Кель'тас во главе своей гвардии магов, Странников и элитных отрядов Лана'тель и Лиадрин поднялся в высь на дракондорах. С этой высоты поле битвы расстилалось перед ними, как на ладони.
Массивные врата Зул'Амана, сокрушенные объединенной мощью чародейства, превратились в груды камня. Смешанные силы эльфов и Амани схлестнулись в яростной схватке за проход.
Авангард захлебывался в стальном вихре ближнего боя, пока в тылу маги обменивались разрушительными заклинаниями. Воздух пронзали вспышки тайной магии, переплетаясь с языками пламени и ледяными иглами.
Врата превратились в чудовищную мясорубку. Меньше чем за полчаса жатва смерти собрала более тысячи душ. Горы трупов у входа то сковывало магическим морозом, то охватывало яростным огнем, наполняя воздух едким, тошнотворным смрадом горелой плоти, который ветер разносил по всей долине.
Тем временем более двух тысяч магов заняли позиции на вершинах, окружающих Зул'Аман.
Они не спешили бить заклятиями. По приказу принца они начали расставлять рунные камни, доставленные из Луносвета. Над группами чародеев один за другим вспыхивали щиты маны, укрывая их куполами от возможного возмездия.
Следом на камне чертились гексаграммы – якоря для магического резонанса. Это была не просто стрельба огненными шарами, а подготовка к колоссальному ритуалу, требующему предельной концентрации и времени.
В этот период они были беззащитны, полагаясь лишь на свои щиты и поддержку с воздуха.
А в небе уже закипал ад. Тысячи боевых орлов и дракондоров взмыли из недр Зул'Амана – крылатые бестии, взращенные троллями Амани. Эти хищники были крупнее взрослого эльфа, обладали бешеной скоростью и свирепостью.
Именно благодаря этим зверям Амани умудрялись сдерживать натиск Кель'Дорай на протяжении двадцати восьми веков, несмотря на колоссальное отставание в численности и магической мощи.
Навстречу им бросились наездники на дракондорах.
Элита эльфийской авиации кружила в небе, вступая в смертельный танец с пернатыми тварями троллей. Следопыты в седлах, вооруженные длинными луками и изящными клинками, демонстрировали пугающую точность: даже на запредельных скоростях их стрелы находили уязвимые места в сочленениях крыльев врага.
Связка всадника и дракондора давала эффект, превосходящий простую сумму сил. Дикие звери Амани не могли тягаться с дисциплинированной яростью Кель'Дорай.
Вскоре к ним присоединились маги и следопыты, доставленные на освободившихся дракондорах. Небо над Зул'Аманом окончательно перешло под контроль эльфов.
Они стали живым щитом для тех, кто внизу готовил ритуал уничтожения.
В самом сердце священного города троллей.
Воевода Зул'джин смотрел в небо, и его лицо сводило судорогой лютой ненависти. Крики умирающих и лязг стали терзали его слух, но в душе бушевал пожар посильнее любого костра.
Этот мир всегда принадлежал троллям!
В те времена, когда мир был юн, империя троллей охватывала весь материк. Они сокрушили непобедимых инсектоидов акири и бросили вызов их хозяевам – безликим.
Сам Кит'икс, полководец Древних Богов, пал от руки воинов Амани!
Даже высокомерные ночные эльфы были не более чем выродками их крови.
Но затем Калдорай возвысились, создав империю на костях своих предков и вытеснив троллей с исконных земель. А после взрыва Источника Вечности на их земли явились эти «высшие» приблуды.
Эльфы не просто захватили земли – они осквернили их святыни, воздвигнув свой Луносвет на руинах их прошлого.
Двадцать восемь веков назад Амани, призвав на помощь мощь Зандалара и своих Лоа, были близки к тому, чтобы стереть захватчиков с лица земли. Но тогда в дело вмешались люди, и триумф обернулся кровавой баней.
Долгие годы Зул'джин копил силы, выжидая часа мести. И этот час, казалось, настал, когда на горизонте появилась Орда. Он примкнул к ним, надеясь захлестнуть Кель'Талас волной стали.
Но вместо помощи от Орды он получил упреждающий удар эльфов. И удар этот был страшен.
— Передайте приказ: стоять насмерть! Ни один эльф не должен переступить порог города! — Прохрипел Зул'джин.
В его голосе была ярость, но не паника. Зул'Аман был неприступной крепостью. Чтобы взять его штурмом, эльфам понадобились бы месяцы.
Орда была уже во Внутренних землях. Не пройдет и луны, как их легионы ударят эльфам в спину, и тогда Зул'джин станцует на костях этого принца.
Но тут воевода почувствовал неладное.
Тайная энергия начала стремительно уходить из воздуха над Зул'Аманом, стягиваясь к окружающим вершинам. А на её место пришел жар – удушливый, нарастающий зной.
— Неужели… — прошептал он с нехорошим предчувствием.
Зул'джин отправил своих личных орлов на разведку, и вскоре те принесли вести: на высотах затаились тысячи магов, и среди них было множество людей.
— Люди и эльфы снова вместе!
— Они хотят повторить тот же фокус, что и два тысячелетия назад! Они хотят сжечь Зул'Аман дотла!
Злость сменилась ледяным ужасом. Зул'Аман лежал в котловине, и единственным выходом были врата, забитые врагом. Если город превратится в море огня, сто тысяч троллей окажутся в ловушке.
— Проклятые твари! — Взревел Зул'джин.
Он приказал всей авиации бросить схватку с эльфами и любой ценой вырезать магов на высотах. Не дать им завершить плетение!
Сам воевода опустился на колени у алтаря:
— Великие Лоа, услышьте своего раба! Я взываю к вам!
В ту же секунду на четырех алтарях пространство пошло рябью. Потоки густой энергии природы хлынули из Изумрудного Сна, прорывая завесу миров.
Частицы мощи четырех Лоа воплотились в Азероте, вселяясь в тела четырех величайших чемпионов Амани. Смертные плоть и кровь преобразились, становясь аватарами божеств.
Они сорвались с мест, устремляясь к четырем сторонам света – туда, где на горных кряжах плели свою погибель маги.
— Малакрасс, не лезь к воротам, — бросил Зул'джин повелителю проклятий через тайную связь. — Если боги не остановят их, мы немедленно уходим на юг, по побережью к Внутренним землям. Мы соберем там остатки племен и примкнем к Орде.
Они были сердцем Амани, и они должны были выжить. Что же до Лоа?
Это были лишь тени богов в телах смертных. Если они падут – не беда, можно призвать новых.
В небе над городом Кель'тас первым заметил, как из центральной цитадели вырвались четыре тени божественной ярости.
Обновлено: 01.02.2026