***Глава 16***
— Проклятье, опять этот трюк, — несколько часов спустя Бальдер очнулся. Тьма всё ещё окутывала землю. Эльдарская посланница исчезла. По сравнению с Неисчислимым, чьё явление было исполнено властного величия, эльдар действовали куда скрытнее. Впрочем, на этот раз они с Ниадрой не обсуждали особо запретных тем. Это было не сравнить с прошлым разом, когда речь зашла о Великом Разломе. А то, что Ниадра, усиленная двойной мощью Бога Смерти и Смеющегося Бога, смогла предотвратить утечку информации, было вполне ожидаемо.
«Щедры же боги», — подумал Бальдер, исследуя свою душу и разум. Он был весьма доволен полученным. Двуликая Посланница передала ему знания, касающиеся в основном псайкерства, прорицания, контрпрорицания и техник сокрытия. Стоит признать, эльдар, созданные Древними как могущественная психическая раса, были мастерами в этих областях. В глубине своей души Бальдер чувствовал переплетённые печати Смеющегося Бога и Бога Смерти.
На это Бальдер лишь усмехнулся и сделал пометку в своём блокноте. Что ещё оставалось делать? К тому же, эта печать была не просто меткой, но и инструментом, и своего рода предохранителем. Бальдер был прагматиком. Пока он сам не слишком силён, любая инвестиция — уже хорошо, тем более без злого умысла. Стоило ли привередничать?
— Хм?! — Бальдер, выпив стакан воды и приведя мысли в порядок, внезапно поднял голову и посмотрел в окно. Но его интересовал не ночной пейзаж Железных островов, а недоступный взору смертных варп! Там, сквозь бушующие волны Имматериума, пробивался огромный флот, приближаясь к системе Фенрис. А в центре армады, окружённое боевыми кораблями, сияло нестерпимым светом холодное солнце.
— Чёрт возьми! Император?! — осознав, что́ он видит, Бальдер немедленно свернул своё восприятие, стараясь укрыться. Но даже так он не смог избежать внимания Императора.
В Имматериуме, на мостике флагмана «Император Сомниум», Повелитель Человечества, погружённый в раздумья, внезапно открыл глаза. В тот же миг все на командном мостике инстинктивно замерли. Кустодии и капитан корабля склонились в поклоне, ожидая приказаний.
— Позовите Сигиллита в тайную комнату. Остальным продолжать, — Император поднялся и направился в одно из самых сокровенных мест даже на этом великом корабле. На ходу Он размышлял о недавнем прорицании. Несколько дней назад в Его видении предстал двухголовый волк по имени Мокай. Одну голову Он узнал — это был Его сын. Другая же, похоже, явила себя только что. При этой мысли на губах Императора промелькнула лёгкая улыбка.
— Вторая голова волка? — выслушав Императора, Малкадор Сигиллит погрузился в раздумья. Как вернейший слуга Повелителя Человечества, он прекрасно знал о мощи примархов. И вторая волчья голова, явившаяся в видении Императора, очевидно, представляла огромную ценность... или таила немалую угрозу.
— Не проделки ли это Тёмных Богов? — Сигиллит всегда склонен был подозревать худшее.
— Потому я и хочу, чтобы ты отправился взглянуть. Лично понаблюдай за ним, узнай его. Возвращение Шестого предрешено, оно пройдёт гладко, без страданий, лишь триумф. Я встречусь со своим сыном, а ты — с этой второй волчьей головой.
— Слушаюсь, мой Повелитель, — кивнул Сигиллит. Он принял задание Императора, но в глубине души не был согласен с Его оценкой. Вторая волчья голова? Это ставило неизвестное существо на один уровень с примархом.
За долгие тысячелетия истории человечества появлялись гении, поражавшие воображение. Но такие люди были редки и бесценны. А на Фенрисе, планете с таким малым населением, суровейшими условиями и низким уровнем цивилизации, вероятность появления подобной личности стремилась к нулю.
— Примархи могущественны, но поодиночке они не всесильны. Одни — прирождённые полководцы, другие — превосходные правители и мудрые учёные. У каждого есть свои сильные стороны и свои слабости. Так что вполне нормально, если кто-то превосходит их в определённой области.
— Человечество как раса не обладает индивидуальной мощью, но мы полны неожиданностей и способны на чудеса. Я горд быть человеком, — Император явно заметил сомнения Сигиллита.
— Дела на этой планете действительно сложны, и не только на генетическом уровне. Но её жители сохранили достаточную чистоту. Само по себе это чудо. Поэтому не суди предвзято. Может, на этот раз нас ждёт сюрприз? В конце концов, в истории человечества многие великие и ценные открытия были сделаны благодаря не самым удачным экспериментам.
— Пусть Марий отправится с тобой. Он один из лучших капитанов Кустодес, способный справиться с любой ситуацией. Хоть и немного высокомерен, но силён и надёжен, — распорядился Император.
— Повинуюсь, мой Повелитель, — поклонился Малкадор. Он и представить не мог, что эта встреча не только подарит ему друга, но и в будущем даст шанс на спасение!
«Новый приказ?» — полчаса спустя Марий, получив распоряжение, вернулся в свои покои. Выражение его лица было не слишком довольным. Приказ обязывал его, капитана Адептус Кустодес, сопровождать Сигиллита на встречу со смертным. Марий беспрекословно выполнял волю Императора, а сопровождать Его правую руку, Сигиллита, было для него честью. Но проблема заключалась в последнем пункте — встреча со смертным! Это вызывало у него странное, почти неприятное чувство. Кустодии были клинком Императора, каждый из них — элита Империума, самое грозное оружие. Но это не означало, что у них не было собственных мыслей и чувств. Пройдя психологическую обработку, они всё же сохраняли эмоции и способность к суждению.
Взглянув на хронометр, Марий прошёл в другую комнату, где хранились его оружие, снаряжение и множество книг. В отличие от серийно производимых космодесантников, каждый Кустодий был, по сути, уникальным творением Императора. Они были не только воинами и полководцами, но и учёными, советниками, шпионами. Марий исполнял роль учёного. В свободное время он погружался в океан истории и знаний, черпая мудрость для подготовки к следующему заданию.
В тот момент, когда флот вышел из варпа, Малкадор и его свита уже находились на борту специального корабля, который должен был первым достичь Фенриса. Император отправлялся за своим потерянным сыном, а они — изучать планету, ставшую домом для примарха. И того особенного смертного. Корабль вылетел из ангара и стремительно устремился к планете льда и пламени.
Обновлено: 03.02.2026