***Глава 10***
— Мне нужно немного подумать, — взглянув на реакцию Русса, Бальдер быстро собирался с мыслями. Однако для видимости он продолжал играть роль: — Я полагал, что только я видел это. Думал, что никто больше не вспомнит.
— Мой друг, избегание проблемы не решает её, лишь усугубляет, — Русс ни на мгновение не усомнился в подлинности реакции Бальдера. В конце концов, даже он сам был потрясен тем, что видел.
— Прошу прощения, мой приход заставил тебя вновь пережить ту страшную ночь. После того случая я не мог найти никого, с кем поделиться. Я слышал, что Железные острова — обитель почтенных кузнецов и мудрецов, потому и пришел сюда, — Русс говорил с оттенком сожаления. — Отдохни, если нужно, — сказав это, он отошел в сторону, а Бальдер наконец разобрался в ситуации!
План Тразина оказался верным — Русс действительно не знал, что именно он был причиной появления Мировой Машины на Фенрисе. Проблема заключалась в том, что Мировая Машина произвела слишком сильное впечатление, а Повелитель Бесчисленных не мог стереть память примарха из-за своих ограничений и страха перед Императором. Как бы там ни было, Русс увидел происходящее и навсегда запомнил. Живя на Фенрисе и будучи дикарем на протяжении десятилетий, Русс никогда не сталкивался с подобным зрелищем и, естественно, был ужасно напуган! Это превратилось в кошмар, от которого он не мог избавиться, и, что хуже всего, окружающие ничего не помнили, погрузив Русса в одиночество пророка — не с кем поделиться увиденным.
И вот, по неизвестной причине, Русс узнал о существовании Бальдера и специально посетил Железные острова. Их необычные психические способности или интуиция привели к этой встрече.
«Возможно, в нём пробудилась часть варп-сущности?» — Бальдер внимательно смотрел на Русса. Человек перед ним отличался от исторических описаний. Он оставался буйным и «диким», но в его душе появились тревога и чувство ответственности. Мировая Машина слишком превосходила его — для человека, никогда не видевшего и не слышавшего о ней, психологически не подготовленного, это вполне могло вызвать посттравматическое стрессовое расстройство!
Таким образом, после непреднамеренного вмешательства Тразина характер Русса изменился, одновременно пробудив в нем некие способности. Возможно, не так основательно, как у Коракса, но нынешний Русс, вероятно, уже обладал определенными психическими способностями. Бальдер не мог определить, хорошо это или плохо. Размышляя о непредвиденных последствиях, он испытывал головную боль — такого поворота событий он действительно не ожидал!
— Прошу прощения за ожидание, — успокоившись, Бальдер несколько виновато посмотрел на Русса, рассчитывая, выдержит ли он натиск примарха, если тот узнает правду.
— Это действительно было потрясающее зрелище. Я никогда не думал, что подобные существа могут существовать. Они подобны богам, властвующим над судьбами смертных. Они безжалостны, произвольно изменяют память и разум своих подданных. А я, Леман Русс, не намерен сидеть сложа руки! — с яростью произнес Русс. — Клянусь!
— Какова цель вашего визита? Хотя Железные острова представляют собой вершину технического мастерства всего Фенриса, те создания превосходят моё понимание. Я бессилен перед ними, — Бальдер тщательно подбирал слова. Столкнувшись с примархом, потенциально пробудившим свои способности, он проявлял крайнюю осторожность. Поэтому говорил чистую правду! Мировая Машина действительно превосходила его понимание и воображение, и он действительно ничего не мог с ней поделать — это было неоспоримо!
— Я чувствую твою искренность, друг мой, — Русс смотрел на собеседника, способного выслушать его, обдумывая каждое слово, анализируя информацию. В итоге интуиция и опыт подсказали ему, что Бальдер говорил правду!
— Но я не могу смириться, и ты, думаю, тоже, — продолжил Русс. — Я способен разорвать мамонта голыми руками, убить кракена в море, но бессилен против существ, обитающих в небесах.
— То, о чем вы говорите, слишком далеко от нас. Если вы действительно хотите что-то сделать, давайте сосредоточимся на том, что в наших силах, — осторожно предложил Бальдер.
— Например? — поинтересовался Русс.
— Сделать так, чтобы в мире не возникало бессмысленных сражений. Конфликты между племенами должны прекратиться. Я слышал, вы уже объединили весь континент Асахейм. Если возможно, я надеюсь, вы будете справедливы к своим подданным, позволите им развиваться и процветать, избавите от страданий, дадите возможность растить детей и увеличивать наш народ. А я, как владыка Железных островов, готов предложить вам свою помощь.
— Верно, подобные бессмысленные сражения и убийства утратили смысл. Слава, построенная на кровопролитии и грабеже, лишь свидетельствует о безумии и одержимости человека, но не имеет реальной ценности, — вздохнул Русс. Когда-то он наслаждался ощущением завоевания, но после того дня всё стало пресным, даже отвратительным. Порой Русс презирал себя прежнего.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — сказал Бальдер.
— Вы готовы поделиться с нами порохом и механизмами Железных островов? — спросил Русс.
— Готов.
— Вы согласны вооружить мой флот?
— Согласен.
— Вы готовы разделить со мной власть и славу? — в глазах Русса светилась надежда.
— Разделить власть? — Бальдер оторопел. Он уже приготовился к подчинению и роли приближенного сильного покровителя. Но, оказывается, Русс предлагал ему не должность управляющего, а место равноправного партнера?
— Да, разделить власть. Мы друзья, и ты достоин разделить её. Я знаю свои способности и недостатки. Мне нужна помощь мудреца. Ты стоишь вне моих структур. Между нами нет иерархии, только сотрудничество и взаимопомощь, — искренность Русса была очевидна.
Русс и не думал вмешиваться в дела Железных островов, ведь он ничего не знал об их устройстве. Слепое вмешательство только усугубило бы ситуацию. Специальные задачи следует поручать специалистам. Кроме того, его двору действительно требовались советники, способные давать рекомендации, не боясь статусных различий. Поэтому Русс предложил Бальдеру исключительно выгодные условия.
— Ваша щедрость удивляет меня, — искренне произнес Бальдер. В исторических источниках Русс был разумным человеком, но одновременно гордым и упрямым. Бальдер представлял их встречу иначе, даже рассматривал сценарий, как достойно сдаться в случае поражения. Но он не ожидал обсуждения будущего на условиях почти полного равенства.
— Вы недооцениваете себя. Вы скромный ученый, выдающийся мастер-кузнец. Возможно, вы не столь искусны в управлении и потому инстинктивно преклоняетесь перед правителем, — рассуждал Русс. — На самом деле, когда-то я чувствовал то же самое. Впервые столкнувшись с моим приемным отцом, я испытывал благоговение. Но знаете, что теперь?
— Какие ощущения? — спросил Бальдер, подаваясь вперед.
— На самом деле, когда ты занимаешь трон, ничего особенного не чувствуешь, — Русс расхохотался.
— Тогда пусть будет так. За плодотворное сотрудничество и вечную дружбу! — Бальдер поднялся и раскрыл объятия. Мгновение спустя они снова обнялись.
Обновлено: 03.02.2026