Прервал его Кель'тас. — Не хочешь для начала взглянуть, где ты находишься? Разве это твоя лаборатория?
Обновлено: 18.02.2026