Глава 17

***Глава 17*** — Что это за тварь? — когда корабль нёсся над поверхностью моря, из воды внезапно вырвалась гигантская туша. Десятки мощных щупалец, длиной в сотни метров каждое, потянулись к «Штормовой Птице» Сигиллита. Пилот резко сманеврировал, уводя судно от атаки, одновременно лазерные пушки корабля открыли огонь, посылая смертоносные лучи! Спустя мгновение израненный Кракен с рёвом боли скрылся в глубине, оставляя на поверхности расплывающиеся пятна крови. — Невероятно, что здесь водятся чудовища таких размеров, — лицо Мария слегка изменилось. Глядя на исчезающий в морской пучине силуэт, даже он, повидавший многое, был удивлён. Едва прибыв на планету, отряд Сигиллита получил весьма своеобразное «приветствие» от Фенриса. А вдалеке на одном из островов началось землетрясение и извержение вулкана. Потоки лавы хлынули из земной коры, и остров внезапно вырос на несколько десятков метров. В то же время, в сотнях километров оттуда, край континента обрушился в море. Несметное количество скал с грохотом рухнуло в воду, вызвав небольшое цунами. — Люди, живущие здесь, — яркое доказательство стойкости и величия жизни, — с некоторым волнением произнёс Малкадор. Хотя он сопровождал Императора бесчисленные века, столь экстремальные условия, как на Фенрисе, встречались крайне редко. — Сигиллит, мы обнаружили отряд местных жителей на охоте. — Отлично, приступайте к сбору генетического материала. Эта планета меня очень интересует, — кивнул Малкадор. «Штормовая Птица» пронеслась над землёй, сбросив стазисную гранату. Марий и магос биологис из Механикум спустились с корабля. Последний занялся сбором и анализом генов, после чего должен был стереть память аборигенам, а Марий обеспечивал охрану. Через несколько минут сбор генов был завершён. Вернувшись на борт «Штормовой Птицы», магос биологис немедленно приступил к анализу и передаче данных на флагман. Корабль продолжил полёт к Железным островам. А Сигиллит тем временем обдумывал, как лучше всего установить контакт с целью. Указания Императора позволили ему легко определить местонахождение нужного человека. — Остался один терранский час до прибытия в целевую зону, — доложил один из слуг Марию. — Сигиллит... — Марий взглянул на Малкадора. — Я уже придумал, как нам встретиться. Всё под контролем, — Малкадор слегка улыбнулся. — Но перед официальной встречей, я считаю, нам необходимо узнать об этом месте побольше. — Вы снова здесь? — Бальдер, прогуливавшийся по волнолому, посмотрел на старика в звериных шкурах вдалеке. Тот назвался старейшиной одного из племён Асахейма и Буревестником. Два дня назад Бальдер, решивший устроить себе выходной, встретил его здесь же. Занимательные речи и глубокая мудрость старика произвели на Бальдера сильное впечатление. Это был истинный мудрец. Его мудрость отличалась от непостижимых технологий Неисчислимого или божественной ауры Ниадры. Это была мудрость, обретённая в земных странствиях, жизни и битвах. Его слова и истории казались простыми, но при внимательном размышлении в них открывались глубокий смысл и истина. И сегодня Бальдер пришёл сюда вновь, как и договаривались, чтобы продолжить беседу с этим мудрецом. — Я псайкер. Псайкерство — великая сила, она дарует мне сверхчеловеческие способности. Я могу силой мысли убить мамонта. Но мне не нравится это чувство. Каждый раз, используя дар, я ощущаю на себе чей-то взгляд. Юноша, если можешь, старайся ограничивать использование этой силы, — вздохнул старик. В этом вздохе, казалось, отразились бесконечные воспоминания о прошлом. — Псайкерство — обоюдоострый меч. Перейдёшь черту — и последствия будут ужасны. И зачастую сам носитель дара не знает, где эта черта, — серьёзно сказал Бальдер, глядя в изборождённое морщинами лицо старика. — Я стараюсь избегать использования дара. Многие Буревестники тоже ограничивают свои способности. В преданиях всех племён есть истории о трагедиях, случившихся из-за перехода грани. Поэтому я требую от своих людей использовать псайкерство лишь в крайних случаях. По самому минимуму. — Хорошо. Надеюсь, ты запомнишь эти слова. Даже если псайкерство необходимо, мы должны относиться к нему с предельной осторожностью, — старик явно был доволен ответом Бальдера. — Дитя моё, я очень доволен тобой. Твоим кругозором, твоими идеалами, твоими способностями и твоей осторожностью к скрытым опасностям, — с чувством сказал старик, внимательно разглядывая Бальдера. — Особенно твоими управленческими талантами, вернее, твоей философией правления. Я видел многих людей, не только на Асахейме, но и в других местах. Те, кто называют себя правителями, знатью, — снаружи благородны, а внутри прогнили. Но ты другой. Ты стремишься к технологиям и цивилизации, развиваешь образование, открываешь доступ к ресурсам, даёшь всем возможность расти, заботишься о слабых в своём народе и не ограничиваешь других ради собственной выгоды. Некоторые твои поступки прямолинейны и грубоваты, тебе не хватает гибкости, но это не страшно — всё приходит со временем. Я могу помочь тебе в этом. Старик говорил неторопливо, его слова были полны радости и серьёзности. И именно это заставило Бальдера почувствовать неладное. Сопоставив это с тем, что он видел ранее, он пришёл к очевидному выводу: этот старик — не местный житель Фенриса, а посланник Императора! Мозг Бальдера заработал с бешеной скоростью, связывая разрозненные факты. Император прибыл. Он наверняка встретится со своим сыном. Русс обязательно упомянет о нём. И Император, конечно же, уделит толику внимания союзнику своего сына. Отправить посланника для разведки — логичный шаг. Значит, этот старик и есть посланник Императора. Кто именно — Бальдер не знал, да и не пытался выяснить с помощью псайкерства. А старик, он же Сигиллит, облечённый миссией, тем временем продолжал наблюдать за Бальдером. Как он и сказал, достижения этого человека, рождённого в столь диком мире, вызывали искреннее восхищение. Да, именно восхищение. Стремиться к цивилизации и технологиям в экстремальных условиях, бороться за благополучие своего народа и при этом сохранять предельную осторожность в отношении псайкерства... Малкадор считал, что таких людей необходимо взращивать. Он внесёт свой вклад в великое дело Императора.