— А-а-а-а-а! — Взревел Зул'джин от невыносимой боли.
Он яростно забился, мотая головой, и сумел отбросить Кель'таса вместе с его окровавленным посохом. Сознание тролля поплыло. Он никак не ожидал, что этот высокомерный эльф, вечно кичащийся своей элегантностью, предпочтет грубую физическую расправу изысканным чарам.
Тот самый артефактный посох, цена которого равнялась стоимости целого города, оказался не просто палкой для фокусировки магии. Его навершие было превращено в лезвие двуручной секиры! Кель'тас, не давая врагу прийти в себя, выровнял положение в воздухе и снова исчез в синей вспышке.
Сердце Зул'джина забилось в бешеном ритме. Он кожей чувствовал приближение стихий, запах озона и собственной крови. Снова сверху!
— Да ты издеваешься?! — Прохрипел он. — Маг, махающий железкой? Твои предки до восемнадцатого колена сгорели бы со стыда, видя это позорище!
Форма орла давала скорость, но лишала защиты. Удар Кель'таса заставил его потерять высоту, и до земли оставалось меньше десяти метров. На лету Зул'джин сменил облик, превращаясь в массивного медведя Амани. В последний миг он вскинул правую лапу, встречая сокрушительный удар зачарованного клинка… тьфу ты, посоха!
Когти скрежетнули по металлу, высекая искры. Зул'джин тут же полоснул другой лапой в ответ, целясь принцу в грудь.
— Хочешь поиграть в ближний бой, остроухий? — Прорычал медведь. — Ну иди сюда, я научу тебя уважать сталь!
Мощный удар, способный раздробить валун, врезался в призрачную преграду – Щит маны принял на себя всю инерцию атаки. Воспользовавшись моментом, Кель'тас снова мигнул, растворяясь в воздухе.
Для легендарного чародея Скачок был базовым навыком, практически лишенным времени восстановления. Но если для обычных магов это было средством спасения жизни, то Кель'тас превратил его в инструмент агрессии. Он перемещался как заправский разбойник, появляясь из ниоткуда и нанося удары в слепые зоны.
На этот раз принц возник на спине своего дракондора, наконец вспомнив о своем истинном призвании. Речитатив заклятия сорвался с его губ, и серия Огненных шаров обрушилась на медведя. В этой форме Зул'джин был слишком велик и неповоротлив, чтобы уклоняться на земле. Взрывы окутали его плотным коконом пламени, сжигая шерсть и ослепляя.
«Проклятье! Его магическое искусство слишком велико – он творит чары на лету, не теряя концентрации. В форме медведя я просто мешок с мясом. Нужно снова в небо!», – решил тролль.
Он обернулся дракондором Амани, чувствуя мимолетный укол триумфа. «Думаешь, огонь тебе поможет? У дракондоров к нему почти полный иммунитет! Посмотрим, чем ты теперь меня ударишь».
Опасаясь коварных Скачков и острого посоха, Зул'джин рванул в сторону, разрывая дистанцию. «Скачок не бесконечен! Даже самый сильный маг не прыгнет дальше тридцати метров».
Тролль уже праздновал маленькую тактическую победу, но вдруг заметил, что Кель'тас потерял к нему интерес. Принц развернул своего летуна и на полном ходу помчался к Малакрассу. Зул'джин замер в замешательстве. «Это мой шанс?»
Казалось, Кель'тас признал поражение и решил переключиться на более легкую цель. Зул'джин мог бы просто улететь. Лоа связаны, город обречен превратиться в пепелище, десятки тысяч его соплеменников сгорят заживо… Ну и пусть! Жизнь дороже всего. Пока он жив, надежда на месть остается.
Но внутри всё клокотало от ярости. Если он захватит Кель'таса, он сможет диктовать условия. А если эльфы не отступят – он хотя бы заберет их драгоценного принца с собой в Бездну. К тому же, кроме него, в племени остался лишь один легендарный герой – Малакрасс. Если жрец погибнет, кто будет призывать Лоа? Кто возглавит остатки Амани? Как он сохранит власть без поддержки вуду?
— К черту всё! Идем ва-банк! — В жилах охотника за головами вскипела кровь тролльской ярости.
Зул'джин на пределе сил бросился вслед за Кель'тасом. Ему казалось, что шанс на успех велик. До сих пор принц не показал ничего сверхъестественного: обычные огненные шары, стандартный Огненный столп и Скачки. Любой способный магистр может это повторить. «Может, слухи о его силе – просто сказки для эльфийских детишек?»
— О, всё-таки вернулся? — Кель'тас почувствовал приближение воеводы и едва заметно улыбнулся.
Он не собирался отпускать Зул'джина. Через ментальную связь он уже отдал приказ Ал'ару следить за полем боя. Стоило бы воеводе попытаться скрыться, и Бог-Феникс бросил бы Джан'алаи, чтобы испепелить беглеца. Зул'джин был куда более ценным трофеем, чем любой Лоа.
Но тролль решил облегчить ему задачу.
В одно мгновение все трое сошлись в одной точке. Перед принцем замер Малакрасс в окружении восьми своих прислужников. Кто-то из них уже плел заклятья огня, кто-то готовил исцеляющие обряды. Сила неизвестного Лоа начала проявляться в облике Повелителя проклятий.
Волна чуждой, вязкой энергии накрыла Кель'таса и его дракондора. Сила вуду начала просачиваться в их тела. Принц почувствовал, как его собственная магия начинает утекать, перетекая в резервы Малакрасса. А с тыла уже заходил Зул'джин в форме дракондора.
Именно в этот миг Кель'тас завершил свое главное заклинание.
В радиусе пятидесяти метров вокруг него сама гравитация сошла с ума. Гравитационный срыв! Всех присутствующих подбросило в воздух, их заклинания захлебнулись в хаосе ломающихся физических законов.
Три сферы чистой магической энергии возникли вокруг принца. Повинуясь его воле, они устремились к Малакрассу. Мощный импульс Арканы сотряс пространство, оглушая всех в зоне поражения.
Дракондор Кель'таса, яростно хлопая крыльями, вынес наездника еще выше. Вокруг эльфа вспыхнул ослепительный барьер, а над его золотым посохом начало раздуваться нечто чудовищное. Огромный шар первородного пламени, превосходящий размерами голову огра, начал свой смертоносный рост.
Обновлено: 01.02.2026