Глава 5 — Первое знакомство со Светом

Глава 5. Первое знакомство со Светом Лорн, шатаясь, прошёл ещё несколько десятков метров, прежде чем сознание окончательно покинуло его. Он нашёл место, которое показалось ему подходящим, — пещеру, чей вход был наполовину скрыт занавесом из чёрных лиан, свисавших с поваленного дерева. Убежище было ненадёжным, но в своём изнеможении Лорн был не в силах искать что-то лучше. Прежде чем войти, он тщательно осмотрел окрестности и, не обнаружив следов других существ, с облегчением скрылся внутри. Пещера была тёмной, сырой и пахла гнилью. Лорн опустился в углу и достал свой скудный паёк — несколько кусочков вяленого мяса с заплесневелым хлебом. Глаза защипало, но слёзы не шли — сказалось обезвоживание. Внезапные перемены, ужасающие твари, покушение на его жизнь — всё это тяжким грузом легло на душу. Хлеб в этом мире был безвкусным, как воск, и даже есть его было унизительно. Но он заставил себя медленно жевать, чтобы тело впитало каждую крупицу энергии. Погрустив немного, он снова вернулся к размышлениям. «Ранив того рыцаря смерти, я не получил никаких воспоминаний. Похоже, чтобы что-то перенять, нужно убить противника. Либо же есть какие-то ограничения на то, что я могу изучить». Лорн прислонился к влажной стене пещеры, прокручивая в голове недавний бой. «Разница в силе была огромной, но я смог его ранить. Значит, в этом мире нет такой жёсткой системы уровней, как в игре. Всё дело в навыках и способностях. Чёрный рыцарь Мардук… Имя до боли знакомое. Ах да, меч!» Собрав остатки сил, Лорн поднял тяжёлый клинок. Этот меч был не просто оружием, а его единственной надеждой на выживание. Он отчётливо помнил, как, сжимая его в руке во время бегства, почувствовал невероятный прилив сил, позволивший ему мчаться по лесу почти всю ночь. Но теперь он был на пределе. В какой-то момент сознание покинуло его, и он замер без движения. Весенняя ночь была влажной и душной. Вскоре после того, как Лорн уснул, его разбудили приглушённые голоса. Он тут же очнулся, но не смел пошевелиться — голоса раздавались прямо над ним. — Тревога! Капитан Лефар, здесь свежие следы! Кто-то рядом! — раздался молодой голос, за которым последовал звон обнажаемых клинков. — Держитесь за мной, — ответил мужчина постарше. Затем послышался стук, словно кто-то ударил чем-то тяжёлым по земле. Его пытались выманить. С потолка пещеры посыпалась пыль. Лорн понял, что это люди, но пережитый ужас не позволял ему расслабиться. Звуки приближались. Он с трудом поднялся, опустился на одно колено и крепко сжал чёрный меч, готовый в любой момент нанести удар. Но это были не мертвецы. Прежде чем они приблизились, вход в пещеру озарился золотым светом, и огромный молот, объятый жёлтым пламенем, разнёс в щепки гнилое дерево, преграждавшее путь. В проёме показался светловолосый мужчина. Он осторожно заглянул внутрь, его глаза были полны настороженности. В свете, исходящем от его молота, волосы казались ещё ярче, придавая ему немного бесшабашный вид. «Паладин», — пронеслось в голове у Лорна. Он не знал, друзья перед ним или враги, но что-то подсказало ему опустить клинок. Увидев, что воин в пещере не проявляет агрессии, отряд опустил оружие и поспешил на помощь. — Лорн Пелин, мы пока не можем подтвердить твою личность и не знаем, заражён ли ты. Прошу отнестись с пониманием, — сказал светловолосый, связывая Лорну руки за спиной, пока другой, более низкорослый паладин вливал в него поток Света. Свет пах, как высушенное на солнце бельё, но при этом был неосязаем. Лорну это показалось забавным, словно какая-то внутренняя энергия из восточных сказок. Но он тут же почувствовал, как напряжение в мышцах спадает, а по телу разливается приятное тепло, будто после массажа. «А что, — подумал Лорн, — если открыть на этом салон оздоровительных процедур?» — Два дня назад на перекрёстке Корина мы столкнулись с армией нежити Артаса. Мы не можем позволить им пройти дальше. Там разместился наш орден Рыцарей Серебряной Длани, пятый и шестой пехотные полки Лордерона и местное ополчение — всего более пяти тысяч воинов. Перед моим уходом мы держали оборону, волны нежити разбивались о наши ряды. Но это были в основном обычные мертвецы, никаких чудовищ, о которых говорилось в донесениях, мы не видели. Паладина звали Дави Лефар. Он усадил Лорна на своего коня и по пути оживлённо рассказывал о текущей обстановке. Лорн был удивлён такой откровенностью и, погружённый в свои мысли, молча смотрел на свой чёрный меч, который везли на отдельной лошади — таким он был тяжёлым. Из разговора он понял, что это личная гвардия Дави и несколько его последователей. Весь отряд был на конях, и среди них было пятеро паладинов и около двадцати оруженосцев. — Рыцарь Лефар, этот меч проклят. Скажите своим людям, чтобы были осторожны и не поранились, — предупредил Лорн. Дави проследил за его взглядом и, бросив на Лорна незаметный взгляд, сказал: — Сержант Пелин, вы в одиночку управляетесь с таким огромным мечом, это поразительно. Не могли бы вы рассказать, почему он проклят? Говоря это, Дави жестом велел оруженосцу, крепившему меч, быть аккуратнее. — Этот меч не мой. Перед тем, как встретить вас, я сражался с рыцарем смерти. Он назвался Чёрным рыцарем Мардуком. Это его клинок, я отнял его в бою. Лорн говорил тихо, но внимательно следил за реакцией Дави. Он всё ещё не доверял им, кем бы они ни были. Дави заметно напрягся, затем вскочил на коня и приказал отряду двигаться дальше. Они ехали в тишине, нарушаемой лишь стуком копыт и лязгом доспехов. — Если я не ошибаюсь, есть только один известный рыцарь по имени Мардук — Мардук Блэкпул, ветеран Второй войны. Его брат был казнён за кражу военного имущества, а жена, его сообщница, покончила с собой в тюрьме. Мардук, вернувшись домой, убил чиновника, который вёл это дело, и исчез. Дави внимательно осматривал окрестности. Редких мертвецов, появлявшихся на пути, оруженосцы убивали на скаку, не давая паладинам отвлекаться. Словно что-то вспомнив, Дави продолжил: — Рыцарь смерти… подходящее название. Артас обратил в нежить рыцарей королевства и даже благородных паладинов Серебряной Длани. Говорят, Андорал и мост через Тондрорил пали именно из-за внезапной атаки этих рыцарей смерти. Они не чувствуют боли, не боятся клинков и в бою сметают даже ряды Серебряной Длани. Должно быть, это был тяжёлый бой, Лорн. Дави представил себя на месте рыцаря смерти и понял, что стал бы грозным противником. Разница в силе между обычным солдатом и рыцарем была огромна. — Как рыцарь, я преклоняюсь перед храбростью воина, — с внезапным сочувствием произнёс он. — Прошу простить меня за эти меры. — Он с сожалением посмотрел на Лорна, неподвижно лежавшего на спине коня. — Капитан Лефар, он уснул, — подъехав, доложил один из рыцарей. Дави кивнул, и отряд продолжил путь. Его взгляд снова упал на Лорна, и он погрузился в раздумья. Судя по его словам и тому, в каком состоянии его нашли, это была жестокая схватка. Упомянутый им Мардук внушал Дави беспокойство. Но сейчас у него не было времени на размышления. Он покинул оборонительный рубеж на перекрёстке Корина лишь с одной целью — спасти свой родной город, Дарроушир. Его осаждала нежить, и молодой гонец, рискуя жизнью, доставил мольбу о помощи. Но из-за готовящегося большого сражения никто не мог прийти на выручку. Отряд Дави мчался под покровом ночи. Стук копыт был единственной музыкой в этой тишине. Рассказ Лорна о рыцаре смерти и проклятом мече заставил Дави по-новому взглянуть на угрозу, но мысли его были полны тревогой за родной дом. На этой истерзанной чумой земле каждый боролся за свою жизнь. И сейчас судьбы Лорна и Дави сплелись воедино.