Глава 9 — Праведное избиение

Глава 9. Праведное избиение Не успели Лорн и Мардук снова сойтись в поединке, как из-за спины раздался звонкий крик: — Ха! Рыцарь Ингрид, вооружённая молотом и щитом, атаковала Мардука с фланга. Скорость несущегося коня придала её удару сокрушительную силу. Молот вспыхнул жёлтым светом, и казалось, что атака достигнет цели. Но останки мертвецов, разбросанные вокруг, вдруг ожили. Десяток крепких костей, поднятые невидимой силой, окружили Мардука, образовав щит. Всадница врезалась в него. Грудь коня прогнулась от удара, раздался ужасающий хруст костей. Мардук, защищённый костяным щитом, остановил несущегося коня голыми руками. Ингрид потеряла равновесие, но всё же ударила молотом по костям. Посыпалась костяная крошка, но щит, казавшийся таким хрупким, выдержал. Лишь несколько костей разлетелись от удара, пронизанные Светом. На губах Мардука появилась усмешка. Он протянул руку к всаднице, повисшей на шее коня. Его ладонь вспыхнула холодным светом, окружённая инеем, от которого веяло холодом и чумой. — Посвяти свой Свет нежити, паладин. Мардук с этими словами коснулся её шлема, и тот мгновенно покрылся инеем. — Мечтай! Лорн, будучи новичком в бою, не мог сохранять хладнокровие. Им двигала лишь ярость. Он снова подскочил сзади и занёс меч, намереваясь разрубить Мардука пополам, но своим криком выдал себя. Мардук тут же откатился в сторону. Меч со свистом рассёк воздух и вонзился в землю, окрасив траву в чёрный цвет. Конь Ингрид с жалобным ржанием рухнул, его тело быстро покрывалось инеем. Мардук в суматохе успел заразить его ледяной чумой. Ингрид, сброшенная на землю, была оглушена. Видя, что Лорн не может вытащить меч, Мардук пнул его ногой в бок, отбросив на несколько метров. Волна тошноты подкатила к горлу Лорна, и его вырвало. — Шумная шавка, — с удовлетворением прорычал Мардук, выпустив наконец пар. Он схватился за торчащий из земли меч. В тот же миг клинок вспыхнул голубым светом, и Мардук ощутил присутствие всех живых и мёртвых существ вокруг. Мощный поток рунической энергии хлынул в него, и его сила снова возросла. Он потянул меч, но, переоценив свои силы после того, как видел, как легко с ним управляется Лорн, не удержал равновесие и пошатнулся. И в этот момент он наткнулся на молот Дави. — Бам! Удар пришёлся Мардуку в плечо. Сила Света Дави и руническая мощь Мардука были примерно равны, и на этот раз рыцарь не смог устоять на ногах. Его отбросило в сторону, и он снова выронил меч. — Проклятая нежить, прими суд Света! Лицо Дави было залито кровью, светлые волосы слиплись. Голос его дрожал от гнева. Он взмахнул рукой, и с неба на Мардука обрушился столб золотого света, впечатав его в землю. Свет и тёмная энергия столкнулись, вызвав серию микровзрывов. Дави был в отчаянии. Он хотел защитить своих товарищей, но понимал, что единственный способ — это победить Мардука. Он бросился к нему. Тем временем Ингрид, оправившись, подбежала к лежащему на земле Лорну и направила на него поток Света. Сияние окутало его, и буря в его внутренностях утихла, позволив ему наконец вздохнуть. — Сержант Пелин, вставайте! Дави нужна наша помощь. Этот рыцарь слишком силён, мы должны действовать вместе, — раздался твёрдый женский голос. Ингрид помогла Лорну подняться. Она сама не была сильным бойцом и сейчас нуждалась в его помощи. Паладины, подобные ей, были слабейшими в ордене, и их часто высмеивали. Но у неё была своя гордость. Если другие рыцари могли использовать «Святой Свет» два-три раза, прежде чем иссякнуть, то она, даже после четырёх раз, не чувствовала усталости. Шлем Ингрид слетел в бою, и теперь её короткие светлые волосы развевались на ветру. Лорн с трудом поднялся и, сделав несколько глубоких вдохов, сказал: — Рыцарь, одолжи мне свой щит. Я знаю, как его победить. Ты держись сзади и лечи нас с Дави. Кого он атакует, того и лечи. — Хорошо, — невольно согласилась Ингрид, услышав уверенный тон в его голосе. Она уже слышала о такой тактике, но обычно эту роль выполняли жрецы. Став паладином всего три года назад, она не участвовала во Второй войне и, как и другие паладины-целители, всегда сражалась в первых рядах. Лорн поднял щит Ингрид и свой чёрный меч, который уже погас. Взяв в руки щит и меч, он почувствовал, как из глубин памяти всплывают знакомые ощущения. Он снова был воином-защитником, стоящим на передовой. Он крепко сжал щит, положил на него меч и двинулся к Мардуку. Битва возобновилась. Мардук и Дави сошлись в яростной схватке. За короткое время их клинки столкнулись несколько раз. Чёрный рыцарь был невероятно силён и даже с одноручным мечом теснил Дави, объятого золотым светом. Дави был в плачевном состоянии: наплечник разбит, глаз заплыл, нос сломан, а на руках и ногах зияли глубокие раны. Мардук заметил приближающегося Лорна и попытался увести бой в другую сторону. Но Ингрид, подбежав, направила поток Света на Дави, исцеляя его раны. Это разозлило Мардука. Он выстрелил в Ингри C зелёным черепом, который, врезавшись ей в грудь, отбросил её назад. Дави, ослеплённый кровью, повернулся к ней, и в этот момент Мардук ударил его локтем в лицо. Дави выплюнул зубы вместе с кровью. Мардук замахнулся для решающего удара, но Лорн отвлёк его громким криком. И на этот раз его слова возымели неожиданный эффект. Гнев, который они вызвали в Мардуке, не смогла сдержать даже его ледяная воля.