Глава 11 — Глава 21

Глава 21. Иная встреча, прежняя взбучка. Часть 2 Подсознание кричало Руссу, что это существо неодолимо и не желает ему зла. Но мысль о том, что кто-то без разрешения вторгся сюда, в самое сокровенное для короля место, разожгла в нём неудержимый гнев. Крепче сжав рукоять «Удара Молнии», он издал самый яростный боевой клич в своей жизни! — Умри! Русс взмыл в воздух. В этот миг сама суть Фенриса — лед и грозы — сконцентрировалась вокруг него, молнии заплясали по его могучему телу. Он стремительно рванулся вперед, мир вокруг него превратился в смазанное пятно. Ураганный ветер, поднятый атакой примарха, сметал все на своем пути. Словно первобытный зверь, Русс ринулся на Императора. В этот момент казалось, что он способен пронзить и убить даже взрослого кракена! Император улыбнулся, глядя на несущегося на Него Русса. Он был доволен: Его сын был невероятно храбр. Он был доволен: Его сын знал, как защищать своих подданных. Он был доволен: Его сын ценил знания. На мгновение Он даже заколебался, раздумывая, не стоит ли остановить эту схватку мирно, без демонстрации силы. Движения Русса были настолько быстры, что смертный глаз не смог бы их уловить, но для Императора они были немногим быстрее ползущей улитки. Поколебавшись секунду, Император вытянул левую руку. Его взгляд упал на меч в руках Русса. Он знал, что этот клинок выковал лучший друг примарха, и потому не стал пытаться его сломать, хотя для Него это было проще простого. Исполненное ярости лицо Русса стремительно приближалось. Примарх занес меч; окутанное молниями и инеем лезвие со свистом устремилось вниз. Однако, когда «Удар Молнии» был менее чем в трех метрах от Императора, Тот двинулся. Его скорость была такова, что даже примарх смог различить лишь смазанный золотой силуэт. Левая рука, облаченная в Молниевый Коготь, коснулась латной перчатки Русса. Легкий шлепок, неуловимое движение кистью — и «Удар Молнии» вылетел из руки примарха, отлетев на сотню метров назад. Страх и изумление захлестнули Русса. Он никогда не думал, что его можно одолеть в первом же столкновении! Но даже потеря оружия не была для него поводом сдаваться врагу. Он бросился вперед всем телом, намереваясь сбить противника с ног и завершить бой в привычной и любимой им борьбе. Этот дикий прием вызвал у Императора явное неудовольствие, но Он не отступил. Шагнув навстречу Руссу, Он поднял правую руку, облаченную в силовой кулак размером с добрый таз. Прежде чем Русс успел коснуться Его, золотой кулак метеором врезался примарху в лицо! На мгновение Руссу показалось, что из него вышибли душу. Он потерял всякое ощущение реальности. Невероятная сила отбросила его назад, словно пушечное ядро. Он рухнул на пустую площадку во дворце, проломив каменные плиты. Осколки камня разлетелись во все стороны, как шрапнель. Император покачал головой и слегка махнул рукой — все обломки тут же замерли и упали на землю. Лишь в этот момент свита Русса осознала произошедшее. Одни бросились к своему королю, пытаясь поднять его, другие же ринулись на Существо, которое мгновение назад почитали за божество. — Довольно. Представление окончено, — властный, не допускающий возражений голос разнесся по всему Королевскому Двору. Император подошел к сыну, пытавшемуся подняться. — Знай же, я — твой отец. — Твои деяния радуют меня. Ты знаешь свои сыновние обязанности и долг, — Император посмотрел на окровавленное лицо Русса, подошел ближе и коснулся его головы. Мгновение спустя все раны затянулись. — Однако безрассудство — твой главный порок. Мне это не по нраву. Величественный голос звучал в ушах Русса. В этот миг он ясно ощутил кровную связь с этим Существом, Его близость и величие. На мгновение Руссу даже показалось, что удар был своеобразным проявлением отцовской любви. Тревога и страх исчезли. Опершись на руку Императора, Русс поднялся на ноги. — Дитя мое, тебе пришлось нелегко, — голос Императора, словно живительная влага, коснулся души Русса. — Я доволен тем, чего ты смог достичь на этой дикой и опасной планете. — Готов ли ты теперь, дитя мое, вернуться в семью Империума и вместе со мной вознести человеческую цивилизацию к новым вершинам? — спросил Император. — Я готов, великий отец, — Русс преклонил колено. — Хорошо. Я верю в твою верность и способности. А теперь поведай мне о том, что происходило с тобой на этой планете, — беззвучный поток информации хлынул в разум Русса. Император и примарх обменивались сведениями с поразительной скоростью. За короткое время Повелитель Человечества узнал о Руссе всё. Во время этого обмена Император то улыбался, то хмурил брови. — Что ж, пройдем в твою библиотеку. Мне нравится тамошняя атмосфера, там мы сможем лучше поговорить, — сказал Император, похлопав Русса по плечу. — Вы можете что-то сделать с этой зеленовато-черной сферой, что висит над Фенрисом? Почему она здесь появилась? — в глазах Русса блеснула надежда. Мировая Машина давно стала для него занозой в сердце. — Она действительно сражалась с чем-то в то время, но это не имело к вам отношения. Можно даже сказать, что объективно она помогла Фенрису, — ответил Император, пытаясь распутать скрытые и переплетенные нити судьбы. Часть причин он уже выяснил, но почему Мировая Машина оказалась именно здесь, Император пока не знал. Однако Он был уверен, что у хозяина этого древнего артефакта не было злых намерений по отношению к человечеству. Этого было достаточно. В Галактике хватало и других забот, многие вещи невозможно было расследовать досконально, да и не было на это сил. К некронам, уничтожавшим некогда богов реальности, Император относился с большой осторожностью. По крайней мере, сейчас они не были прямыми врагами. — Что касается борьбы с подобными сущностями, у нас есть способы, — уверенно заявил Император. — Если эта ксеносская раса снова появится перед нами и попытается помешать нашим действиям, Империум сокрушит ее, — последние слова Император произнес с необычайной твердостью и решимостью! — Я стану вашим острейшим клинком, отец мой, — в глазах Русса читались восхищение и нетерпение. Затем они обсудили множество других вопросов. Русс рассказывал о пережитом за эти годы, Император же обрисовал текущую ситуацию и будущие задачи. После первоначального знакомства оба постепенно приняли друг друга. Император был вполне доволен этим своим сыном. А Русс гордился таким отцом. Когда они подошли к модели «Молота Лемана», Русс, поколебавшись, наконец снова заговорил: — Отец, у меня есть брат… — начал он, тщательно подбирая слова. Он уже знал о существовании других примархов — высшей элиты Империума, тех, кому Император доверял больше всего. Но даже зная это, Русс все равно хотел называть Бальдера своим братом!