Глава 3

***Глава 3*** — Почему же? — с интересом спросил Тразин. — Они — настоящие враги некронов. Вы бы никогда с ними не сотрудничали, — рассудительно ответил Бальдер. — Продолжай, — некрон едва заметно кивнул, словно одобряя ход мыслей. — И это не орочьи боги. Я не орк, — продолжил Бальдер, методично исключая вариант за вариантом. — Не Тиранид. Великий Пожиратель еще далек от выхода на галактическую сцену. А некроны в варпе практически бессильны. Исключив множество вариантов, Бальдер сузил круг возможных покровителей до трех: Древние, легендарная раса, которая, возможно, не была полностью уничтожена; Император Человечества; или эльдарский бог смеха. Выбрать из этих трех было непросто. — Древние маловероятны, — продолжил рассуждать Бальдер. Эта версия казалась слишком призрачной. Даже если какие-то Древние и выжили, с какой стати им интересоваться судьбой человека из другого измерения? Оставались Император и бог смеха. С точки зрения расовой принадлежности вероятнее был Император, но если бы Он действительно защитил Бальдера, появление Тразина на Фенрисе не имело смысла. Ведь если его спасение из варпа — дело рук Императора, то Он знал бы местонахождение Бальдера. К тому же здесь был Леман Русс, и Бальдер сомневался, что Тразин рискнул бы раскрыться перед Императором. Похищение генетического материала с Луны было одно, но прямая конфронтация — совсем другое. Оставался бог смеха. На первый взгляд, это казалось наименее вероятным. Но если исключить все остальные варианты, даже самый невероятный становится истиной. По сравнению с другими возможными существами бог смеха представлял наименьшую угрозу. Если Император всё еще терпимо держался, то бог смеха был среди эльдарских божеств не самым могущественным. Поэтому в его распоряжении было меньше всего ресурсов, и для него любая потенциальная переменная была ценна. Не имея сильных козырей, он обращал внимание даже на такие мелочи, как Бальдер. Оставался еще один логический парадокс — враждебные отношения между эльдарами и некронами. Но ведь бог шутов и насмешки мог пойти на сделку даже с Тразином, чтобы вернуть душу Иннари. Тогда с субъективной точки зрения шутника, сделка с Тразином была возможна. А Тразин? Как коллекционер исторических артефактов, он наверняка заинтересовался бы таким уникальным экземпляром. Так, вероятно, и была заключена сделка. Бог смеха сообщил информацию Тразину, а тот из любопытства или по каким-то иным причинам прибыл на Фенрис. Некрон, кроме коллекционирования, славился и своей любовью к маскировке. Провести с Бальдером десяток лет, разыгрывая роль, вполне соответствовало его характеру. Что касается посредников бога смеха, их судьба, вероятно, уже не заботила высокопоставленных участников сделки. — Бог смеха. Это должен быть бог смеха, — уверенно заявил Бальдер. — Хм-м-м, — Тразин указал в окно, словно одним жестом мог уничтожить все племя Железных островов. — Твой ответ... — зловещий голос Тразина повис в воздухе, пока за окном начинала искажаться реальность. — Абсолютно верен! — воскликнул некрон с явным удовольствием, наблюдая, как Бальдер в ужасе опустился на стул. Происходящее за окном оказалось лишь иллюзией, и Тразин рассмеялся, явно наслаждаясь своей шуткой. — Почему ты решил, что это эльдарский недобиток? — не скрывая презрения к эльдарам, спросил Тразин. — Потому что он самый слабый и готов ухватиться за любую возможность, — просто ответил Бальдер. — Хорошо, очень хорошо, — Тразин одобрительно кивнул. — Именно его прислужники сообщили мне об этом. Однако после получения информации я превратил посланников в экспонаты своей коллекции. Впрочем, для него это не было убытком — все равно это были Арлекины, чьи души обречены на поглощение после смерти. Мне нужны были лишь экспонаты, живые экспонаты, а не их жизни. — Твоя проницательность заслуживает награды, пришелец. Однако у тебя есть еще один шанс доказать свою ценность или, вернее, ценность для меня. Заинтересован? — спросил Тразин. — Вы хотите узнать фрагменты будущего? Особенно важные фрагменты? — Бальдер приподнял бровь. — Конечно. — А вы не боитесь последствий? Многие вещи нельзя даже помыслить, не говоря уж о том, чтобы высказать вслух, — Бальдер заговорил серьезным тоном. — Как я уже сказал, три минуты. В течение трех минут ты можешь говорить что угодно без последствий. Это гарантия Бесконечного, обещание владыки династии Нихилах, — произнес Тразин, сделав паузу. — К тому же, разве ты не хочешь предотвратить то мрачное будущее, которое ждет эту временную линию? — Хм, — Бальдер усмехнулся, не отвечая. — Ты сомневаешься в моих возможностях? — в голосе Тразина появились угрожающие нотки. — Я просто хочу, чтобы мы оба оставались в безопасности. И, честно говоря, я не так уж против стать вашим экспонатом, — признался Бальдер без особого страха. Если Тразин предложит долгосрочный контракт, Бальдер серьезно рассмотрел бы это предложение... Конечно, это была лишь мимолетная мысль, но Бальдер понимал: чтобы выжить в грядущем Великом Крестовом походе и Ереси Хоруса, ему понадобится серьезный покровитель. Если уж продавать себя, то по хорошей цене. — Вы однажды пытались предотвратить некое событие, но потерпели неудачу. Эта неудача имела серьезные последствия, — осторожно сформулировал Бальдер. При этих словах Тразин слегка нахмурился, но быстро подошел к окну и указал на небо: — Вот моя уверенность!