Глава 7 — Камень на пути судьбы

Глава 7. Камень на пути судьбы Несколькими минутами ранее отряд Дави подошёл к полю боя, но количество нежити росло в геометрической прогрессии. Чтобы сберечь силы для решающего удара, они обошли основную массу врага с фланга. Выйдя из леса, они оказались в широкой долине. В низине, у подножия гор, раскинулся Дарроушир. Весной это место было особенно красиво: луга колыхались на ветру, а из городка поднимались струйки дыма. Но сейчас трава была усеяна костями, деревянные стены покосились, а у ворот скопились горы трупов. Дарроушир был подобен старому дереву, готовому рухнуть в любой момент, унеся с собой всё живое. Тело Дави окутал золотистый свет. Он повёл своих рыцарей в атаку с холма. Двадцать всадников — горстка, но их натиск был стремителен. Они не стали врезаться в центр вражеского строя, а прошлись по краю, рубя и кромсая. Эта тактика заставила нежить рассеять внимание: часть повернулась к рыцарям, другая продолжила штурм. В разгар схватки с холма стремительно сбежала одинокая фигура. Чёрный меч в её руке, словно знамя, привлёк всеобщее внимание. Лорн отстал от отряда, но по приказу. Времени было в обрез. Дави не мог доверять воину, который не помнил ни своего отряда, ни своего прошлого. Взять его с собой в атаку означало подставить спину незнакомцу. К тому же, лошадей на всех не хватало. Дави велел Лорну пробираться в Дарроушир самостоятельно. На самом деле, Лорн собирался уйти. И он действительно ушёл. Дарроушир был обречён. Квест «Кукла Памелы» был ему слишком хорошо знаком. Он даже вспомнил, кем был Дави Лефар — тем самым рыцарем-NPC, который исчезал после победы над вурдалаками. Все они были смертниками. Рано или поздно. Но, отойдя всего на сотню метров, он увидел чёрного коня и сидящего рядом с ним рыцаря, который пришивал себе новую ногу. Словно наткнувшись на призрака, Лорн бросился бежать, но предательски хрустнула ветка. Мардук рассеянно взглянул в его сторону. Его главной задачей было вернуть чёрный меч, без которого он не мог выполнить свою миссию. Но в бескрайнем лесу найти этого проклятого Лорна Пелина было невозможно. К тому же, он был занят. Плоть нежити не заживала, и оторванные конечности приходилось либо пришивать, либо соединять с помощью рун. Найти подходящую по размеру и неповреждённую ногу оказалось непросто. Ему пришлось перебрать десятки трупов — унизительное занятие. Нога, которую он нашёл, подходила по размеру, но её цвет странно контрастировал с его собственной кожей. Он был не в настроении гоняться за каким-то дезертиром. Однако, когда его взгляд зацепился за огромный чёрный меч, мелькавший между деревьями, он тут же понял, кто перед ним. Лорн бежал с невероятной скоростью. Чёрный меч даровал ему силу и ловкость, и он мчался, словно ветер. Эта сцена привлекла внимание Дави, который как раз сокрушал молотом череп очередного мертвеца. Заметили его и другие рыцари, и защитники Дарроушира. Несколько мертвецов, оказавшихся на его пути, попытались преградить ему дорогу. Но Лорн, словно одержимый, взмахнул мечом и снёс их вместе со щитами и оружием. Клинок с лёгкостью разрубал их, словно бумагу. Капитан Редпат, наблюдавший за этим издалека, замер в изумлении. Он всегда верил, что воины Лордерона — лучшие на континенте. Став нежитью, они становились ещё более бесстрашными и сильными. Но сейчас этот бегущий человек кромсал их, как капусту. «Чёрт!» Лорн бежал, отбиваясь от наседавших врагов. Внезапно в его сознании вспыхнул новый обрывок воспоминаний: какой-то простоватый парень прыгает на врага. Головокружение было таким сильным, что он не успел увернуться от удара и рухнул на землю. Он бежал по склону холма, и падение лишило его равновесия. Картина была комичной: Лорн кубарем покатился вниз, а его чёрный меч, вылетев из рук, пронзил мертвеца, который как раз собирался на него наброситься. Защитники Дарроушира с тревогой смотрели на этого «небесного воителя». Хотя его падение и вызвало у кого-то усмешку, на поле боя было не до смеха. Разобравшись с врагами у ворот, Редпат крикнул: — Братья! Защитим Дарроушир! Отобьём врага и встретим подкрепление! Воины с яростью бросились на бронированных мертвецов. Но в этот момент враг неожиданно сменил направление и устремился к Лорну. На холме показался рыцарь в чёрных доспехах. Из его глазниц исходило голубое свечение, а от его фигуры веяло таким ужасом, что трава вокруг него увядала. Все взгляды были прикованы к нему. Дави, увернувшись от внезапно развернувшейся армии нежити, понял цель врага. — Рыцарь Ингрид, рыцарь Карл, мы должны спасти Лорна Пелина! Нежить ведёт себя странно, мы не можем позволить им добиться своего! Дави взмахнул молотом и, обменявшись взглядами с двумя другими паладинами, развернул коня и помчался к чёрному рыцарю. Как особый посланник Артаса, Мардук обладал высоким авторитетом в ментальной сети Плети. Он перехватил командование и приказал всем воинам-мертвецам вернуть ему меч и разорвать на куски того, кто его украл. Мардук лишь презрительно взглянул на троих паладинов и поскакал к своему мечу. Тот торчал из тела мертвеца, который, всё ещё подчиняясь предыдущему приказу, брёл к Лорну. Мардук попытался подчинить его своей воле, но на это требовалось время. Сильное головокружение заставило мир вращаться перед глазами Лорна. Падение на траву было не болезненным, но он потерял ориентацию. С трудом поднявшись, он увидел, что Мардук мчится к мечу. Тело пронзённого мертвеца уже начало разлагаться под действием тёмной энергии клинка, и на траве осталась лишь горстка костей. Лорн почти видел ухмылку на лице Мардука. На мгновение он замер, выбирая между жизнью и оружием. Выбор был очевиден. Мардук действительно улыбался. Потеря меча грозила ему гневом Артаса. Из бездны отчаяния он вдруг увидел луч надежды. Чёрный меч был уже совсем близко. Но краем глаза он уловил какое-то движение. Солнце заслонила чья-то фигура. Он поднял голову и увидел, что кто-то летит на него сверху. «Проклятье...» Чудовищная сила обрушилась на Мардука, вдавив его в землю. Удар пришёлся в лицо и грудь. Сила, подобная молнии, пронзила его тело. Он успел заморозить свою кровь, что спасло его от перелома рёбер, но его отбросило на несколько метров. Тяжёлые доспехи больно ударили его, но способность сопротивляться оглушению позволила ему видеть, как он отдаляется от своего меча. Лорн действовал инстинктивно, подчиняясь нахлынувшим воспоминаниям. Его ноги налились силой, словно он проделывал это тысячи раз. Память, впечатанная в самую его душу. В этом фантастическом мире гнев был реальной силой. Он хлынул в ноги Лорна, и тот, словно пушечное ядро, взмыл в воздух. Жизнь была важна, но Лорн знал, что в этом мире без силы он — ничто. Он понимал, что этот меч дарует ему невероятную мощь, хотя и не знал, как это работает. Но сейчас ему нужна была сила, чтобы выжить. И он вспомнил, что это за меч. В этом мире было не так много легендарного оружия. Большинство хранилось в опасных подземельях, а то, что было на поверхности, можно было пересчитать по пальцам. И этот чёрный клинок был одним из них. Судьбы Лорна и Мардука сошлись в схватке за чёрный меч. Кто выйдет победителем — оставалось загадкой. Чёрный меч был в руке. Лорн был готов сразиться с рыцарем. Определить, кто сильнее. И кто останется в живых. Хотя и так было ясно, что один из них — живой, а другой — мёртв.