Глава 4 — Глава 3 Но самое важное слово

— Здравствуйте, дядя! Джайна изящно присела в реверансе, придерживая края пышного платьица. Она выглядела воплощением кротости, но её живые, умные глазки с любопытством изучали легендарного эльфийского мага. Этот «дядя» был чудо как хорош: высокий, статный, с лицом точеной работы. Вот только взгляд у него был какой-то странный. — Здравствуй, Джайна. Дядя приехал в спешке и не успел подготовить достойный подарок, так что прими эту безделушку… Кель'тас ласково коснулся золотистых волос девочки и достал изящный кулон. Он сам надел его на её алебастровую шею. Мгновенно воздух вокруг Джайны пошел рябью, словно на поверхности воды, и её окутал едва заметный защитный барьер. — Спасибо, дядя! — Девочка просияла. Подарки, связанные с магией, она любила больше всего на свете. — Поразительное сродство со стихией Воды, — Антонидас был искренне впечатлен. — Талант этой малышки сопоставим с даром самого Алоди, первого Хранителя Тирисфаля. Из неё вырастет легендарный маг… Дэлин гордо выпрямил спину, светясь отцовской радостью: — Еще бы! Она – дочь моря. Ей суждено стать величайшим жрецом моря в истории нашего народа! Поколебавшись, адмирал добавил: — Верховный маг, не сочтите за дерзость… Не согласитесь ли вы взять её в ученицы? Антонидас на мгновение опешил: — В Кул-Тирасе полно жрецов моря. Их познания в магии воды куда глубже моих, почему же… — Ради её безопасности, — вздохнул Дэлин. — Разведка доносит, что флот Орды движется на север. Кул-Тирас под угрозой удара, и Джайне там не место. В Даларане, под вашим присмотром, мне будет спокойнее… Даларан был единственным городом магов. Там не только жило больше всего чародеев, но и висели щиты, способные выдержать заклинания легендарного ранга. Если Альянс падет, Даларан станет последним бастионом. — Хорошо, я принимаю её, — кивнул Антонидас. — Благодарю, учитель, — Джайна была смышленой девочкой и сразу же исполнила подношение наставнику, хотя её взгляд всё равно нет-нет да и возвращался к красавцу-принцу. Старые маги – это, конечно, мудро, но прекрасные эльфы куда интереснее… Тем временем Теренас обратился к Кель'тасу: — Принц, каково ваше решение? Все за столом затаили дыхание. После недолгой паузы Кель'тас заговорил, и голос его звенел подобно ударам молота о наковальню. — Прошло две тысячи восемьсот лет с тех пор, как высшие эльфы и люди встали плечом к плечу против Амани… — Тогда мы не только спасли эти земли, но и заключили нерушимый союз. Мы обучили вас магии, создали Совет Тирисфаля и Хранителей, чтобы оберегать мир от демонов… — И вот барабаны войны загремели вновь. Орки пришли из иного мира, неся лишь пепел и смерть… — Пал Штормград, захвачен Пик Черной горы, осажден Стальгорн, атакован Заоблачный пик, варвары у ворот Южнобережья! Азерот в огне, Каз Модан на краю гибели, Лордерон под угрозой! — Может ли Кель'Талас оставаться в стороне в такой час? — Мой отец и я провели ночь, убеждая советников и лордов. Мы готовы мобилизовать всё королевство. Мы выступим на юг, чтобы помочь людям, дварфам и гномам. Мы уничтожим Орду и вернем величие Альянсу! Кель'тас выдержал эффектную паузу и добавил: — Но… «Началось!» – пронеслось в головах королей. Все они были опытными политиками и знали: всё, что сказано до слова «но», не имеет значения. — Но пути из Кель'Таласа в Лордерон перекрыты. Наш общий враг, который спал почти три тысячи лет, вновь поднял голову. Амани вернулись… — Чтобы бить врага внешнего, нужно сперва усмирить врага внутреннего! — Только уничтожив Амани, мы обезопасим наши тылы и сможем отправить на помощь Альянсу всю нашу мощь… — В противном случае большая часть нашей армии будет вынуждена остаться дома, защищая леса от топоров троллей… — Разумеется, наша дружба с людьми священна. И если Альянс слишком занят орками, чтобы помочь нам с общим врагом, мы не станем роптать. Мы будем сражаться с Амани в одиночку, чтобы они не ударили вам в спину… Кель'тас поднял палец: — В этом случае мы выделим лишь небольшой отряд следопытов для помощи на юге… Короли переглянулись. Теренас осторожно уточнил: — Небольшой… это сколько? — Сто человек… — Проклятье! — Едва не сорвалось с губ присутствующих. Сто человек? Против миллионной Орды? Это же просто плевок в лицо! Это был шантаж. Чистой воды, неприкрытый шантаж. Но они вынуждены были признать: слова Кель'таса имели… «долю смысла». Тьфу! Какой еще «общий враг»? Амани – это проблема эльфов, они сидят в своих лесах. Между Лордероном и ними сотни миль гор и лесов, тролли никогда не совались так далеко на юг! Три тысячи лет назад эльфы умоляли людей о помощи, потому что сами не справлялись. Обучение магии было честной ценой за спасение. А сейчас орки до эльфов еще не дошли, но, по слухам, Амани уже заключили пакт с Ордой. Высшие эльфы – такая же мишень, как и люди. И после этого Кель'тас смеет говорить о «дружбе»? Имеет ли этот эльф хоть каплю стыда? Однако сейчас люди нуждались в эльфах больше, чем эльфы в людях. Как бы короли ни злились, им пришлось проглотить эту горькую пилюлю. Без свежих сил Кель'Таласа надежда на победу над Ордой таяла с каждым днем. — Принц, вы же видите ситуацию, — заговорил Теренас. — Альтерак и Стромгард почти разбиты, Заоблачный пик в осаде, орочьи лохани терзают берега Кул-Тираса и Гилнеаса. Наши армии связаны боем, мы не можем просто снять полки с фронта… — К тому же Зул'Аман – это крепость в горах. Три тысячи лет назад даже соединенные силы двух народов не смогли взять её штурмом. Как мы сделаем это сейчас? Монархи согласно закивали. — Времена изменились, Ваше Величество, — улыбнулся Кель'тас. — Все эти годы мы не сидели сложа руки. Амани сейчас – лишь тень былого величия, в то время как эльфы и люди стали в десятки раз сильнее. Уничтожить их будет нетрудно… Теренас нахмурился: — Допустим. Но где взять армию для этого похода? — Друзья мои, неужели вы забыли, как именно мы победили Амани в прошлый раз? — Прищурился Кель'тас. Короли молчали. Они были правителями, а не историками. У кого есть время рыться в пыльных свитках эпохи становления человечества? Все знали общую суть: люди и эльфы объединились и победили. А вот детали… Конечно, кое-кто знал всё досконально. Архимаг Кирин-Тора, чей девиз «знание – это сила», уже приготовился ответить. Антонидас откашлялся, собираясь заговорить. — Я! Я знаю! Внезапно раздался тонкий голосок. Джайна тянула руку вверх с таким энтузиазмом, что Кель'тас невольно вспомнил одну кудрявую отличницу из другой вселенной. — Слушаем тебя, Джайна, — подбодрил её принц.