Глава 47: Церемония, часть 1
— Господин, ваш флагман и сопровождающий его эскортный флот войдут в систему через три терранских часа. Нам надлежит проследовать на вторую стыковочную платформу космостанции. Часть уже прибывших кораблей ожидает там, а капитан Великой Роты Хеймдалль со своим подразделением давно находится на месте, – доложил адъютант Бальдеру.
— Превосходно. Я буду на второй стыковочной платформе не позднее чем через час, – ответил Бальдер и жестом отпустил адъютанта. Рядом с ним остались лишь его заместитель, Хак Железный Молот, и представитель Тёмных Ангелов, Немиил.
— И как вам моё облачение? – с лёгкой улыбкой осведомился Бальдер.
— Сочетание красного, серебристо-серого и бледно-голубого выглядит… весьма необычно. К тому же, наряд ваш изобилует символами: я различаю кузнечный молот, боевой топор и парус, знак путешественника, – Немиил с некоторым смущением разглядывал длинное, ниспадающее одеяние Бальдера.
Сказано это было с присущей Тёмным Ангелам деликатностью. Обнаружь они подобную личность где-нибудь на задании, облачённую в столь странный, почти религиозный и перегруженный символами наряд, то в лучшем случае немедленно арестовали бы, а вероятнее всего – открыли бы огонь на поражение. Цвета и элементы сплетались в причудливый, даже мистический узор. Однако на Бальдере это одеяние выглядело на удивление органично, идеально соответствуя его натуре и не вызывая ни малейшего диссонанса.
Эта мантия в полной мере воплощала самоопределение Бальдера: алый цвет символизировал пламя горна и саму кузню, вместе с вытканным молотом указывая на его роль созидателя. Серебристо-серый, дополненный изображением боевого топора, олицетворял его воинскую ипостась – несокрушимую силу, величие и неотвратимость битвы. Бледно-голубой же, в сочетании с символом паруса, говорил о его сокровенном стремлении стать Путешественником, готовым отправиться в неизведанные, дальние странствия. Все три аспекта его сущности, выраженные через цвета, символы и искусные пиктограммы, сливались в единое, гармоничное целое, не похожее ни на один из известных стилей Империума.
— Каждый из этих символов несёт глубокий смысл и наилучшим образом отражает мою суть, – Бальдер слегка поправил складки одеяния, не вдаваясь в дальнейшие разъяснения. Идея этого церемониального облачения возникла в его разуме внезапно, почти как озарение, и он без промедления воплотил её в жизнь. Завершив работу, Бальдер интуитивно, всем своим существом почувствовал: это его знак, его символ. Объяснить подобное другим он не мог – любые слова прозвучали бы слишком абсурдно и могли повлечь за собой ненужные расспросы и проблемы.
Бальдер и не подозревал, что далеко отсюда, в уединённом, особо охраняемом помещении, Марий изучал необычную книгу – древний фолиант, запечатанный самой психической волей Императора, доступный лишь немногим избранным. Истинное название этой книги давно кануло в Лету. Марий с огромным, почти нечеловеческим трудом разбирал её сокровенное содержание. Прочитав всего две страницы, он увидел на них поразительное сочетание синего цвета и символа паруса – в точности повторяющее элементы на одеянии Бальдера!
— Путешественник, значит? – едва слышно пробормотал Марий. В тот же миг книга с оглушительным, резким хлопком захлопнулась! Как ни старался Марий, вновь открыть её он уже не смог.
— Проклятье, ненавижу всю эту мистику, – Марий с досадой убрал неподатливый фолиант в особое хранилище. Взглянув на хронометр, он понял, что «Бесконечное Путешествие» скоро прибудет, и ему, как представителю Императора, надлежит присутствовать на встрече. Сам Император и Малкадор Сигиллит отправились на церемонию посвящения легиона Лемана Русса, и если бы он, Марий, не явился сюда, это стало бы вопиющим нарушением протокола и проявлением крайнего неуважения.
— Путешественник и «Бесконечное Путешествие»… Кажется, они и впрямь неплохо сочетаются, – пробормотал Марий себе под нос, скрывая лёгкую усмешку.
Час спустя Бальдер в сопровождении своих спутников появился на второй стыковочной платформе космостанции. Хак Железный Молот стоял по левую руку от него, капитан Хеймдалль – по правую. Они, вместе с воинами второй и пятой рот Космических Волков, облачёнными в полные силовые доспехи и выстроившимися позади, образовывали внушительный серо-голубой стальной поток.
Сам Бальдер был без доспехов, облачённый лишь в свою церемониальную мантию. Хак и Хеймдалль, напротив, предстали в новейшей силовой броне модели «Центурион». За ними несокрушимой стеной выстроился почётный караул из пятидесяти терминаторов-центурионов. Бальдер мог бы собрать и большее число, но у самого Русса в личной гвардии было всего сто терминаторов, и Бальдер счёл излишним столь явно демонстрировать свою мощь.
Впрочем, даже этого было более чем достаточно. Исполинские фигуры ростом более трех метров, напоминавшие скорее небольшие боевые машины, нежели воинов, производили неизгладимое, почти подавляющее впечатление. Их могучие силуэты и строгая, лишённая всяких изысков расцветка брони внушали невольный трепет. Однако в сравнении с почётным караулом Тёмных Ангелов воинам Бальдера чего-то неуловимо недоставало. В сомкнутых рядах Первого Легиона развевающиеся боевые знамена, символизирующие славу бесчисленных походов и одержанных побед, выглядели убедительнее любой, даже самой совершенной брони!
Слева от общей колонны расположились высшие чиновники с Терры и сам Марий. Последний должен был от имени Императора официально утвердить Бальдера в должности заместителя примарха. Справа же находились представители Тёмных Ангелов и других легионов Астартес, прибывшие засвидетельствовать своё почтение и принести поздравления от братских воинских формирований. Среди них Бальдер не заметил ни одной сколько-нибудь известной ему личности, а потому не стал уделять им особого внимания.
— Лорд-Командующий Легиона, – обратился Хак Железный Молот к Бальдеру, – согласно утверждённому плану, мы должны завершить посадку в течение двадцати стандартных минут. Вы временно перейдёте на мой флагман, «Владыку Пламени», после чего объединённый флот выйдет в открытый космос и построится для встречи вашего прибывающего флота.
После утверждения новой командной структуры Легиона Космических Волков Бальдер получил новый, весьма значимый титул – Лорд-Командующий Легиона. Он не был капитаном Великой Роты; эту должность во второй роте по-прежнему занимал Хак Железный Молот. Задачей же Лорда-Командующего Легиона являлось принятие верховного командования над всеми подразделениями в отсутствие примарха, а также оказание всемерной помощи самому примарху в повседневном управлении сложными вопросами логистики, научных исследований, технологических разработок и планетарными делами разрастающегося легиона.
Увидев это назначение, Бальдер несколько пал духом: ему живо представилось, что он снова возвращается к бесконечным дням изнурительной административной работы. Ведь, по его глубокому убеждению, Леман Русс и такие понятия, как управление тылом или научные изыскания, были абсолютно несовместимы! О какой помощи могла идти речь? Вероятнее всего, всё придётся делать самому! Как бы то ни было, Бальдер окончательно утвердился в роли второго лица в легионе. Однако он смутно ощущал, что в этом легионе, переполненном яростными и своевольными воинами Фенриса, его новая должность потребует немалых трудов и терпения.
— Хорошо, выдвигаемся, – коротко кивнул Бальдер. В данный момент у космостанции находились флоты пятой Великой Роты под командованием Хеймдалля и второй Великой Роты Хака Железного Молота. Леман Русс действительно очень высоко ценил Бальдера. Помимо флота, полагающегося по штату каждой Великой Роте, Бальдеру, как Лорду-Командующему, были предоставлены личная гвардия и небольшой собственный флот сопровождения.
Сосредоточенные здесь силы включали массивную звёздную крепость, служившую оперативной базой флота, три линкора класса «Император», более десяти гранд-крейсеров и линейных крейсеров различных типов, а также свыше сорока крейсеров и приписанных к ним многочисленных кораблей эскорта. Для подразделения космодесанта, общая численность которого на данном этапе была не слишком велика, это был внушительный флот средних размеров.
В конце концов, Легион Космических Волков лишь недавно завершил свою реорганизацию, и выделять ему чрезмерно большую материальную поддержку было бы преждевременно и неуместно. К тому же, у Бальдера имелся собственный флагман и приданный ему флот Адептус Механикус, точная численность которого оставалась загадкой. Да, именно загадкой. Адептус Механикус всегда держались особняком, являясь могущественными, но своенравными союзниками Империума. Какова же реальная мощь этого исследовательского флота, носящего имя «Утренняя Звезда», не знали ни терранские чиновники, ни представители других легионов! Об этом ведали лишь сам Бальдер и проницательный Марий.
Обновлено: 03.02.2026