Глава 23. Проверка. Часть 1
— Как ощущения? — спросил космодесантник в рясе с капюшоном, подойдя к Бальдеру, когда тот вышел из комнаты после очередного сеанса индоктринации. В голосе воина слышалась нотка беспокойства.
— Вполне неплохо. Вот только скорость передачи данных слишком мала, чувствую, что зря трачу время, — Бальдер улыбнулся космодесантнику, представившемуся как Немиил.
Все последующее развивалось вполне закономерно. Малкадор позаботился обо всем, что касалось его самого и даже его соплеменников с Железных Островов. Сигиллит Империума проявил щедрость: он предложил всем жителям Железных Островов пройти процедуру индоктринации, если их разум способен это выдержать.
Таким образом, люди, большинство из которых имели образование на уровне средней школы, всего за несколько часов получили знания, эквивалентные как минимум университетскому диплому. Бальдеру же достались особые привилегии. Малкадор сказал, что Бальдер может сам выбирать область знаний для изучения и проходить процедуру индоктринации сколько угодно раз! Лишь бы он мог выдержать.
Это был поистине царский дар, но даже при этом Бальдер старательно держался подальше от всего, что связано с пси-силами. С одной стороны, он учитывал отношение Императора и Малкадора к псайкерству, с другой — у него уже была степень доктора пси-наук эльдарского образца, так что содержимое индоктринационных пакетов его, естественно, не интересовало…
Сейчас Бальдер вместе с кандидатами в Космические Волки находился на орбитальной станции. Здесь все проходили отбор и испытания. Те, кто подходил для превращения в Астартес, постепенно подвергались операциям по имплантации геносемени. Неподходящие же получали индоктринацию или проходили другие, менее значительные модификации. Исключением был только Бальдер. Так называемое «вливание знаний» было для него лишь формальностью, процессом для отвода глаз. Разумеется, остальные об этом не знали и даже поражались сверхъестественной скорости усвоения информации Бальдером.
— На сегодня задачи выполнены. Чем бы вы хотели заняться теперь, милорд? — спросил Немиил.
— Сначала хочу немного расслабиться, а потом посмотреть, чем занимаются Хеймдалль и остальные, — улыбнулся Бальдер Немиилу.
— Разумеется. Вы можете пройти в салон «Перспектива», отдохнуть там и что-нибудь выпить. Хеймдалль и другие кандидаты из кланов Лемана находятся в секторе 15. Те из них, кто завершил модификации, проходят там тренировки. Я могу проводить вас позже, — почтительно ответил Немиил.
— Спасибо. Тогда я сначала отдохну в салоне «Перспектива», а потом свяжусь с вами, — сказал Бальдер, коснувшись коммуникатора на запястье.
— Как вам будет угодно, — Немиил проводил взглядом Бальдера, направившегося к салону. Это был личный салон Сигиллита, доступ в который имели лишь те, кому он лично разрешил. Как только Бальдер скрылся за поворотом коридора, Немиил вздохнул и тоже удалился. Петляя по коридорам станции, он добрался до одной из комнат. Дверь открылась, и он увидел ожидавшего его щит-капитана Кустодес Мария.
— Каковы впечатления? — спросил Марий.
— Человек, которого можно назвать гением. За всю мою долгую службу он — почти вершина того, на что способен смертный. Характер тоже неплох. Несколько властный, немного гордый, чувствуется превосходство по отношению к большинству людей. Но это не отталкивает. К тем, кто ему нравится, он относится как к равным. Тех, кто ему неприятен, он не выносит, может даже проявлять враждебность. Он не слишком хорошо скрывает свои эмоции, выражает недовольство, а в крайних случаях может прибегнуть к силе, — подумав, ответил Немиил.
Проверка Императора началась. Малкадор не мог постоянно наблюдать за процессом — у Сигиллита Империума были дела поважнее. К тому же, из соображений объективности, Малкадор старался даже не интересоваться ходом проверки, ведь он ясно дал понять Императору, что хочет заполучить этого ученика, и передал Императору идеи Бальдера относительно колониальных миров и владений.
Поручать наблюдение Кустодиям тоже было нецелесообразно. Это личная гвардия Императора, и даже в штатском эти «золотые воины» были слишком заметны.
Поэтому приставить к Бальдеру в качестве сопровождающего космодесантника было куда логичнее. А кому Император доверял больше всего, кроме Кустодиев? Конечно же, Первому Легиону космодесанта — тем, кто был с Ним с самого начала Великого Крестового Похода и чей примарх ещё не был найден.
Когда глашатай от имени некоего Высшего Лорда Терры отдал приказ о сопровождении, испытание, по сути, уже началось. Этот приказ вызвал недоумение и даже недовольство среди отобранных для этой миссии гордых офицеров Первого Легиона.
Они считали, что как первому из созданных Императором Легионов, покрывшему себя славой, им, лидерам и костяку Легиона, не пристало сопровождать какого-то смертного с Мира Смерти. Это было просто унизительно! Некоторые вспыльчивые офицеры уже открыто высказывали своё несогласие.
Эти Темные Ангелы не знали ни обстоятельств дела Бальдера, ни того, что это была проверка Императора. Им просто грубо довели до сведения поставленную задачу. И в этот момент, по «чистой случайности», Бальдер проходил мимо зала собраний, а Марий «совершенно случайно» наблюдал за происходящим из потайной комнаты неподалеку с помощью устройств слежения.
И затем, на глазах у Мария, этот самый лорд Бальдер и один из разгоряченных офицеров Темных Ангелов устроили представление, которое можно было назвать классической словесной дуэлью!
Бальдер скрытно приблизился к офицерам Темных Ангелов, подобно кошке, готовящейся к прыжку. В самый разгар их споров он внезапно распахнул дверь и предстал перед всеми.
Его появление идеально обошло все системы восприятия Астартес — и псайкерские, и физические! Внезапное явление Бальдера всех ошеломило. Если бы не абсолютная безопасность этого места, некоторые офицеры Темных Ангелов наверняка бы уже выхватили мечи!
Затем Бальдер подошел к самому шумному из офицеров Темных Ангелов. Марий даже узнал его — кажется, Соро, весьма способный Астартес, но с довольно вспыльчивым характером.
— Приветствую вас, уважаемый господин. Позвольте спросить, почему вы так возмущены этим заданием? — первым задал вопрос Бальдер. — Считаете ли вы его бессмысленным, или же вы не в состоянии его выполнить? — аура Бальдера захлестнула присутствующих. Даже через устройства наблюдения Марий ощутил потрясение и беспокойство, что уж говорить о Темных Ангелах, столкнувшихся с ним лицом к лицу!
Если бы Соро выбрал один из двух вариантов, любой ответ поставил бы его в невыгодное положение. Второй вариант был неприемлем, а выбор первого показал бы, что Соро попал в ловушку противника уже в первом раунде. Затем он окончательно проиграл словесную дуэль.
Обновлено: 03.02.2026