— Огненная глыба!
— Легендарный ранг заклинания!
Почувствовав, как в небесах над ним концентрируется колоссальный объем яростной стихии, превращаясь в пульсирующее багровое солнце, Зул'джин ощутил, как кожа на затылке стягивается от ужаса. Память мгновенно отбросила его на много лет назад, в то проклятое лето.
Тот же образ: высший эльф, маг, легендарное плетение огня… Только тогда это был не Кель'тас, а его отец.
— Значит, семейный подряд? — Прорычал тролль, его голос сорвался на хрип. — Одной и той же дорожкой идете? На этот раз я не дам тебе завершить плетение!
— Малакрасс, живо! — Взревел Зул'джин. — Пусть твои куклы бьют изо всех сил! Разбейте его барьер, сбейте ему концентрацию!
В воздухе их взгляды пересеклись. В глазах Кель'таса, сиявших магическим лазурным светом, Зул'джин прочел свой приговор. Эта магия, способная испепелить или навеки искалечить легендарное существо, предназначалась именно ему.
«Ты же собирался атаковать Малакрасса, какого черта ты переключился на меня?», – в панике думал вождь Амани. — «Кель'тас, ты, мать твою, можешь хоть на чем-то одном сосредоточиться?»
Зул'джин лихорадочно призывал из земли огненные столпы, пытаясь достать принца, но его сердце сковывало предчувствие скорой гибели. Если бы не хаос в силовых линиях и нестабильная гравитация, превратившая поле боя в зону дезориентации, он бы уже давно бежал, не оглядываясь.
К черту Повелителя проклятий, к черту верховных жрецов. К черту «Кровь и Честь» и возрождение былого величия Амани. Все это имело смысл лишь до тех пор, пока он был жив. Мертвый тролль не празднует побед. Даже если Амани восторжествуют, без него это не будет считаться триумфом.
В этот миг раздался оглушительный грохот. Кель'тас стал эпицентром колоссального выброса Арканы. Мощная волна энергии, в несколько раз превосходящая обычный Чародейский взрыв архимага, ударила по всем живым существам в округе.
В радиусе сотни метров воздух стал вязким от перенасыщения магией. В условиях искаженной гравитации этот поток превратился в беспощадный шторм, слой за слоем сдирающий защиту с каждого, кто попал в зону поражения.
Что такое магия легендарного ранга?
Это она и была.
Коллапс гравитации, магические помехи, сферы Арканы, барьер столкновения и завершающая Огненная глыба. Пять сложнейших заклинаний, сотворенных Кель'тасом за считанные мгновения, продемонстрировали истинный уровень его мастерства.
Теперь Зул'джин ни секунды не сомневался в словах тех, кто сравнивал принца с Антонидасом или Красусом. Даже Анастериан в свои лучшие годы не смог бы оперировать потоками Арканы с такой пугающей скоростью и эффективностью.
— Вперед! Перехватите эти сферы!
Повелитель проклятий Малакрасс был на грани истерики. Три чародейских шара, призванных Кель'тасом, игнорируя Зул'джина и его миньонов, неслись прямо к нему.
Пусть в них было меньше мощи, чем в формирующейся Огненной глыбе, но каждый шар нес в себе запас маны, сопоставимый с полным резервом высокоуровневого мага. Они были нестабильны. Один контакт – и произойдет аннигиляция. Если все три сдетонируют рядом, даже легендарная регенерация троллей не спасет – от него останется лишь обгорелый остов.
В невесомости он мог перемещаться, но двигался медленно, словно черепаха в патоке. Уклониться от одной сферы было трудно, от трех – невозможно.
Благо, пушечное мясо всегда под рукой.
Приказы Зул'джина? Какие приказы?
Они были союзниками, а не вассалами. Жалкий воевода Амани не имел права командовать Верховным Жрецом, гласом самих Лоа!
Восемь слуг, чьи души давно стали лишь расширением воли Малакрасса, послушно бросились наперерез сферам.
Пять секунд. Детонация.
Грохнуло трижды. Роль живых щитов исполнили массивный огр, болотный владыка и драконид. Истощенные гравитационным штормом, они не выдержали прямого магического взрыва и испустили дух на месте.
Оставшиеся в живых – бес, банши, высший эльф, змея и вурдалак – из последних сил пытались атаковать принца. Огненные стрелы беса и ядовитые плевки змеи разбивались о сияющий щит Кель'таса, не нанося ему видимого вреда.
Этот «барьер столкновения» был личной наработкой Кель'таса на основе Щита маны. По своей плотности он едва ли уступал магическим печатям Даларана. Пробить такую защиту было непосильной задачей для простых прислужников.
Дракондор продолжал набирать высоту, увеличивая дистанцию. Вурдалак и прочие бойцы ближнего боя просто бестолково барахтались в воздухе, не в силах даже приблизиться к цели.
Сотворение легендарной Огненной глыбы требовало времени, но это время истекло. Ведомая волей мага, колоссальная сфера пламени устремилась вниз, точно в цель – к неповоротливому Зул'джину.
Опытный охотник за головами понял, что не увернется. Мгновенная вспышка – и он сменил облик, превратившись в огромного Амани'ши, медведя размером с мамонта. Он попытался развернуться, чтобы подставить под удар самую защищенную часть тела, но гравитация подвела его. Глыба, которая была больше его головы, с грохотом врезалась прямо в его тыл.
Взрыв расцвел ослепительным бутоном огня. Чудовищная энергия буквально выжгла плоть вождя, заставив его взреветь от невыносимой боли.
«Если бы над его головой висел индикатор здоровья», – отстраненно подумал Кель'тас, – «то сейчас полоска HP Зул'джина, этого жирного рейдового босса, мгновенно сменила бы цвет на критический красный. Разница между боссом на 10 и на 25 человек все-таки огромна».
— Проклятый Кель'тас… Силен, щенок, признаю…
Зул'джин захлебывался страхом. Принц оказался куда опаснее, чем он предполагал. Этот эльф стоил двух таких, как он.
— Малакрасс! Я остался здесь ради тебя, а ты… Ты так мне отплатил?
Ярость и чувство глубокого предательства жгли его изнутри. Неподчинение Повелителя проклятий он воспринял как удар в спину.
В этот момент действие заклинания невесомости подошло к концу. Зул'джин, не теряя ни секунды, перекинулся в форму дракондора. Яростно работая крыльями, он бросился прочь. Не к Кель'тасу для последнего боя, а в сторону горизонта.
Когда у обычных боссов падает здоровье, они впадают в ярость. Этот же предпочел дезертирство.
Он устал. Он отдал Зул'Аману всё. Он едва не сгорел заживо ради союза с этим выскочкой-жрецом. С него хватит. Пусть весь мир называет его трусом – ему было плевать.
Однако, как бы быстро ни летал дракондор, Скачок мага всегда быстрее.
Кель'тас, чьи запасы маны были почти на нуле, мерцающей вспышкой возник прямо на спине улетающего тролля. Он крепко сжал золотой посох Кель'дорай. Острое навершие, напоминающее два изогнутых клинка, с влажным хрустом вошло в череп Зул'джина, пробивая кость и погружаясь в мозг.
Последние крупицы жизни покинули тело вождя.
Зул'джин принял свой истинный облик и камнем рухнул вниз. Великий воевода лесных троллей, легенда Амани, был мертв.
Кель'тас снова использовал Скачок, приземляясь на своего дракондора.
— Уходим! — Скомандовал он.
Обновлено: 01.02.2026