Глава 22. Размышления Императора
— Личность, способная сравниться с тобой? — выслушав Русса, Император погрузился в раздумья. — Дитя мое, ты не осознаешь, насколько сам выдающийся? Или преувеличиваешь, расхваливая своего друга?
— Отец, мой брат по клятве действительно исключителен, я… — Русс, поняв, что Император истолковал его слова неверно, поспешил объясниться, но не ожидал, что сомнения Императора касались вовсе не степени одаренности Бальдера!
— Во-первых, я могу с уверенностью сказать тебе одно: если он действительно так хорош, как ты говоришь, он не может быть твоим потомком. Его сила превосходит верхний предел модификаций Астартес. Это даже теоретически невозможно, — Император посмотрел на Русса, и его слова потрясли примарха.
— Все твои сыны наследуют лишь ничтожную часть твоего генома. И даже им требуется пройти девятнадцать этапов имплантации и долгое обучение, чтобы стать космодесантниками. А человек, о котором ты говоришь, — он просто родился таким и уже привлек твое внимание. Это само по себе ненормально! — слова Императора были холодны и безжалостны.
Малкадор предоставил Императору информацию. Он доверял словам Сигиллита, но это не означало, что Он мог легко принять существование личности, превосходящей теоретические пределы Астартес! Потому что это было ненаучно! Это противоречило здравому смыслу! Создание примархов было результатом технологий Золотого Века Человечества и непостижимых сил варпа — они были исключением из правил.
Среди людей встречались такие, как огрины, чья сила и выносливость могли превзойти даже космодесантников. Но их интеллект имел серьезные изъяны. Псайкеры были могущественны, но, как правило, физически слабы. Человек мог обладать и могучим телом, и сильным духом — будь это все, Император мог бы это принять.
Но если кто-то одновременно превосходил теоретический физический предел Астартес и обладал могучим духом, при этом не имея видимых недостатков, — это было ненормально! В конце концов, если бы это было так просто, Император непременно даровал бы своему самому верному другу, Сигиллиту, тело, сравнимое с телом примарха!
Он видел в пророчестве двуглавого волка и надеялся, что это добрый знак. Но это не отменяло осторожности и необходимости проверки со стороны Повелителя Человечества! Поэтому Малкадор отправился на разведку лично. Поэтому, когда Русс обратился с просьбой, Он сказал ему именно эти слова.
— Отец, вы можете проверить его. С Бальдером точно не будет никаких проблем.
— Я проверю его. Я не оставлю скрытую угрозу рядом со своим сыном, — сказал Император.
Впрочем, предстоящей проверке Он не придавал большого значения. Раз уж даже Малкадор не почувствовал ничего подозрительного, то дальнейшие проверки — будь то технологические или псайкерские — вряд ли что-то дадут. Ведь Малкадор, будучи в некотором роде продолжением Его воли, уже достиг определенного предела. А в этом мире существовали силы, превосходящие любые пределы!
Таким образом, оставалось две возможности. Первая: Бальдер действительно чист, он — продукт человеческой эволюции, приблизившийся к вершине, дар судьбы. Вторая: он — искусно спрятанная пешка некой сущности, или же сам является этой сущностью.
Император знал о своем могуществе, но также осознавал, что оно не всесильно. Поэтому во многих ключевых вопросах Он полагался не только на свою силу, но и размышлял, взвешивал и делал выводы, подобно смертному!
Тем не менее, Император не стал сразу же избавляться от Бальдера. Он размышлял, искал в Бальдере проявления человечности. Являлась ли физическая мощь Бальдера частью его человеческой природы?
Что ж, судя по словам Малкадора и Русса, эта сила, близкая к уровню примарха, превосходила представления Императора о человеческом теле. Никакой платы за силу, физические данные и скорость реакции на порядок выше, чем у Кустодиев… Император почувствовал, что Его технологии словно были осмеяны некими силами.
Принадлежала ли пси-сила Бальдера человеческой природе? В этом Император не был уверен. В конце концов, среди людей рождались псайкеры альфа-уровня, но такие индивиды редко бывали полностью контролируемыми.
Конечно, существовали и контролируемые псайкеры, такую возможность нельзя было исключать. К тому же, текущий уровень пси-силы Бальдера, хоть и был внушительным, все же не дотягивал до известного Императору предела для естественных псайкеров. Поэтому, из благожелательного отношения к пророчеству, Он пока был готов поверить, что с псайкерскими способностями Бальдера все в порядке.
Таким образом, в Его рациональном анализе именно физическая мощь Бальдера казалась подозрительной. Тело вызывало вопросы, тогда как дух и пси-сила выглядели более или менее логически непротиворечиво. Однако у Императора был и другой критерий оценки — разум!
Разум человека связан с его талантами, но не напрямую. Это касалось не только людей, но и различных ксеносов. Могущественное существо могло обладать хрупким разумом, неспособным выдержать малейшей неудачи или разочарования. А обычный смертный мог обладать невероятно стойким разумом, не поддающимся даже искушениям богов Хаоса.
Такая стойкость разума во многом зависела от убеждений человека, его жизненного опыта и полученного образования. Сила человека может быть врожденной, но разум — нет! Он должен накапливаться! Если только перед тобой не Вечный или некое особое существо, способное к бесконечной реинкарнации. Но, судя по всему, Бальдер не был таким.
— Дитя мое, я устрою ему особую проверку. И я хочу, чтобы ты стоял рядом со мной и внимательно наблюдал. Я могу поверить, что Бальдер обладает всевозможными добродетелями. Но если он всего лишь баловень судьбы, то в некоторых аспектах он неизбежно проявит себя не лучшим образом, — сказал Император Руссу с отеческой интонацией.
— Вы имеете в виду? — Русс не совсем понял.
— У сильного человека есть своя гордость и высокомерие. Хотя последнее — слово с негативным оттенком, мы не можем отрицать его существование. Это часть человеческой натуры, — Император сделал паузу и продолжил.
— Если столь могущественный человек способен стерпеть унижение своего достоинства, способен подавить свое высокомерие, то нам стоит задуматься о его целях. Особенно если этот человек не так уж стар и, можно сказать, вырос в благоприятных условиях, не зная преград.
Когда Император закончил, Русс погрузился в молчание. Время шло, минута за минутой, а Русс не произносил ни слова. Император терпеливо ждал ответа сына. Спустя целых полчаса Русс наконец заговорил.
— Отец, а если с Бальдером все в порядке? — спросил он.
— Он будет стоять рядом с тобой, помогая тебе и твоему Легиону. И я возмещу ему неудобства, — Император подумал и добавил. — Сигиллит Империума станет его наставником. Я также могу прислать моих Кустодиев в качестве его помощников.
— А если… если с Бальдером что-то не так? — голос Русса слегка дрогнул.
— Я запечатаю его и временно… оставлю ему жизнь, — говоря это, Император слегка нахмурился. Обычно с такими угрозами Он расправлялся, вырывая их с корнем. Но Он очень любил этого своего сына и не хотел причинять ему боль. Поэтому Он солгал во благо. По крайней мере, пока Император не разберется, кто стоит за всем этим, он оставит Бальдеру жизнь.
— Хорошо, отец, — Русс снова склонился в поклоне.
Обновлено: 03.02.2026