— Нужно вмешаться, — решил Цяо Вэнь.
Эскортный корабль Повелителей Ночи уже начал сближение с Экстремальной Макарией, нацелив все свои орудия на только что восстановленные города планеты.
Кона не знала, что за вражда связывает их с Экстремальной Макарией, но она могла точно сказать, что, как и говорил Цяо Вэнь, Повелители Ночи собираются уничтожить эту планету.
— Я предлагаю обеспечить нашу скрытность, чтобы защитить объект наблюдения, — сказала Кона.
Цяо Вэнь молчал.
Он думал.
Известно, что в системе находятся два эскортных корабля Имперского флота, которые вот-вот будут уничтожены.
Вражеские корабли — это один крейсер и один эскортный корабль.
Если он хочет вмешаться, нужно понять, что можно использовать.
Корабль длиной в три километра.
Он называется «Гиперион».
Название звучит круто, но это всего лишь исследовательский корабль, на котором нет никакого вооружения. Кроме оборудования для сбора данных, на нём установлено только одно инженерное устройство в носовой части.
Это устройство может создавать силовые поля для перемещения объектов. Благодаря ему на корабль доставлялись все необходимые припасы Цяо Вэня.
Что касается экипажа.
Управление «Гиперионом» осуществляют всего двое: Цяо Вэнь отдает приказы, а все остальные задачи выполняют автоматизированные системы корабля и Кона, искусственный интеллект.
Из личного вооружения.
Один инженерный силовой доспех.
И один Железный человек.
Первый можно назвать лишь более-менее полезным, а второй — настоящим оружием. Этот боевой механизм, известный как Железный человек, отвечает за безопасность корабля, предотвращая проникновение мелких целей на «Гиперион». Однако он тоже не оснащён серьёзным вооружением, являясь скорее охранником.
Вот что есть у Цяо Вэня.
— Устройство силового поля сможет удержать этот крейсер? — спросил он.
— Да, оно даже сможет притянуть его, а не просто удерживать на месте, — ответила Кона. — Но после перегрузки устройству потребуется полное перезаряжание, на это уйдёт один солнечный час.
Солнечный час.
Кона тоже так называла время.
Цяо Вэнь вдруг подумал, что Империум Человечества и Федерация из Ореола Звёзд действительно имеют нечто общее — они оба ценят Терру и Солнечную систему как колыбель.
Мысль промелькнула в его голове, и он тут же отдал приказ:
— Отправь крейсер в звезду, а затем сближайся с эскортным кораблём.
— Хорошо, — кивнула Кона, затем поправилась:
— Принято.
Эта ошибка, характерная только для людей, напомнила Цяо Вэню об особой природе Коны как искусственного интеллекта. Но сейчас было не время об этом думать.
«Гиперион» начал движение, приближаясь к зоне боя.
Цяо Вэнь сел в командное кресло, перенеся изображение космоса прямо в управляющий отсек, создавая иллюзию, будто они с Коной находятся в открытом пространстве.
Бой начался. Цяо Вэнь почувствовал прилив адреналина и тихо прошептал:
— Вперёд, «Баопилун»!
— Что? — Кона резко обернулась, её серьёзное выражение лица сменилось удивлением. — «Баопилун»? Это насмешливое прозвище из древних времён человечества.
— Федерации даже не удосужились установить на этот корабль кинетическое оружие. Ну и «Гиперион»… Ладно, хватит, — холодно произнёс Цяо Вэнь.
В это время инженерное устройство «Гипериона» активировалось.
После десятка секунд зарядки устройство перешло в режим перегрузки, используя всю накопленную энергию для поддержания мощного силового поля.
Крейсер Повелителей Ночи, двигаясь вперёд, оказался в ловушке силы, которая была невидима.
Корабль продолжал движение, лишь слегка ускорившись, как будто устройство не оказало никакого эффекта.
Но вскоре экипаж крейсера понял, что они не могут остановиться и несутся прямо к звезде на своём пути.
Крейсер прошёл мимо двух эскортных кораблей Империума, которые постепенно выходили из зоны обстрела, и их орудия стихли.
Экипаж вражеского корабля не понимал, что произошло, но капитан отдал приказ:
— Абордаж!
Со стороны крейсера вылетели три торпеды, напоминающие боевые, и направились к эскортным кораблям Империума.
Цяо Вэнь сразу узнал это оружие — десантные торпеды, внутри которых находились абордажные отряды.
Когда оборудование «Гипериона» начало сканировать торпеды, Цяо Вэнь увидел, что внутри находились двенадцать Астартес Повелителей Ночи.
— Определи точки попадания десантных торпед и заблокируйте все пути вблизи них.
— Затем…
Цяо Вэнь отдавал приказ и одновременно поднял руку. В воздухе появилось окно, отображающее команду для активации Железного человека.
На «Гиперионе» только Цяо Вэнь, как натурал, имел право на развёртывание Железного человека. У Коны таких полномочий не было.
— Запустите процедуру развёртывания Железного человека.
…
На одном из эскортных кораблей Империума, на командном мостике.
— Корабль еретиков вышел из-под контроля! Это чудо! Чудо Золотого Трона! Слава Императору! — воскликнул капитан, стоя у иллюминатора вместе с ключевыми членами экипажа, наблюдая за происходящим.
— Второй вражеский корабль в пустоте больше не движется к Экстремальной Макарии, он повернул и направляется к нам! — громко доложил офицер.
Имперцы называли космос пустотой.
Подобно тому, как корабли Империума и «Гиперион» отличались конструкцией и внутренним устройством, их язык и терминология также разнились.
— Ауспекс обнаружил приближение десантных торпед! — раздался ещё один доклад.
— Определите точки падения и отправьте отряд для их перехвата.
Капитан повернулся и подошёл к устройству, выводящему голограмму, чтобы изучить внутреннее состояние корабля.
Десантные торпеды приближались к левому борту эскортного корабля, а солдаты, отправленные для их перехвата, уже занимали позиции.
Но когда капитан оценил скорость движения солдат и понял, что они, скорее всего, не успеют перехватить абордажный отряд вблизи точки попадания, перед торпедами внезапно появилась синеватая трещина.
Торпеды исчезли на мгновение, а затем, когда они снова появились, на командном мостике раздался толчок. Капитан поднял голову и увидел, что три десантные торпеды застряли прямо над ними.
Носы торпед открылись одновременно.
Из них выпали девять Астартес Повелителей Ночи.
Ещё до того, как они коснулись пола, уже находясь в воздухе, они открыли огонь из своих болтеров, уничтожив всех, кто успел выхватить оружие. Те, кто не успел среагировать, пока остались в живых.
Оставшиеся в живых с ужасом смотрели на этих ужасных воинов.
После приземления воины не обменялись ни словом — их общение происходило внутри полностью закрытых шлемов.
Девять Повелителей Ночи с удивительной слаженностью разошлись в разные стороны, расстреливая оставшихся выживших или просто убивая их ударами кулаков, экономя боеприпасы.
Из-за дверей командного мостика раздался шум — это подходила охрана, специально обученная защищать мостик.
… — Лидер Повелителей Ночи взглянул на дверь и сделал несколько жестов. Остальные воины немедленно рассредоточились, заняв позиции за укрытиями.
Дверь открылась, и в коридор была брошена граната. После взрыва Повелители Ночи открыли огонь из болтеров, уничтожая солдат охраны.
После того как первая волна охраны была уничтожена, Повелители Ночи вышли из командного мостика и рассеялись по многочисленным коридорам, продолжая действовать поодиночке.
Это была чистая бойня.
Обычные люди не всегда беспомощны против Астартес, но в узких коридорах корабля у них не было шансов.
Ненадолго разойдясь, Повелители Ночи, очистив несколько коридоров, снова собрались вместе, чтобы двинуться к следующей цели.
Но когда они подошли к герметичной двери и попытались открыть её, она оказалась плотно закрыта.
Даже те, кто управлял кораблём, не могли её контролировать.
…
Ситуация на командном мостике отображалась в управляющем отсеке «Гипериона» в виде карты.
— Десантные торпеды были доставлены с помощью психической энергии, — сказала Кона. — Две минуты назад «Гиперион» зафиксировал всплеск пси-энергии.
Цяо Вэнь молча провёл рукой по воздуху, открыв изображение отсека в нижней части «Гипериона».
В тёмном помещении размером два квадратных метра едва можно было разглядеть человеческий силуэт высотой два метра — это был Железный человек, висящий в воздухе.
Затем Железный человек и его подвеска исчезли.
Устройство точечной телепортации «Гипериона» уже определило точные координаты.
Ещё до этого Кона с помощью своих вычислительных мощностей взломала системы эскортного корабля Империума и заблокировала все герметичные двери, ведущие к командному мостику.
Повелители Ночи, готовившиеся взорвать дверь, вдруг услышали шум позади себя.
Когда они обернулись, пространство перед ними исказилось, и появилась подвеска с угловатым механическим телом.
Это был доставленный Железный человек.
… — раздался звук механизмов.
Крепления на плечах Железного человека раскрылись, и он упал на пол, поднявшись и загоревшись двумя алыми огнями в голове.
— Расходитесь!
— Это сервочка? — выкрикнул лидер Повелителей Ночи, отдавая приказ и одновременно удивляясь.
Их коммуникационный канал был взломан, и Железный человек услышал эти слова.
Он наклонился, его пустые руки разжались, и он бросился на командира.
Менее чем за секунду.
Опытный воин, прошедший через множество битв и убивший множество врагов, увидел Железного человека перед собой. Его улучшенный мозг уже успел подать сигнал телу для уклонения.
Однако передача нервных импульсов занимала время. Хотя Астартес реагировал в десятки или сотни раз быстрее обычных людей, этого было недостаточно.
Металлическая правая рука Железного человека пронзила мозг Повелителя Ночи, и только после этого его тело дёрнулось, пытаясь уклониться.
Когда Железный человек швырнул труп в сторону, сбив ещё одного Повелителя Ночи, остальные открыли огонь из болтеров.
Снаряды оставляли на металлическом корпусе лишь царапины.
Под градом пуль Железный человек за шесть секунд убил ещё шестерых Повелителей Ночи.
Он не имел никакого оружия, сражаясь только голыми руками — он пробивал керамическую броню Астартес и уничтожал плоть под ней.
Он не собирал никакой информации о Повелителях Ночи.
Но его внутренние сенсоры могли считывать физиологические данные этих воинов. Сердца, искусственные органы — всё это работало, и Железный человек мог определить, как они функционируют, и как быстро обезвредить их.
Последние двое Повелителей Ночи решили применить более эффективное оружие — они достали термитные заряды.
Это оружие было особенно эффективно против металлических целей.
Железный человек снова бросился вперёд.
Первый Повелитель Ночи подбежал к нему и взорвал заряд, когда его тело было пробито. Взрыв уничтожил половину тела Железного человека.
Последний Повелитель Ночи, держа в руках термитный заряд, наблюдал, как Железный человек падает на пол.
Лишённый половины тела, Железный человек пополз. Когда его рука коснулась металлического пола, его тело восстановилось за секунду, а пол потерял часть металла.
Железный человек бросился на последнего Повелителя Ночи, и в тот момент, когда его плечо коснулось брони и тела врага, они превратились в разлетающиеся обломки.
Обновлено: 22.01.2026