С юго-востока, мерно взмахивая золотисто-багряными крыльями, приближалась тень, затмившая собой само солнце. Джан'алаи – бог-дракондор, чье тело достигало нескольких метров в длину, – парил в небесах, поглощая свет и надежду своих врагов.
Там, где пролетал этот Лоа, небеса содрогались от раскатов грома, а воздух выл от ярости шторма. Любой противник, рискнувший сократить дистанцию, немедленно становился целью для бесконечных разрядов Цепной молнии, вгрызающихся в плоть с ослепительной жестокостью.
Его исполинское тело обладало сокрушительной инерцией; один лишь взмах крыльев порождал ураганные порывы, превращая воздух в непроницаемую преграду.
Наездники на дракондорах тщетно пытались зайти с флангов – яростные потоки ветра швыряли их в стороны, лишая равновесия и сбрасывая с огромной высоты в объятия смерти.
Когда же смельчаки решились на лобовую атаку, Лоа разверз свою окровавленную пасть.
Потоки яростного пламени, по силе не уступающие дыханию красных драконов, захлестнули небо. В одно мгновение десяток всадников превратился в обугленные скелеты, осыпавшиеся на скалы пеплом и печеным мясом.
Следопытам не оставалось ничего, кроме как разорвать дистанцию и перейти к изнурительному обстрелу издалека.
Но стоило вспыхнуть магическому сиянию, как Джан'алаи мгновенно перемещал врагов к себе – прямо в эпицентр своей божественной ярости.
Там их ждали лишь рокочущие молнии, кости, ломающиеся под давлением ветра, и сжигающий заживо огонь.
На юго-западе, сокрушая горные тропы, мчался Налоракк – великий бог-медведь. Его туша превосходила размерами самого могучего мамонта, вминая камни в землю с каждым тяжелым шагом.
Этот живой осадный таран двигался с неотвратимостью лавины. Каждый раз, когда его многотонное тело обрушивалось на лапы, земля содрогалась, словно в агонии, заставляя воинов терять опору.
Никто не смел преградить ему путь. Даже взрослый дракон не рискнул бы встретить его сокрушительный напор грудью.
Шкура Лоа, толстая и грубая, обладала невероятной сопротивляемостью магии и стали. Стрелы следопытов, огненные шары и ледяные стрелы магов бессильно разбивались о его мех, не в силах пробить естественный доспех этого древнего существа.
С северо-востока, размытым пятном мелькая среди скал, мчался Халаззи – бог-рысь. Несколькими грациозными прыжками он преодолел высокие стены Зул'Амана, ворвавшись в сердце горного массива.
Его скорость была за пределами понимания смертных; он двигался быстрее любого верхового животного эльфов или людей, превосходя в маневренности даже наездников на дракондорах. Лоа танцевал между заклинаниями и стрелами, словно призрак.
Сколько бы следопытов ни целилось в него одновременно, сколько бы магов ни пыталось плести сети заклятий – Халаззи всегда был на шаг впереди.
Тот, кто становился его целью, был обречен. У него не было шанса ни уклониться, ни блокировать удар.
Когти Лоа двигались с такой частотой, что в воздухе оставались лишь мерцающие остаточные образы. Они были острее лучших эльфийских мечей, с легкостью вспарывая укрепленную сталь доспехов и плоть под ними.
Один точный удар – и жизнь покидала тело жертвы прежде, чем она успевала осознать свою гибель.
На северо-западе небо расколол пронзительный, торжествующий крик. Акил'зон – бог-орел с размахом крыльев более десяти метров – падал из облаков, опережая в скорости даже Джан'алаи.
Его присутствие означало лишь одно: бесконечный град молний и ревущий шторм, из которого нет выхода.
Ни один маг, ни один стрелок не мог захватить его в прицел – стихия надежно скрывала своего господина. Подступиться к нему ближе чем на сотню шагов было невозможно: пространство вокруг Акил'зона превратилось в истинную тюрьму из электричества.
Даже магические щиты опытных чародеев лопались под ударами его молний, словно хрупкое стекло.
За спинами этих четырех воплощений божественной мощи следовали несметные полчища их потомков: аманинийские медведи, рыси, орлы и дракондоры.
Это были верные слуги и дети своих богов, сплотившиеся в четыре легиона. Дикая, первобытная армия хлынула в горы, стремясь растерзать магов, дерзнувших вторгнуться в их владения.
— Лоа… это боги, в которых верят тролли! — Вскрикнула Аллерия. Она мгновенно сорвала с плеча артефактную Тори'далу и вскинула лук. Ее взгляд, хищный и сосредоточенный, зафиксировал самую быструю цель – бога-орла.
Свист! Особая стрела, заряженная чистой энергией Солнечного Колодца, прорезала воздух, оставляя за собой инверсионный след. Преодолев расстояние в километр за доли секунды, она с идеальной точностью вонзилась в левое крыло Акил'зона.
А затем прогремел взрыв.
Это была мощь «Разрыва ветра» – способности самого артефакта. Сила стихии, концентрируясь на острие во время полета, детонировала при контакте, разрывая кожу, что была тверже драконьей чешуи. Истинный урон заставил так называемого бога содрогнуться от боли.
Плоть разверзлась, брызнула густая кровь. Окровавленные перья закружились в небесах, свидетельствуя о триумфе этого выстрела и пробуждая в сердце Лоа первобытную ярость.
Забыв о призывах Зул'джина, Акил'зон, ослепленный гневом, бросился прямиком на Аллерию!
— И это всё, на что способен их бог? — Аллерия хладнокровно достала вторую стрелу. — …Ничего особенного. Неудивительно, что наши предки сокрушили их еще две тысячи восемьсот лет назад!
Она вновь натянула тетиву Тори'далы, удерживая летящее на нее божество в прицеле:
— Ваше Высочество, эту дикую тварь оставьте мне!
— Мы тоже в деле! — В один голос отозвались Сильвана, Вериса, Лор'темар и Халдарон.
Все они, как один, вскинули луки, беря на мушку бога-орла и его стаю.
Странники, следовавшие за своими командирами, действовали слаженно, как единый механизм. Сотни стрел одновременно взмыли в воздух, прошивая тела гигантских птиц и выкашивая ряды слуг Лоа.
На теле самого Акил'зона прибавилось еще пять глубоких ран!
— Блестящая работа! — Кель'тас высоко поднял золотой скипетр Кель'дорай, указывая на ревущее божество. — …Странники, слушайте мой приказ: перехватить стаю Амани и сразить бога-орла!
— Следите за статикой! Уклоняйтесь от молний и берегитесь эпицентра шторма!
— Слушаемся! — Сотни голосов слились в единый боевой клич.
Эльфийские следопыты на гиппогрифах, подобно гигантской живой стреле, врезались в гущу врагов. Пятерка героев во главе с Аллерией служила острием этого клина.
Град стрел, извергаемый этим строем, не знал пощады. Каждая птица, рискнувшая приблизиться, падала замертво, пронзенная сталью и магией.
За считаные мгновения клин прошил вражескую стаю насквозь, оставив после себя сотни мертвых орлов. Тело Акил'зона теперь щетинилось десятками стрел.
Внезапно разъяренный бог-орел издал оглушительный визг, от которого заложило уши. Небо мгновенно затянуло иссиня-черными тучами, скрывшими горизонт на мили вокруг. Ветер взвыл с новой силой, и молнии начали бить в землю без перерыва.
Птицы амани, почуяв неладное, в ужасе бросились врассып.
Аллерия, помня наставления Кель'таса, подала знак рукой:
— Рассредоточиться!
Обученные следопыты мгновенно разделились на четыре отряда, уходя в разные стороны. Их дракондоры, инстинктивно чувствуя близость смерти, яростно заработали крыльями, стремясь покинуть зону поражения.
Грохот!
Небо, еще мгновение назад ясное, разверзлось проливным дождем. Началась истинная буря. Тысячи разрядов обрушились из облаков, превращая все пространство в кипящий котел из электричества, где смерть настигала каждого без разбору.
Те, кто не успел вовремя уйти из эпицентра – и орлы амани, и некоторые следопыты – не имели шансов. Скорость молнии была выше любой реакции.
Даже если всадник выживал после удара, паралич сбрасывал его с многометровой высоты, превращая падение в неизбежный финал.
— Так вот она, мощь божества… — Аллерия нахмурилась, глядя на бушующий хаос. — …Даже будучи лишь аватаром, он все еще опасен.
Ее голос звучал твердо, несмотря на творящееся безумие:
— Я отвлеку Экил'зона на себя. Ваша задача – истребить остатки его стаи!
Только ее артефактный лук мог нанести богу-орлу раны, которые тот не мог игнорировать. Только она могла удерживать на себе внимание этого разгневанного духа.
Даже ее сестры со своими эпическими луками Ветрокрылых не обладали достаточной мощью для такой задачи.
Их стрелы ранили Лоа, но для него это было не больнее укуса насекомого – досадно, но не критично.
Три стрелы, выпущенные Аллерией одна за другой, вонзились в крылья и грудь бога-орла, окончательно лишив его рассудка от ярости. Теперь в его взоре была только она одна!
Аллерия не дрогнула. Она продолжала натягивать тетиву, теперь целясь прямо в глаза божеству. Дистанция сокращалась с пугающей быстротой.
Акил'зону пришлось заложить крутой вираж, чтобы уклониться. Дракондор Аллерии, воспользовавшись моментом, взмыл ввысь, восстанавливая дистанцию.
Лоа бросился в погоню, но его встретила новая стрела!
Он снова был вынужден маневрировать, в то время как эльфийка вновь уходила на безопасное расстояние. Он не мог ее настигнуть!
В бессильной злобе бог начал швырять в нее молнии и призывать ураганы.
Однако Аллерия, чьи чувства были обострены до предела, а боевой опыт позволял читать движения врага как открытую книгу, раз за разом уводила своего элитного дракондора из-под ударов.
Тем временем отряды под командованием Сильваны и остальных планомерно уничтожали крылатую свиту амани. Успех был ошеломляющим.
Количество врагов в небе стремительно таяло. Еще немного, и, покончив с мелочью, они объединятся с Аллерией, чтобы окончательно низвергнуть бога-орла.
Над просторами Зул'Амана Кель'тас внимательно следил за ходом сражения. Видя, что Странники справляются, он продолжил руководить общим наступлением:
— Лана'тель, Лиадрин! Берите своих людей, объединяйтесь с Ромматом, Солариан и Сайбитрелл. Ваша цель – бог-рысь Халаззи. Остановите его любой ценой!
— Селин, веди магическую гвардию! Нам нужно сковать полубога-медведя Налоракка!
Обновлено: 01.02.2026