— В твоих словах есть смысл, — Хекис понимала, что промедление смерти подобно. Она поспешно обратилась к Хаккару:
— Великий Свеживатель Душ, твоему народу нужна твоя помощь! Прошу, яви свою силу, ниспошли божественную кару на наших врагов!
Алые вертикальные зрачки Хаккара впились в Хекис, и его голос, рожденный в пучинах бездны, отозвался в ее черепе:
— Никчемные смертные!
Бог-Феникс взмахнул крыльями, устремляясь к силам союзников.
Хекис и воевода орков, исполнившись ликования, немедленно повели свои войска вслед за ним.
Но вскоре они увидели, как объединенные силы эльфов и дварфов вновь поднялись в воздух. На этот раз они заняли позиции на вершинах отвесных скал.
— Эти кручи слишком круты, — Хекис задрала голову, ощущая нарастающее бессилие. — Мы можем попытаться взобраться наверх, но нас перебьют в пути, и даже великий Свежеватель Душ не сможет нас защитить во время подъема!
Воздушное превосходство эльфов и дварфов было подавляющим.
Почему тролли во Внутренних землях, обладая численным перевесом, продолжали отступать, потеряв почти половину своих исконных земель? Ответ был прост: у дварфов из клана Громового Молота были наездники на грифонах.
Хекис не раз посылала лазутчиков к Заоблачному пику, чтобы выкрасть яйца грифонов. Она мечтала вырастить собственных зверей и обучить троллей-наездников, но все попытки закончились прахом.
Без господства в небе им оставалось лишь покорно сносить удары, не в силах ответить эльфам и дварфам.
— Уходим отсюда! В чащу! — Внезапно прорычал воевода орков. — В густом лесу их авиация потеряет преимущество!
— Исключено! — Хекис ответила мгновенным отказом. — У Кель'таса есть феникс, он быстрее любого из нас. Он легендарный маг огня – один его пасс, и лес превратится в погребальный костер. Войти туда – значит добровольно пойти на смерть!
Она не желала, чтобы племя Порочной Ветви повторило судьбу Амани.
— И что нам тогда делать?! — Воевода был на грани ярости.
— Есть только один путь, — ледяной голос Хаккара зазвучал прямо в разуме Хекис. Она бросила на орка странный взгляд и сделала скрытный знак своим воинам.
— Что за путь?
— Разумеется… — голос Лоа сочился ядом. — …кровавое жертвоприношение из ваших тел!
Только став сильнее, Хаккар мог сокрушить этих заносчивых эльфов и дварфов. И ради общей цели орки могли бы принести маленькую жертву, не так ли?
Слиться воедино с божеством – величайшая честь для таких, как они.
— Бейте! — Выкрикнула Хекис.
Едва слова сорвались с её губ, десять троллей-охотников за головами одновременно метнули свои копья в воеводу.
— Вы… предатели! — взревел орк. Он успел снести топором два наконечника, но остальные копья превратили его в окровавленного ежа.
Все тролли Порочной Ветви как один бросились на союзных орков и огров. В ту же секунду Хаккар широко разинул пасть и сделал мощный вдох. Потоки алой крови вырвались из тел орков и огров, устремляясь в чрево Свежевателя Душ. Вместе с плотью он поглощал и их души.
Мощь Хаккара начала стремительно расти, аура вокруг него вибрировала от избытка энергии.
Видя, как их собратьев осушают заживо, выжившие орки и огры либо бросались в отчаянную контратаку, либо в ужасе бежали. Деревня Порочного Оскала погрузилась в кровавый хаос.
На вершине скалы Кель'тас мгновенно оценил ситуацию:
— Пора. В атаку!
Нельзя было позволять Хаккару и дальше пировать на крови. Если он наберет полную силу, справиться с ним будет почти невозможно. Междоусобица в стане врага – идеальный момент для удара.
Его не заботило, сколько орков или троллей погибнет в этой резне. Милосердие – не для полководцев. На войне потери неизбежны. Ему не нужны были отчеты о смертях врагов – ему нужна была голова Хаккара.
Курдран и Вериса немедленно повели наездников на грифонах и дракондорах в пике. Игнорируя грызущих друг другу глотки троллей и орков, они сосредоточили весь огонь на Хаккаре.
— Отступаем! — Взвыли выжившие орки. Немногие уцелевшие вместе с драконьими всадниками бросились прочь от проклятой деревни.
Горстка бегущих орков не стоила внимания. Взор Кель'таса был прикован только к Богу Крови. Взмыв в небо на фениксе, принц на лету завершил плетение заклинания. Огромная «Огненная глыба» размером с голову огра врезалась точно в грудь Хаккара. Громовой взрыв заставил колоссальное тело Лоа содрогнуться.
Алая кожа на груди лопнула, разлетаясь ошметками плоти вперемешку с брызгами дымящейся крови. Даже Лоа, при всей его божественной мощи, не мог безболезненно выдержать прямой удар мага легендарного ранга. Это заклинание выжгло не меньше десятой доли его жизненных сил.
С грохотом, похожим на обвал в горах, Бог-Феникс столкнулся со Свежеватель Душ, сбивая его в тот момент, когда тот пытался уйти в небо.
Пользуясь моментом, объединенные силы нанесли решающий удар.
Сотни громовых молотов и мириады стрел обрушились на Хаккара. Тяжелые молоты дварфов, летящие с бешеной скоростью, обладали сокрушительной кинетической мощью. Вес каждого снаряда, помноженный на инерцию, превращал их в пушечные ядра, которые дробили кости Хаккара, а электрические разряды обугливали края ран.
Специально изготовленные митриловые стрелы вонзались глубоко в развороченную плоть, причиняя невыносимую муку. Разъяренный Лоа зашипел, высунув раздвоенный язык. Он начал слепо вытягивать кровь из всего живого вокруг, включая собственных верных слуг из племени Порочной Ветви, пытаясь за счет их жизней восстановить свои силы.
— Громовой Молот, в атаку!
— Кель'дорай, залп!
Несмотря на подступающую тошноту и слабость от потери крови, всадники нанесли вторую волну ударов, прерывая колдовство Хаккара.
В небе вновь вспыхнуло зарево: еще одна «Огненная глыба» впечаталась в Лоа, а следом за ней в бой впились когти и клюв Бога-Феникса.
Раздался резкий хруст плоти и кости!
Когти глубоко вонзились в чешуйчатую голову, а острый клюв с легкостью пробил левый глаз Хаккара. Против существ с колоссальным сопротивлением магии грубая физическая сила часто оказывалась куда эффективнее чар.
Терзаемый болью Хаккар нанес ответный удар. Его ядовитые клыки сомкнулись на шее феникса. Капли пылающей крови падали на землю, превращаясь в чистый огонь, в котором заживо сгорали фанатики-тролли.
И тут же на него обрушилась новая волна атак!
Каждого такого залпа хватило бы, чтобы прикончить Шаддру, но Хаккар, будучи верховным божеством, лишь истекал кровью, отказываясь умирать. Его мощь была поистине чудовищной.
Наконец, его крылья ослабли. Хаккар рухнул с высоты, раздавив при падении дюжину троллей. Он едва дышал, когда последняя «Огненная глыба» окончательно обнулила остатки его жизненной энергии.
— Эльфы… дварфы… я обязательно вернусь! — пронзительный голос, полный безграничной ненависти и яда, отозвался в сознании каждого присутствующего.
— Я буду ждать, — процедил Кель'тас. Его лицо было мертвенно-бледным, словно после тяжелой болезни, но он продолжал удерживать концентрацию, направляя остатки магии на выживших троллей.
— Великий бог… пал?
Тролли Порочной Ветви застыли, не в силах оторвать взгляд от безжизненной туши Хаккара. Они не верили своим глазам.
Хаккар был их верой, их надеждой, их незыблемым столпом на протяжении тысячелетий. И теперь он был мертв. Его убили не объединенные силы племен Зандалара и не стаи зеленых драконов Изеры. Его повергла кустка высших эльфов и дварфов.
Эта кровавая истина сокрушила их дух. Ореол божественности развеялся, оставив лишь страх. Оказалось, что богов могут убивать простые смертные.
В оцепенении они забыли, что находятся на поле боя. Лишь когда с небес вновь посыпались стрелы и молоты, они бросились бежать.
Они не пытались сражаться. Смерть их бога выжгла в их сердцах всякую волю к сопротивлению.
Это была бойня, но она не продлилась долго. Живых троллей осталось слишком мало, а союзники, истощенные магией крови Хаккара, едва держались в седлах от усталости.
— Драконьи всадники Орды могут вернуться в любой момент. Нам здесь не место. Уходим, — приказал Кель'тас.
После короткой передышки союзный флот взял курс на юг, возвращаясь под защиту гор Громового Молота.
Обновлено: 01.02.2026